第二天一早，负责看守穗儿的婆子就来回禀老太太，说是穗儿发疯的厉害昨天晚上折腾了一夜，现在只剩下一口气了。老太太让陆嬷嬷带人过去瞧瞧，若是瞧着不中用就用草席裹了扔到乱葬岗去。
陆嬷嬷带着两个粗使的婆子过去，就见屋子的门紧锁着，几个婆子正围着窗户上的窟窿往外面瞧。她们看见陆嬷嬷来了都躲开，其中一个圆脸的婆子陪着笑说道：“我们没敢开门，怕人出来发疯再伤人。”
“不是说人只剩一口气了吗？开门。”陆嬷嬷听了一皱眉。
婆子赶紧拿着钥匙把门打开，屋子里的窗户都紧闭着，里面光线很暗。不等看清楚里面的情况，一股子难闻的酸臭骚味先传了出来。众人忍不住掩鼻，这才看清楚穗儿就一丝不挂的躺在地上，下面满是黄黑色的粪便，身下一滩黄色的未干透的尿渍。她的旁边淅淅沥沥还有粪便，墙上也被涂抹上了。好在这里都是些上了年纪嫁过人的婆子，不然还真是不敢看。
陆嬷嬷见了忍不住有些反胃，其他人也都捂住口鼻不愿意上前。可老太太吩咐的事得办，陆嬷嬷硬着头皮凑过去，用手绢把自己的鼻子堵上，还是感觉一股子味道钻进鼻子里。
她用脚踹踹穗儿，见到她没有半点反应，又吩咐人抬一桶清水来。两个粗使婆子赶忙去办，不一会儿，一大桶刚从井里摇上来的水抬了进来。
“泼在她身上！”陆嬷嬷皱着眉头吩咐着。
一大桶冰冷刺骨的水淋在穗儿头上，陆嬷嬷赶忙往旁边躲闪，生怕溅起来的粪水蹦到自己身上。再瞧那穗儿，竟然半点反应都没有。这哪里是剩下一口气，分明是已经断了气！陆嬷嬷让人找来一张破席子，把人简简单单一裹，从后门抬走。
可怜穗儿才十几岁，活生生折腾死，没有棺材不说，还连身蔽体的衣裳都没穿上。这边往出抬人，那边封氏就得了消息。她倒是乐得如此，人是老太太处理的，省得她这个主母落个狠毒的名声。
可不到一盏茶的功夫，她的这种幸灾乐祸就被焦心取代了。
原来，瀚哥儿去学里，在府门口坐马车。他瞧见小厮抬着用席子卷成的穗儿往马车上扔，不知道里面是什么东西，好奇地想要看看。他虽然人小心思不在念书上，可鬼点子不少也调皮。他知道跟着的小厮总是啰里啰嗦不许自己做这个，做那个，索性瞄准了趁着他们不注意，一杆箭似的冲过去。
他揭开席子，只瞥了一眼就吓得浑身发抖，整个人傻在原地。还是赶马车的赵瘸子看见，立马把席子卷好，喊了小厮把他带走。小厮们见惹了祸都吓了一大跳，把瀚哥儿抱到马车上，赶紧让车夫往学里去，又嘱咐众人不准乱说。
跟着瀚哥儿的常随是钱嬷嬷的儿子，他今年十七已经成了亲，做事一向稳妥深得封氏信任。每天送瀚哥儿去学里，他一直都是兢兢业业，生怕出什么意外不好交代。方方面面他都想到了，可还是百密一疏。他怎么都没想到会有发生这样的事，想要隐瞒过去。
可让他没想到的是，马车一路赶到学里，他抱着瀚哥儿下车，却感觉到瀚哥儿浑身发热。再瞧瀚哥儿，整个人萎靡不振，脸色苍白双眼无神，一副受了惊吓的样子。
他这下更慌了，赶忙带着瀚哥儿赶回来。这下纸里包不住火了，必须得回禀封氏。
封氏听了气得脸色大变，无暇处理他，赶忙打发人请大夫。这次金府的人直接去李大夫的医馆请人，封氏可是见识了李大夫高超的医术，竟敢用鼻子都能闻出药不对劲。虽然李大夫坏了她的事，可她不能拿儿子的安危赌这口气！
李大夫见金府来人相请不敢推辞，上了马车跟来人套话，这才知道是金府小少爷病了。这金府的主子怎么接二连三的病倒？这次不会是有人故意陷害吧？
