学院公布的新生手册上说,范伦海特所有院系均为三年学制，采取地球常见的修学分方法,能者多得,懒者少得。不过课程繁重,毕业标准大多很高，想在某门课上取得好成绩,往往需要整个学期的努力,只有最优秀的学生才能提前毕业。也就是说,这地方的确是培育人才的基地，并非给这些贵族小姐少爷闹着玩的。
对此,苏霓有着非常亲切的感觉。她平生无大志,唯有苦读书,精通提前修学分的学霸技能。要是学院生活无所事事,她反而会觉得浪费时间。这种地方又有历史底蕴，又有教学水平，很合她的心意，顿时让她对未来充满了希望。
范伦海特收到呼叫后，很快就派了一架太空梭上来，把苏霓装船运走，运向学院所在的大陆。
太空梭专门用于短期运送，结构极为简单，像个小型飞机，只能在太空中停留很短的时间。降下云层厚，苏霓从空中就可以看到，地面的风景参差不齐，妍媸各半。有郁郁葱葱，巨木参天的原始热带雨林，也有正在形成超大漩涡的广袤海面，更有人工建造的特殊地点，看起来像一个个巨大的灰蘑菇，点缀在那些自然风景中。
驾驶太空梭的人是一位很活泼的女孩子，刚从范伦海特毕业，正在等待分配工作，先留在学院里挣点工作经验。像她这样的人还有很多，事实上，学院事务的大部分执行者，都是这种刚毕业的学长学姐。既有利于毕业生学习人际交往，又使新学员轻松自如，和这些同龄人打成一片。
这位女孩名叫甄珠，名字像是亚裔，长相却已完全星际化了。她的头发是悦目的浅粉色，眼睛则是萤光紫，全是她本人喜欢的颜色。据她说，她和另外十九人共同接待今年新入学的学生，负责介绍学院里的注意事项，安排住处，解决新学员的疑问，自然也负责引导入学测试。
“……住处是指，要住那种集体宿舍吗？”苏霓大着胆子问。
甄珠笑盈盈地说：“集体宿舍？那是贫困行星才会出现的东西，我们这里没有。不过，受条件所限，每个人的住宅面积有限，全都是相同的房子，屋外也不许停放机甲。如果你没有空间钮，就得把机甲交给学院代为保管。希望你能理解我们的困难。”
“我才不信这里会有困难。与其说困难，不如说怕出现斗殴事件吧？”
“……呵呵，你真能说笑。但是呢，你说笑的非常正确！鉴于每年都发生类似事件，校规从二十年前起就变的极为严格。无论是谁，只要在学院里主动出手伤人，立刻会被教官扣留，押上太空梭送走，同时取消学员身份。”
苏霓面无表情，“听上去好可怕。要是我在这里动手，一定已经不在乎学员身份了，这种惩罚有用吗？”
甄珠含笑看了她一眼，“简单地说，少惹事就好啦。很多新人家庭条件好，在家里为所欲为，一来学院就互看不顺眼。你看起来又乖又甜，不要理他们就行，有事找我们或者教官。”
“……”
苏霓还在思考这是不是赞美，甄珠已经语气一变，“看，马上就要到了。我先把你带到分配的住处去，给你电子卡。你可以选择今天就做测试，也可以选择休息一天，明天再去做。”
公正地说，这位负责接待新人的学姐相当有分寸。明明看到她的认证信息，知道她和苏家有关，却一句话都不提，更没问她为什么要坐商业飞船来这里。反倒是苏霓忍不住问道：“有件事我要打听下，贵校有一位叫曦云的学生，是我的堂姐，她已经到了吗？”
甄珠迅速调出资料，扫了一眼，点头说：“到了，她五天前就到了。”
“能把我分配到离她尽量远的地方吗？”
“……”
甄珠明显没想到她会这么说，噎了一下，然后又点了一下头，“我尽量吧……”
“谢谢。那么我今天就做测试，不用等到明天。”
