主将中箭落马，按照常理部队一定会陷入混乱，更何况是这种近处黑乎乎、远处着大火的混乱场面。
但曹军毕竟是曹军。曹仁这些亲兵可不比郝昭那些二流队伍，全都是上过战场见过世面的主。即使在这样不利的情况下也并未散乱，而是在各级军官的呼喊声中迅速结成战斗队形。盾牌手列在外侧形成遮蔽，其他人则隐蔽在盾牌后面等待命令。
曹仁从地上翻滚起来，抽出佩刀把那支插在肩头的羽箭箭杆斩断，顾不上进一步处理伤口，对赶过来查看的副官摆了摆手，示意他指挥部队、不要慌乱。
魏延在暗处看得真切，心想曹操的大将果然没有孬种。这曹仁虽上来就吃了个暗亏，被射翻了三五十人，但依然应对得井然有序，一时竟找不到他的破绽。
魏延皱了皱眉，心中有些不快。以自己的实力，若对手不犯错，他是没有本钱硬拼的。
曹仁坐在地上，告诉手下保持住阵型缓缓向两侧移动，不求歼敌，只要能靠近敌人就行。
这恐怕是唯一正确的应对办法。
魏延看后心中暗叹一口气。他还是小看了敌人的素质，事到如今，自己只能主动撤退，否则被人缠上损失可就大了。
“咻——”
亲兵用木哨吹出四声长啸，这正是撤退的信号。埋伏在另一侧的卓膺与邓忠旋即后撤，不做任何停留。魏延这边也是一样，率领部队退回集结地点，重新考虑下一步的行动。
曹军还在缓慢地向两侧扩张，一段时间不见对面射箭，这才逐渐加快了速度。一名亲卫帮曹仁简单地处理一下伤口，那边副官来报，敌人已逃得无影无踪。
曹仁闻言叹了口气，虽说这回有惊无险，但中这一箭却也够其他人笑话的了。
“罢了，黑夜之中不必追赶。命令部队速去草料场灭火，能救多少救多少。”
“诺！”
虽说是作战部队，但灭火也是必备的技能之一。毕竟在这个时代，除了意外，敌人最常用的偷袭手段就是火攻。有经验的人都知道，大面积的火势绝不能一味追着扑灭。在这样剧烈的连锁式的化学反应中，人类的干涉能力实在太过有限。
正确的做法是阻断火势的蔓延，根据风向挖出隔离带，将损失控制在尽量小的范围。
曹仁的部队就是这样做的。
草料场原本就有灭火设备，人到了之后，一部分盖土填沙，减缓火势蔓延的速度；一部分挖掘隔离带控制火势范围。所有人忙了整整一个晚上才基本消除明火，战士们一个个顶着个黑炭头，红着眼丝，疲惫不堪。
曹仁这才有机会找个大夫好好处理伤情，一边剜掉箭头上药一边听手下汇报战果。草料烧掉一小半，草料场军卒一个不剩，全挂了。救援途中遇袭，阵亡二十人，轻伤三十来个。
曹大将军一肚子苦水不知该往哪里倒。敌人又是杀又是烧的，自己却连人家长啥样都没见着，这让他咋给丞相汇报呢？
副官似乎看出上司的心理，凑过来小声出主意：“将军，今日这事却也不能全赖咱们。前几日那虎豹骑不也无功而返么？这马料好歹保住多半，没有功劳也有苦劳，丞相总不能把这屎盆子全扣在您头上吧。”
“唉——”
曹仁叹了口气，没有答话。那是自己的族兄，就算真扣在自己头上不也得受着？
“找人写表上报吧，就说贼寇突袭被我击退，物资大半无恙。”
“诺！”
——
魏延领人重新退回了大别山。但这回他没有滞留，而是沿着山麓一直向南移动，尽快脱离曹军的活动范围。
昨晚的行动让魏延对曹军有了新的认识。这是一支能打硬仗的部队，主将临危不惧、战士处变不惊。面对这样的敌人，一个不小心就可能全军覆没。
可以想象，随着重视程度不断加强，在敌后可以操作的空间会越来越小。若不适时做出调整，这奇袭就成了送人头了。而且两次偷袭自己这边虽没有伤亡，但武器粮食的损耗还是很严重的。将士们也已十分疲劳，不休整补充一下根本无法继续作战。
