“你把刚刚的话再说一遍……”
杨嗣昌缓缓抬头，眼眸之中满是摄人的寒芒。
他的声音清冷无比，中军帐内的气氛一瞬间被其压倒了最低。
杨嗣昌久居高位，不仅曾任为总督，执掌数镇之军政大权，还在朝中为官，作为兵部尚书节制诸镇，而后更是晋升入阁，一世显赫，可谓是位及人臣，自有一番威严。
跪在帐中的信使跪伏在地，只是低垂着头，浑身战栗。
一众将校皆是不敢直视，全都低头望地，皆是谨小慎微，不敢出言。
帐内静静悄悄，几乎落针可闻，没有人敢在这个时候去触杨嗣昌的霉头。
“你没有听清楚我说的话？”
杨嗣昌重新开口，他的声音冰寒，彷佛自九幽之下传来一样可怖。
语气平静如水，似乎没有半点的波动。
但是所有的人都清楚，杨嗣昌绝对已经是处在暴怒的边缘。
所有的压力全都聚集在了那名跪服在地的信使身上。
那名信使竭尽全力的想要控制着自己的身躯，想要张开嘴巴说出前不久所说的消息，但是一切都是收效甚微。
杨嗣昌带来的压力已经远远超出了他承受的范围，那信使因为惊惧已经吓到了失语。
“说。”
杨嗣昌冰冷的声音再度响起，彷佛是赦令一般，让人从心底之中不敢回绝。
那跪在地上的信使浑身一僵，心中惊惧更甚，但是这一次却是将话全都说出了口。
“张献忠所部突然从太平县转道南下，自东乡过达州，取道北上直奔巴州而去……”
“好。”
“好。”
“很好……”
杨嗣昌缓缓站起了身来，连说了三个好。
他的目光居高临下从帐内一众军将的身上缓缓扫视而过。
杨嗣昌面沉如水，毫不掩饰眼眸之中的凶光。
“曹变蛟。”
“末将在。”
站立在帐中左首的曹变蛟向前了一步，半跪于地，干脆利落的应答道。
“十五日。”
“我给你十五日的时间。”
杨嗣昌目光阴寒，声音清冷。
“十五日内，我要在帐内见到张奏凯的人头。”
杨嗣昌的话音落下，帐中的原本就压抑的气氛也因此变得越发的压抑。
“谨遵总理军令！”
曹变蛟顿首拜下，伸出了双手，恭敬的接过了递来的尚方剑。
杨嗣昌的权力可以说在历任督抚总理之中都是最大。
以阁臣身份担任六省之总理，奉天子谕令督率援剿诸镇，各营兵马皆受其指挥，各地巡抚皆受其所节制。
下赐尚方剑，圣旨明言，副总兵、参将以下，可以先斩后奏。
杨嗣昌如今下达的军命，是要诛杀四川的参将张奏凯，合情合理合规合法。
帐中一众军校皆是眼观鼻鼻观心，没有人发出半点的意义，也没有任何的兔死狐悲的想法，因为张奏凯确实该死。
在得知张献忠北上太平县后，杨嗣昌一边命令陈望紧守省界，一边急令秦良玉从万县北上，进驻达州以北的东乡县，堵住张献忠的后退之路。
只要秦良玉赶到东乡县，便可以彻底断绝张献忠的去路，将张献忠困在太平县内，到时候抓住张献忠就像是瓮中捉鳖那般轻易。
张献忠被堵在太平县内，基本已成困兽，去路统共不过三条。
一是往北，直入陕西和李自成会师。
二是往东，返回湖广与罗汝才会和。
这两条路是最有可能的选择，所以杨嗣昌不断的调兵遣将增强两路的实力。
而第三条路则是往南窜入川中腹地，这一条路是最不可能发生的。
但是杨嗣昌出于小心谨慎还是选择了派兵防守。
陈一龙和武声华两人起先在达州和张献忠对持良久，虽然兵败致使张献忠北上太平县，但也是坚持了许久，守住了去往川中的隘口，没有放任张献忠窜入四川的腹地。
两营实力受损颇重，所以杨嗣昌将原先驻防在巴州的参将张奏凯所部移动到了达州。
然后张献忠突然取道往南，超乎了所有人的预料，直接绕开东乡县，直扑达州。
陈一龙和武声华会同张奏凯合营抵挡。