他忐忑不安的进了金府，给瀚哥儿细细诊脉又询问了几句，这才说道：“太太不必着急，五少爷不过是受了惊吓导致发热，一副药下肚就会见效！”
听见他说得自信满满，封氏的心也稍微松快了些。丫头、婆子熬药，封氏身边的大丫头贴身侍候瀚哥儿，一会儿拧湿毛巾降温，一会儿喂温水退热。只要瀚哥儿哼哼一声，众人就都紧张起来。
药熬好了再灌进去，直到瀚哥儿踏实的睡着了，额头、身上摸着不那么烫了，封氏才松了一口气。忙碌了一阵倒不觉得伤口疼了，眼下这一清闲下来，肩膀处钻心的疼。这个该死的蹄子，活着的时候害得自己受伤，死了还要吓唬儿子！早知道这些连席子都不给她，直接拖到乱葬岗喂野狗！
一转眼的功夫，阖府上下都知道瀚哥儿病了，众人纷纷过来探望。老太太亲自过来瞧，见瀚哥儿脸色如常发热退了，这才放下心来。
果然如李大夫所言，一副药下肚，瀚哥儿就好了。只是学里最近新换了先生，教书严厉不苟言笑，他实在是不愿意上学。如今借着生病的由头在家里耗着，一会儿说头疼，一会说嗓子难受，倒把侍候的人折腾个够呛。
老太太见状打发钱嬷嬷送了不少补品过去，还叮嘱封氏好生照料。念书是小，若是伤了身体的根基是大！好在瀚哥儿还小，念书的事不着急，眼下要把身体调理好。有了老太太的“圣旨”，瀚哥儿越发有了依仗，整日在内宅淘气就是不去学里。
幼仪听说不由得在心中感叹，如此溺爱，难怪瀚哥儿长大之后不成人。正正经经的嫡子，却连家都撑不起来！
正巧利姨妈收到沧州老家捎过来的特产，知道瀚哥儿和封氏最近都没什么胃口，赶忙送了过去。瀚哥儿见状果然喜欢，拿到内室去吃，姐妹二人坐在一起闲话。
“这次族里还写了一封信过来，说是给宛若相了一门亲事，是沧州本地的一家土财主，家里有良田千顷，田庄好几座。听说是家里的嫡次子，今年十六，童生出身还想要往上考取功名。”利姨妈没有可商量的人，又不想打扰念书的儿子，只能跟自己妹子说说。
封氏揣度她的语气，似乎有些不愿意的样子。不过想想也是，她们都从沧州搬过来，再把姑娘嫁回去做什么？沧州那边虽说有族人，却不如娘家人贴心能照应，而且到底是小地方。说得好听要考取功名，可这十六才是个童生，能有多大的出息？什么良田千顷，说到底不过是个种地的！利家再不济，也是官宦之家，怎么能把姑娘嫁给那样的人家？
“有族里长辈相看肯定是稳妥的，只是姐姐不再回沧州，宛若要是嫁回去难免要分隔两地。”封氏说话一向委婉，有三分只说一分。
利姨妈却实诚，听闻回道：“我也是这么想，当年在沧州的时候我就听说过他们家。老爷在世的时候主持乡试见过他家老二，说是小小年纪便稳重，模样清秀周正，颇有赞许之意。可我们娘们从沧州来，就没想着要回去。况且今日不同往日，老爷虽然人不在，可却有了皇上的封号，怎么都要找个官宦子弟才算是门当户对啊。”
“我正是这个意思，可怕你多心就没敢明说。”封氏闻听赶忙说着，“宛若论模样，论品性比那些世家小姐都不遑多让，嫁到沧州那样的小地方委实有些憋屈了。当年父母把你许配给姐夫，我们姐妹分隔南北两地，纵使再想念也只能书信往来，几年都见不到一面。宛若和宛柔两姐妹嫁人不要离得太远，虽好都在都城找，离得近想见面就见面。等以后我们百年，她们才是最贴心的人啊。”
