“是你杀了他！为什么！”战斗结束时，苏霓听到曦云这么说。
她和赫尔曼交情匪浅,一见暗海鲸鱼凌空坠落,且明显是人为击坠，立刻悲怒交集,当空质问起了苏霓。这也是苏霓意料之中的事，因此，面对曦云的追问,她只是很平静地说：“我不是杀人狂，请听我解释。以及，我们可以先下去吗？不要停在这里交谈。”
这一天,注定会成为这些学员终生难忘的一天。
先是巨型七鳃鳗从高空坠落,拍扁在地上,然后是两条小的，然后竟然是赫尔曼的机甲，最后才是苏霓和曦云。这就算了，但曦云落地的时候，还在和自己的堂妹吵架，屡次指责她故意杀人，必须报告学院。最要命的是，苏霓的确是故意杀人，也不愿堆砌辞藻辩解，只心平气和地解释，试图让她明白真相。
旁边的人听的一愣一愣，却根本插不上话，只能呆站在原地，甚至不知道该怎么劝说。
最终，苏霓说：“打开他的机甲，一看尸体，你就会明白。藓虫寄生在他体内，操纵他的行动，令他在高空攻击我。他身上覆盖着一层藓虫外壳，不再是人类，所以我才杀了他。”
曦云无声地冷笑一下，说：“好。”
她也不废话，直接开启驾驶舱，也是一跃落地。由于她的体质不如苏霓，不敢取下头盔，就这么穿着防护服，走到暗海鲸鱼旁边，若有所思地打量着它。苏霓见她说到做到，也跟着出舱，皱眉道：“你对我的偏见太深，这倒是无所谓。但你仔细想想，我和他无冤无仇，又身处险境，犯不着在这种时候杀人。”
她击坠机甲所用的精力，和杀死巨型七鳃鳗差不多。此时，暗海鲸鱼胸腹部的机壳支离破碎，乃是被粒子刃硬生生斩开，又被高斯炮轰成了这样。苏霓的粒子操纵并不精妙，无法穿透机壳，只能硬来，导致胸口处的驾驶舱也破破烂烂，里面的人已被高温灼烧而死。
事实上，苏霓高估了证据的存在感。藓虫成长完全后，能够抵御高温，所以她攻击时也是竭尽所能，不断提升粒子的温度，将其彻底烧成灰烬。现在，驾驶舱里的尸体已经高度烧焦，以曦云的眼力，根本看不出哪些灰属于谁。
直到这时，她才意识到苏霓真正的实力，意识到一直以来，其实她可以轻易除掉这些学员。她们两人相距极近，倘若苏霓真的疯了，要无理由杀人，那么杀她只是一瞬间的事，可比毁掉暗海鲸鱼轻松太多。也就是说，若真是她下的手，她应该马上动手灭口，没必要啰嗦这么多。
这个道理并不难想，但曦云一直对她怀有偏见，至今才想明白。直到此时，她悲怒的心绪才得以平静，彻底被赫尔曼死讯引起的悲伤代替。苏霓却不解风情，在旁问道：“还有什么疑问吗？我很乐意回答。”
“他是阿提密斯先生的近亲，你想好怎么交待了吗？”
苏霓还没考虑过这个问题，闻言一愣，说：“这仍然不是取决于我。阿提密斯肯讲理，我自然能把事情辩解明白，不讲理……那我说什么都没用吧？好了，我要回去了。”
她回到雪鹫驾驶舱之时，恰好听到同伴的讨论。封陵的想法和她一样，也认为阿尔芙星上的屏障来自七鳃鳗，是由多于一只的巨型七鳃鳗共同铸造。一只身受重伤，屏障自然会有所减弱，又迅速被另一只补上。
如果真是这样，未来的危机将越来越可怕，因为他们展现出了杀死成熟体的实力，其他成熟体绝对不会坐视不管。
马克西姆说：“在紧急情况下，星舰可以进行空间跃迁，使用虫洞折叠的方式，迅速赶到某个坐标点。但这种行动的花销极大，只有战争中才被允许使用。也许我们的价值还不够高，没有人会这么着急来救我们。”
苏霓拆开一包能量块，无声地咀嚼着，目光仍专注于那几张屏幕。听到马克西姆的话，她才说：“要不要打个赌，我赌他们会尽快赶到。”
“你有把握？”
“没有，但反正闲着没事做，”她冷酷地说，“还不如拿这事充当赌局。”
“……”
苏霓又是一笑，“开玩笑而已。事情有两种可能。如果他们没有意识到这事的严重，那自然只会慢悠悠赶来。但我传输了部分影像过去，相信头脑聪明的人会明白，这东西对普通机动部队，还有无人机动部队都是威胁。他们意识到这一点之后，就应该不会坐视。”
