常年的积雪压垮了山体，滚落的山石挡住了前行的路，纪评揉了揉眉心，打了个困倦的哈欠，强撑着精神和旁边的人说话。
“我理解，这也是没有办法的事情，谁能想到会出意外，”他说，“……当然，赞美战争之神，它没在我们经过的时候滚落下来，这已足够值得庆祝。”
车队里会通用语的不少，但能做到精通、熟练运用的却不多，正在与纪评说话的这位即是其一，名叫柯特林尔·索安托尤利斯，是个小贵族，在军队有军衔，是主要负责人之一。
他唉声叹气：“您说得对，但这样一来只怕要绕路，行程又会被耽误，别的倒没什么，只是怕那些精贵的水果品相不好，到时那几位娇纵的大贵族不肯买账。”
北帝国能成为公认的最强盛的国家真是个奇迹，交通处处受限意味着运输和交易都不方便，还常年飘雪，国内资源大都来自战争胜利后的战利品……
但是周边国家哪来那么多资源给人掠夺？他们也只是比帝国稍微温暖一点，而且交通既然如此不便利，资源又都是怎么运输到切西贝尔的？
纪评真的不明白，他甚至开始觉得自己也快被这世界同化了，因为他下意识想将这些疑点都归为神明的庇佑，并觉得神明如此有用……不，他还可以再多问几句。
“这种情况是经常发生吗？”他道，“如您所见，我是第一次来帝国，来前从没经历过巨石堵路的情况。”
“也不是，”车队久久不动，停在原地的马儿焦躁嘶鸣一声，柯特林尔随意道，“今年比以前冷上不少，环境也比前几年恶劣……唉，说恶劣也不耽误贵族们生活，无非是多打几次、抚恤金多给几笔……”
他好像才意识到不能和一个外乡人说太多这些，尴尬笑了笑，扯开话题：“愿战争之神庇佑，接下来的路可别再出什么意外了。”
纪评于是也微笑，体贴的并不追问：“赞美战争之神。”
依赖战争之神不如依赖邪神，他边说边注视着堵住前路的巨石，思考着自己有没有办法可以把这东西挪走，摇人？符咒？貌似最大的麻烦是如何避免自己被怀疑，同时让别人将这些都归因于战争之神的祝福。
嘶……好像也不用太发愁，因为一定会被归咎于神迹嘛。
纪评动了动指尖，瞥向巨石棱角分明的边沿，覆盖在其上的白雪轻轻颤抖起来，无形的丝线缠绕其上，勒出道道裂缝，短暂一个瞬间，巨石崩裂成无数细碎的石头滚落而下、尘土四溅。
事情发生的突然，已经准备转身去调配人员，重新换个方向走的柯特林尔一瞬间瞪大眼睛，话都有些说不利索了：“天……这……这！”
纪评装出和周围人一样震惊的神情：“天呐！”
震惊声此起彼伏，和他想的一样，大家都开始感谢神明了，好吧，他也说：“赞美伟大的战争之神。”
可喜可贺，不用绕路了。
不用绕路的直接后果是战争之神的虔信徒、亲爱的柯特林尔先生情绪越来越激动，一路上从自己的出身聊到当年经历过的战争，再到神明和教会的庇护。
马车在雪地里走的平稳，这些训好的马比人还适应酷烈的气候，甚至不需要人看顾，只要前面有车带路，后面的就能自觉跟上。
纪评从一开始礼貌答话、适时夸赞，到最后微笑已经几乎僵在脸上：“……每一场胜利都是战争之神的赐予。”
他忍无可忍的转了话题：“您知道还有多久到切西贝尔吗？”
“大概六七天，”柯特林尔想了想，“不过我不建议你现在……哦，差点忘了，有教会给你背书，那没事了，否则去了也要堵在城外。”
“因为战争时期，情况紧张？”
“可以这么说，但更重要的原因是那些贵族不想让出自己的资源，”柯特林尔耸了耸肩，“绸缎、柴火、水果……他们连卑贱的平民用了些积存的米面都觉得难以忍受，何况是放外人进来，那些人放进来，最后不还是要教会养。”
