独孤常慧拂然不悦，沉声说道：“江大人，小徒是违反了规定，但他也是出于好意，这次出兵的时间很紧，确实没有多余时间可以耽搁。再说，也确实只有他了解这个叫薛畅的镖师的情况，他所写的也都是实情嘛，并没有故意要误导大人的判断、影响这一次的出兵，希望江大人看在老身的面子上，暂且饶他这一次。”
“是啊，郭道长的本意是好的，只是行事有些鲁莽，请江大人允许他带罪立功。”青牛派李守一掌教立刻接过话头。
“我相信只要江大人饶了郭道长这一次，郭道长一定会奋勇杀敌，以报大人的恩德。”江胜火紧跟着说道。
“郭道长一直兢兢业业的为巡武司效力，若仅仅是因为犯一次错，就对其进行严厉处罚，未免也太不近人情了。”阴都派冯幽森城主叹气道。
……
各派掌门一个接一个出言求情，就连与独孤常慧有隙的静心师太也说道：“阿弥陀佛，江大人，郭道长毕竟是巴蜀武林年轻一代的翘楚，大军出征之前责罚大将，有些不祥。”
什么时候巴蜀各门派变得如此团结了？……江士佳稍感诧异，就立刻意识到或许正是一向与他们和善的自己突然间露出狰狞，让这些人感到了不安，才会下意识的抱团进行抵制。
就在他有点后悔自己是不是操之过急时，邱夫人笑着给了一个台阶下：“唉，虽然郭道长违反规定，但他确实是有心为这一次征战着想，所写的也符合事实，如果江大人觉得非罚不可，可以在战乱平定之后再做处罚也不迟。”
江士佳知道如果他这一次退让，那么以后要再想强硬，将会更加困难。
可就在他犹豫的时候，独孤常慧再次出声问道：“平定羌人作乱、歼灭铁剑门叛贼，还需要我巴蜀武林拼尽全力去奋勇杀敌！江大人，难道就不肯再给我徒弟一次机会吗？！”
独孤常慧说这话与其说是哀求，不如说是威胁，江士佳不禁色变。
就在这时，周成余高声说道：“郭巡察所篡改的并非事实，薛畅的武功远非普通帮众所能匹敌，评写成‘丁中’实在太过屈才！”
正骑虎难下的江士佳闻言，眼睛一亮：“此言当真？！”
“薛畅已写有武功评定的申请，大人一试便知。”周成余立刻回应。
“好！立刻安排给薛畅进行武功评定！”江士佳大声说道。
两人一问一答，速度飞快，旁人根本没有插嘴的机会，直到事情已经拍板决定，其他人才回过神来。
“江大人，马上就要点兵出征，此时再做武功评定未免太过儿戏了吧。”江胜火立刻提出异议。
“一个武功评定花费不了多少时间。”江士佳不耐烦的一拍桌几：“要说儿戏，私自篡改名册、耽搁我们这么多时间，难道这不是儿戏！不要再说了，事情就这么定了！周主事，你去把薛畅叫进来。”
“是，大人。”
就候在大堂外的薛畅实际已经听到了堂内的争吵声，他知道如果自己在此时接受武功评定，无疑就是同场上的各门派、尤其是与青城派撕破了脸，但事情发展到如今这个地步，他再退缩，只会对自己更不利，因此在得到周成余的通知之后，他毫不犹豫的、昂首挺胸走进了大堂。
江士佳这是第三次见到薛畅。第一次是在除夕的夜间召他过来问话，第二次是在铁剑山庄的大厅里铁血长河门的人招他进来做个见证。
但事情过去之后，再回想时江士佳已经记不起这位锦城镖局少镖头具体长什么模样，而这一次在他的视野中：只见一位身高五尺半、体型匀称健壮、相貌堂堂的青年在众多掌门的注视下，泰然自若的迈着大步，步履沉稳的走到堂前，并腿一站，顿显其气宇轩昂、挺拔不群。
他干净利落的抱拳行礼，声音洪亮的说道：“原锦城局薛畅拜见江大人！”