奇怪的是，说到“他们”的时候，她心里想的不是杨舟，不是苏北辰，更不是学院里认识的一干人，而是和她少有交流的公爵。她和他几乎没有打过交道，尤其是公事上，简直毫无交流，但她总觉得他是个靠得住的人。
她甚至在想，也许月神号将会再次出现在荒星域，再次带来好消息。
克拉丽蒙喃喃道：“今夜将会很漫长吧，或者说，我们根本活不过今夜。”
马克西姆安慰了她几句，从他的话来看，她是他的远房堂姐，但关系很亲近，性格算是互补，确实是不错的搭档。等克拉丽蒙表示自己只是突发感慨，没有别的意思，马克西姆才说：“苏霓，和我们详细讲一讲吧。你们是怎么杀死它们的，在交战之中，需要注意什么？”
苏霓苦笑道：“这就是问题所在，你们无法复制我们的方法。就算曦云，她用自己的异能躲避攻击，做出瞬间移动的效果，也相当出色。我根本无法模仿。”
数只巨型七鳃鳗聚集在一起，且不说其幻境的强度，仅用次声波就可大范围杀伤人类。赫尔曼的攻击力都嫌差了些，何况是这些人。其中，唯有马克西姆精于防御，也许能和她一样，硬扛一次攻击，冲进七鳃鳗的肚子里搅风搅雨，但这只是“也许”。
而且，它们说不定可以交叉攻击、配合攻击，做出种种陷阱，从容地吃掉这只十四人的小队。如果可能的话，苏霓愿意尽可能地保护他们，指点他们如何应对，可她不知道自己该怎么做，又要如何照顾别人？
“真要完全解放虫母状态吗？”她想。
对她而言，解放虫母状态就等于解开桎梏，如同某部动漫作品里的卍解。也许会失去人类身体的魂能，也无法再驾驶魂能机甲，但在异能和自身战力方面，将进一步提升。这个提升与机甲孰轻孰重，她暂时还不清楚，也无从判断。然而，真到机甲被击毁的时候，相信她也没有其他选择。
想到这里，她对马克西姆说：“去和曦云谈谈吧，问她能不能用幻象把我们隐藏起来，暂时躲过对方的搜索。”
马克西姆担忧地看了雪鹫一眼，并未多说，径直去和曦云交谈。趁此机会，封陵问道：“形势不妙的时候，你是否可以直接逃到外太空？”
苏霓说：“不瞒你说，我没有把握。如今我认为你的推测相当正确，这可能是针对人类军队的武器。要么记录已经遗失了，要么它们从未出现过。真到绝境的时候，我会优先保住自己的性命，也许真会脱逃到外太空。”
她虽然可以驱散幻境，也打算尽可能快地出手，却影响不了次声波，只能以粒子盾挡下。可这么多机甲，她又能救下几架？说到底，还是要他们自行防御。
“可能的话，攻击交给我们几个来做，”她最后说，“你们把机甲的防御堆到最大值，所有的魂能都用来防护自己，说不定没问题。”
封陵吐槽道：“你说没问题的时候，说的真是一点底气都没有。”
“因为本来就没有底气。”
这时，马克西姆结束了和曦云的交涉。曦云倒是愿意这么做，但不知道自己能维持多久。其实魂能者和异能者参与的战斗，基本在力量消耗完毕前就结束了，倘若需要战斗到最后一刻，往往证明情况极度危险，难以逃出生天。曦云并未有过这样的经验，自然也不知道自己的力量极限。
“能撑多久就撑多久，相信我，他们要么根本没看到，要么看到了之后飞速赶来。”苏霓说。
“真会飞速赶来，厄运之星就不会死的只剩你们几个了吧。”
这句话出自一架陌生的机甲，说话人是男性学员，听不出语气究竟怎样。苏霓想了想，决定不理他，只顾指挥其他人凑到一起，减少曦云的压力。然而，等曦云发动了异能，用幻境隐藏这些机甲，她的脸顿时又拉长了。
幻境居然没把她罩住，让她孤零零地留在外面，三秒钟后，又开恩般地往外移动了一下，把雪鹫罩了进去。
她唯一的想法就是，“有必要吗？我都能推测出你的心理活动。”
当然，说事先没想到这种情况，也是谎话。她甚至有想过，曦云心里新仇旧恨一起上涌，说什么也不肯隐藏雪鹫。那时苏霓虽然不会计较，却绝对不会对她施以援手。现在看来，倒是她自己想的太多。
一个女学员哆哆嗦嗦地说：“不知道是否有效，万一它们能直接看透幻境，我们反而会被一网打尽。”