范伦海特的入学测试分为两部分，模拟对战和笔试。说是笔试，其实也是在模拟系统里的答题，不是真用笔写。笔试主要考验学员对人文历史、科学技术的了解程度。但根据学员的发展方向不同，对成绩的要求也不同。
甄珠听了苏霓的预定目标后，便说笔试差不多就可以，只要会写字，文笔清楚通顺就能合格。相反，模拟对战要求的要高一些，最好能展示出自己的异能，分数会比较高。
苏霓问：“我做过异能测试，这里用的也是那种假人吗？”
“差不多吧，都不是实体、由幻象凝聚成的目标，”甄珠的第一句话就让她十分吃惊，“不过这里的模拟对战，你的目标是敌人，不会站在那里让你打。你坚持的越久，评分就越高，否则的话，只能在模拟器里挨打，那感觉很不好受的。”
“我明白了。”
这里师资充足，任何课程都没有人数限制，随时可以选。只要能通过考试，教授不会在意学院进入课程的时间。听说有些传说中的学霸，整个学年不去上课，仅靠自学，最终仍能高分通过，引来无数羡慕嫉妒恨。
苏霓一听这种说法，感觉更加亲切了，犹如回到了地球的大学，恨不得立即成为他们中的一员。
这种小型太空梭只能承载四五个人，重量轻，飞行速度也快，没过多久便把她送到生活区，停在某座房子门前。甄珠向房子一指，又拿了房卡给她，说：“这是电子卡，你把包裹放进去，我在外面等你，然后直接去测试中心。不过，你真的不用休息？”
苏霓一笑，表示真的不用。
范伦海特雄霸整个星球，规模自然很大，虽是精英学院，学员数量却高达万人以上，而且每年都在增长。生活区分为几大块，为防止学员攀比产生矛盾，所有的住宅都是一个款式，单调到令人无奈。
院区和院区之间，也有磁悬浮轨道相连，不时能看到款式不同的车子飞驰而过。如果没带自己的车过来，学院也安排了类似于城市中飞天巴士的运输校车，速度并不比私家车慢。
甄珠果然体贴，刻意吧她和曦云分到不同的生活区。两人住宅距离很远，学年又不同，想必很难有见面机会。这让她释然了很多，又对她十分感激，匆匆把那个小包扔进房子里，便欢快地跑了出来。
甄珠特意将太空梭调节成低速模式，进行低空飞行，给她讲解各个区域的用途，指出餐厅和娱乐中心的位置。她还说，学院里到处都有电子地图，还有许多有求助功能的清扫机器人，绝对不用担心迷路。
至于那个测试中心，其实是校务大楼的一部分，位于所有院区的正中央，是最显眼的建筑之一。在路上，苏霓看到了其他太空梭，很可能也是新来的学员，落地后像她一样，不想耽搁时间，匆忙赶去做入学测试。
“很多人都知道，你的入学程序是苏北辰亲自办理的，所以你也算是苏家的人，”甄珠忽然说，“他其实就是传说中的优秀学员之一，名气很大，仅次于和他同年入学的紫蓟公爵，所以我对你期望很大呢。”
“……公爵也上过学？在我的印象里，爵位不是继承制的吗？他还用得着来这里拿份学历？”
甄珠淡然说：“很多贵族的确是这么想的，但是还有很多人不这么想。他们认为接受系统化的教育更有好处，离家生活也有助于提高修养。而且，这里本身就是冠有皇室名誉的学院，就算是地位最高的贵族，也不能说它辱没了自己的身份。”
苏霓似懂非懂地点着头，最后客气地说：“我对这里的期望也相当大。”
越靠近校务大楼，地面上活动的人就越多，不知是学员，还是教授教官。有架太空梭甚至飞近了她们，和甄珠打了声招呼，又快乐地飞走了，看它前进的方向，乃是大楼附近的餐厅。
苏霓看着它的速度，心中很是羡慕，“学员可以使用太空梭嘛？”
“不可以，这是校务人员专用的，你们只能用普通车辆。如果想要欣赏风景，用两条腿走一走是最好的选择。”