“哦，”他又补充道，“抱歉，我没有说您的意思，像您这样的先生，教会一定会因为您的虔诚而接纳您的。”
纪评：……
他一言难尽地在心里默默感谢了下某位宽宏大度的神明，然后放弃了直接回应这句话，转而道：“其实我想单独出去走走……”
他话还没说完，柯特林尔已焦急回绝：“不行！教会要求过我，一定要送你去切西贝尔！帝国疆域辽阔……你不知道那些无人区有多危险！万一……”
“但我们还有战争之神的庇佑，不是吗？伟大的神明总会注视着他的信徒，庇护信徒平安。”
这句话直击要点，柯特林尔一顿，一时居然不知该如何反驳。
纪评乘胜追击：“如您所见，我是第一次来北帝国，我很向往这里的风雪，也希望亲眼见证战争之神庇护下的一切，我想我不会在风雪中迷失的……”
短暂的沉默。
柯特林尔张张嘴又闭上，尝试继续坚持自己的观点：“但是……会很危险，您有所不知，野外几乎没有食物，还容易迷失方向，我……”
纪评语气轻快：“倘若迷失了，那也只能证明我还不够虔诚。”
他不知道柯特林尔联想到了什么，他只知道在自己这句话说完之后，对方似乎突然神情严肃起来：“如果您坚持这样，那我没有什么好说的……愿您平安。”
事实证明柯特林尔先生确实比教会那些坚持己见的修女神父们好说话，他好像是真的坚信战争之神无所不能，坚信神明不会辜负信徒的虔诚……纪评在此由衷感谢给自己盖章定论信徒的教会，否则他真要在北帝国举步维艰了。
他笑盈盈的：“好的，谢谢您。”
他最后选了柯特林尔指的另一个可以去往切西贝尔的方向，只是需要绕点路，然后婉言谢绝了对方打算让匹马的提议……一是认为马匹贵重，二是因为自己真的不会骑。
但柯特林尔先生显然会错了意，他看着纪评的视线活像是在惊叹，在认为神明眷顾的信徒一定可以抵抗住白雪的磨砺，一定可以轻易越过危险的无人区。
好吧。
纪评不得不再次开口，这次是真心实意的：“感谢战争之神的庇佑。”
……
脱离了大部队后第一个要考虑的问题就是吃住，洗漱反而成了最容易的那个，因为水源无处不在。
煮雪就能化水，这方法简便到只需要自我催眠杂质沉底后的水足够干净，至于细菌……肉眼看不见那就是没有。
纪评揉了揉眉心。
托柯特林尔的福，陪着说了半天话，他现在已经不怎么困了，只觉得太阳穴一跳一跳，头晕难受……附近没有适合休息的地方，他开始后悔没有先睡一觉再走人，虽然马车也不太适合休息，但总比直接躺在雪上好。
好困哦。
他眯了眯眼，视线里洁白的雪色似乎已经染上一层黑色的墨……不能在这里睡，他于是晃晃脑袋，感觉太阳穴在一突一突的跳来跳去。
屏障在哪儿来着？雪地里确实容易迷路，他对着眼前的这片白雪看柯特林尔赠送的地图。地图是用一种不知名的动物皮毛画的，用笔极其简单，标了几个修道院、山林的位置，还用纪评看不懂的北帝国语做了批注。
不认路该怎么办呢。
他叹口气，准备先去找兰若。
梦境折叠完毕……主要是又有个在白天休憩的浮珠。他这次选了个离“屏障”比较近的位置，现实里的屏障是一片不透明的朦胧雾气，那些缥缈的雾黏稠的如同实质，好像能从中观察到起伏的脉络网纹。
纪评沉思须臾，本着死不掉就往死里造的原则，伸手碰了碰，灼烧似的痛楚一路蔓延，与雾气接触的部位瞬间蒸发，连残渣都没留下。
哇哦。
好危险。
他甩了甩重新长好的手指，瞬间放弃了走进去看看的想法，决定回头打量这片无人区，现在是白天，雾蒙蒙的天空没有太阳，只有和那边一模一样的雪。
