崔璟因天生一张颇有倔种气息的冷脸，又兼身份军功使然，总能给人以威慑之感，这便替他挡去了许多不必要的交际麻烦。
也因此，他在面对姚廷尉这般热情到离谱的举动时，便实在缺少应对的经验，脑中是没有太清晰的章程在的。
但倔种本能使然，被人牵着鼻子走势必是不可能的——
这便导致姚廷尉拽了一下，却没能将其拽动。
姚廷尉再拽一下，还是没动。
“……”
姚廷尉默默看向那岿然不动的青年的下半身，年轻人底盘这么扎实的吗？
但姚廷尉不甘放弃，只面上笑意转淡，微微倾身靠近崔璟，声音稍低了些道：“下官近日在料理一桩无头命案……”
崔璟看向他：“？”
见他略觉困惑的神态中有一丝探寻之色，姚翼心中有了把握——年轻人果然喜好独特。
“因此案极为蹊跷，案情推进遇阻，下官便试图从其生前之事中寻找些蛛丝马迹，而这死者为军伍中人，有军职在身，稍有些特殊，故姚某便有一些细节之事想请教请教崔大都督……”
说着，做了个请的手势：“不若边走边说如何？”
“……”
“姚某来迟，叫祭酒久等了！”姚翼一见乔央便惭愧地揖手笑着说道。
乔祭酒一怔之后，忙笑着摆手：“哪里哪里……”
毕竟他根本也没在等啊。
乔祭酒心中有些纳闷。
他不过是在击鞠赛结束之后，对一众官员随口说了句“诸位若不嫌弃，晚间不若去寒舍对付一顿”……这摆明了就是客套话嘛！
这些人来他国子监看击鞠，他晌午命国子监内管了顿午饭已是仁至义尽，哪里还有管他们晚饭的道理？
更何况是来他的私人居所，管饭是要他自掏荷包的——料想但凡是要些脸皮的，都做不出来这种事吧？
可偏偏那魏侍郎还真过来了！
年轻人天纵奇才，官场之路走得太顺，未经过什么打磨，于人情世故上有所短缺，勉强也可以理解……
但这姚廷尉一把年纪怎么也来了？
见随后又有人走了进来，乔祭酒大感意外：“崔大都督？！”
什么飓风竟把这位也吹来了！
见乔央神态，姚翼笑而不语——意外吗？拿命案吸引来的。
听得这边的动静，于廊下正与常家兄妹说话的魏叔易转头看过去，笑道：“原来崔令安也喜欢吃鱼么。”
常岁宁也看了过去，恰逢崔璟循声望来。
廊下挂着两盏描绘着竹兰的灯笼，投散下淡淡暖光，笼在少女身上，映得那月青色襦裙似同天边云纱，那一张白皙面容也被映照得格外清晰。
灯火与夜色相争相融，二人视线遥遥相接一瞬。
客人已到眼前，乔祭酒只能端着笑脸将人请入堂内，并将手背在身后偷偷示意仆从快去厨房求夫人再加几道菜来救命。
有着一手好厨艺的王氏喜好下厨，尤其喜欢为自家孩子下厨，今晚因常岁安也在，便高高兴兴地亲自去了厨房忙活到现下。
如今一听又有官员前来，只觉丈夫又瞎张罗，心生不耐之下便将剩下的活儿丢给了厨娘——她这手厨艺是为了孩子们练出来的，可不是给他招待同僚用的。
王氏这边撂了挑子，干脆也早早入了座。
膳堂内另加了两张食案，常岁宁与乔玉绵同坐一张。
未见乔玉柏过来，姚翼便关心地问道：“今日见令郎负伤，实在有些放心不下，这便想着过来看一看……不知令郎现下如何了？”
乔祭酒虽根本不信他的鬼话，但也笑着答道：“并无大碍，只是医士叮嘱要静养一段时日，故而便不能过来拜见诸位了，失礼之处还望勿怪。”
姚翼忙道：“哪里的话……自然还是养伤要紧！”
反正他也不是真的来看这乔郎君的。
众人皆分案而食，作为主人家的乔央无论小节大节一概不拘，又因有魏叔易在，席间气氛便格外随意。
姚翼他们饮酒闲谈间，乔玉绵问常岁宁：“宁宁，你可要吃酒吗？”
以往的宁宁若说吃酒她必惊讶，但如今的宁宁纵是拿海碗灌烈酒她也只会觉得再合理不过。
