李录来得很早，本意是想与常岁宁单独说一说话。
常家不曾慢待，将人请至前厅后，府上的管事及乔玉柏便亲自过来道谢，只是言辞间亦表达了常岁安如今尚未醒转，医官交待了需要静养之意。
“既如此，录便不前去搅扰了。”李录目色担忧，“此番常郎君当真是受苦了，愿能早日醒来才好。”
继而，才又关切问道：“不知常娘子伤势如何？”
“伤的也是不轻。”乔玉柏道：“如今亦在静养当中。”
这“静养”二字的意思便很明白了。
李录轻叹口气。
常娘子这是不想见他的意思了。
如此，他便起身：“那便待常郎君与常娘子好转一些，在下再行登门探望。”
乔玉柏将人送出了府之后，便让女使告知常岁宁，人已经打发走了。
常岁宁正在用早食，闻言只是点头。
她现下并不想见到李录，或者说，眼下她自有事忙，既非必须要见，便懒得去分神应付对方那满身的算计和心眼。
接下来，对待一些不想见的人，她便会选择性静养。
她这两幅面孔毫不遮掩，荣王世子刚走没多久，常岁宁的院子便热闹了起来。
先是段氏母女，之后又有姚夏等一群女郎，那些女郎中，还有好些个瞧着眼生的。
那些皆是最新加入姚夏她们的新面孔，她们有些是听多了姚夏等人对常岁宁的吹捧而心向往之，有些是因孔庙之事真正被震撼到，亦或是两者并存之下，理所应当地转化成了对常家女郎的好奇与钦佩。
她们有些人是第一次这般近距离见到常岁宁，便有人在后面小声惊叹：“常家女郎当真无愧于京师第一美人之名呢……”
同伴小声道：“现如今大家都在惊赞常娘子的勇气胆识，你怎净盯着人家的脸瞧，这多冒昧浅薄呀！”
“我也不想盯的啊……”那小娘子叹气：“可我这眼睛不听使唤呢。”
这种眼睛不听使唤的感觉，魏妙青可真的太懂了。
她也想试图透过表象去欣赏对方令人钦佩的内在，但奈何那表象实在过于夺目了。
分明受着伤，无分毫装扮，脸上也涂了药……但，怎会有人越惨越美呢？
魏妙青的脑子里有两道质问声来回游荡。
一道是质问常岁宁的——所以究竟要美到什么地步才肯罢休？
另一道是质问自己的——人家都伤这样了，你满脑子美色，还是人吗！
段氏仗着国公夫人及长辈身份的优势，将一群被美色迷了眼的女孩子赶去了外间说话。
姚夏身边的两名女郎走了出去，轻叹气，小声道：“……在独占常娘子这件事上，魏娘子与国公夫人原是一脉相承的，我说呢，根儿就在这里呢。”
女孩子们或在外堂喝茶，或去廊下院中赏花晒太阳，能聚在此处的多是志趣相投者，是以气氛便也甚好。
室内靠在榻上的常岁宁透过半开的窗看向院中融洽悦目的女孩子们，景是好景。
可惜她欣赏不了多久了。
段氏拉着她的手，说起话来，声调轻轻慢慢，满含心疼。
心疼之后，便是喟叹：“……你这孩子，真是做了一件了不得的大事，伯母如你这般年纪时，只会绣绣花看看书而已。”
并且绣得很烂，看得皆是少儿不宜之物。
常岁宁如是想着。
“伯母这辈子，细细算一算，也只做了两件大事而已。”段氏道：“其中一件便是生孩子。”
常岁宁点头。
段真宜头一遭生产罢，曾给她写信，与她诉说过生产后第一眼见到新生娃娃时的心情——天呐，我竟然当真生了个人出来，谁懂啊，这真的也太了不起了吧！
那种奇妙的震撼常岁宁虽不曾亲身感受过，但对于“生孩子是为一件大事”之上，她是极赞成的。
“伯母，那另一件呢？”她有些好奇地问。
“另一件啊，是个秘密……伯母答应过那秘密的主人，要好好替她保守的。”段氏的眼神似有些遥远。
那件大事，便是她参与进了殿下最大的秘密当中，这件事于她而言，比生孩子更大，更了不起。
常岁宁便不再探问，识趣乖巧的表象之下，是洞悉一切之后的索然无味。