经过昨夜的一场大火，敌人多半会派出大军来搜捕自己。与其坐以待毙，还不如暂时撤往江夏，等待时机，再作打算。
——
合肥，丞相大帐。
接到曹休的战报，曹操的大头再次纠结起来。屁股后面连续出现状况，这可不是个好兆头。对于久经战场的曹丞相而言，直觉有时比智慧更准确高效。
“文和，吴贼偷袭六安，当如何应对啊？”在曹操心中，贾诩的分量越来越重，有事第一个便想到他。
“丞相，这支军静若处子、动若脱兔，每每攻击我薄弱之处，此等行动力，不似东吴所能为之。”
“哦？”曹操闻言来了精神，问道：“公何意？不是东吴，莫非是刘备？”
“极有可能。我军即将拔除合肥城外据点，形势于我有利。孙权明知如此，岂会无动于衷？若邀刘备从旁策应，其必然是来我后方骚扰。这支人马神出鬼没，天下除了丞相，恐怕也只有刘备做得到了。”
“哼！”
曹操没好气地哼了一声。贾诩的话很自然地令他想起青梅煮酒时自己对刘备说过的那句“天下英雄，惟使君与操耳”。刘备这厮忘恩负义，我对他掏心窝，他却来掏我的被窝，可恨！可恨！
恨归恨，眼前的问题还得处理。曹操只得再次求教贾诩：“若果是刘备，又当如何？”
“敌军两次得手，俱乃小部队袭扰，可见刘备并不肯轻易用兵。眼前之情形，反说明东吴已将力竭。为今之计，派一支军沿粮道巡逻威慑。此间只管猛攻，先拿下城池再说。”
贾诩这一招去繁就简，可说是打在了孙刘的七寸上。反正你刘备不舍得出动大军，小部队袭扰我便由你闹去。闹得再凶也就是找个麻烦，天又塌不下来。
你这样折腾，说到底不就想分散我在合肥的兵力么？既如此，反其道而行之，我非但不撤，反而加大力度猛攻，看你孙权还能调什么皮。
果然，第二天起曹军加强了打击力度。各部队收到的命令都是限期拔除吴军所有据点，要在最短的时间内彻底将合肥城围住。
这样一来，东吴的压力就更大了。战报像雪花一般送到鲁肃的桌案前，伤亡数字也开始累加激增。
孙权那边更不好过。除了前线形势越来越严峻，张昭又差人来报，物资供应也开始吃紧了。为了拿下合肥城，东吴已经耗费了大量的人员、粮草、金钱。现在城拿下了，一点恢复元气的时间都不给，又得面对曹操大军的反扑。
这一来一回，合肥就成了个无底洞，不断地消耗着江东的身体机能。长此以往，只怕会积重难返、元气大伤啊！
亏本的买卖孙权是从来不做的。如果占领合肥真的得不偿失，那放弃也不是不行。不过在此之前，还是要争取最好的结果。
吕蒙似乎预感到什么，透过鲁肃向孙权进表，建议早做打算，趁着合肥这里还在僵持，抓紧时间让二线部队在濡须口筑城。未来即或前方不利，还可依托要塞守住入江的门户，不至于一溃千里。
这建议相当富有前瞻性，收获了孙权和鲁肃的一致认可。吴侯干脆就让吕蒙负责此事，调他到后方全权督办筑城事宜。
荆州军的行动终于还是告知了吴侯。刘备没有袖手旁观，这让孙权的心里稍稍平衡一些。但仅派出一支袭扰的小部队，说好听是帮忙，说难听倒像是敷衍。因此孙权也不怎么领情。
况且这敷衍若真有效果也还罢了。结果是不袭扰还好，越袭扰这边越疯。这曹操怕不是心理变态，你菊花都残了，揍起人来咋瘾还这么大呢？
孙权简直哭笑不得，不明白曹操和刘备这哥俩究竟是哪路货色。一个明里揍我，一个暗里气我，居然组团来跟我江东找不痛快。
想到此，孙权越发觉得要早做准备。遂命人给鲁肃去信，要他提前做好放弃合肥的准备，免得将来手忙脚乱损失更大。
——
再说魏延的部队顺利地进入到吴军防区。东吴这边早已得到命令，守军确认过身份，便放开道路任他们进入。夜枭和荆州来的补给船都等候在码头，因此魏延可以第一时间补充物资、获取情报。
