次日清晨，新任前锋将领周冉精神抖擞地来到难民营，他深知自己肩负着重要使命——为即将到来的战斗补充兵力。
当他开始在随军家眷和难民中挑选精壮男子时，却引起了一阵骚动。
这些人们本是为了逃避战乱、寻求安宁而来，又怎么会甘愿轻易踏上生死未卜的战场呢？
人群中传来阵阵抱怨声：“我们是来逃难的，可不是来送命的！”
“你们还有数千士兵，凭什么让我们去打仗送死？”
面对这样的质疑与抵触情绪，周冉感到十分无奈，但他也理解这些百姓们内心深处对战争的恐惧，可是眼下战局紧迫，容不得半点耽搁。
周冉深吸一口气，定了定神后便提高嗓音向众人解释道：“各位乡亲父老，我知道大家都不容易，但是眼下粮食耗尽，若不能攻破城池，不出几日大家都要饿死。”
人群中立刻有人反对，“城里也不一定有粮食，为何不继续南下，选择村庄或小一点的县城？”
周冉耐着性子解释道：“我们连攻数日，汀州城破城在即，现在放弃，岂不是功亏一篑？继续南下，道路艰险，缺衣少粮，路上万一冻死，饿死，我岂不是成了罪人？”
老百姓闻言，情绪稍有些缓和。
周冉趁机又说道：“我不会强迫任何人参军，凡是自愿加入者，我承诺一定会尽全力保障你们安全并且给予丰厚酬劳，并保证吃饱穿暖。”
听到这里，部分原本犹豫不决之人眼中闪过一丝光芒，毕竟对于许多难民来说，吃饱穿暖才是最基本需求，而参战或许能给他们带来一线生机。
“我愿意参军........”
一个年轻人站了出来。
“我也愿意参军....”
渐渐地，有几个年轻力壮小伙子站出来表示愿意跟随周冉上阵杀敌。
经过整整一个上午的努力，竟然成功地招募到了多达四五百名士兵，虽然并不是每个人都是心甘情愿地加入军队，但至少已经踏出了重要的第一步。
周冉急匆匆赶到了王绪的营帐前，原本想要向他禀报征兵状况，然而还没等他开口，就听到帐内传来王绪怒不可遏的咆哮声，隐约间听到‘官军’二字。
周冉心情忐忑，待里面的声音停止，这才让人通报。
王绪阴沉着脸，紧紧地盯着周冉，厉声道：“命令部队，即刻拔营南下！”
周冉闻言，微微一怔，脸上露出诧异的神色，不解地问道：“刺史，难道我们要放弃攻打汀州城了？”
王绪摇了摇头，“福州官军已经过了灵台山，人数约七八千人，我们再不走便来不及了。”
周冉脸上满是惊愕之色，“灵台山？只有六七十里的路程，若来的是骑兵，恐怕只需一两个时辰就能抵达了。”
王绪有些烦躁和不耐，他皱起眉头，语气生硬地说道：“福建这地方怎么可能会有骑兵？别浪费时间胡思乱想了，给你半个时辰的时间准备，迅速拔营，南下龙岩！”
周冉面露忧色，紧锁眉头，“刺史，半个时辰恐怕远远不够啊，还有众多的军眷和老百姓呢！”
王绪冷哼道：“哪还顾得了他们，若不是那些家眷拖累，士兵战斗力怎会如此之差？马上传我军令，军中不准携带家眷，违令者本人及家属一并斩首示众。”
周冉一怔，急忙劝阻道：“刺史，万万不可，昨夜才经历了刘氏兄弟反叛，现在若抛弃家眷，只怕会引起军中将士不满。”
王绪闻言，心中有些犹豫，“罢了，本使退一步，军中不许携带老弱病残，违令者斩！”
“刺史……”
周冉还欲开口劝阻，话未说完便被王绪无情地打断。
“立刻执行军令！”王绪的话语如同惊雷一般，带着不容置疑的威严。
王潮得到军令后心急如焚，急忙召集了自己的几个好兄弟前来商量对策。
众人围坐在一起，经过一番深思熟虑之后，终于想出一个办法：把母亲徐氏藏在军队之中，神不知鬼不觉地南下。
这个计划虽然冒险，但却是目前唯一可行的方法。
半个时辰后，军队匆匆拔营南下，消息如惊雷般炸响，军眷与难民乱作一团，他们手忙脚乱地收拾行囊，如受惊的羊群紧紧跟随在军队后面。
行军数个时辰后，军队终于停下，开始安营扎寨，进行休整。
负责巡逻的士兵在军中仔细搜寻着，发现了藏匿在军中的家眷，并将他们全部揪了出来，而王潮的母亲徐氏，也未能幸免，被一同抓捕。
王绪得知此事后，脸色瞬间变得阴沉至极，他立即召见王潮，毫不留情地斥责道：“你这副前锋好大的胆子啊？竟然敢公然违抗本使下达的军令，难不成你真以为本使不敢对你母亲动手？”
面对王绪的质问与怒斥，王潮毫无退缩之意，他挺直胸膛，义正言辞地回应道：“人皆有生母，刺史怎能狠心要求他人舍弃自己的生母？此等行为，实则天理难容！”
王绪闻罢，愈加气恼，厉声道：“国法森严，军规如山，本使不过不许家眷随军罢了，并未命你弃母不顾，况且后面尚有难民，你母为何不能与之同行？”
王潮答道：“家母年老体衰，宛如风中残烛，将她弃于难民之中，岂不是让她自生自灭？况且卑职携母行军，并未拖慢行军速度，此举有何不妥？”
王绪气得身躯颤抖，“强词狡辩，尔等若违抗军令而不受责罚，长此以往，军法何存？本使威严何在？”
王潮义正言辞地说道：“卑职侍奉母亲，宛若侍奉刺史一般，而今刺史竟然妄图杀害卑职的母亲，又岂能再任用卑职？恳请先处死卑职，再赐死母亲！”
王绪满脸怒气地大吼道：“王潮啊王潮，你现在是想要用这种方式来恐吓威胁我？还是觉得我根本就不敢对你下杀手？”
王潮毫不畏惧地回应道：“卑职绝对没有这样的意思，如果连自己母亲的安全都无法保障，卑职还有何脸面活在这世上？”
王绪冷哼一声，不屑地说道：“对于像刘行全那样的人我尚且不放在眼里，更何况你这条小命？既然你这么急着找死，我今天就如你所愿……来人啊！把王潮给我拖出去立刻斩首示众！”
王潮面沉似水，波澜不惊，而他身旁的周冉却是面色骤变。
“刺史息怒，王将军此番所为完全是出于一颗赤诚的仁孝之心，如果因此遭受责罚甚至获罪，恐怕难以令众人信服，甚至会凉透了众多将士们的心。”
另外一名将领也挺身而出，言辞恳切地规劝道：“刺史请三思，王将军这次虽然违抗了军令，但其初衷可以理解，倘若因为要保护自己的母亲而丢掉性命，那今后军中还有哪位将士愿意为您拼死效力？”
王绪的脸色时而涨红、时而铁青，他死死地盯着王潮，咬牙切齿地说道：“念在你是初犯，且众人都为你求情的份儿上，暂且饶恕你这一回，但若因你的母亲而妨碍到接下来的战事，就休怪军法无情！”
“多谢刺史不杀之恩！”
王潮如蒙大赦，连连叩首谢恩，转身缓缓退出营帐。
此刻，他暗暗立下誓言——无论如何也要摆脱目前这种被动局面。
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