陈恢一揖，拔腿就要告退，被吕雉叫住，
“不急，吃完了再走。
既然赤泉县不远，便力争今夜赶回来，至于住宿，就宿在坞院后面的传舍罢。
依你们此处的大小规制，上等舍间想必是有的罢。”
她的仪仗自今天破晓便从河南郡出发，冒着雨雪穿山越岭，过了午后方进入南阳，一行已是人困马乏。
她本想稍事歇息后，一鼓作气赶到宛城，不料与陈恢的临时一席对谈，却勾起了她去杨喜食邑赤泉县探访的兴致。
顺便，去看看那郡守吕齮[yi]，在处理郡务与列侯封邑问题上，究竟有多大的能耐，又作何打算。
吕雉又问，
“忘了问你，你们驿舍平日里常备几匹驿马？可凑得齐十匹否？够咱们去赤泉县一路替换的吗？
别因着我的事，把你们的好马都占用了，回头误了官文书传送。
若是不够替换，就让我仪仗中的马多歇一会儿，再出发。”
她喝了一口汤，又想起了什么似的补充道，
“还有，刚刚那些鱼和羊肉，是以皇后之名赏给宫人、军吏和随行人的，不算违制，不让你们难为。”
以鲁山驿的高规格，理应设有分管住宿的置、养马的厩、做饭的食厨，由啬夫、驿佐负责具体运作。
她进来时匆匆忙忙，竟忘了拐去马厩数数有多少官马，好在此时想起来，为时不晚。
***
此外，根据朝廷规定，驿站传食的供应等级与住宿人员的官职、爵位也需一一对应。
那些秩级高的官吏，每餐的主食为稗米和粟米，佐以牛、鱼、羊及菜羹，有时还有酱和豆豉作为送餐的小菜。
而品秩较低的官吏入住、歇脚时，按照规定，驿站是不允许供应肉食的，主食也随之降一档，改为品质较差的粝米杂粮。
若因自己的一时兴起，耽误了官府文书的递送，或者破坏了驿站的传食规矩，只怕他们以后也难做。
“不瞒您说，南阳郡大部分的驿站，传食都是远近出了名的阔绰。
有时候，咱们看往来的人员们实在辛苦，每餐中添个羹、加点肉的，大家也睁只眼闭只眼了，反正县里、郡里的公帑还供得起。
但若下到南郡，那可是要严格按照朝廷的《传食律》来了。”
陈恢捋着山羊胡子，为南阳的富饶洋洋自得，心底却也愈发诧异——
上至列侯与朝廷的权力博弈，下至小小鲁山驿的马匹几何、传食规格，巨细靡遗，皇后皆事事关切，事事通晓。
说完了传食，他见皇后听得十分专注，便又开始解释旁的，
“鲁山驿虽建在山脚下，简陋了些，但还是有着六七间上等传舍的，中等传舍更多些，有十来间。
内院里，还有一间两千石规格的传舍，除日常洒扫外，平日始终上着锁，无人住过，我昨日已命他们收拾出来，以备不时之需。
至于马匹，自是够的。当初此驿完备时，马匹定员是四十匹，前几年天下大乱，大大减员，最少时几乎没有马，形同虚设。
现今已陆续增回至二十一匹了，且大多为壮年马，虽只是定员的半数，但此时天下计吏都在洛阳未归，想来朝廷这数月的主要事务就是上计统筹，一时半刻也没旁的诏令下发。”
听他将各种繁琐细节如数家珍般道来，吕雉不禁仔细打量了一下面前这位看起来胆小奸猾、油头滑脑的幕僚。
果然人不可貌相，能于乱世群雄中一举选对赢家的，都不啻大浪淘金的人才。
她点点头，语带赞许，
“都说南阳人杰地灵，今日亲眼所见，果名不虚传。
我看你们的马，倒比萧相国府里的还多些，他在洛阳可是搭了好一阵子牛车来上朝，每次见我都免不了抱怨一通。
就算当年的泗水，也不曾有这么多马。”
她似乎想到了什么，又说，
“一路而来，沿途依然有些荒地，将来还是都开垦出来，种上苜蓿，才能真正做到自给自足。”
苜蓿是什么，在中原腹地土生土长的陈恢自是茫然无知，但他这几日来千头万绪的冗务繁多，想了一下，不知所以，也就搁在一遍了。
***
一番休整后，皇后命仪仗大部分人马暂留驿舍休整，自己只带了贴身女官、宫人与精锐士卒，在陈恢安排的郡卒护卫下，一路绝尘往赤泉县赶去。
年轻史官董望之执意跟随，吕雉也不计较，由他随行。
远远离着赤泉县治所那斗拱承檐的木制官舍尚有数十丈远，便见窄窄的乡间小路上挤满了看热闹的百姓，七嘴八舌的嘈杂吵闹声嗡嗡于耳。
郡卒护卫着辇车前来，四周还伴着无数打扮考究的宫人，农户们在驱赶下四散开来，却东张西望地驻足围观，无人散去。
一中年男子匆匆自内院迎出来，领着身后诸多官吏，忙不迭扑通通跪倒一片。
那人头上没有戴冠，只胡乱绑了条头巾，上身穿件半旧的剪短长衣，底下穿着寻常可见的合裆袴（ku），袴脚高高卷在膝盖，没有着袜，赤脚踩着草鞋，浑身污泥，还隐隐散发着臭气。
看上去，与此刻路边黑压压挤着围观的村父闲汉无异。
这实在太不成体统了，即便当初叔孙通为了投刘季所好而改作沛县农夫打扮，也比他要整洁太多。
“你就是郡守吕齮？
算起来，你好歹也在此地做了十数载地方官了，怎能如此衣冠不整，贻笑大方？”
吕雉微微皱眉，陈恢早跪倒在地，头也不敢抬，余光中却见南阳郡守吕齮一面摸索着将袴脚码齐，一面道，
“臣衣冠不整，怠慢了御驾，罪该万死。”
陈恢斜眼瞅了瞅污垢中的主官，见他无意做更多辩解，一咬牙，抬头低声道，
“赤泉县前日传来急报，突发猪瘟，故吕太守中途匆匆改道，赶了过来。
微臣看他这身污泥，想必是，想必是刚从猪圈出来……”
见陈恢这个忠诚的门客如此出言相助，吕齮不好辜负他的心意，便也解释道，
“臣命人将疑似发瘟的几头病猪，自农户家搬了出来，集中在治所的猪圈养起来，便于看管。”
吕雉一怔，原来如此，此地竟有个情愿躬身下猪圈的太守，险些冤了好人。
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