尽管身为大汉皇帝，坐拥四海，但刘季其实从未踏足过燕赵大地的疆域，他对于这两个陌生的北方异姓国的控制，也属于心有余而力不足的遥控。
这次，在赵王张敖与鲁元公主，还有赵地百官的亲自恭迎下，他第一次走进了位于邯郸城地势最高处的赵王宫。
如今的赵王宫，是在旧时战国王宫的基础上翻修而成，共有西宫城、东宫城与北宫城三座庞大的宫室，呈品字形，形制宏伟。
皇帝御驾亲临，赵王宫上下忙成一团，当晚，盛大的接风宴席，便设在西宫城中最宏伟的龙台殿中。
赵王宫本就位于高地，而西宫城又是整个王城中地势最高的宫宇，自龙台向下俯瞰，但见眼前的邯郸城中为了迎接皇帝到来而张灯结彩，万家灯火，一片烟火气。
“您再往西北边看，跨过那片山，就是匈奴人的地盘了。”
指着远处苍茫暮色中黝黑横亘的连绵群山，站在殿外台阶上的赵丞相张苍，向一旁的刘季解释说，
“等再过一阵，秋风秋雨一起，霜凋木叶，漫山的树叶黄了，远远看着，跟座金山似的。
到那时，登上雁门关一望，北边的秋草全都黄了，金灿灿的，一眼看不到边际。”
“你们之前送刘敬出发，走的就是雁门关？”
刘季望着远处晦暗巨大的山脊，在脑中勾勒了一下北边萧索肃杀的秋日景色，又问，
“雁门的守备，你看着还行吗？
这次我旁观陈豨在西线的行事作战，持重沉稳，临阵不慌，倒是个可用之才。
你和他在雁门和代地搭档了好几年，对他怎么看？”
“陈豨守得不错，一刻都不敢懈怠。”
张苍的语气有点沉重，
“对我们这种长期在北边的人来说，每年秋草一黄，戍所上上下下全员的皮，就要绷紧了。
这个时节，匈奴牧民一年的游牧劳务大概都做完了，壮劳力闲着没事做，加上牲畜都膘肥马壮，最适合集中大军南下劫掠。
只是今年略有些不同，匈奴人至今还没有什么动静，多半是刘敬的功劳吧。”
刘季刚想说什么，只觉得一股热意直冲鼻腔，口中又尝到阵阵腥气，他自己尚不以为意，却看到面前的张苍脸色骤变，一叠声地喊太医来。
刘季伸手往脸上抹了一把，但见掌心处一片猩红，原来是鼻血不止，不远处的张敖闻声，忙疾奔过来，见状大惊，也不住地连声唤来今日王宫中当值的侍医。
***
“不碍的，不碍的，一点鼻衄（nu）而已。”
见众人一片手忙脚乱，刘季笑着摆摆手，
“你们好歹也都是死人堆里杀出来的，一个个大惊小怪，简直荒唐。”
随大军出征的太常太医令，与赵宫的侍医急匆匆跑上前来，一个用丝帕替刘季止血，一个跪着请脉、看舌苔。
两人皱着眉嘀嘀咕咕了半天，结论是皇帝肺经火旺，上壅鼻窍，迫血妄行，于是慌慌张张开出了一份药方，却环顾四周，不知该交给谁。
按照秦汉制度，太医开出的处方需经医丞审查通过，方可抓药；
而配好的药物亦需经方丞验查，才能去尚药监煎制。
可现在，洛阳宫中太医令开就的方子，若论起规制，似乎也不该由赵王宫的医丞来审。
张苍见状，与陈平对视一眼，伸手接过了药方，说了声“我来审罢”，于是低头迅速一扫，又对太医令说，
“大抵可用。
只是，依在下之见，似可再加一味藕节，其性甘温，可凉血止血，生肌补心。”
两位医官见丞相站出来担责，亦不住点头称是。
“就按他说的办。”
刘季捂着鼻子，脸色有点发白，瓮声瓮气地说。
在场诸人中，属张苍最为博学，他是荀子的关门弟子，文学律历，算数天象，音律五行，无所不通，于医术也颇有钻研。
听到皇帝发了话，张敖便催着医官去药藏府取药、煎药。
“到底什么意思？”
一旁的鲁元听不懂，关切地问，
“很严重吗？”
张苍答说，
“估计是陛下连日亲征，奔波操劳，加上北地本就干燥，水土不服，才忽然血自鼻出。
这血看着吓人，但血不归经，歇一歇，止住了就好。
此处风大，陛下，咱们回殿内去吧。”
刘季昂着头，一手依旧捂着鼻子，自眼角斜向下瞟了张苍一下，含糊不清地感慨道，
“我记得，你本是阳武人，也算是在中原土生土长的。
这些年来，被我一杆子支到边郡，成日喝风吃沙子，也没少生病吧。
真是辛苦你了。”
***
众人回殿内坐了，置上温酒热菜，重又开宴。
刘季坐在上首尊位，身畔是张敖与鲁元，然后两列依次坐着各中央及赵国大员。
半晌，热气腾腾的汤药煎好了，由宫人端上殿来。
尝药监的小黄门上前，用一长柄大银匙，舀出了满满三大匙药汁，盛在一个小小漆碗中，仰头全部喝下，复又默默站回一旁。
这是宫中用药的老规矩，每次尝药，至少要服下本次药量的二成，谨防下毒之人以微量毒药来谋害皇帝。
只是，在洛阳宫时，除了尝药监的小宦官外，更需一名近臣郎官进行二次尝药，方见稳妥。
此时此地，只能因陋就简，榻上的刘季往左右略撇了一眼，便伸出手去，示意宫人将药端来。
鲁元发现舅舅吕释之在冲自己一个劲地猛使眼色，心下不明就里，明知他必是在提示什么，却终不得要领，只得睁大眼睛，怔怔地呆视他。
忽然，坐在她身旁的张敖起身，从宫人手中接过药碗，连喝了两口，这才弯着腰，恭恭敬敬地将碗捧到刘季面前。
刘季笑了，端起药碗一饮而尽，擦着嘴说，
“这堆繁文缛节的礼数，你都是自哪里学来的？
总不会是你爹教你的吧？”
他又随手夹起身前鎏金铜棜案上的一块烤得外焦里嫩的牛肝，对张敖说，
“这是我和你爹最爱吃的下酒菜，没想到今日又吃到了。
只是，我俩当年不曾尝过西域胡椒的滋味，谁曾想，竟与炙牛肝如此相配。”
见刘季心情大好，有闲情逸致话起家常来，吕释之扭脸看看坐在旁边的张苍，无奈地小声道，
“瞧瞧人家，比起赵王来，我这甥女还是一团天真，怕不是个笨的？
怎的同她母亲竟丝毫不像？”
张苍叹道，
“吃一堑，方能长一智，她还是跟头摔得不够啊。”
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