她还以为段真宜另外偷偷干了件什么大事呢。
段氏回过神之际，视线落在女孩子的眉眼间，声音是郑国公从未领略过的柔软温和：“伯母此前便说你与崇月长公主殿下有缘……如今一日日瞧着，竟觉你这双眉眼与长公主殿下也有几分神似之感，这缘分二字玄妙，当真是说不清。”
常岁宁心有分辨。
再玄妙之事，若是细究，背后总有因果在。
段真宜觉得她与崇月眉眼渐有神似之感，一则是因相由心出，二则，是她此番之行事作风，与李尚亦有重合之处。
于是便给了段真宜这说不清的神似之感。
段真宜脑袋相对简单，只将此归咎为玄妙的缘分，但，此前便已对她起了疑心的明后呢？
这也是她必须离开京师的理由。
京师有明后在，便注定不是她能久留之处。
她一直很坚定这个念头，早在阿兄出事前，她便做好了离开的准备，现下只是在原有的计划上略做些改动而已。
说到阿兄，片刻后，喜儿从外面快步进来，欣喜又着急地道：“女郎，郎君醒了，口中一直念着女郎！”
常岁安此刻不算全醒，尚在昏沉半醒之间。
此时，他躺在榻上，抓着榻边之人的一只手，声音虚弱不清地喊着“宁宁”。
……
今日来常府，姚夏是与兄长姚归一同过来的。
姚翼重新回了大理寺料理明谨的案子，忙得抽身不得，便让侄儿替他前来看望常岁安。
常岁安的静养之道，也十分富有弹性，这弹性主要由乔玉柏把控，遇到不熟的关系一般的，一概祭出静养大法。
暗中帮衬诸多的姚家人自然不在此列，姚归在前厅稍坐了片刻，便被请去了常岁安的居院。
方才姚夏从常岁宁那里出来后，得知兄长还在常家郎君这儿，她便也顺道过来看望了一下。
王氏和乔玉绵一直守在此处，在与姚夏说起常岁安此刻的情况时，坐在榻边拿帕子替常岁安擦拭额头的王氏忍不住掉了几滴泪。
姚夏便上前安慰。
谁知却被人一把抓住了手。
姚夏吓了一跳，想甩开，但在听到那声格外不安的“宁宁”时，忽然就僵住了。
常岁安昨夜起了热，如今还断断续续地烧着，孙大夫说起热不是坏事，小心照料着，勤擦拭降温即可。
姚夏看过去，便见得一双微微睁着、眼角处噙着亮晶晶的泪光，眼神朦胧不清的眼睛正可怜巴巴地看着她。
姚夏眨了眨眼睛，无端想到了幼时见过的那条卧在草堆里，因受了伤而动弹不得，皮毛上都是血的可怜大狗。
她救了那条狗，给它治好了伤，但养了没两年，大狗便病死了，她为此哭了许久，至今想起来还有些伤心。
常岁安又唤了声宁宁。
姚夏：“……马上就到！”
她莫名就着急起来，频频看向外间方向。
姚归目瞪口呆地看着妹妹的手——虽说这种特殊情况下不是计较这个的时候，但若他没看错的话，现下已是妹妹反抓住了常郎君的手？？
姚夏尚未意识到，她只觉得这常家郎君好生可怜。
说来古怪，此前虽总听到身旁有人夸赞常家郎君英武俊朗，可她并无太多感觉，只今日见得对方这受伤大狗一般的惨态，竟一下子就被戳中了心窝窝。
这样的常家郎君，实在叫人心疼，使人怜爱，让人忍不住想要保护他。
随着醒来的时间变久，常岁安隐约清醒了一点点，他好像意识到榻边的人并不是妹妹，试图将手收回，但却被对方抓得牢牢的。
虚弱无力的常岁安：“……？”
是新来的狱卒要拉他去受刑吗？
姚夏觉得他实在太需要自己了，坚持等到常家姐姐过来，才郑重地将那只手交托过去。
又贴心地拉着呆站着的姚归出去：“阿兄方才怎站着不动，想留下偷听人家兄妹说话不成？阿兄的分寸感呢？”
姚归看向自家妹妹的手：“……阿夏，你确定要与我讨论分寸感吗？”
察觉到兄长视线，姚夏似才猛地回神，忽然心虚地将手藏在背后。
屋内，常岁安透过因受伤而肿胀的眼睛隐约看到熟悉的身影，立刻试图要坐起身来，被常岁宁制止住了：“阿兄勿动。”
