前台门没有人剪辫子，只有姬明俊五弟姬明任看到过剪辫子的情形。明任跟着姬明功去南方贩猪，路过兰陵保，在德涌源酒坊门前，遇到几个宣传员，拿着剪子剪去了一个学生模样的青年人的辫子，赶集的人围着看，那青年双手抱头，好像头上漏风，怕着了凉。
明任还带来兵荒马乱的消息。世道换了，到处都乱，沂防营三营驻防郯城，枕戈待旦，刀枪气息弥漫至兰陵保一带。兵祸而致匪患。匪首徐大鼻子、赵成志、王景龙、刘四盘踞郯城北部、兰陵区一带，枪伤户主，焚烧房屋，沂防营围剿，各有死伤。
徐大鼻子，郯城县二庙芦塘村人。芦塘村西有武河蜿蜒南去，河边多芦苇，故村名为芦塘。芦塘村东有芦塘山，说是山，其实是土堆，圆锥形，高50米；相传山底下埋着二郎神衣冠，徐家出钱在山顶建二郎庙。当地民谣有“过了风渡口，水漫兰山走，淹了长城四大哨，还捎带了二郎庙。”有了二郎庙，洪水多绕行，芦塘村一带免于沂武河决堤之苦。
徐氏为芦塘村望族，曾出过南朝徐陵等四大名士，淳厚古风犹存。可徐大鼻子不务正业，是村里的二流子。后来遇到一个当兵的，是他表舅，给他一颗枪，有枪就有人，有人就去抢，势力逐渐壮大。徐大鼻子是洋马子，与官府有勾结，当地百姓都知道。为吸引拉杆入伙者，将抢劫的大洋用褶子堆在芦塘山顶，数里之外金光闪闪，都能看到。层山、磨山流寇入伙较多，徐大鼻子成为郯北有名的大杆首。
郭里保的乡党听了姬明任见闻，像听遥远的故事一样，并不害怕，顶多被拉了马子交钱赎人。外面乱了，生意不好做，姬明任很少出去贩猪。就在二哥明俊南酒店帮忙。
民国三年（1914年）5月13日芒种前后，郭里保麦收季节没有往年的忙碌，从去年冬天到五月，老天没有下雨，麦子绝产，夷河滩涂的杨树在高温炙热下，也干枯了。好在酒店有存储的高粱，酒店生意还能维持下去。在酒店里，哥俩有一搭没一搭地说着闲话。不时地有讨饭的上门，明俊就让明任招呼张罗，施舍些米粥。
从逃难人的口中，听得最多的就是——抱犊崮山高林密，强人出没，云峪一带马子云集，四里八乡不堪其扰。站在郭里保北门，就可以看到高耸的崮顶，崮下群山匍匐。流民嘴里的强人看上去很远，又好像很近。
姬明俊想起前几天端午节那天，在酒店里，致元说组建地方保卫团事情，县设团部，县知事任总监督，地方豪绅富商任协办，编行保甲，辅助军警维持地方治安，经费由各地就地筹集。尚岩区准备组建民团，各保动员，筹措经费。由于牵扯各方利益，加上夏收时节，各地保长不以为意，不肯奉行。组建民团的事情不了了之。
现在远远近近的马子强人出没的消息，像围子上的白草米子一样，在郭里保里人心头疯涨，压得人喘不开气。
夏至到了，万勤和孙生早早下湖锄草，很晚才回家，姬明俊在家里张罗。接近晚饭时候，有人来前台门找下湖锄草的活络干，这两人来自西边流泉保卜阳那边，往年在前台门打过短工，明俊认识。说好用工时间报酬，明俊就把来人送到大门口，在缰踏石台阶上，一个人拉着明俊胳膊说，掌柜的，跟我们走一趟吧。另一个人去牛棚牵来走驴，喊着二老爷，你上来吧。明俊就知道招马子了，受症了。行，就跟着走了。短工与乡党面熟，很自然地过了围子大门，走不多久，远山笼上黑影，马子用搭巾蒙上明俊的眼睛，便直奔西边山里。
马子知道明俊家底身世，没有难为他，明俊在望远台黄山上的一个石屋吸着烟，喝着茶，没有吃苦受罪。明俊家由着马子要，马子不敢多要，要了几百吊钱和几个银元大宝就把明俊放了。
望远台属于流泉保，那一带群山连绵，是马子窝。望远台东边是灰堆子山，山下是西夷河东支流；南面是高高的黄山，满山黄草槐树；西边是草山，茫茫无际，一个一个山头，伸到抱犊崮脚下。
望远台是黄山脚下的一个小村庄，一二十户人家。俗话说，要拾柴上黄崖，看媳妇去望远台。望远台村前有河，河南有岭，拾柴的到小岭上歇歇，能清楚地看到住户堂屋内的情形。村前小河有一个深水窝，水窝是上游来水冲击叠石岩，回旋而成，水底清澈。深水南是峭壁悬崖，悬崖伸出一块石台，状似望远。
相传小时候匡衡在黄山上割完荆条，便坐在河边的柳树下钓鱼，他折一枝柳条放到水里，一条条大鲤鱼就自愿上钩。匡衡仁厚，就把鲤鱼放生了，背着苇条站在石台上看鲤鱼向东远远游入夷河。人们便把匡衡站立的石台叫做望远台，望远台村因此得名。
望远台四面环山，路途拥塞，逐渐成了短路腿聚集的地方。夜间，西南乡许多村庄都能听到马子在围子外喊泉：“你求财来我养家，二升麦子三升麻，三天送到望远台，不送就红你的窑（点屋）呀。”望远台成了马子窝的代名词。
姬明俊回到家，就让孟敦琢找人加高了院墙，又拆了神路家庙的旧框子，在靠近姬明由西南角建了炮楼，又托明宝父亲姬支立买了几颗单打一，造了几杆土大夯，看家护院用。
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