“那也肯定不能驾驶机甲了？”
“当然不可以！终端里不是有新学员手册吗，你最好去把它读完，以免惹来不必要的麻烦。”
“……好的。”
甄珠有着热情开朗的性格，所以才来照顾新学员。但她还有别的人要照顾，不可能把时间用在同一个人身上，将苏霓送到测试室门口后，便告辞离开，让苏霓自己探头探脑地走进去。
所谓的测试室，其实说测试层更贴切，占据了整整一层楼。如果要参加笔试，还要到楼上一层。
此时，离正式开学只有七天时间。星际旅行常有意外发生，为了保证按时抵达，一般人都会提前出发。大部分学员已经回来了，预定于今年入学的新人也在纷纷赶来。因此，测试室里居然排起了小小的队伍，排队的人都在等着进入那两个奇怪的测试装置。
苏霓还以为模拟器是立体眼镜之类的东西，戴在脑袋上就好了，没想到是个和异能测试里差不多大小的独立舱室。这个舱室不是透明的，也没那么清爽干净。它的色泽较为暗沉，四周连接着许多她不认识的仪器。每个舱室旁边，都有一位男性毕业生在记录。
绝大部分时间，被测试的学员垂头丧气出来，揉着身上某个根本没受伤的部位，满脸都是晦气。只有一小部分人喜笑颜开，轻轻松松地现身，并且鄙视模拟器的难度，不停说着“太容易了”什么的。一看就知道，这一小部分人是实力比较出众的一类。
更罕见的情况也有，即操作者要手动关闭模拟器，把尖叫的新学员拖出舱室，安慰他们这不是真的，里面那些可怕的怪物不会造成真正的伤害。这些人可能就是预科班的预备役，与实力出众者形成了鲜明的对比。
苏霓闲着也是闲着，发现测试室不禁止聊天，就和旁边的人交谈了几句。通常来说，她得到的介绍方式是“我是某某家的某某”，表明该人类属于贵族。如果只是“我是某某”，多半是普通公民家庭出身的可怜孩子。两者之间并无明显区别，只是言谈中的用词少许不同。
她看着这一群大龄哈利波特，真是百感交集，很想伸出触角，挖掘几个值得深交的小伙伴。然而，模拟器测试的时间很短，队伍正迅速移动着。没过多久，她便站在了某个测试员面前。
绝大部分帝国公民都五官端正，这位青年也不例外。他有一头漂亮的乌黑头发，发型也很合适，只是眼睛有点细长，给人以狡诈灵敏的感觉。他穿着测试员的白色工作服，胸牌上闪烁着“特尔金”这个名字，每看到一个新人，就彬彬有礼地说：“我是负责模拟器测试的特尔金，请不要紧张。这只是例行测试，你们尽力做到最好就可以。”
苏霓乖乖把终端连过去，让他进行身份验证。这个程序已经进行了几百次，根本无法引起她的兴趣，只是例行公事而已。
然而，不知道是不是她的错觉。特尔金看到她的身份时，忽然愣了一下，脸上现出一丝原来如此的神情，又立刻消失了。
“……”
苏霓的感知比常人灵敏的多。换了其他人，说不定根本觉察不到不对。但她及时捕捉到了那一丝异样，顿时心生警惕，心想：“如果这人也和苏渊有仇，看不起他的女儿，那我立刻去买彩票，立刻！”
特尔金却没给她买彩票的机会，只对她微微一笑，说：“身份验证成功，你可以进去了。进去之后，你看到的一切都是幻觉，一切都是假象。但敌人的攻击打在身上仍然会痛，被划破的伤口仍然会流血。请尽量无视这些虚幻的感觉，祝你好运。”
这也是向每个人交待的话，毫无异常之处。苏霓一只脚已经踏进测试舱，却又缩了回来，不经意地问道：“模拟器是捕捉脑电波来模拟数据的吧？”
“……是啊，怎么了？”
“有没有精神力太强的人，超出了模拟器的捕捉范围，根本无法模拟他的数据，也无法进行模拟对战？”
