到了府外，她才发现，翘首以盼的不止她一人。
家家户户开着门，有人在门前踱着步，焦急地朝城门的方向张望。
行至城门口，那里聚集了更多的百姓。
出战的人里面有他们的儿子、丈夫、兄弟。
家人未归，他们如何睡得着？
百姓们见了楚襄，自觉地朝两边散开，行礼。
伴随着问安声，楚襄听到了渐近的马蹄声。
她转过身，看到了骑在骏马之上的少年。
手握长枪，暗绿色的作战服上氤氲着团团血迹，眉宇之间还残留着凛然杀气。
楚襄站在原地，看着少年翻身下马，一步步朝她走来。
“殿下，末将回来了。”
楚襄“嗯”了一声，凝眸打量他：“受伤了吗？”
“未曾。”
“那就好，先回府吧。”
楚襄转身走在前头，霍浔顿了顿，立即跟上。
路上，殿下告诉他，各县城都大获全胜，各自俘获的山蛮没有八百，也有五百。
各队陆陆续续结束战斗，唯独他们回来最晚。
霍安霍岩急得要前去接应。
霍浔明明身心俱疲，却专心听着殿下娓娓道来，贪恋地享受着这战后的安宁。
“霍浔？”
公主殿下又在喊他，“说说山蛮老巢的情况吧，想必有些棘手，不然怎么回来得如此晚？”
他想了想，道：“让柴云说与殿下听吧。”
霍浔将柴云唤来。
柴云知道这是霍哥在考他。
他想起自己之前犯过的错误，顿时一改往常的桀骜散漫，打起了十二分的精神。
“霍哥将我们分成分成了四支小队，从四个方向穿插迂回前进。”
“陌山地势起伏大，隐蔽条件好，我们得以快速隐蔽接近敌人。抵近后，便发起突然攻击，猛扑敌阵，迅速夺占了制高点和山垭口。”
“留守的山蛮被我们打得措手不及，很多人甚至来不及拿起武器，就被杀了。”
柴云停了停，悄悄瞄了一眼霍浔，语气里带上了一点孩子气的讨好。
“说到底，我们能大获全胜，多亏了霍哥提前深入陌山，摸清了山蛮防御部署的疏漏之处。”
楚襄前面还听得津津有味，听到最后一句，脸上表情顿时有点裂开。
她伸手揉了把柴云的脑袋，“你真是柴云？脑子让人打坏啦？你刚刚是在拍你家霍哥的马屁？”
柴云对霍浔的崇拜和臣服，明眼人都看得到。
但是这个骄傲的孩子从来不将自己的崇拜与臣服宣之于口。
怎么会说出那样近乎“阿谀奉承”的话来？
柴云其实就希望他家霍哥能网开一面，不罚他默写十遍他教育他的话，结果被公主殿下的灵魂三连问直接问得脸红耳热。
他抹了把脸，一溜烟跑了：“我才没有拍马屁，我是在承认错误！”
楚襄疑惑地看着柴云一阵风似的背影，扭头问霍浔：“这孩子说什么胡话呢？”
霍浔冷笑：“没什么，他想逃掉末将给布下的作业而已。”
“什么？逃作业？”
被课业折磨得求生不得求死不能的楚襄顿时不能忍受了，有苦必须一起吃。
她一本真经地建议：“对待试图逃作业的学生不能心慈手软，咱们得小惩大诫，比如本来只要默写十遍，现下得默写二十遍。”
霍浔深以为然地颔首：“嗯，殿下说得有理。”
…………
黎明才归，晚饭吃不上了，夜宵也有点晚，索性直接吃早饭。
霍浔回西院客房洗去一身血迹，换了衣服出来，就见正堂摆了三碗汤面，放了很多蔬菜。
小姑娘霍璃紧张兮兮地绕着自家小叔和哥哥看了好几圈，“真的都没受伤吗？”
霍停耐心地应了妹妹一次又一次：“真没有，吃完让你把个脉，总行了吧。”
霍璃这才像个小大人似的，满意点头。
柴云一口气干完半碗面，才抬起头来不满地嘟囔：“你怎么光问霍哥和你哥，都不关心我的啊。”
霍璃颇为嫌弃地瞅了他一眼，“你呀，你若是受了伤，一进门不就得大呼小叫，嚷着让我赶紧来瞧你了吗？”
柴云：“……”
楚襄：“……”怎么回事？她为什么抑制不住嘴角边溢出来的笑意？
许是察觉到殿下、小叔与哥哥都在笑，霍璃莫名有些不自在。
她摸了摸脸，忍不住补充：“我说的是真的，柴云总是这样小题大做。
“有一回不小心被木刺划伤了手，便赶紧来找我，我听着他的哀嚎，还以为他晚来一步就要撒手人寰呢。可他到我跟前时，那伤口都不流血了。”
片刻的安静之后，霍停放下了手中的筷子，锐利的目光投向了好兄弟。
他反应过来了，他把柴云当兄弟，柴云好像想当他妹夫。
被情窦未开的霍璃无心地揭了老底的柴云，一张脸都埋进了碗中，假装自己不存在。
楚襄怕自己控制不住，笑出声来，有损自己作为公主殿下威严。
于是在三小孩精彩纷呈的神色里，果断地转移了话题。
她问霍浔：“山间的战利品如何？”
“出乎末将意料之外。”
霍浔想到今日在陌山上搜出来的金银财宝和粮食，不由得皱眉。
一般的盗匪抢了钱财物资，哪个不是立即想法子挥霍享受？
那位山蛮首领倒是能忍得住，可见是个有远见的。
此役若不是山蛮在明，他们在暗，占得一个突击偷袭的先机，未必会这么顺利。
因此霍浔未留那位首领活口，干脆利落地斩草除根，倒是把那个二话不说弃械投降的三当家给留了下来。
留下他，是为了方便接手陌山西南边的小草原。
那里与辽西交界，被山蛮划为自己的地盘。
辽东与辽西都是偏远贫弱的边郡，山蛮又恶名在外，谁都不敢管，还互相推卸责任，山蛮倒是日益壮大。
他们养马要么是为了倒卖赚钱，要么就是所图甚大。
楚襄点头道：“你先好好休息几日，之后我再挑些工匠随你同去。”
毕竟牧羊战马终究不是简单的事。
光是登记造册、定期上报数目、草料豆料的供应与喂养、对马病的治疗与预防、马匹的生长与繁殖等问题，就够让人头疼了。
何况战马养成的考核更要慎之又慎，供骑兵驾驭的战马起码肩高也得五尺八寸以上，奔驰羁系要得心应手，驮乘跋涉也要有耐力。
总之要建规范的马场，就需要人长期驻守了。
霍浔应声道：“旧部中倒是有养马的老手，加上被山蛮抓来的马奴，战马的放牧与喂养不成问题。”
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