工匠没说话。
碎金的流光倏的散开，却并非是受克洛诺斯掌控，而是化为无数细小利刃，遥遥指向它们原本的主人。
被利刃指着的克洛诺斯微微敛了笑意，若有所思：“第一梯队可以做到这一步？您总说公正交易，却原来只是别人要向您付出同等的代价，而您不需要。这样擅自夺去我对他们的掌控力，换的是什么？”
工匠没有与他解释的闲情，不打算多说废话，手指轻抬，利刃瞬间刺去。
也许是因为这里只是个梦，克洛诺斯身上没有流淌出鲜血，他神色也不见疼痛，只是又扯出一个温和的微笑，语气轻如春风：“原来如此。‘交易’特性认定交易不等价，而开出不等价条件的我则视为欺瞒，应当付以赔偿。赔偿的便是我对这些浅金色的掌控力——您知道这些力量的来历吗？”
皮肤被刺出细孔，充斥这具皮囊的好似只有空气，于是几个呼吸的功夫，皮囊干瘪下来，等克洛诺斯说完话，褶皱的皮肤已堆叠成一层又一层。
工匠手掌间又出现一柄翻飞的细刃，他在认真思考到底是什么力量支撑着克洛诺斯至今仍有意识……死神眷顾？
那岂不是要等纪评先生夺完权柄之后才能杀。
工匠有点等不及了。
因为克洛诺斯提到了他女儿。
“这就起杀意了？”克洛诺斯笑了，可能是笑了吧，堆叠的面皮微微颤动，缠绕在一起的嘴唇左右开合，“工匠先生，不再多想想我的提议吗？”
他依然镇定如旧：“教会将这些浅金色命名为……‘星光’。漂亮的名字，对吗？”
密密麻麻的文字在空气中沉浮，熟悉的低声喃语流水般流淌过耳侧，于是无形的联系在空中浮现而出，一头是克洛诺斯，另一头是死神。
工匠不再迟疑。
联系断开的瞬间，所有文字紊乱成一条淡薄的线，眼前堆叠起来的皮肤也在眨眼间消散成灰，不具备任何意识，也无法再发出声音。
泽西卡才要出声询问，刚发出一个音节就觉得喉咙里忽而被什么蜿蜒的东西堵住，他吓得立刻止声，一把拉住工匠的手，写道：你杀了他？
“……没有，他跑了，”工匠说，“他只想激怒我，借我断开他和死神的联系，因为他另有存活的办法。”
工匠蹲下身，摸了摸泽西卡的喉咙：“……是一些渐渐成熟的肉芽，它们会依据你的动作捕捉你生命的痕迹，然后以你为养分开花结果。都是梦。等纪评先生忙完就可以恢复。”
泽西卡点了点头，没再问为什么工匠可以出声，反正大人物都另有办法呗。
工匠却有话和他说：“交易不等价。”
什么？
泽西卡一愣。
“获得世界海认可，然后干涉克洛诺斯的去留，”工匠说，“这应该等价。”
“交易”特性判定它不等价以至于克洛诺斯须付之赔偿的原因只有一个：即将获得死神权柄、决定克洛诺斯去留的纪评先生足够神秘莫测，干涉他的难度远超“获得世界海认可”。
说不定，这才是克洛诺斯此行，真正想借他确认的事情。
……
……
海边某城市。
潮湿的空气催生出地面上密密麻麻的青苔，蜿蜒出阴暗处始终没办法干透的小水洼，浑浊的水面倒映着不清晰的狭窄小巷，也倒映出一张紧闭双眼的人脸。
这有点惊悚，因为水洼上分明空无一人。
这张人脸慢慢从水里显现出来，随之生出四肢和洁白的衬衣。这躯体几乎处处协调，只有右手弯折成诡异的角度，又被左手轻松扳正。
克洛诺斯摸了摸空无一物的衣领，遗憾叹了口气：“虽然侥幸活命，但信物丢了。”
“信物丢了没关系，我可以帮你找啊。”
说话的人从低矮的小墙外沿轻巧翻了过来，落地无声，他拍了拍手上的灰尘，仰起头看向克洛诺斯，自我介绍：“你好，我是西塔。听从首席的命令，在这里等你，邀请你加入真理高塔。只是传个话，你愿意吗？”
克洛诺斯注视着这个孩子：“如果我说，我不愿意呢？”
