“只怕皇后相中的那名神将，纵然他自己愿打，也未必能让陛下安心啊。”
张良抚着长须，悠然道。
“两害相权取其轻，当年垓下之战时，陛下何等烦恼纠结，最后不也想明白了吗？”
吕雉盘算着，刘季这动辄率大军亲征的执念，大约是冰冻三尺，其形成也非一日之功。
包括她在内的观史者常有种错觉，总觉得秦之开国皇帝嬴政，与汉之高祖刘季，实属隔世的两代人，他们的思想与治国方法，大约也有天壤之别。
但她这一世身临其境，才深刻领悟，秦末汉初的群雄们，其实都经历了战国与秦帝国两个时代，他们最初接触的天下，是那个刀光剑影的战国世界。
成长轨迹塑造了思维模式，这批人过往所积累的习惯、经验与知识，与其说全部来自于那个仅有十五年的短命王朝，倒不如说，来自战国末年的群雄纷争。
更不消说，自壮年起兵后，便未歇鞍马一日的刘季了，说起来，刘季本人，倒是比始皇帝更年长着三载。
他以区区亭长之身，提三尺剑而起，率领一众元老，百战得国，先破秦，后灭楚，战绩辉煌。
而这引以为傲的战绩里，却有着两个至关重要的独特之处：
首先，在作战时，偏好大兵团决战。
正如决定天下归属的垓下之战那样，这时的将帅们力求毕其功于一役，一旦战败，麾下士卒便作鸟兽散，各种势力迅速分化、重组，旋起旋灭。
其次，群雄基本不求协同作战，诸人于四面八方苍头特起，崇尚个人勇武，首脑人物往往亲赴戎机，不太假手他人。
死人堆里养出的作战习惯，后来伴随了刘季终生，他痴迷御驾亲征，也是因为多疑，也是借助个人威德，以天子名义讨伐那些作乱的敌人。
“对付诸侯王，他知己知彼，非要亲征也就罢了。
连对匈奴也贸然亲征，着实是托大。”
吕雉心想，无论用何种方法，也必须使皇帝改掉热爱亲征的毛病，以免误了她的大事。
以及，与灵动迅猛的草原民族作战，若继续采用大兵压境的方式，无异于刻舟求剑，缘木求鱼。
况且，以眼下的国力而言，也养不起一支庞大的军队，只能是精锐骑兵，越精越好。
***
“嗯，‘将’这一节，如何说服陛下，这都是后话，姑且不去管它。
咱们还有马、弓、刀三个弱项。”
她找回了谈话的主题。
匈奴与数百年后的突厥风俗相似，东征西讨，所恃者，无非良弓与快马也。
而骑射技能远远逊于突厥的大唐帝国，为何能挡住草原人南下的铁骑？
除了兵法布阵外，唐军的胜算在先进的兵器上，只陌刀与唐弩两样，便杀得突厥人闻风丧胆，片甲不留。
这陌刀由来已久，相传是由汉朝的斩马剑演化而来，那么，此时中原某处的工匠作坊内，应该可以觅到斩马剑的雏形了吧？
至于弩，也是同理。
唐弩由汉弩沿袭而来，她依稀记得，汉代名将李广之孙李陵，因骑射技艺高超，被擢升为都尉，曾在酒泉、张掖等边地教习骑射，并且，李陵的军中，惯用连弩。
只是，眼下还未到提出大规模制造斩马剑与连弩的时机，而且，这些建议，总不能由一个不谙武功的皇后直接说出吧？
“还有马。”她喃喃脱口而出。
还是田忌赛马的道理，以我之上马，敌对方之中马——
唐军的刀、弩可胜突厥，但骑射技艺，纵然再苦练，却仍输对方半筹。
好在，唐军的马，却能和敌人的马持平，不相上下。
因为，那时唐军所用的马，本就是来自西域的良马啊。
***
张良却不知她这些繁复的追忆，听到“马”字，便若有所感地接着说，
“马者，甲兵之本，国之大用。
安宁则以别尊卑秩序，有变则济远近之难。
世人都说，项羽的骑兵所向披靡，但倾西楚霸王毕生所能，始终远没凑够万骑精骑。
究其原因，其实是，找不到那么多好马。”
“我看军中将士所骑的战马，多是乡间拉车的民马改训而成。
与楚军作战也就罢了，对上匈奴，怕不是比他们的牛跑得还慢。”
吕雉回过神来，无奈地说，她这才发觉，太傅也有着同样的忧思。
“皇后连这个也看出来了？
这马啊，乃有傲性有记忆之牲畜，一旦拉惯了车，此生便只会稳稳当当地慢跑，再无法驰骋的。”
张良叹道，他的言下之意昭然若揭。
他们的对手匈奴人，有着世上最快的马，跑起来迅猛如风，机动如鬼魅，无论何人骑在上面，都如虎添翼。
“匈奴人即使再鲁莽，只要尚存一丝理智，也断不会将良驹卖予我们的。”
“所以，太傅计将安出？”
张良沉默许久，却忽然抛出个古怪的问题，
“皇后可知，秦之嬴姓，有何渊源啊？”
“不知，还望赐教。”
“相传，嬴姓先祖非子，好马及畜，善养马，善御马，由于替周养马有功，故周孝王赐姓为嬴，令其世代为周息马。”
“受教了，原来秦之先祖便已为周朝牧马，难怪秦国的马政也格外发达。”
秦自商鞅变法以来，便重耕战，因此格外重视马匹的管理和饲养，并专设《厩苑令》，以国家律法的形式，将马政纳入了朝廷的管理系统中。
一统六国后，秦在全国各地都置了数量众多的厩苑，所谓厩苑，便是由国家专营的养马场。
这些厩苑，既有位于关中咸阳的宫廷厩苑，也有不少远在边郡的牧苑。
“秦在关中的厩苑，经过这几年战乱，大抵已十厩九空，倒也罢了。
只是不知，那诸多位于边郡的厩苑，景况如何？
还剩多少可用的马，还剩多少厩丞与杂役？”
张良微微一怔，继而感慨道，
“皇后之聪慧，实属世所罕见。
秦之边郡厩苑，主要在天水、陇西、安定、北地等郡，选址绝佳，均是水草丰茂、得天独厚之上等牧场。
若想养出足以与匈奴匹敌的战马，这些边地牧苑，才是关键所在。”
养马，要从头开始，从母马开始。
自小马驹降生伊始，就让它在草原山地驰骋，使其熟悉青草与河流，熟悉风沙与暴雪，熟悉未来的战场。
“老臣准备去陇西左近转转，摸清我军马的家底。”
吕雉一扬眉毛，
“我以为太傅一心修仙辟谷了，你若是要去，预备何时出发呢？”
“快了，快了，等长公主与赵王的亲事办完，老臣吃了这杯喜酒，便即刻动身。”
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