正月初一，李晔宣布更改年号为龙纪，并下达诏令大赦天下，让百姓们共同欢庆新年的到来。
正月二十，一份来自长安的书信送到了杭州，对于泗、濠、寿、饶以及信等五州刺史的提名人选，朝廷全部予以认可，唯独对杨行密出任淮南节度使的请求给予了驳回。
李侃看完书信，随手将其放在一边，然后转头看向身旁的郭琪，“淮南节度使这个职位，朝廷可有其他安排？”
郭琪微微摇了下头，轻声回答道：“自从新帝即位以来，原本由他遥领的淮南节度使一职就空缺了下来。如今已经过去三个多月了，朝廷始终没有正式任命新的节度使。可是这次竟然又回绝了殿下您的提议，显然是不希望淮南落入您手中。”
听到郭琪的话，李侃的眉头微微皱起，过了一会儿，他像是突然想起了什么似的，抬起头来看着郭琪，“孙儒最近有什么动静？”
“回殿下，秦宗权战败的消息一传到河阳，正沉浸在纸醉金迷、声色犬马中的孙儒被吓得大惊失色，次日便下达了一道残忍的命令：将河阳城洗劫一空！”
“他撤离时竟然毫无人性地下令杀光城中所有百姓，卑职实在不理解他为何要如此行事？\"
李侃面色一沉，\"孙儒现在身在何处？\"
\"前日孙儒已率领军队进驻光州固始县，目前尚未收到关于他行踪的确切消息。不过依卑职推测，他此番举动极有可能是受到了秦宗权的指使，妄图对寿州发起攻击。\"
李侃闻言，转身走到挂在墙上的堪舆图前，他沉吟良久，沉声说道：“看来秦宗权也蹦跶不了多久了。”
郭琪一脸疑惑，“殿下，秦宗权虽屡败于朱全忠，但兵力仍强，至少还有八万兵马，与朱全忠实力相当，虽然蔡州战败，可朱全忠也只破了南城，因为馈运不继已经撤兵回汴州了。短期内，他们二人恐怕谁也奈何不了谁，殿下莫不是打算出兵？”
李侃微微一笑，轻轻地摇了摇头，“秦宗权就让给朱全忠去对付吧，我们当前要集中精力来解决孙儒这个大麻烦。”
听到李侃的话，郭琪不禁一愣，疑惑地问道：“这两者之间有什么区别？不就是在帮朱全忠减轻压力嘛！”
“秦宗权的势力已经逐渐衰落，但孙儒却得到了诸葛爽的大量兵马，实力不容小觑。以孙儒的野心和手段，恐怕不久之后就会背叛秦宗权。所以我们必须抓住时机，给予他致命一击，并设法将他手中的战马夺过来。”
郭琪听后眼睛一亮，兴奋地说道：“孙儒确实从诸葛爽那里获得了五六千匹精良的战马，如果能够成功弄到手，我军的骑兵力量必定会大大增强。”
李侃点头道：“你立刻加派人手，密切监视孙儒的一举一动，我马上要调集兵马。”
“卑职马上安排人手。”郭琪说完便打算离开。
\"等一等，我要写一封密信，你必须亲自跑一趟扬州，把它交到杨行密手中，并确保他看完之后立刻烧毁。\" 李侃语气严肃地说道。
郭琪看到李侃如此谨慎对待此事，脸色不由得微微一变，毫不犹豫地回答道：\"殿下请放心！\"
等到郭琪离去后，李侃紧接着召见了李存孝，\"李将军，马下下去做准备，后天就带领飞虎军前往濠州驻防，随时准备迎接孙儒大军来袭。我听闻他手下有七八千精锐骑兵，不知你是否有足够的信心应对？\"
李存孝满脸轻蔑之色，冷笑一声回应道：\"不过就是七八千匹战马罢了，末将向您保证，一定会把它们全都给殿下牵回来！\"
李侃满意地点点头，\"哈哈，很好！飞虎军的战斗力向来都是毋庸置疑的，如果这次能够成功击溃孙儒的骑兵部队，我会将你们飞虎军的编制扩充到五千人。\"
李存孝的眼神里瞬间闪过一丝欣喜之情，立刻拍着胸脯自信满满地说道：\"殿下尽管放心便是！这些匪徒们仅仅只是骑上了马背，岂能算得上真正意义上的骑兵?\"
“好！我会写一份手谕，你带给和州的左镇海军章孝坤将军，让他率兵调防寿州。”
李存孝拱手道：“末将一定带到！”
正月二十五日，杨行密派田頵占据泗州，自称淮南留后。
二月初十，秦宗权派遣自己的弟弟秦宗言率领大军南下，任命孙儒为副帅，刘建锋则被委以前锋之职。
当这个消息传到刘建锋耳中时，他不禁心生怨言：\"这个秦宗言，手握数万雄兵，竟然花费了整整一年的时间都无法攻克荆南，是个十足的废物，他有何德何能担任主帅一职？\"
孙儒心中也充满了不满，他当着几位亲信将领的面，愤愤不平地抱怨道：\"真正的男子汉应该能够驰骋沙场、奋勇杀敌，靠自己的努力获得赏赐和惩罚。”
“可如今我们却要屈居于他人之下，就因为秦宗言是秦宗权的弟弟？这样活着又怎能享受到荣华富贵？即使战死沙场，恐怕也难以得到宗庙祭祀的殊荣！\"
这些话语如同寒风一般吹过众人心头，让他们感受到了一种深深的无奈和憋屈。
刘建峰劝道：“孙将军，秦宗权丢了孟、汝、郑三州，实力已经弱于朱全忠，恐怕撑不了多久了，我们必须早做打算。”
偏将马殷开口道：“秦宗权上次急召您率兵解蔡州之围，您称疾不往，他肯定对您怀恨在心，这次只任命您为副将，只怕是想夺取您手中的骑兵。”
大将许德勋也说道：“新帝即位，肯定会派大军围剿秦宗权，我们必须寻找新的盟友。”
孙儒眉头紧皱，“新盟友？我们跟着秦宗权，举目皆敌，要寻盟友，只能投靠朝廷。”
刘建峰笑着道：“此一时彼一时，投靠朝廷也没什么不好，我们可以一人占据一州之地，互相照应。”
孙儒缓缓地摇了摇头，语气沉重地说道：“周围的藩镇早已被他人瓜分殆尽，以我们目前的兵力，如果不去寻找一个强大的靠山，恐怕难以在这乱世之中站稳脚跟。”
刘建峰眉头紧蹙，沉思片刻后回应道：“的确需要找一座坚实的靠山才行，但这靠山绝不能比秦宗权逊色。”
“纵观天下英雄，实力最为雄厚的当属两浙的楚王李侃，其次则是河东李克用以及成都的陈敬瑄，稍逊一筹的便是天平军的朱宣、感化军的时溥还有泰宁军的朱瑾。”
孙儒听后再次摇头，“我曾与楚王李侃结下仇怨，他绝不可能收留我们，成都路途遥远，暂且不必考虑。李克用兵强马壮，但其性格孤僻怪异，且沙陀族人生性难以捉摸，实在不易相与。”
“时溥如今仅能掌控彭城和宿州两地，可以说是在各方势力的夹缝中求存，倘若我们依附于他，姑且不论是否会遭到他的猜疑戒备，单就自身而言，恐怕也撑不了多久时日便会灰飞烟灭。至于朱宣和朱瑾这对兄弟嘛……倒确实值得斟酌一番。”
一直沉默不语的马殷突然插话道：“将军，属下认为或许还可以将朱全忠纳入考量范围之内。”
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