“这大白礜是何物啊？是一种石头吗，还是草木？”
“白礜是礜石的一类，属于矿石的一种，性热，久服令人痉挛。
但翻炒后有异香，鼠类奇爱之，食后登时立死。”
萧何宛如行走的活锦囊，于各地风物，无所不知，无所不晓。
“那么，南越国眼下对白礜的需求，断不会少啊。
这白礜石，产自何处？”
吕雉沉吟着说，抬眼盯了一下萧何。
萧何心下一凛，面前的皇后随口发问，聊家常似的便能正中要害，其聪慧程度，实属世所罕见，忙答道，
“臣经略关中多年，对此略知一二。
《山海经》有载，‘西山臯（gāo）涂之山，有白石，名礜’。
实际上，白礜主要出于汉中诸郡，长沙国也零星出产。”
皇后的眼波陡然一闪，双眼亮了起来，
“如此说来，南越国本土，不产白礜石？”
“基本不产。
即便间或出产，也断不够他们这几个月亟需的用度。”
萧何谦恭道，他对吕雉接下来的计划，已有隐约预感，不禁愈发佩服了。
“嗯，我知道了。
赵佗那边，如今是个什么章程？”
***
“臣照常理推算，南越国内贮藏的白礜也快告磬了。
眼下他们虽表面不露痕迹，但私下已开始四处采买，也遣人去私下接洽了长沙国。
不过，来者不是官方使节，是赵佗的私人亲信，算是去探探口风吧。”
萧何老神在在地捻须，语意悠长。
吕雉抚掌笑道，
“大买卖送上门了，天予不取，岂不是我们的失职吗？
长沙国和南越之间，可是一直有关市？”
“这个嘛，谈不上有，也谈不上没有。
反正崇山峻岭的，道路极为艰险，官府管不了，也没有钦定的关市。
民间商贾往来得倒是很勤，黑不提白不提的。
不仅长沙国，连巴蜀等地，也常有马队去南越啊、西南夷啊等地，两边做点小生意。”
吕雉若有所思，忽然想到了上一世的夜郎郡，
“那个，南越的西北边，是不是还有个夜郎郡，不是，夜郎国？”
“是，夜郎国也在西南重重大山之间，基本不太通路，似乎顺着秦时的五尺道可达。
但具体情况，咱们也不甚了解。”
岂止你不太了解，夜郎国的人们也不了解汉国，所以后来才问出“汉孰与我大”这种被嘲笑了千年的问题。
这件轶事，被太史公载于史册，后人皆以为夜郎狂妄自大，自不量力。
可若易地而处，夜郎国人世代长于烟瘴大山中，是真的未曾走出过大山，真的不知汉有多大。
人家好不容易见到了汉廷的官方使节，好奇地多打听了几句，却成为千古笑柄，也纯属无妄之灾了，她暗想。
若能打通南越与夜郎，再往西南走，便可达印度了，而此时的印度，还被称为身毒。
上一世，当前往身毒取经求法的义净法师携大量经卷归来时，武则天曾亲自率领群臣，赴东都洛阳城外迎接。
也正是义净法师语重心长地告诉她，四十载前的高僧玄奘所言非虚，最适于称呼那个同样古老神秘国度的正音，不是身毒，而是“印度”。
身毒也好，印度也罢，对于这条汉武帝终其一生未能凿开的道路，她有些兴奋地跃跃欲试。
***
不过，事情还得按部就班，一件一件做，还是先把南越的鼠灾解决了吧。
她回过神来，见萧何正期待地望着自己，便道，
“照我看，辛苦相国多方统筹一下，留出咱们防鼠的预备用量，其余的，尽可以售予他们。”
“那么，最好从官市贩卖，更便于控制，也能防止哄抢。
只是，这一批白礜石，不同往日，不知咱们该如何定价呢？”
萧何试探着问。
“按市价结算，亲兄弟也要明算账。
更何况，咱们与南越国之间，还没啥关系呢。”
“按市价？”
萧何微微倒抽了一口凉气，
“南越那边的用量，断不会少啊——”
“你与吴臣说，先对他们报个市价。
顺便提醒赵佗一下，咱们汉中地大物博，白礜贮藏丰饶，任他三郡所求多少，都取之不尽。
然后，便坐等赵佗来找我议价罢。”
吕雉笑吟吟地说，一双凤眼却精光四射，凛凛生威，又问，
“南越除了白礜石，还缺什么来着？”
“什么都缺，各类铁器奇缺，农具也缺，也缺丝绸。”
“那他们有什么啊？”
“其实，南越出产的好东西不少，只不过都有些华而不实。
什么象牙犀角、玳瑁、珠玑、银铜，还有沿海蕃商市舶而来的香料珊瑚等等，都是能卖上高价的稀罕物品。”
“好，那就一并谈，咱们也看看南越的诚意。”
上一世的她可是世代成功经营的大木材商之女，她从不认为商贾谋利，有什么次人一等之处。
***
况且，百废待兴，又时不时需要平叛用兵，国家正值缺钱的时候。
想到用兵，她尽管明知刘季的亲征已胜券在握，仍旧不得不假装关心询问两句，
“可有陛下的军报？”
“目前一切如期进展，”萧何迅速答道，又有些困惑，
“您好似全然不忧心前线的战事？”
吕雉淡淡一笑，
“陛下出征前，已同我说过燕丞相温疥、与燕大将昭涉掉尾之事了。
所以，我猜你们打算声东击西，调虎离山，继而釜底抽薪？”
萧何身子一震，不由自主地压低了声音，俯身凑近道，
“皇后神机妙算，令人钦佩。
以臧荼为人之狂妄，遇陛下御驾亲征，他定会率主力军队出燕国迎敌。
如此一来，我军便可趁机偷袭，与留守都城蓟城的温疥里应外合，断了燕军的退路，剿了臧荼的老巢。”
“嗯，陛下当初提过，此次会兵分两路。
一路从代地绕到燕国西部，一路从赵国借道北上，直击燕都。
我猜，陛下本人的真身，大抵会在直取蓟城那路，而代地那路，则是引臧荼出洞的诱饵吧。
我知这是生死攸关的机密，若说中了，相国你只需点头即可。”
过了半晌，萧何重重点了一下头，内心感慨万分——
运筹帷幄，决胜于千里之外，皇后确实无需时时盯紧军情。
吕雉却轻松地说，
“各家的孩子们都到齐了吗？
走罢，相国，咱们同去看看罢。”
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