这个问题非常正常，所以特尔金很正常地回答道：“当然有，而且不止一个。离现在最近的人就是你的堂兄苏北辰。他进入之后，模拟器无法读取数据，直接宣告失败。不过这样一来，算是他变相证明自己的异能，自然获得了最高等级的评价。”
“我完全不意外呢。”苏霓不再和他纠缠，嘀咕着进了测试舱。
甄珠说异能测试的假人是幻象，已经让她吃惊了一次，这次更是大开眼界。从外面看去，测试舱不过是普普通通的巨大仪器，一旦进入其中，立刻发现这是个和外面截然不同的世界。
是的，这里面竟是一整个世界。
苏霓一进去，便感到一阵令她排斥的拉扯力，急忙控制住自己，不让大脑进行抵抗。这么做的时候，她眼前一花，人已经站在无边无际的炽热黄沙上。
沙子热的烫人，不知被烈日照了多久，虽然不致对她造成任何伤害，仍不是温和适宜的环境，让人心烦意乱。强烈的阳光照射着沙漠，反射出刺眼的白色光芒，仿佛每一粒沙子都在发光，仿佛这就是人间地狱。
苏霓也不在意，冷眼看了一会儿，便把眼睛闭上，用心灵之眼观看着附近的景色。与此同时，她娇小的身躯瞬间膨胀，漆黑甲壳疯狂涌出，不停分裂增长，转眼间，就将她变成了一个和人类无关的巨型虫族。
她的每一片甲壳都是由粒子构成，内脏、肌肉和神经正在进行最初级的等离子化。若有旁观者，非被她的外形吓到不可。那是纯粹虫族的外表，聚集了所有昆虫的特征。这些特征聚集到一起，却又无比的和谐，似乎她天生就该是这个样子。
环境迅速地变幻着，变化尚未完成，她便看到了犹如真正地狱的可怕场景。
无数狰狞的怪兽向她涌来，大张的巨口里滴下涎液，腥臭逼人，简直可以把她一口吞掉。她这时并无机甲保护，只以纯粹的躯体力量面对它们，极易产生被世界抛弃的错觉。但她头上那数十对属于虫族的复眼里，闪动的不是恐惧，而是意味不明的光芒。
她知道，在人类世界中，自己很难有解放虫母形态的时候，所以决定将精力集中于机甲，永远不将虫母的能力外泄。但在模拟器世界，她像是被解开了束缚，瞬间完全虫母化，未曾留下半点人类的体型特征。
开启虫母化的一瞬间，她的身影已经脱离模拟器的投射，当场从那一大堆输出的数据中消失。
特尔金一下子瞪大了眼睛，意识到发生了什么之后，心里突地一跳，不禁向前迈了一步，露出了极为不安的神情。但这一步迈出，他立即意识到自己是模拟器的操纵者，可以直接断掉它的能量来源。
只是，他已经测试了数百名学生，有了不少经验，竟看不出这次需不需要这么做。这是他从未见过的现象，预示着苏霓精神世界的异动。
“会出事吗？会对她产生精神上的重大伤害吗？往年也有这样的例子，但是……我答应了曦云小姐，总不能临阵退缩，这样不就白冒险了吗？”
他的心理活动极其狂乱，简直处于六神无主的状态。如果苏霓能听到他的心声，很可能会收起以往的好脾气，狠狠给他一拳，打断他挺直的鼻梁，再赏他两个黑眼圈。
特尔金认识低他两级的曦云后，就被她的美貌和性格吸引，陷入了对她的暗恋中。曦云对他一向很亲切，愿意做他的朋友，并以苏家的势力帮他安排更好的工作。他对她一以爱慕，一以感激，时常想要找个机会，向她表达自己的感激之情。
这个机会在五天前到来。
曦云返回学院后，得悉他是本届的入学测试负责人，第二天就找上了他，向他诉说了一番苏霓的表现。她认为这个堂妹非常不懂事，只会给兄长和自己这一支添麻烦，和她死去的父亲一样。而且苏霓仗着自己有罕见异能，去下级酒吧那种不三不四的地方，和不三不四的人当街斗殴，兄长却根本不管。