苏霓也正在担心，又没有话可以安慰，耳边听着曦云故作冷静的解释，不由摇了摇头。可是，她的头刚刚摇完，脖子上挂着的探测器忽然发出闪光。闪光越来越急促，到了最后，甚至发出“嘀嘀”的提示音，提醒着她，目标物品正在接近。
芯片碎片是死物，当然不会自动接近。探测器之前毫无动静，现在有了反应，只能说明一件事——有东西身上带着碎片，进入了一百公里的范围，还在迅速往这里前进。苏霓想起王虫吐出碎片的画面，竟然一阵战栗。
芯片上储存着大量能量，这些生物可能很喜欢吞食它。在阿尔芙星上，速度如此之快，又有资格吞食芯片，目标还是他们的生物，除了七鳃鳗更有何人？
她的推测当然没有错。
成熟体终于厌倦了挨批收拾他们，不再派后辈前来送死，而是挑出三条较为强悍的个体，赶往机甲的聚集地，准备将这些人类一击全灭。它们的身长长达数百米，速度又快，转眼间，已经飞越了一半路程，离目标也一刻比一刻近。
苏霓忽然感到强烈的不安，立刻出言提醒道：“它们来了！小心！”
曦云惊叫了一声。她的幻境在动摇，在剥离，在被一股神秘的力量片片扯碎。可扯碎之后，露出的世界不是血红密林，而是极为诡异的景象。那些景物在不断扭曲变化，上下颠倒，忽而让人以为自己在倒立，忽而在往最深的海沟里坠落。
害怕深海的，眼前便出现最恐怖的深海巨兽，害怕宇宙的，便觉得自己被抛向茫茫太空，永远不能停歇。
然后，在每个人都失去了平衡杆和空间感之时，这幻境又轰然碎裂，让四周回复原状。此时，那单调枯燥的血红树叶、铁灰树干、暗黄色的土地，简直要令人热泪盈眶。
雪鹫的反应真是快到极点，瞬间以粒子雾驱散了小范围的幻象，同时腾空飞起，瞄准最近的七鳃鳗，发出了一枚反轨道导弹。马克西姆和曦云的反应就比她慢一拍，等幻象消失，才意识到发生了什么，急忙跟着升空，进入战斗状态。
三条七鳃鳗赶来的方向不同，苏霓所选择的目标，是吞掉了芯片的那位。转眼间，雪鹫冲到它头顶上方，以粒子层保护自己，想要故技重施，再次进入它的口器。但七鳃鳗的动作也不慢，已经完成了次声波的准备，三张巨口同时朝着地面喷吐。
那里，其余的机甲也在提升高度，准备从旁协助。它们飞行之时，为了避免碰撞，自然已经四散分开，可在七鳃鳗的衬托下，散开的面积显的那么微不足道。
苏霓不得不暂停自己的动作，以粒子盾接下两道次声波，让下方的机甲得以逃逸。但她的防护范围终究太小，拉图森被第三条七鳃鳗当头喷中，哼都没哼一声，当场死亡。那架学院机甲也从空中落下，重重摔回地面。
这幕惨剧令她不敢再等，见马克西姆等人已经展开了攻势，立即操纵雪鹫急速下降。
就在此时，她猛地抬起头，诧异地望着扫描屏幕。屏幕上出现了一个巨大的光点，从上方落下，速度快到几乎无法捕捉。倘若那是第四只七鳃鳗，纵使是她，也只能为身边的同伴祈祷了。
幸运的是，那不是敌人，那是一架银白色的光甲，其上点缀着朱红色条纹。它的降落方式和灰色幽灵一样，也是边降落边组装，最终达到六十五米的高度。背部六翼霍然展开，带着它毫不犹豫地扑向了下方的七鳃鳗。
与此同时，苏霓再度陷入了幻境。但这幻境没有半点敌意，反而带有指导的意思，指示着这些学员该往哪里躲避，顺便替他们接下了次声波。这让她立即意识到，来人是他们期待已久的援军。即使如此，她仍没放弃自己的攻击，继续保持着下降的状态，直直撞进七鳃鳗口中。
由于没有后顾之忧，又得知这种攻击方法有效，这次战斗比上次更加快捷迅猛。不过几十秒钟，雪鹫裂腹而出，再次翱翔在灰暗的天空中。而就在她钻出来的时候，另外两只七鳃鳗已被从中斩成数段，打着圈儿向下坠落。
曦云一见那架机甲，马上大叫道：“怎么会是你！”
她的语气里充满了惊喜。苏霓早就有了感觉，此时随便一瞥，也辨认出了光甲六翼上的标志，正是苏家的徽章。这六片光翼不仅是用于飞行的机翼，也是背部炮口所在，正不断喷吐出不同种类的炮火。