“那也没关系，你要相信，真理高塔是一个松散的组织，从不做强迫别人做任何事。”
大概是觉得仰视的姿势太累，西塔转开视线，打量了下这里糟糕透顶的环境，然后说。
“你喜欢这里作为你的墓地吗？应该喜欢？不远处就是海神教会呢，或许你死后，神父就会抵达这里，怀着悲痛的心情将你埋葬。教会后面好大一片墓地，都是墓碑，我印象特别深刻。”
克洛诺斯没说话。
他经历几次围杀，先是抛弃了实打实的躯体，借死神的力量暂时在梦中维持形体，然后又在工匠的杀意下勉强借信物脱身，最终在海水中化出形体，结果又被人正好堵上。
他现在状态何止是不好，简直是非常糟糕。
西塔显然对他的情况清楚无比：“你要加入真理高塔吗？其实要堵到你还挺难的，我特意去海神教会找你，最后找到的却是个木制的粗糙替代品。”
“我甚至还被妈妈发现了，她片刻没看见我就急的不行，掉着眼泪找我，埋怨我乱跑，差点走丢，她担心极了。”
真理高塔的第九席也会有父母？
“我后来就想……我记得海神教会的人能借海水逃生，兴许你也可以？最近没下雨呢，我于是特意取了海水浇灌这处小巷，原本没抱什么希望，却没想到真等到你了。”
西塔踮起脚指了个方向：“我爸爸和妈妈在那里午睡，很近，方便我随时过来查看。”
水迹一点点蜿蜒，在即将绕开孩子的时候被跳起来的西塔踩在脚下。
“我可以放你走，但你要和我说，米卡公国那里发生了什么，”西塔说，“向战争之神祈祷，由祂见证，你我都无虚言。”
不愧是“松散”的真理高塔，谁也不听首席调令。
克洛诺斯状若疑惑地反问：“那么，首席的命令？”
西塔无所谓笑了笑。
“大不了打一架，谁怕他啊。”
他遥遥看向公国的方向，这个距离太远，远到他什么也看不见，但他大概能猜到那里的发展。
西塔又把视线转向克洛诺斯，状若客气：“您可以说了。”
***
午睡时间一过，玛丽夫人就立刻去找西塔。
她轻轻敲了敲门：“西塔？醒了吗？我们下午要去观看这里的特色舞蹈，你上午说过很感兴趣的。”
她短暂等了几息，她心爱的孩子很快打开门，神色还有些困倦，撒娇道：“妈妈，我知道啦，那你能不能给我几分钟让我收拾一下我的床榻。我刚刚才被你叫醒，好困。稍后我可以在马车上补觉吗？”
“当然可以，”玛丽夫人笑道，“你真是个好孩子，我和科则在外面等你，不用急，慢慢来，特色舞蹈还有会儿才开始呢。”
“好的。”西塔乖巧的注视着玛丽离开。玛丽夫人没有进来查看他的房间，这让他松了一口气，因为克洛诺斯还没走。
“没想到您会有这样一面。”克洛诺斯丝毫没有性命在别人手上握着的直觉。
西塔瞪了他一眼：“行了，别得寸进尺，故事说完了就赶紧滚，我要跟爸爸妈妈走了。”
马车等在门口，这里的道路并不平稳，相当崎岖，西塔透过车窗，望着窗外的风景，努力展现出兴奋又激动的样子。玛丽夫人则微笑着看着他，温声劝他不要把头探出去。
终于，他们到达了目的地。这是一处刻意开辟而出的空地，周围用插在泥土里的木头围起来，勉强形成了一个像模像样的广场。
他们找了一个合适的位置坐下，静静地等待着舞蹈的开始。随着一阵喧闹声，一群身着布条的部落人出现在广场中央。
他们的身上涂满了油彩，脸上画着稀奇古怪的图案，手中拿着各种简陋的乐器，比如缠绕了丝线的石头、在海边捡的贝壳海螺。
音乐声响起，嘈杂而混乱，舞者开始舞动起来，但他们的动作毫无章法，只是胡乱地扭动着身体，嘴里还不时发出几声怪叫。
本来还提不起精神的西塔瞪大了眼睛，被这舞蹈的丑陋震撼到了，他左右看了看，发现科则先生和玛丽夫人也露出了类似的表情，神色都充满了震惊和困惑不解。