她想做的倒也不是什么坏事，只是要他以职责之便，将模拟对战的难度调到顶级，给苏霓一个下马威而已。顶级对战往往综合了心理压力和现实压力，极尽苛刻之能事，是为毕业学员准备的测试难度。
只要能吓到苏霓，最好把她吓的哭出来，在这么多人面前丢一次脸，曦云便已很满足。
特尔金有这个权限，而且严格说来，这也不是什么大事。的确有部分新人会惊吓过度，极为失态地出来，多个苏霓也算不了什么。因此，他大着胆子，照着曦云的想法去做，把难度调到顶级，眼睁睁看着苏霓进了测试舱。
他也想过会有意外，却被对曦云的热烈感情冲淡，心想，反正意外出现的概率极小，自己不可能那么倒霉吧。
然而，他千想万想，甚至想到了苏霓和苏北辰一样，实力高到记录仪无法反应，却没想到她的数据会瞬间消失在屏幕上。这让他慌张到几乎无法思考，不知要不要立刻切断仪器。
正在犹豫的时候，令他更惊讶的事情发生了。屏幕上，属于虚拟敌人的数据正在一批一批消失。消失的速度极快，几乎是一秒消失一只。当测试者击败对手时，记录仪会自动转换结果，直接把旧数据抹去，换上新数据。这个速度甚至超过了普通的毕业生，一跃达到教官的水准，有过之而无不及。
他傻乎乎地看着屏幕，只见那些数据跳跃消失之时，极富节奏感。看着看着，他都能从数据的消失速度，判断出苏霓的杀敌速度。那一定是相当动感的画面，可能像高级机甲士一样既勇猛又漂亮。
但他根本无法理解，在曦云转述的信息里，苏霓不过是一个从荒星域晋级到帝国的孤女，怎可能有如此高超的格斗技术？
毕业学员进行测试时，不要求杀敌数量，只要求坚持五分钟以上。时间到了，数据将被完全清空，学员也将取得通过资格。这本就是为机甲士设置的测试，有模拟机甲和不模拟两种模式。他给苏霓安排的自然是不模拟，难度相对较小，却仍得到了让他惊讶到说不出话的结果。
他就这么站在屏幕前面，瞪视着数据起起落落。直到五分钟过去，模拟器自动停止，打出了一个极为优秀的分数，他才终于回过神来。
苏霓完全不知道发生了什么，见测试舱里显示出成功的信息，便擦了擦头上的细微汗珠，坦然走了出来，一边摇头，一边对特尔金笑道：“不愧是帝国知名的军事学院，我已经明白了为什么，公爵建议我入学真是再正确不过……好啦，怎么样？我有没有免修某些课程的资格？”
这个时候，她心里充满了对学院的赞赏，认为它的实力绝对不亏负它的名气。
之前她自恃有战斗经验，并不很看得起同辈人的实力。经过测试之后，她才意识到天外有天。即使解放成完全形态，她也是举步维艰，几次险些伤在怪兽的攻击下。尤其那些怪兽形象丑陋，全是人类本能中最恐怖的形象，可能是用来测试学员的心理素质的，难怪有人会流着眼泪出来。
特尔金望向她充满希望的眼睛，顿时一阵心虚，咽了口唾沫才说：“……有，有的，让我先看一下。我会复制一份数据给你，再送一份到信息资料部门。”
他忽然意识到，面对这个意料之外的成绩，自己陷入了更大的麻烦之中。对学院成绩的考核，测试员的记录和评价只是一部分，占主要地位的还是人工智能的自动评测。如果他想要掩盖自己调节难度的行为，就得把苏霓的成绩删改一下才行。
若是普通的测试员，不会有这样的权限。但他在电子信息方面有天赋，擅长破解和掩盖，真要这么做，倒也可以做得到。苏霓只不过是个新学员，没有人会特意检查她的记录。
他最后看了苏霓一眼，毫不犹豫地进行了篡改行为。
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