这架光甲正是苏北辰的座驾，智天使。
陪他一同降落的，还有负责运输机甲的大型太空梭。它们的驾驶者只是普通人，无法降的这么迅速，在战斗结束后才匆忙赶到。苏北辰虽然见多识广，此时也不禁替他们感到庆幸，简单问了几句，清点了人数后，便让他们搭乘太空梭，先回等在外轨道上的飞船上去。
很明显，他要承担杨舟那时的工作，寻找幸存者并加以救援。这是正式的救援任务，因此，连曦云也没得到和他攀谈的机会。
在众人踏进太空梭的时候，苏霓忽然问：“克伦威尔号怎么样了？还有人存活吗？”
智天使自然也是动作捕捉模式，向她偏了偏头。苏北辰的声音从中传出，回答了她的同时，也问了另外一个问题，“飞船被毁掉，没有幸存者。是你杀了赫尔曼？”
“是我。”
“阿提密斯负责这次救援行动，你可能需要和他做出解释。”
“我知道。公爵托我找一样东西，这东西在七鳃鳗的肚子里，我不能现在就走，得把它挖出来。”
“……可以，我让他们等你。”
这是她离开阿尔芙星前，与苏北辰唯一的对话。之后，她在智天使的保护下，飞快跳出雪鹫，手持探测器，挖出了位于七鳃鳗尾部的芯片，小心翼翼地带在身上，这才有了踏实的感觉。
她是最后一个进入太空梭的人。它把他们迅速运走，直奔停在外太空的星舰“飓风号”。这艘星舰上人员齐全，有匆忙赶来拯救妹妹的苏北辰，有范伦海特的负责人，还有距离荒星域最近的执政官，阿提密斯先生。
苏霓刚把雪鹫收回空间钮，便有一队士兵过来，带他们去见这批大人物。
因为历史问题，她对阿提密斯从来没有好感。但他的外表还算不错，是个方脸的中年人，有一头灰白色的头发，也留着胡子，身穿制服，显得精明强干，让她想起尤路维尔先生。他的说话态度颇为客气，一一问过他们的身份后，着重点出曦云和马克西姆，要求他们回答他的问题。
他的问话相当详细，覆盖了方方面面。苏霓觉得没什么要补充的，就安静地坐在一旁，装作自己不存在。她的终端已经恢复了通讯，却因为场合不对，不能立刻回答不停震动着的消息
在这段时间里，搜索已经结束，负责救援的人回到飓风号，表示再也没有幸存者了，甚至没有机甲残骸。这当然是因为七鳃鳗喜欢食用金属，将外壳的金属合金先软化，后吞食。但学院的负责人脸色顿时很不好看，反复问了几次，便露出了“天啊怎么会这样”的表情。
苏霓又侥幸成为幸存者之一，又侥幸发挥了极大的作用。马克西姆感念她的奋力战斗，不停提示阿提密斯，要不是苏霓的奋战，他们可能无法送出求救信息，更无法坚持到现在。
苏北辰这时也表示，马克西姆所言无误。他在下去救人的时候，亲眼见到雪鹫剖开了一条七鳃鳗，安然无恙地脱离其腹部。
阿提密斯的目光终于转向苏霓，“原来你是苏家的人，难怪会这样。不过，刚才他们的汇报中说，是你杀了我的侄儿赫尔曼？”
苏霓毫不畏惧地迎上他，点了点头说：“是我，不过我当然有杀他的理由。”
“什么理由？”
“他被藓虫寄生了。”
“有什么证据？”
这正是苏霓所头痛的事。她想到现在，也没想出除了尸检之外，还有什么证据能够证明。无奈之下，她只能诚实地回答：“暂时还没有证据，但它在战斗中攻击我，我不得不反击。在反击途中，发现他的身体被藓虫覆盖，所以……”
“你要知道，帝国法律存在误杀罪名，”阿提密斯的眼神变的十分冷峻，“如果没有证据，即使在这样的环境下，你也会被判定为误杀。”
苏霓终于笑了起来，说：“好吧，不过我希望学院能够相信我的话。最好为所有人做个检查，看看还有没有这种人存在。否则，只怕你们以后会后悔。”
苏北辰皱了皱眉，不愿她将矛盾深化，在旁边提示道：“赫尔曼机甲并未完全损毁，它的主体芯片和主要记录还在。调出最近的影像，便可知道他的外表究竟有没有变化。”
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