没有人，雪花都没办法在这些蠕动的泥土上生存，只会在接触地面的瞬间被吞噬进去。
远处还是山脉模糊的影子，纪评回忆着之前兰若说过的话，往记忆里可能会有人的方向走，顺便拢了拢身上的衣服。
他现在穿的还是之前酒馆那位先生送的那套，保暖不保暖另说……因为他其实感觉不到多少寒冷，所有冷觉都只由视觉触发，眼睛说他应该觉得冷，身体诚实反馈一点都不冷。
他不小心踩到了一截断裂的枯枝。
这不是他的错，实在是枯枝的颜色和泥土太像了，分不清，如果不是听见的断裂声，他可能还没办法注意到自己踩断了什么东西。
断开的枝干在地上蠕动着聚在一起，拔出深植在地面下的根系，然后在根系的支撑下越来越高，尖锐的断裂面指着纪评裸露在外面的眼睛，攻击性十足。
说实话，这一幕有点荒谬，又有点吓人，那些聚在一起的“根”活像是下一刻就会冲出来把猎物缠绕至骨骼寸寸断裂，然后再安心享用自己的美食。
纪评眨了眨眼。
错综复杂的根系开始摇晃，如同喝醉了酒的懒汉，连带着被支撑的枯枝也以不小的幅度晃动起来。
很快这一堆枯枝就软软倒了下去，一动不动，像是睡着了。
纪评如愿找到了代表它们梦境的浮珠，也不出所料的听见了一些毫无意义的喃语，听不懂且刺耳，他于是歇了继续辨认的心思，选择绕过这堆枯枝继续走。
泥土上没有雪的痕迹，自然也不会有脚印。
蠕动着的大地在青年的身影彻底消失后安静下来，柔软的土壤开始脱水干裂，一株巨大的麦苗拔地而起，旁若无人舒展开自己翠绿的叶子。
沉睡的枯枝不过是它脚下的花肥，哪怕不沉睡也毫无反抗之力，只能做它鲜艳颜色的点缀，但它谨慎看了看那些纠缠的根系，稍作犹豫后还是没有擅动。
它不缺这一点食物，但它很缺可以帮它探路的、胆子大的蠢货，而且不知来历的存在都没有处决无知的冒犯者，留了枯枝一条命，它更不该无视伟大存在的行为，代对方擅自行动。
它相信这里的其他东西也是这么想的。
细细碎碎的声音响起来，一只小巧的，背着甲壳的黑虫从干裂的土壤里冒了截小触角，然后是更多只触角、更多只虫子。
它们接二连三爬出来，黑压压的一片，甲壳挨着甲壳，触角挨着触角，信息在接触间传播，它们只冒了个头，就又缩回了土壤下。也许是因为它们没有植物那么多繁杂的心思，又也许，是因为它们足够聪敏，预知到了危险的来临。
麦苗立刻也缩了回去，但它缩的有点慢，所以它还是被割下了半片翠绿的长叶，它敢怒不敢言，加快了缩回去逃命的速度。
跋涉至此的第七席注视着那半片叶子不说话，神情很难看，他身后的兰若撑着把伞，神情很无所谓：“它们总是这样，贪生怕死。”
兰若微笑着，嗓音轻柔：“亲爱的第七席，您应该心平气和些，它们只是不想失去生命，所以才会胆怯着时刻缩回去。而且，很多人都这样呢，比如……我？”
她缓慢收了手中的伞：“今天的雪真大，这里的雪好像从没停过，很讨厌，我不喜欢雪。您说，没有食物的话……那些可怜低贱的奴隶们，该如何度过这漫长的冬夜呢？”
索斯德：“祈求神明的注视。”
他道：“这些东西在不久之前遇见过强敌，它们很聪明，没有应战，而是选择避开。”
那可真是太倒霉了，避开了一位没避开第二位……
兰若懒散的想最近还有谁来过联盟国……啊，她扯出一个微笑：“联盟国总遭人惦念，没办法，毕竟这么多人……都还没有多坚定的信仰呢。”
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