风势见小后，雨又陆陆续续下了大半宿。
当夜，大当户将主帐让给了哀嫩，刘敬与老聂窝在紧邻的另一座小些的帐中。
刘敬琢磨着匈奴向燕国卖马的事情，耳边传来老聂如雷的鼾声，转辗反侧足足一夜。
第二天清晨，只听得帐外出奇的安静，想是风雨已歇，他忙走出去查看物资和马匹。
“多亏陈圂想得周到。”
他逐车检查，一面用力将苫布掀开一个角，伸手进去摸摸究竟，一面在心里感谢雁门郡守陈圂。
在苫布严密包裹下的金银器皿与粮食绸缎，几乎丝毫不曾受损受潮。他看罢物资，又去视察马匹与骆驼。
大风过后的黎明，天空呈现出透亮清澈的灰蓝色，气温却陡降，刘敬只在户外溜达了一会儿，已冻得手脚发麻。
好在牲口们安然无恙。
它们虽然满身都是斑斑点点干涸的泥水污渍，但没有受伤，且个个吃得肚子圆滚滚，精神很好，一见他来，纷纷喷鼻踏蹄，十分亲热。
定是大当户吩咐了牧民，在风雨过后帮我们补喂了夜草，真是周到。
他如此想着，又伸手翻了翻食槽中堆得满满当当的、开满紫色小碎花的绿色草料。
为了去陇西更戍，他从齐地到了洛阳，后来受皇帝之命出塞，又从洛阳走到了燕赵之地，却未见过这样的小叶细茎植物。
听老聂说，这等不起眼的小草，叫做苜蓿草，在草原上取之不尽、用之不竭，堪称牧草之王。
刘敬对马政一窍不通，就连骑马也是为了出使匈奴才现学现卖的，但心细如发的他，最善观察与总结。
眼见着一路上每日赶路行走近百里，且拉驮重物，车队中的马与骆驼顿顿只吃草原上野生的苜蓿草，却越走越壮，颈粗腰圆，腿脚有力，丝毫不见疲态。
看来，这苜蓿草，与中原人家传统用来喂马的粟、菽、麦等谷豆类作物不同，不用搭配其它饲料，便能让马匹吃饱吃好。
更重要的是，马的食量巨大，若以粟麦谷豆为主食，一匹马的食量足以赶上一户五口之家，简直是在与百姓争夺日常口粮。
如此养马，财政负担巨大，黎民百姓又如何不怨声载道。
“嗯，燕赵之地的北部，以及陇西各郡的气候，与草原相差并不甚多，若要养好马，定要将苜蓿引入中原。”
既然这草野生野长便能漫山遍野，可见种植、养护亦颇为容易，多半赖于气候。
刘敬想着，翻出随身携带的一块小竹简，又摸出了腰间日常挂着的一把带鞘铜书刀，在上面仔细刻下了两个小字——
苜蓿。
写罢，他收好刀简，从不同的车中，轻车熟路地摸出了一些物品。
***
出发前，他曾亲自监督着装车，沿途又无数遍检查，因此每样东西放在何处，都记得清晰无比。
此刻，刘敬依次取出了两盏一对的铜雁足短灯、两袭三色锦深衣，想了想，又掏出了一面刻有草叶纹饰的圆铜镜。
铜灯与深衣，自是赠给老当户夫妇的，他见当户夫人用着汉制铜釜，显然对汉物并不排斥。
而她年纪虽长，依然戴着大耳环与琳琅饰物，爱美之心不减，这铜镜雕花精致，镜面明亮，光鉴照人，当户夫人自会喜爱。
“差不多了，咱们只是借宿一晚而已。
给多了，大当户也不敢收。”
不知何时，老聂也起身了，在他背后伸伸懒腰说道。
“这镜子背面还刻着字，行吗？”
刘敬把铜镜递给老聂。
只见铜镜背面的花纹之间，工工整整刻有八字铭文，写着“如日之光，长乐未央”。
老聂一笑，
“正合适，匈奴人和汉人一样，都信仰老天，还信日啊月啊什么的。”
匈奴人的信仰多且杂，崇拜自然也崇拜鬼神，并信仰相伴而生的巫术。
对于自然崇拜来说，“上天”是他们崇拜的核心，他们的单于，也常常自称“天地所生、日月所置匈奴大单于”。
如日之光，寓意美好，恰符合他们的信仰，纵是汉文，总归还有老聂从旁翻译。
既然燕王的人已提前与匈奴接洽多时了，那么刘敬的当务之急，就是利用朝廷所带的丰厚物资，以及与大阏氏间还未搭上的那层关系，尽量从中阻挠。
他深谙谈判之术，自然不会奢望匈奴人即刻与汉廷如敦亲睦邻般和睦相处。
但凡能劝得他们保持中立，在朝廷与诸侯国的战争中两不相帮，便算是得偿所愿了。
如此考虑着，他不禁想到了主帐中的左贤王七皇子哀嫩，思忖片刻，又摸摸索索地掏出了一把错金铁匕首，展示给老聂看。
***
汉代匕首常与长剑并用，它短小易藏，使用灵活，既可作为防身护卫的器具，又可以作为佩饰随身携带。
这匕首长约一尺半，扁平匕身，尖峰两刃，寒光森森，一看就是由上好熟铁精心淬火锻造而成。
更罕有的是，匕首的刀脊凸起，脊的两侧用金片嵌出层层叠叠的花纹，一面为火焰纹，一面为卷云纹。
刀身黑黄呼应，金光闪烁，握在手上，像持着一柄熊熊燃烧的火把。
刘敬记得，这匕首，也是秦朝的旧物，从宫库中被皇后翻了出来。
秦之奢华，无人能敌，就算燕赵两国也同时向匈奴馈赠，论物资之丰厚，肯定还是汉廷占优势。
匈奴人虽也有铜矿、铁矿与冶炼技术，但眼前错金匕首上所凸显的高端工艺，足以使草原工匠们望而兴叹。
聂叁用一只手上下掂着匕首，意有所指，
“哀嫩、太子因着大阏氏呼衍族的关系，与汉人接触比较多，头脑也灵活。
用你们文绉绉的话来说，就是开化，绝非蛮夷。
他们明白中原之大，能人很多，也有兵马，远不是那些破破烂烂的边郡可比的。”
此时的刘敬，也想到了临行前，皇后对他语重心长的嘱咐，
“这些金贵什物，确实比寻常两国间的赠礼重了不少。
一来是向匈奴示好，表示咱们议和的诚意，二来，也是展示一下实力。
中土地大物博，虽暂时不擅长骑射，但尺有所短，寸有所长，咱们有自己的长处，也不是任由他们予取予求的弱国羔羊。
只要匈奴上下明白了这一点，你的事情便会好办些。”
刘敬忽又想起一事，直愣愣地看着老聂，
“万一，我是说万一啊，能和冒顿达成什么盟约，可匈奴人没文字，怎么立约啊？”
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