本来战局起初是僵持不下，流寇攻势虽猛，但是陈一龙和武声华在第一次战败之后，开始不断的修建营地防御，填补防线，因此流寇始终未能攻破防线，逾越雷池。
然而就在激战之时，一支流寇兵马突破了外围的防线。
张奏凯畏战怯敌竟然因此弃营而逃，以致于整个达州防线就此告破，土崩瓦解。
流寇趁势掩杀而入，自缺口突入，一举击溃了守卫达州的川军。
副总兵陈一龙力战而亡，中四刀，三枪而亡，麾下家丁悉数战死。
参将武声华身负重伤，被家丁拼死抢回，才侥幸留下。
两营原本八千的兵马在战后仅剩五千得还，伤亡过半，游击、守备以上将校阵亡者近十人。
杨嗣昌站在首座之上，目视着帐中一众的将校，他的语气的森冷，煞气凌冽。
“今后若再有畏敌怯战，避战逃亡者，不问缘由，不问何人，皆斩不赦！”
……
离开中军帐后，杨嗣昌神色阴沉，径直便返回了行营之中。
到了行营之后，杨嗣昌再难以压制住心中的怒火。
张献忠就此逃入川中地区，直趋巴州。
如今四川省内大部分的兵马都被调往北地，进剿李自成，正是最为空虚的时候。
张献忠此去川内，便若如鱼得水。
“气极伤身，明公还请保重身体。”
叶官明跟随着杨嗣昌进入了大帐之中，他等着杨嗣昌发泄了一番过后，上前劝慰道。
杨嗣昌虽然今年不过五十二岁，但是因为少时曾患过一场大病，因此他的身体一直以来都不太好。
中年之时在辽东任兵备道、而后又在宣大任职总督，多处于苦寒之地，因此身体的境况更是每况愈下。
而这一次南下督师，一路上的风霜，加上到达南方之后的水土不服，杨嗣昌的身体状况其实已经是出现了一些问题。
杨嗣昌现在的脸上是浮现出了病态的潮红，心绪的剧烈波动对他造成的影响极大。
“张献忠此去四川，所有的部署将要就此更改，若是后续进剿再出意外，不仅仅是四川，整个西南都要收到波及。”
陕西、陕西、河南、湖广、南直隶等地因为流寇的荼毒，以致于税收一年不如一年，国家的财政越发的困难。
四川不仅仅是战略要地，如今还是税收重省和粮食重省。
西南爆发奢安之乱虽然被压制了下去，但是流毒还在，很多地方的土司都存有反心，张献忠若是进入其中，只怕是会使得原本安定的西南地区变得越发的复杂起来。
如今大明四方，西北灾荒不断，受流寇荼毒多时，东北有女真威胁，年年都有战事，局势一年比一年更差。
每年上千万的辽饷拖累着朝廷的财政。
唯有东南、西南两地尚且安生，支撑起了税赋和粮米的重任。
若是四川受灾，西南也必然会遭受影响，到时候仅凭东南一地，如何能够支撑起整个国家。
“张献忠如今窜入巴州，进入川中的道路就此畅通无阻。”
“此去川中势若骏马奔平川，千里坦途，想要短期之内将其剿灭无异于痴人说梦。”
最为重要的是，为了剿灭张献忠，他上书请饷，加派练饷，每年七百五十万两白银。
虽然在奏对之时，杨嗣昌说的是不会加重太多的百姓负担。
但实际上杨嗣昌很清楚这样的加派造成的影响有多大。
加饷，就是饮鸩止渴。
但是眼下的局面，要想快速的解决关内的诸多流寇，却是必须要饮下这杯鸩酒。
兵马未动粮草先行，关内诸镇欠饷已是成常态，很多时候不给军饷，军将根本指挥不动底下军队。
张献忠、罗汝才还有李自成、革左五营等部，经过了一年多的休整，早已经是今非昔比，不能再用往日的眼光去看待。
必须要调集大量的军兵，发足军饷，加强武备，才能战而胜之。
饮鸩止渴可以接受，只需要在一年之内或是两年之内能够彻底剿灭张献忠、罗汝才、李自成三人，这些都能够接受。