江士佳对其观感甚佳，当然这其中也有需要对方为自己解脱困境的因素作祟，于是他微笑着说道：“薛少侠，听说你是第一个到巡武司报名参战的人，报国杀敌的热忱令人感佩啊！”
“大人。”薛畅诚挚的说道：“此次南下平乱，对我而言，国仇即是家恨，因此我岂能不争先！”
“好一个国仇即是家恨！我险些忘了铁剑门叛贼就是灭亡你锦城镖局的杀父仇人！”江士佳一副感同身受的神情，沉声说道：“既如此，现在本官就答应你所请，为你进行武功评定，希望你全力施为，以便巡武司能给你一个准确的评级，让你能够在战场上更好的杀敌！”
“多谢大人！”
“你现在就跟着卫兵前往后院的演武场、做好准备，本官和各位掌门随后就到，到时你随便挑选二至三位镖师，如果都战胜了他们，本官将立刻提升你的等级，快去吧。”
薛畅正要转身离开，江胜火大声说道：“慢着！江大人，刚才我可听周主事说过，这位薛少侠的武功远胜于普通帮众，仅仅打败几名普通的镖师不足以完全展现他的真实实力，我看不如让他与王铁枪王靖武进行比斗，只有这样才能让我们信服。”
“我同意江寨主的建议，相比较那些不知姓名的镖师，我更清楚王靖武的根底，也更能通过这场比斗判定这位薛少侠的实力。”冯幽森立即接口。
紧接着青牛派李掌教、铁佛寺迎空主持……等等都相继表示赞同。
“这绝对不行！”江士佳断然拒绝，作为成都巡武司的统领，他虽然对镖局间那些多镖师并不太熟悉，但是对王靖武却是知道的，因为除了那几位功夫过硬的总镖头，这个王靖武的武功在镖师中是数一数二的，巡武司给他的武功评级也是乙下，这个年纪轻轻的薛畅一上来就同经验老道的王靖武比斗，失败是必然的，那么“郭有信篡改的信息是错误的”这说法的可信度就大打折扣了。
就在江士佳准备继续说出拒绝的理由时，薛畅却大声说道：“江大人，我愿意同王靖武进行比斗！”
江士佳惊讶的看着他，特意沉声提醒道：“薛少侠，那王靖武可是被称作金河北街枪法第一！”
薛畅微微一笑：“我在金河北街长大，对王铁枪的实力非常清楚，我当然是有把握才说这话，但请江大人对我多点信心。”
江士佳凝视着薛畅，在这位年轻人身上，他看到的是沉稳、坦然和自信，让他的担忧发生动摇。
他稍作沉吟，环视众人，大声说道：“好，就依各位掌门的建议，让薛畅与王靖武比斗！”
江士佳知道这个决定有点冒险，但如果薛畅真的战胜了王靖武，所产生的效果无疑会更加好，更有利于他接下来的行事。
接着他看了看还跪在堂下的郭有信，漠然的说道：“还请郭道长暂时待在大堂内，等武功评定结束之后，再做处置。”
这话说得客气，实际就是将郭有信拘押在大堂内。
郭有信就算再不服，此时也只能回应一声：“遵命。”
然后，郭有信扭过头，将怨恨的目光投向薛畅：他对这个丧家之犬原本就没有好感，而在铁剑山庄见到此人与铁血长河门交往甚密之后，更是心生厌恶。等他回到巡武司，与同僚们谈及此事，也引发了其他门派弟子的共鸣，所以才会有江一峰上门撤销锦城镖局、并对其提出警告的事发生。谁知道没过几天，“一群铁血长河门人到薛府赴宴”一事就从金河北街一直传到了巡武司，让他们一干巡察大怒，他们认为这个家伙是铁了心要与巴蜀武林对着干！所以当他看到报到名册上有薛畅的名字时，心里就有了主意，想要给这家伙一个教训。他原本以为名册上几百人，不会有人注意到这样一个无名小卒，谁知道……
