吕雉此时暗暗拿定了主意，若宿命的开端注定无法更改，那么，在她的干预之下，悲剧的收尾或许会走出一条不同的路。
张氏自有大智慧，而居于中枢的她，亦不该被儿女情长绊住手脚，该做的一切，都得按照原计划去施行。
她定定神，恢复往日的淡定自若，笑着说，
“我懂了，你不必再说。
升官进爵，本是件大好事，被你说得好似有着万般无奈般。
到了高升的那日，我还要替你们高兴呢。”
她低头想了想，亲手给张氏夹了一块炙鹅肉，继而娓娓道，
“你家那两个儿子，是陛下与我看着长大的，人品啊性格啊，都是好的。
眼下他俩都编在郎官，尽管只是做些禁卫宫廷的粗活，但好歹是天子近臣，朝夕都在陛下眼前出现，可谓前途无量。
磨砺几年后，或是升为京官，或是外调做个地方令守，或是替朝廷出使番邦，样样都是光耀门楣的好差事，不会亏了他们的。”
她俩均为女中豪杰，又是廿载共患难的好友，相知至深，张氏抬眼看她一眼，已是会意，又感激她格外费心解释，便干脆爽快地说，
“这其中的紧要处，我自晓得，你尽管放心。
无论我们去到哪里，这俩孩子，起码留一个在朝中，继续为郎，为国效力。
只是，万一我们鞭长莫及，这不争气的孩子，就指着你多多照拂指正了。”
“我会把他当吕产、吕禄这些子侄一般对待的，一定让他成材。”
她心下自嘲，造化之手倾覆而下，万物皆为刍狗，本无差别，而她处心积虑想为卢绾家撑出一小片可供腾挪进退的空间，就算是纵容自己的妇人之仁吧。
想到此处，她心念一动，催着张氏说，
“快些吃罢，吃完后，带着厨中余下的鱼鲊，我领你去见个人。”
带你去见见薄姬吧，就当是给你多留条后路，她暗想：
若自己最终功败垂成，若今日真是此生最后一次与你私下相见，那么，未来的薄太后与汉文帝，大抵还能保你一个叶落归根。
***
鹅毛般大雪纷纷扬扬，断断续续，下了足足八日方歇，整个洛阳城银装素裹，树上街上，处处都积着近两尺厚的雪，已是白皑皑一片雪国。
如此美景，洛阳的大小官吏却比往日更为忙碌，他们往来穿梭于相国府邸与宫城之间，全然无心赏雪。
因为，自开始降雪的第二日始，朝廷便命专门负责测报灾害的太史院，每日早晚两次，将洛阳及周边郡县的雪情与粮价及时奏报，以便统筹赈济。
大汉帝国的第一次上计在即，各郡国地方主官们一面要送上计吏入朝汇报，一面要临时统计受灾及鳏寡孤独的抚恤情况，作为自己勤政爱民的政绩，忙得人仰马翻。
即便这样，皇帝依旧连发两道诏令，由萧何牵头，上上下下全员忙了十余日——
安置房屋被大雪压塌的灾民，指挥大司农开仓赈恤，赐因雪灾而断了生计的贫者，每人两斛粟米，又在洛阳城内外连设了十日粥赈，如此林林总总，巨细靡遗，终于熬到了天气转晴，大雪化尽。
好在，新朝气象，万众一心，尽管雪灾来得突然，仓皇之间，倒也没有出现大量冻死饿死的灾民，也没有激起什么民变。
而雪过天晴后，刘季也总算迎来了几桩令他心神振奋的好事。
***
第一桩好事，是关于新燕王人选的。
首批上疏保举卢绾受封异姓王、就国燕国的朝臣，只有两个人，但这两份奏疏横空出世，份量似有千斤，足以震撼朝野。
因为，这两人，一个是萧何，另一个是韩信。
对于萧何的迎合，刘季本早有预料，毕竟他身为相国，是百官之首，身先士卒，也是情理之中。
卢绾资质平平，少有单独立下的功绩，此次从征臧荼，所起的作用更是微小，纯粹靠刘季刻意为他积攒战功。
如此说来，皇帝为了推行“因亲封王”的新政，亲手打造了一个战功不亚于功臣的“亲”宠，已给足了群臣面子与台阶，萧何若再不能体察上情，顺坡下驴，未免也太迟钝了。
而韩信居然也会力保卢绾，实属意外之喜。
其实，战场以外的韩信，政治智慧并不顶高，几次都被刘季以迅雷不及掩耳之势端掉了小算盘、夺了兵权，还曾在楚国搞出陈兵示威这种低级闹剧。
因此，他能有如此高明之举，不由发人深思：
这似乎彰显着韩信对刘季本人的无条件服从，而且仿佛也意味着，他对皇帝可以自主择人、任人的观念，以及皇权的无限大，已经有了深刻的领悟？
终刘季此生，他对韩信的戒备提防都是深入骨血、刻骨铭心的，但纵观韩信最近半年的表现以及其中释放出的信号，却是足以令他满意的：
释疑是无法释疑的，但鸟铩其羽，兽废其足，至少，可以先留着不动，作为一只身体力行宣扬皇帝之宽仁的奇珍异兽，养给天下人看。
而第二桩好事，更是令刘季喜出望外，那就是，安插在匈奴的细作，又来消息了。
***
刘季将暗语写就的密信搁在一边，问陈平说，
“这上面写的都是暗语，我也懒得去译，你直接讲吧，有什么进展？”
陈平忙道，
“谍者三队传来密报，说数月前，冒顿单于与一位汉朝使者在狼居胥山下，歃血为盟，已约为兄弟之国了。
草原太大，他们又忙着赶赴蹛林大会，以致于寻常牧民们迟了这好些时日，才陆续收到头领传达下来的消息。”
“好！好！好！”
尽管自匈奴对于汉天子讨燕的按兵不动，刘季便隐隐猜测，刘敬那端或已得手，但此刻收到确凿的消息，还是喜不自胜地连叫三声好，又感慨道，
“刘敬孤身赴草原，只带着几车衣裳、粮食和头面首饰，竟谈成了这么大的事。
从此后，我再不敢小看读书人了，哈哈！”
“千金之裘，非一狐之腋也。三代之际，非一士之智也。”
陈平见缝插针，附和说，
“四海之大，像刘敬这般的有才之士还有很多，可惜他们散落各地，不为人知。
如何能将举国的人才尽数收入陛下彀中，是需朝廷枢要仔细谋划的。”
“你此言极是，”刘季抚须道，
“看来刘敬也快回来了，通知边地各郡和驿站，定要好生迎接安排。”
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