少将心情沉重地回了控制室，等候良久的副官连忙迎上来，向他汇报情况。
“教会仍然没有任何回应，附近可供联系的军舰只有朵图靳三皇子殿下带领的那只。”副官欲言又止，最后还是低下了头。
帝国的三皇子金尊玉贵，身边不可能没有高梯队的非凡者随行。这位殿下本人又是个十分热情好客的性子，一旦接到求助，必然会毫不犹豫命令舰队转航。
届时困境迎刃而解，隐藏着的算计也会水落石出，朵图靳帝国势必会问责别尼王国。无论如何，论利弊，显然都是不求援的好。
少将深吸一口气，下令：“准备大量装载灰燃石的船只，安排士兵各负责一只，一旦离开军舰十米外立刻点燃。”
“您……”副官被这句话震惊的说不出话，停了停才找回自己的声音，“这是……是那位先生提供的建议？我会去办。”
副官办事利索，很快就有十几只小船出发。灰燃石燃烧发出的噼里啪啦声响彻天地，跟船出发的士兵安静无声。
亮着微光包围住整只军舰的羽毛渐渐黯淡，从空中轻飘飘坠落下来，被少将抬手接住。少将站在甲板上，沉默看着浓烟渐渐弥漫开，听见翻涌不息的浪涛声。
手心的羽毛已起不了丝毫作用，他只能赌那位青年确如看起来般温和，愿意垂怜这一船士兵的性命。
少将看起来很镇定，士兵也镇定，只有唯一知晓内情的副官在提心吊胆，总觉得下一秒自己就会进了怪物的肚子。
不知过了多久，海风轻轻一吹，浓烟散尽，海面平静如昔，副官因这大起大落的惊喜差点要跳起来，正要欣喜开口，就听见少将倦怠道：“不必急着靠岸，就说……要查伤员，你亲自去挨个查，不得有遗漏。”
副官下意识道：“可是……”
少将轻声道：“求救已经发了，教会已经知情，而我们……不能保证所有士兵都没有受‘污秽’侵染。”
若按原计划，直面“污秽”的只有那位大人，和本就为送死而去的士兵，而不会像现在这样……少将偏了偏头，视线无声划过目光所及的每一个人，在心里叹了口气。
在别尼王国，教会就是绝对的权威。
是他该庆幸，庆幸自己遇见了一位足够仁慈的存在，能有这个机会去向教会争取士兵的性命。
***
玛瑙回来时，军舰已经平稳行进了有一段时间了，先前的军官亲自向纪评道了谢，表示火攻的办法很好用。
……纪评只认为这是客套用的社交辞令。
军官还提及船上有人受了伤，希望纪评不要介意可能有的吵闹，纪评当然是客客气气夸赞了军队的勇敢，表明了自己的态度，才终于在储备的客套话用完前送走了军官。
窗户被轻轻叩响，玛瑙无声无息翻了进来。
它和走时没什么区别……不，还是有的。纪评目光移向它一条明显粗大许多的触手上，看见了熟悉的圈圈软肉串在上面。
这真是个惊喜。
他高兴和玛瑙道了谢，看向侍女重新送来的餐车，轻车熟路的开始烤肉洒香料，一如既往分了玛瑙一大半，贴心没放辣椒。
吃着吃着，纪评摸到怀里的符咒，开始头疼正事。招摇撞骗拐信仰这种事情……他属实没有什么经验，所以他准备问问在场的唯一一个虔信徒——玛瑙。
问问它为什么会信仰邪神。
玛瑙似乎没想到纪评会问这个问题，欢快去卷烤肉的触手停在半空，八只眼睛显出一种难以言喻的呆滞感。
沉默在此胶着，纪评在这沉默中轻咳了一声，委婉道：“我是觉得，信仰总会有理由的。有人是为了来世的福祉，也有人是为了教会的救济粮，还有人仰慕神明的全知与全能。”
玛瑙这次有反应了，历来给人混乱诡异之感的呓语也仿佛郑重了起来，像是在竭尽全力表达自己的忠诚：“信仰不需要理由。”
纪评：“……好的，那你有很想去的地方吗？”
海上暂时是不能待了，赫赫有名的“告死鸟”号一听就和死神有关系，谁知道死神是怎么找过来的，会不会再次找过来，总之离远点以防万一。
朵图靳帝国也不能去，去的话肯定会麻烦路易斯，照自家神明“举世皆敌”的那个说法来看，一旦露出破绽，他的熟人一定会先他一步完蛋。
然后，他就不知道要去哪里了，他暂时没有非去不可的地方，倒不如问问玛瑙，可惜玛瑙看起来也很茫然。
纪评想了想，奢侈地拿香料粉末作画，简单勾勒出了四块以空格为界画出的板块，挨个向玛瑙解释。
“空格代表海洋，最边上的板块是北帝国……嗯，这里最冷，全归它，它好像也是目前明面上实力最强的一个，首都是被誉为‘最冷之都’的切西贝尔。”
“然后是安陶宛帝国和……小国联盟吧，中间这个板块，大国加一堆小国，”纪评忍不住吐槽道，“其实我特别想称呼他们抗安盟，但貌似它们相处的很平安无事……表面上平安无事。起码席曼风平浪静，安斯特也风平浪静。”
“总之，多亏了彼此交融的信仰，多亏了伟大的教会。”
指尖往右移，落到一处空白，他点了点：“这是我们现在的位置，喀客什莎计海域，再旁边是着名的美利拉克尼西亚群岛，这一群岛与其靠近的朵图靳大陆统称第三个板块，基本上朵图靳帝国一家独大，所有小国都是附庸。”
“最后是第四个板块，”纪评摊了摊手，“我也不知道，可能是因为这儿离安斯特太远太远了，书里只简单写了有这个地方，据说小国很多。”
他说着，略一犹豫，做贼心虚般压低了声音，和玛瑙倾吐了自己的猜测：“我感觉应该还有第五个板块，但只是感觉。”
有关的地图记载悉数是平面长条式的，好像这个世界就是平面的，没有人探索过世界的边界，也几乎没有任何记载或类似的想法流传，只有海神教会的圣典里一笔带过，称呼世界的边界是神明居住之地。
……或许这也是没人探索边界的原因？
纪评摇了摇头，对着简略版本的地图沉思，最后发现自己其实没得选，北帝国太冷不想跑，朵图靳不打算去，只剩下了解不多的第四个板块。
他心情很好。了解不多意味着遍地都是可供探索的宝藏，每天都会有新东西新发现，还小国多……这简直更完美了，就算传教失败了好歹还能及时跑路。
他愉快做了决定：“我们去板块四吧？好不好？”
玛瑙当然不会提出反驳。
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