“万胜，万胜。”王朴在大明军士们的山呼声中，却出了神，这时陈士良从对面骑马过来，建议道：“大人何不军前喊几句，鼓舞士气。”
“喊些什么，恭喜发财？”王朴苦笑道，他又没立场说忠君爱国，说出来也没人信。
“呃，就说东虏如何暴虐，如何残害苍生，与我大明有血海深仇，不共戴天。”陈士良觉得今次这场面是个成其哀兵的机会，兵书上还说哀兵必胜，故而依旧建议道。
“哎。”王朴忧心忡忡，对明日的战事十分悲观，因为历史书上写的清清楚楚，大凌河之战，全军覆没，仅有关宁军和秦良玉的白杆兵突围回来。对于这些将死之人，他实在说不出什么狗屁鼓舞人心的废话。
王朴就这样领军径直回了营地，宋伟和吴襄看着这一幕，以为王朴傲慢，就很感扫兴，也命麾下军马各自回营。
本以为今日就到这里了，但是宋伟却请他去议事，军帐内，王朴和吴襄几人都在场，宋伟说了一些武将的不得已，原来今日这一战耽误了不少时辰，他们便无法按期进抵锦州，失期多少是个罪过，将来一旦战败，庙堂上的谋算者便可以拿今日的失期做文章，反而他们这些武将要替人背黑锅，担上大罪。这种事情见了多了，武将们都学乖了，于是宋伟和吴襄商议后，决定空腹赶路，王朴在一旁听到这，内心拔凉拔凉的。空着肚子跟以逸待劳的东虏决战，这是多么脑残的取死之道。但是细细思来，居然也没有更好的办法。
宋伟若不失期，即便战死，也能有个体面的哀荣，家人不受株连。若是失期，他就算当场战死也没用，至全军丧败这口大锅扣过来，战死不足以抵罪，他的一家老少都要上台表演无头人戏法。
宋伟自知必死，当然不在乎什么空腹迎敌了。玛德，回来的路上，王朴心里一万匹草泥马奔腾而过。
于此同时，锦州城以北四十里处，东虏大营，皇太极牵马走在营地墙下，任由马儿低头去吃草，他也并不拉扯缰绳，瞧他一身汉人的宽大袍子，一个田间员外似的，格外闲适。营地内，今天宰杀很多珍惜的耕牛，熬成汤，飘香整座大营。
皇太极闻了闻，笑道：“牛儿，牛儿，馋煞我也。”又遥望远方，幽幽道：“若是海兰珠在这里就好了，她最喜这牯牛汤。”东虏耕战并重，早有严令私自不得杀耕牛，因此即使是皇太极的宠妃也不是常常能喝到一口牛肉汤。只是念及海兰珠又得了病，皇太极细细眉毛有些许弯曲了，近些日子总也忍不住心神不宁。
“大汗若是觉得香，何不去吃上几碗。”似乎察觉到主子的忧思，想让主子高兴起来。随侍左右的亲兵队长敦达里及时进言道。
“不可，这是给将士们的赏赐，不得克扣，虽贵人不可染指。等着瞧吧，还有更美味的汤自南方送上门来，朕便可独享。”皇太极摸了摸手上扳指，咧嘴翘起眉梢笑道。
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