她这本是出于贴心随口一问，却叫堂内的不少人陡然为之紧绷。
常岁宁本人算一个。
喜儿难免也对自家女郎醉酒之事心有余悸。
而对面的崔璟则出于本能般看了过来，不觉间悄然握紧了手中竹筷——
护主心切的元祥更是呼吸一窒，不安地看着常家娘子。
同时，魏叔易与常岁安的目光也齐刷刷地落在了常岁宁身上。
“……”在那一双双或戒备忐忑或看热闹不嫌事大，或含劝阻之意的视线注视下，常岁宁与乔玉绵道：“不必了，我不喜饮酒。”
此言出，四下无形紧绷的气氛才得到松解。
姚翼觉察到年轻人间的气氛有些古怪，却又无从深究，只感慨道：“今日的击鞠赛真是一波三折，惊险得很……”
魏叔易含笑道：“常娘子经今日之事，定是要名声大噪了。”
常岁宁未理会他的打趣。
但魏叔易这句话已将谈话的重点顺理成章地牵到了她身上，姚翼便得以状似随口提起般道：“来时的路上……听几名学子说，常娘子与乔祭酒要摆拜师宴了？”
乔祭酒闻言无奈失笑：“今日才听闻我收徒之事，他们这就迫不及待地与我安排上拜师宴了？也不知这都是些从何而起的误传……”
姚翼恍然——他就说嘛，做事岂能这般张扬，原来是误传而已。
“不是误传，是我告诉他们的。”常岁宁道。
姚翼神情一滞，乔祭酒亦是一愣：“……这是什么时候的事？”
“赛后刚决定的。”常岁宁道：“还没来得及同您商议——”
乔祭酒闻言反应了一下，遂露出不赞成之色：“什么商议不商议的，自家人还摆什么拜师宴，非得张罗这些俗礼作何？”
顿了顿，又试探地问：“已经定下了？打算摆在何处？”
他不在意什么拜师不拜师，也一贯不喜欢热闹，但试问这天底下，有哪个当父母的能拒绝儿女在众人面前向自己表孝意呢？
常岁宁：“三日后就在登泰楼。”
乔祭酒做出讶然之色：“登泰楼？费那银子作何！”
登泰楼是京中一等一的酒楼，菜色是出了名儿的好，更是出了名儿的贵。
对上那双嗔怪的眼睛，常岁宁默了默。
老乔几盏酒下肚，这欲拒还迎与人炫耀儿女孝顺大方的戏码便演得略有些浮夸了……
她唯有配合道：“拜师乃是大事，马虎不得。”
“你这孩子……”乔祭酒叹口气，顿了顿，才拿妥协的语气问：“那打算摆几桌？”
“还未定下，须得等明日拟了请柬名单出来——”
乔祭酒叮嘱道：“不必太过铺张……”
“无妨！”常岁安语气阔绰地道：“宁宁只管去拟名单，大不了当日咱们将登泰楼包下来便是！”
乔玉绵在旁提醒道：“可我记得也在崔六郎君的庆功宴也在登泰楼，似乎也是三日后？”
“不打紧，阿爹他们与登泰楼的掌柜熟识，到时打个招呼便是了！”常岁安说着，声音忽地一顿，迟迟意识到崔璟还在一旁坐着——
他赧然地笑了笑：“且登泰楼大着呢，上下分三层，想来是足够分的。”
“三日后正是端午。”魏叔易笑着问常岁宁：“魏某当日休沐家中左右无事，不知能否向常娘子讨张请柬，也去蹭一盏拜师酒来吃？”
“魏侍郎不说，我明日也定会使人将请柬送至贵府的。”常岁宁看向他道：“届时还请魏侍郎与段夫人赏面同往。”
她既选在了登泰楼，为的便是引人瞩目，凡是能拉过去的，自然一个都不宜放过。
魏叔易身为年轻有为的东台侍郎，所到之处无不是众人之焦点，这样的人去她的拜师宴，叫她薅一把羊毛，实在是再合适不过了——莫说魏叔易愿主动前往了，纵是他不愿意去，她势必也要想法子诓去的。
而同样合适、有过之而无不及的人选，自然还有崔璟。
纵然只是出于对熟人一视同仁的礼节，常岁宁此时也一并邀请道：“崔大都督若不嫌弃，到时得空便也请同去。”