这话更是说到利姨妈心坎上，她打定主意不同意这门亲事，可族里那些长辈一个比一个固执，决定下来的事情不好回驳。即便是利老爷在世，也要听族里长辈的教训。除非说已经给宛若订了亲事，然后趁着都城和沧州两地离得远，书信在路上的时候赶紧找一个。可时间这样紧，到哪里能找到合适的？况且利家两姐妹的名声都让宛柔搞坏了，稍微像点样的人家都瞧不上她们。利姨妈后悔推掉商家的婚事，肠子都快悔青了。
这功夫，玉仪姐妹几个一起过来，她们来探望瀚哥儿。这几日瀚哥儿身体不舒服，身为姐姐们，她们可是每日都过来几趟，幼仪也在其中。经过几日的调养，幼仪的气色明显好了很多。看着她面色红润，再见瀚哥儿恹恹的样子，封氏心里怎么能不窝火？
姑娘们来了，利姨妈自然就不再提及宛若的婚事。每日上好的补药用着，封氏的伤早就不疼了，只是那只胳膊不能使大力。众人见封氏精神挺好，凑趣多坐了一会儿。
她们正在说笑，外面有丫头回禀，说是锦绣阁的老板求见利姨妈。
众人听了不由得一怔，锦绣阁的老板跟她们素来没有瓜葛，为何今日求见？
说起这位锦绣阁的老板，好似是一夜之间在都城冒出来的，竟无人知道她的来历。关于她的事情有很多种传言，有人说她是从外地来的继承了丈夫百万家财的小寡妇，还有的人说她是父母双亡的富家千金，更有人说她是某个大人物养在外面的妾室。虽然众说纷纭，不过她孤身一人倒是一致认同的。
当年她用了一块金条盘下快要关门的锦绣阁，三个月之后重新开张，火爆场面直到现在还有人津津乐道。别开生面的舞蹈表演，不定时的抽奖，买衣送衣活动，当天真能用人山人海来形容。锦绣阁一炮而红，此后一发不可收拾。到了今天，锦绣阁三个字已经成了身份、地位、品味的象征。而锦绣阁的老板也成为了商界的传奇，是不可逾越的丰碑！
幼仪倒是有几分好奇，想要见见这位带着神秘色彩的女老板。利姨妈心中惊讶，瞧瞧封氏忙吩咐人请进来。
不一会儿，帘笼三响，打外面进来一个人来。幼仪歪着头瞧着，待看清楚眼前人不由得一怔。该怎么形容眼前的女子呢？饶是幼仪自认善识人，一时之间也找不出合适的词来形容她。
半新不旧的衣衫，简单的发髻上面一只样式大方的金钗，手腕上戴着一只景泰蓝的镯子，除此之外再无其他首饰。再看那张脸，从眼睛到鼻子，再到嘴巴，竟没有一处出彩的地方，偏生组合在一起又有了让人想要多看几眼的魅力。尤其是她唇边的笑，让见得人心里觉得从里到外的轻松自然惬意，先就多了几分亲切和好感。
假若她出现在茫茫人海当中，你放眼看过去，保准能从人堆里把她挑出来。她并不是最漂亮的那个，不是最妩媚多娇的那个，不是最风情万种的那个，可却是最具光芒的那个！谁都无法掩盖住她自内而外散发的柔和的，不具有侵略性的美，这美是独一无二的！
“两位太太好，众位姑娘好。”她的声音清脆悦耳，让人感觉爽利又舒服，“我是锦绣阁的老板姓汪，你们称呼我汪姑娘就行了。”
“汪老板谦虚了，快请坐。”封氏笑着让座，又吩咐人上好茶。
汪老板谢过，朝着利姨妈说道：“今日我是赔罪来的。”何罪之有？利姨妈闻言一怔。
她接着说道：“前一阵子我去外地进货，昨日才回来。听店里的掌柜说起利夫人曾经光顾小店，却因为店里伙计的私心造成了伤害。今个儿我带了几匹布来，权当是赔罪，还请利夫人笑纳。”说完一拍手，外面立即进来两个抱着布匹的婆子。
利姨妈搭眼一瞧，瞳孔一缩心下一动。好漂亮的布匹！流光溢彩，细看里面还有暗纹，颜色越看越压重，让人想要过去展开看细细摸摸。
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