只要剿灭了他们，其余的流寇都将会因为畏惧而授首，而普通的百姓也会因为畏惧而隐忍，民变的风向将会彻底的发生改变。
到时候减去多加的赋税，便是皆大欢喜的局面。
“局势恶化至此，我已经是难辞其咎。”
杨嗣昌的面色灰败，声音低沉。
“若是张献忠北上陕西，或是东会罗汝才，都证明着张献忠虽然收敛了很多，但到底还是流寇的习性难改。”
“但是张献忠此番南下入川，便已经是证明事态正向着最坏的方向发展。”
杨嗣昌靠坐在座椅之上，显得极为疲惫。
“张献忠杀人如麻，性格残暴，嗜杀成性，但是却能韬光养晦多时，足以见其所图甚大。”
“非是心怀割据之意，潜藏吞吐天下之志，绝无可能选择入川。”
叶官明神色凝重，杨嗣昌所说的着些事情，他其实也已经是看出来了。
但是这个时候，叶官明很明白，自己不能附和着杨嗣昌说下去。
杨嗣昌心中虽然明白这些，但是这个时候他跟着附和，必然会让杨嗣昌的情绪更加低落。
“达州之败，致使张献忠窜入川内，此事已成定局难以挽回。”
“张献忠入川虽是坏事，但是对于如今大局来说，却也并非百无一利。”
叶官明上前了一步，正声出言道。
“阁部南下督师，军令传达诸镇，多难以贯彻实行。”
“因欠饷已久，战力孱弱，士气低下而难听命令者，诸如陈洪范、方国安等营。”
“也有重镇军将自持有功而骄横跋扈，推诿避战者，诸如左良玉、祖大弼等将。”
“各地巡抚心怀他念，心怀他念者甚多，以蜀抚邵捷春为首。”
叶官明走到近前，沉声道。
“此番明公派遣曹总兵斩杀张奏凯后，诸镇必将为明公威势所慑，明公后续只需恩威并行，诸镇自此不敢轻易违逆。”
“明公此番威已足够，后续便只看恩赏如何。”
“如今罗汝才退离夷陵，被我军击败之后，退往兴、归山区，恩赏不如在各部进剿之时，直接按军功首级多少发赏。”
杨嗣昌眼眉微调，已经是从之前低迷的情绪恢复了过来，眉头仍蹙。
“这些手段，只怕还是震慑不了左良玉多少。”
叶官明低首躬身，进言道。
“祖大弼已走，曹总兵南下之后，左良玉也一改往日之骄横，此时正是收其心之时。”
“左良玉与熊文灿两人积怨已久，此番熊文灿北上交由刑部审判，明公可以以处死熊文灿的事情，收取左良玉之忠心。”
“流寇降丁刘国能、王光恩等众皆以左良玉马首是瞻，明公若能收左良玉之心，掌控其余诸营易如反掌。”
杨嗣昌的神色微缓，叶官明说的确实有理，倒确实是点醒了他。
他之前被愤怒一时之间冲昏了头脑，倒是没有想到这些更深层次的东西。
派曹变蛟前去诛杀张奏凯也是气到了极点，主要的目的也只是杀张奏凯而后快，起一个杀鸡儆猴的目的，其余的倒是没有想到太多。
“主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战，这句话确实没有说错。”
“这一次，是我失态了。”
杨嗣昌轻叹了一声，计划的功亏一篑，终究是让他没有能够保持一颗冷静的头脑。
叶官明凑到近前，而后压低了些许的声音，继续道。
“而且最为重要的，此番张献忠进入四川省内，也正好为明公解决了一个最大的麻烦。”
杨嗣昌神色微凝，叶官明的话让他有些疑惑。
张献忠进入四川内中，明明是给他带来了巨大的麻烦，怎么会是反而给他解决麻烦。
杨嗣昌脸上的疑惑并没有掩饰，全都被叶官明尽收于眼底。
叶官明淡然一笑，缓缓吐出三个字。
“邵捷春。”
杨嗣昌眼前一亮，心领神会。
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