得知曹军不退反进，魏延感觉有点无厘头。看来自己的行动还是没戳到对方的痛处啊，否则怎么还会起到反效果呢？
司马所也派了习祯来协调下一步的行动。魏延便向习祯详细汇报了前一阶段的行动以及对曹军的看法。两人交换过意见，都感觉仅靠偷袭已很难起到牵制效果，还是得另想办法来逼迫曹操分散力量。
习祯不敢耽搁，立即回转公安向庞统和刘备报告。司马所内，众人全都陷入了沉思。这偷袭之法虽进行得挺顺利，但却完全达不到预期的效果，岂不是空欢喜一场？
思来想去，庞士元提出了个胆大包天的计划。
“攻打樊城！”
左将军闻言吓了一跳。不是说好战略西移么？这八字还没一撇呢，咋又要跟曹操干仗了？
刘备求助似的看向孔明，孔明不动声色，问庞统具体计划。
“禀主公，夜枭来报，曹军加大了攻击力度，欲将合肥城彻底封死。东吴吕蒙正在濡须口筑城，似有后撤之意。我军佯攻樊城，诱使曹操分兵，可延缓其对合肥的攻势，为东吴创造撤退的时间。”
听明白了庞统的真实意图，诸葛亮点头表示同意：“若东吴主力受损，东面再无法形成威胁。届时曹操大军必然西指，襄阳便须布置重兵防守。倘如此，势必影响西进战略。”
账算清楚，决心就好下了。左将军遂下军令，命关云长准备船只并加强渡江训练，让文聘感受到威胁；张飞进驻宜城，形成第二梯队；霍峻率水师沿汉水北上，策应关羽。
荆州大军一动，北岸的樊城立刻草木皆兵。
文聘和满宠不敢托大，一面加强沿江的防御，一面急忙快马投书向曹丞相报告。
曹操好不容易清除了东吴的外围据点，正打算包围合肥城一鼓作气吃掉里面的吴军。谁知这嘴刚张开，那边刘备就玩了把大的。
硬夺樊城！这家伙是不是脑子有病？上次派只蚊子来挠痒痒我不理你，这回直接照脸上呼是吧？不是，你俩这是真亲戚呀！大舅哥挨揍你心疼了？
刘备今天的战力可不比当年在新野了，曹操还真不能不把他当回事。若刘备真的孤注一掷集中兵力往北打，那许都真有危险！皇帝可是曹操的宝贝疙瘩，他冒不起这个险。没办法，只有抽调部队加强文聘的力量，合肥得暂时放一放了。
文聘早已是热锅上的蚂蚁。关羽什么样他心里明镜似的，战场碰到这种人基本可以断定是祖上缺了大德。更何况现在是前面一个关羽，后面一个张飞，旁边还漂着个霍峻。
这仨人文聘都见过，没一个是省油的灯。现在刘备把他最能打的部下全都派到这里来，那是准备不过了，撸起袖子拼命来的？
新野还坐着个夏侯渊。可这人架子极大，平素从不拿正眼看文聘这些降将。虽说公事公办，可用心和不用心毕竟不同，文聘对他可不敢指望。
好消息是丞相亲命许褚徐晃二将率三万大军正从合肥赶来，可这路上还且得走一阵子。樊城自古就难以久守，万一没等援军到来便丢了城池，那小命保不保得住还得两说。
还是满宠放得下。丢了襄阳，该吃吃该喝喝，一点不自在都没有。看他那神情，要是刘备再杀进樊城，他还能若无其事地往后跑。
唉！人同命不同啊！人家是丞相的心腹，天塌下来领导也能海涵。自己一个荆州的降将，不给你小鞋穿已是客气，再敢捅娄子，那还不往死里整？
抛开这些顾虑，该做的工作一样也不能省。加强城防和江面的巡逻，囤积粮食器械等物资，集合培训人手……，每一项工作都在认认真真地进行。
好在有满宠帮衬，别看他一副满不在乎的样子，可做起事来真是一丝不苟，一件一件给办得漂漂亮亮。
随着准备越来越充分、援军越来越接近，文聘悬着的心也越来越踏实。
没消息就是好消息！这就是当下文聘内心真实的写照。
关云长啊，你可千万千万别急着动手呀！
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