“这特色可真是让人失望啊，”科则先生左右看了看，也发现了妻子和孩子的同款表现，于是坦率道，“我本来以为会看到一些令人惊叹的艺术表演，但他们做的还不如我以前在海上……我是说，还不如我以前看过的一些舞蹈，虽然没有节奏，但至少比他们动听。”
差点就要把“告死鸟”号上的事情说出来了，科则神色有些后怕，一来是他确实不想回忆那些糟糕的经历，二来也是他下船后许诺了不会透露更多，三来也就是最重要的一点……他很担心玛丽夫人会想到那段没有他陪伴的糟糕过去从而陷入悲伤。
玛丽夫人微微点头，一开始带着的微笑也没了，道：“确实让人失望，这与我们想象中的相差甚远。”
西塔闷闷不乐撅了撅嘴：“这简直是在乱跳。我还以为会像……像教会的福音书里写的那样美丽动人，让人觉得身心都受到了一种洗涤呢。”
差点就要说出来北帝国了。
他有点后怕，觉得自己这段日子过的太潇洒，怎么就能嘴快成这个样子，幸好没说出来，不然他回头就要发愁该怎么和自己的爸爸妈妈解释，自己明明没有去过北帝国，也没有读过北帝国相关的书，却还是脱口而出了北帝国的冰雕表演很好看。
玛丽夫人兴致缺缺，叹口气：“那我们先回去吧。”
在回去的路上，他们的心情都有些低落。为了打破这种沉闷的氛围，玛丽夫人突然想起了一个人。
“亲爱的，你还记得纪评先生吗？”玛丽夫人问道。
科则先生微微一愣，随即点了点头，说道：“当然记得，他是……”
科则看了眼西塔，没有说出那些不该说的东西，可以的话，他希望西塔永远一无所知，于是谨慎地换了措辞：“他是一位温和善良的先生，我对他印象深刻。”
玛丽夫人的脸上露出了怀念的神情，道：“虽然后来有一些不太愉快的经历，但他确实帮助过我很多。亲爱的，你应该还记得吧，如果不是他的话，我可能会在等你的漫长时间里渐渐绝望。”
科则满脸愧色的抱了抱自己的妻子：“都怪我……”
“不，”玛丽夫人也抱紧他，“不怪你。亲爱的，你是在为了我们更好的生活而努力，我怎么可能怪你呢？我如果怪你的话，那不就太没良心了吗？伟大的海神在上，我向海神发誓，我会一直爱你，感谢你对这个家的付出，我们会永远在一起。”
相伴得来不易，所以越发珍惜。
旁观的西塔：……
他觉得自己像个多余的摆件，站在这里只会影响他爸妈的感情和他们之间的互诉衷肠，不好插话，安安静静低头走路，等那边两位终于抱完了，才状若好奇地问道：“妈妈，纪评先生是谁呀？”
玛丽夫人失笑：“你又忘啦？之前还和你提及过他呢。就是那天我们在码头第一天遇见的时候，我旁边的那位先生呀，他帮过了我很多，是一位非常仁慈善良的先生。”
西塔听着父母的讲述，继续状若好奇：“我好想认识一下纪评先生啊。”
他这样说，玛丽和科则反而不知道该怎么办了。虽然他们很感激纪评先生对自己的帮助，但是他们也知道，如果一辈子平安的话，可能就不需要别人的帮助。如果可以他们还是希望西塔以后永远都不要遇上任何危险，永远都不要陷于需要纪平先生帮助的境地。
玛丽夫人最后微笑着摸了摸西塔的头，轻声道：“也许有一天你会见到，也不知道纪评现在在哪里呢？他离开安斯特已经很久了。”
……在米卡公国。
西塔暗自在心里回答。
科则先生握住玛丽夫人的手，道：“也许他正在其他地方帮助别人。”
对对对。
西塔继续在心里回答。
帮助别人，帮助死神丢权柄。
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