光绪三十四年（1908年）二伏天（农历6月26日）到了，该收割稷子了，畦子路地的一二分稷子稀稀拉拉，近乎绝产。往年打一口袋，蒸哚哚，团发酸吃，今年是指望不上了。抽个吃饭的空，再收到家里来。
这天早晨，桂岭早早起来，又是西南风，院子里的梧桐树、椿树叶子飒飒地响，热风糊着脸，桂岭去老井挑水。
围子西大门北是姬明仪菜园，贴着菜园东边田埂是一条南北向小路，路东是明宝、姬兰元家，在姬玫立（光绪十二年1886出生）那地方向西拐是一条胡同，叫老井街胡同，胡同北面是一溜土墙，土墙老了，沾着麦糠、乌喽牛子壳、碎石子，还有牵牛花爬满土墙。土墙里面用小泥墙隔着，住着玫立、早雨、明法、明春、真元、姬正元（光绪十三年1887出生）几家，大都闭着院门，门帘挂子上拴着布条，天旱，家里没有吃的，外出讨饭去了。老井就掩在柴门深锁的胡同深处。
老井，有年岁了，没有人知道什么时候建的，也不知道谁挖的，有人说是后台门砌的，也不确定。井洇七里，泽被乡党，老井是保里的岁月故事乡愁记忆具象符号。老井有白布尺七八米深，井壁用青石一层层的垒砌，青石布满了青苔。井底用木盘拼扣，木盘西北角留个缺，缺口下是淤泥、河沙。冷水就从木盘的小孔涌出，泛着清亮，每当泥罐落下提水，水面就荡出水纹，能看到井筒口站立的人影和盘旋而下的井绳。井口呈方形，一平米见方；靠近井壁的青石盖板有几道深沟，是提水的井绳勒磨出来的。井绳由保里的大户人家提供，放在井盘一边，来提水的都可以使用。
桂岭到老井提水的时候，天还没有亮。平日里放下井绳，左右甩两下，罐子咘噔一声，井绳一沉，泥罐子就装满水了，提上井台，水虚青，打着漩涡。现在是水位浅了，只有西北角有水，往那地方一揉井绳，才能掩满半罐子水。勤快人去得早的，井水发清；太阳出半杆子高，井水就发浑了，需澄清才能喝。桂岭挑井水回家，一路上没有遇到人，天还没有透亮。
桂岭简单地吃过早饭，准备去浇地，还没有出院门，就听到鸿庶、明宝喊，大叔，老井那边有人求雨，快去看。
前大街上全是浮土，没脚面子，浮土跟灰一样，没有湿味，土都干了。踏着浮土，桂岭往老井那边赶。老井街土墙上扯着黄绳，早雨几家门框上插着杨柳枝，求雨的地方就在黄线西尽头，老井边。井台西南边放了一张八仙桌子，桌子上摆着香烛果供；桌子前面画着圆圈，圆圈里面有土垒，弯弯曲曲像龙的模样。
不知道是谁喊了一声，开始。就见李满仓的娘披头散发，唱起了歌；姬明俊、听一、致元站在前排，一脸严肃；郭里的汉子少年罕见地肃穆，不出声。唱了一会，满仓的娘又跳舞，跳舞后，又咕呶，然后在圆圈南边对着土垒和八仙桌子烧香磕头。跪拜的时候，太阳毒毒辣辣的，周围树上的各种鸟不叫了，出奇的静。神婆的念叨，在求雨的人们耳边回响，没有人能听清；她那繁琐的一套，也没有人能记住。
仪式举行完，明俊把致元喊到一边，找几个人淘井，淘完井去南酒店吃饭。庄长致元留下桂岭、鸿庶、驴屎几个人淘井，挖出许多淤泥瓦块。有人说，旱了淘井，也下雨。
晚上，里人在街道乘凉，说着白天求雨的事，说着李满仓娘的神奇事迹。李满仓老家是车网保李村，祖上逃荒，投奔后台门，在郭里保安家。到了李满仓这一代，有父母、一个姐姐、两个弟弟，一家六口人。李满仓的娘是神婆子，小宽脸，木墩个子，在附近有名，一二十里外的人骑着驴找她看病，都说她有法力。
但有一件事，让李满仓娘的法力打了折扣。忘记是哪一年了，在正南赶牛路的路东，李满仓家有一块河套旺地，种小麦，小麦晃肩深。清晨五更头李满仓一家去薅麦、碾场，李满仓娘戴着蓆夹子，坐那里用棒槌砸麦子，把麦根的土坷垃砸干净。到了晌午西，刮起了旋风，旋风扭着劲走，到她家的麦场不走了，扎巴粗的麦捆旋上天，咘噔掉下来，下来上去，反反复复，有老半天。时间久了，旋风走了。一望麦捆都摔地里了，麦粒洒了一地；没有捆的麦秸，乱横搅四，到处都是。
李满仓的娘掐着脚脖子哭开了，旁人说，你哭有什么用哎，早摔完了，你也不早点哭。谁知道会有旋风路过啊，路过还不走了呢。
可在求雨这事上，里人相信神婆的法力。
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