崔璟尚未答话，一旁的姚廷尉已经笑着道：“崔大都督的玄策府离登泰楼只隔了一条街，不过抬脚工夫而已，且崔六郎当日既也要在登泰楼设宴，两桩事撞在一处，崔大都督想来更是非去不可了。”
说着，又看向魏叔易：“到时咱们三人结伴同往，岂不热闹？”
“？”元祥和长吉难得互视了一眼。
虽然但是……好像常娘子并未邀请姚廷尉吧？
崔璟则难得反思了一下。
他究竟做错了什么，短短一个晚上，竟然要被姚廷尉反复利用？
再回想白日的经历，只觉来国子监这一日，什么都没做，尽被人拿来用了。
若今日他出门前看一眼黄历，那黄历上必然会写着“易遭人利用”这一警示。
但天意弄人，偏偏这登泰楼他是的确要去的——崔琅的庆功宴少不了今日同队的昔致远，单是为此，便值得他走一趟。
被利用，便似乎成了他逃不脱的宿命。
这宿命感迫使崔大都督点了头。
姚廷尉笑意更盛，将身子又坐得更直了些。
虽然他身为大理寺卿，因手头上尚有案子未能办完，端午并无休沐可言，但他也是可以考虑抽出半日的时间去给这孩子捧一捧场的。
但之前的流言还在，料想那孩子应当也不好意思直接邀请他……既如此，他干脆自己邀请自己好了！
常岁宁将姚翼的反应看在眼中，心中多了份思索。
“好，好……那便都去！”乔祭酒心情颇佳地举杯：“我且代我家这闺女徒弟敬诸位一杯，多谢诸位赏光了！”
说到底，同在官场，大家无非都是看在他这张老脸的面子上才这般积极捧场，他敬一杯，也是应当的。
只是这一敬便没收住。
五日节休使人快乐，虽说儿子不争气被打了，但闺女过分争气帮着打回来了，实在扬眉吐气，乔祭酒心情愉悦之下，便多饮了几盏。
端午节前后城中会暂时解除宵禁，不必顾忌回去的时辰，一行人饮至深夜。
乔祭酒先醉为敬，被常岁安和魏叔易合力扶了回去。
常岁宁因今日要回常府，便未与乔玉绵一同回居院，而是出了膳堂，在院中等着常岁安。
夜风给夏夜带来几分清凉，常岁宁缓步走向院中栽种着的一棵树下，抬头看向树上结着的雪白花穗。
“女郎喜欢这狗尾巴草一般的花儿？”喜儿踊跃地道：“婢子爬上去给您折些下来可好？”
此树为雌树，花开在枝条顶端，非爬上去不能折也。
“不必。”常岁宁轻摇了摇头：“我就是在想，这花开得这样密，秋日定能结出不少栗子来。”
最后自膳堂中走出来的崔璟听得这一句，脚下微顿，看向那正仰脸望着开满枝头的雪白栗子花的少女。
“女郎如今喜欢食栗子？”喜儿问。
常岁宁如实点头：“喜欢。”
听得这声颇发自内心的“喜欢”，夜色中，崔璟眉眼微动。
于常岁宁而言，她喜欢且触手可及的东西实在很少，重活一回若连这点喜好都要藏着，那便太没意思了。
更何况喜欢吃栗子的人多了去了，也无甚可藏的。
“那待到了吃栗子的好季节，婢子天天给女郎剥栗子吃。”喜儿说着，又有些好奇：“不过此处怎会种有一棵栗子树呢？院中栽栗子树，婢子且是头一回见呢。”
难道乔祭酒一家也喜欢吃栗子么？
可城外就有大片的栗子林，京师最不缺栗子吃，栽在庭院中到底还是少见。
“或是因为先太子殿下喜食栗子，乔祭酒栽下此树应是为睹物思旧主。”崔璟走了过来。
他一向寡言，寻常甚少主动与谁说话，但遇到与先太子殿下有关之事，便总会多说几句。
常岁宁转过头看向他。
“崔大都督怎知先太子殿下喜食栗子？”
此人接管了她的玄策军，拿了她的挽月弓且罢，竟连她生前的小小喜好都知晓的这般清楚吗？
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