“宁宁！”此一刻，少年胸口处堆积的委屈如洪水决堤而出：“……我们做错了什么，他们凭什么？”
常岁宁抓着他的手，轻声道：“我们什么都没做错，错的是他们，所以，阿兄回家了，他们很快便要得到应有的惩治了。”
“……回家？”
“是啊！岁安！”乔玉柏走过来：“你已经回来了，你快醒醒，瞧一瞧！”
常岁安艰难地转动眼睛看着熟悉的一切，他回家了？！
“所以……我不是杀人犯了，对吗？”
“当然！”乔玉柏道：“真凶已经归案了！”
常岁安闻言，眼中忽然滚出更大颗的眼泪，周身的紧绷不安顷刻悉数卸了下来。
乔玉柏也转过脸掉了泪，他突然明白了，或许这正是宁宁执意要为岁安求公道的原因之一……如若不然，他们此刻面对岁安满腹委屈的“凭什么”，又要如何面对回答？
唯一能弥补安慰岁安的办法，便是将清白还给他。
如若没了这份公道，纵然岁安能活下去，却也不再是从前的岁安了。
他此刻也真正理解了，之前宁宁决心“不退”之际，私下只同他说过的那句话——阿兄有将才，初觉醒庇护拯救苍生之志，还未来得及践行，不能折在此处。
宁宁说——所以，我要在阿兄救苍生之前，先救他。
王氏将常岁安枕后又垫高了些，拿汤勺喂他喝了半碗温水。
喝罢水，常岁安的神智更清醒了，声音也清晰了一些，便向妹妹问起了事情的经过。
常岁宁：“此事说来话长。”
常岁安：“无妨……宁宁，我自觉精神尚可，你慢慢说，我撑得住。”
常岁宁：“那玉柏阿兄来说吧。”自昨日起，在大家的关切追问下，她已说了太多遍，是她撑不住了。
待乔玉柏将经过言明，常岁安已震惊感动得险些再次厥过去。
在他不知道的时候，妹妹竟为救他做了这么多！
妹妹果然是奇才——哪怕是在救人方面也是天大的奇才！
常岁安眼里蓄满了泪水，为妹妹自豪之余，又甚为自责：“宁宁，都怪我……竟叫你为我冒了这样大的险！”
“阿兄说什么傻话。”常岁宁认真道：“是我该谢谢阿兄让我救。”
常岁安听得破涕为笑：“你这才是傻话呢……”
大约只有常岁宁最清楚，她才不是在说傻话。
错的虽是害人者，但她也曾多次想，若非是她与明谨结下过节在先，阿兄是否便不会招来此次祸事？
所以，此番救人，她亦是自救，若无法救回阿兄，她便注定无法释怀。
这是她私心里的固执之一。
她还有第二重固执之处——她不想再做明后手中的棋子，也不想让身边之人沦为明后可随手丢弃牺牲的棋子。
此次，她拼力挣脱那名为棋子的宿命，既是为阿兄，也是为自己。
好在她运气不错，成功了。
但过程很辛苦，也很凶险，这种被他人一言即左右生死，而阿兄和她需要遍体鳞伤才能从中挣脱的经历，她不想再有了。
她不想再被人困缚、左右、摆布。
棋子、傀儡，旁人手中刀、脚下石，上一世她已实在做得腻烦了。
所以——
“等阿兄的伤稍养好些，我便带阿兄离开京师。”
夜晚，常岁安再次醒来时，便听一直守在他身边的女孩子这般道。
常岁安轻点头：“好，宁宁……我都听你的。”
睡了一觉后，他的精神又好了些，此刻再回想乔玉柏说的那些经过，少年后知后觉地问：“只是宁宁……我们算是得罪明家和圣人了吧？那之后，咱们还能回到从前的日子吗？”
“往事已矣，何必执着回到从前呢。”少女与他道：“不如着眼日后，我向阿兄保证，以后会更好的。”
“嗯！”常岁安的眼睛亮了起来：“只要咱们一家人平平安安，一定会越来越好的。”
常岁宁向他点头。
而后，她转头看向帘外，道：“摇金，进来吧。”
常岁安疑惑，摇金是谁？
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