不过，没有关系，你马上就要在众目睽睽之下暴露出你的无能！……郭有信心里冷笑，其实自从那次官道遭遇之后，他对薛畅的情况并不了解，也不认为仅仅过了4个多月这位镖局少镖头的武功就会有什么突飞猛进，所以刚才江胜火提议让王靖武与薛畅比斗，他甚至觉得是牛刀杀鸡没有必要。
他却不知江胜火虽然同样不了解薛畅的武功高低，但那日在铁剑山庄薛畅硬挡莫弘武全力一拳时，他就站在旁边，看得清清楚楚，虽然薛畅紧接着就受伤倒地，江胜火仍然感觉到薛畅的武功应该不算太差，为了谨慎起见，他才提出了这个建议。
薛畅根本就没朝郭有信看上一眼，跟着卫兵出了大厅，直奔后院练武场。
当大厅里的众人也前往后院时，独孤常慧才叫来江胜火，询问王铁枪的情况。若不是因为郭有信，像她这样处于武林顶端的人物，平时根本不屑去了解一个底层的镖师。
听完江胜火的介绍之后，独孤常慧心里有了底，板着的面孔也舒展开来，说道：“江寨主，这次谢谢你竭力为小徒提供帮助。”
“真人过奖了，郭道长那么做也是一心为大局着想，江大人不是咱们武林人，惩罚未免太过，咱们当然都得为自家人喊冤啊！”江胜火连忙小声说道。
独孤常慧抖了抖白眉，淡淡的说道：“江寨主如此通情达理，以后常来往啊。”
“一定！一定！多谢独孤真人！”江胜火心中大喜，他之所以冒着得罪江士佳的风险，冲在前面维护郭有信，是因为他听儿子江一峰说过，这件事他儿子也有参与，但是郭有信义气，一力承担，没有将他儿子吐露出来，无论是出于感恩，还是为了避免将来事情暴露、免受独孤常慧的怒火，他都必须竭尽全力帮助郭有信。
却不曾想这么做，反而为江胜火赢来了青城派的友谊，这可真是意外之喜，要知道以前眉山寨跟铁剑门走得近，却不曾想铁剑门的叛乱让眉山寨陷入尴尬的境地，江胜火时刻都在担心朝廷会突然对眉山寨进行处罚，现在有了青城派这个靠山，让他心定不少。
独孤常慧有意停住脚步，等身后的静心师太走近，她侧身说道：“多谢大师为小徒仗义执言。”
看到静心师太脸上微露愕然，独孤常慧心里冷笑：尽管我与你有不隙，当我独孤常慧又岂是小肚鸡肠之人。
静心师太旋即正色说道：“我只是觉得叛贼作乱、威胁到我巴蜀百姓安全，我们巴蜀武林本应该团结一心、共抗外敌，不应该在这个时候再节外生枝，江大人……实在有点小题大做了。”
独孤常慧立刻表示赞同：“大师说的对，我们巴蜀武林同气连枝，本就该团结一心才是。”
就在两人达成某种共识的时候，赵常生在一旁轻声提醒道：“师妹，就算咱们要帮有信，你刚才也不该用那么强硬的语气对江大人说话，万一激起了他的恼怒，以后始终针对我青城，那可就不太妙了。”
独孤常慧心头火起，生硬的回了一句：“你懂什么！这些事你别管，还是好好的读你的道经吧！”说完，大步朝前走去。
静心师太也没看他一眼，径直向前。
赵常生轻叹了口气，缓缓跟上。
在这个时候，要出征的武林人已经基本汇聚到了巡武司后院，他们当中有不少是前几天就到了，就直接住在巡武司后院的宿舍中，大家正百无聊赖的静等着首脑们出来点兵出征，突然听到“有人要进行武功评定”的消息，顿时引起一片骚动。
峨眉派弟子中一大半不是年轻女尼、就是年轻姑娘，聚在一起，在人群中颇为引人注目，但在静语、静尘等几位师太的看管下，她们都摆出一副凛冷的姿态，让人不敢接近，但此刻却也像其他人一样叽叽喳喳的闹腾起来。
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