“贼人有些脑子啊，这座寨子有水源，地形易守难攻还有退路。”王朴不禁有些佩服下山虎许宏杰，他把寨子建在了黄河边的高地上，背靠黄河，正面凭陡坡围起两层木墙，通过望远镜可以看到木墙上有疑似火炮，如果寨子里粮食充足，他就只能强攻。
“炮兵就位。”王朴下令。
“炮兵就位。”
“炮兵就位。”传令兵拉长声音吆喝，接力把这道命令传达至全军，为了避免命令失真，王朴又拿出一面令旗交给身边的亲兵，这名亲兵跪接令旗，将其插在背上，转身飞跨上战马朝着炮兵方向疾驰而去。
神甲营携带的是十门小口径的线膛加农炮，炮管长六尺，净重一吨，轮式底座，配有俯仰角度调节装置，有效射程五百大步，比历史上着名的拿破仑炮更为先进。
“狗皇帝派来的大军，就这么点人，哈哈。”看见远处缓缓靠近的官军，人数仅千人左右，杨万春在寨墙上乐了，一扫此前的阴霾。
“许哥，你前日说这个王朴是朝廷大将的儿子，俺猜这个儿子不太受宠吧，要不俺出去会会他。”杜晓峰信心十足，跃跃欲试的说道。
“各位兄弟先别急，还不到出战的时机。”许宏杰盯着下方那条银蛇，神色却愈加凝重，与他所期望的官军旌旗滚滚的场面截然迥异，对面那支兵马没有多少旗，却有三百多甲兵，此前与县令陈狗官连战数场，许宏杰深知甲兵的厉害，毕竟这是一支狗皇帝的精兵，据说乃神机营的一部，原也不敢指望轻易得胜，来敌棘手这早在他的意料之中。
“许哥，你看，那是炮吗。”杜晓峰指着远处敌军说道。
“十门小炮，无妨。”许宏杰漫不经心的说道。
未几，忽见其中一门小炮炮口火光一闪，一发炮弹砸在离墙不远的空地上，土石飞溅，同时沉闷的炮声也跟到。许宏杰等人面面相觑，皆震惊于官军的火炮犀利，他们哪里知道，线膛炮炮弹形状细长，空气阻力要小很多，故而射程更远。
这才是校对试射，随后一轮齐射九发炮弹有七发正中木墙，其中一发更穿透木墙在人群中呼啸而过，把义军众人唬了一跳，不一会功夫，又是一轮齐射，这次打的更准，墙头上有两人被炮弹掀飞，半空中翻滚眼见不活。
“不好，他们要打我们的土炮，把土炮抬下来。”许宏杰缓过神来，急忙下令。
“原来是假炮，传令给炮兵，打一个基数就够了。”王朴看到贼军七手八脚就把寨墙上的火炮卸下来，心中大定，若是真正的火炮动辄数千斤，不可能轻易抬起来，可见那些两三人就抬着走的火炮只是赝品。所谓一个基数是一百枚炮弹，这次王朴只带来了五个基数的炮弹数，都是昂贵无比青铜实心弹，每一枚价值三两，王朴的神甲营有着领先时代的精良装备，能克制这个时代的多数兵种，唯惧火炮，他的火枪兵和重甲步兵习惯以密集方阵缓慢移动，如遇敌方火炮阵，必定伤亡惨重，故而不惜血本打造了十门加农炮，用于精确摧毁敌方的火炮。经过反复尝试，发现铅质实心弹即使砸到铁炮上，也只能在炮管上划出一道凹痕，毁伤效果有限，因是铅太软，坚硬的铁质实心弹又会损坏膛线，权衡利弊后只好选用软硬适中却价格奇高的青铜炮弹，好在实心弹可以回收重复使用，倒不至于因此破产。
“他娘的，官军太欺负人，许哥，小弟愿带人杀将过去，把王朴那个鸟人剁碎喂狗。”杜晓峰自度手下悍卒过千，对面的官军人数也就是区区千人，且过半还是火铳兵，那玩意儿也就听个响，还时不时炸膛，没个鸟用，只有三百铁甲兵和一百骑兵稍有些棘手，然而己方有地形之利，骑兵虽是凶猛，却不能爬坡，自己以猛虎下山之势居高临下即使打不过也能从容撤退，不会被官军的骑兵咬住，可保不败。
许宏杰也觉得被动挨打太损伤士气，闻言点点头勉励道：“杜兄弟此去不要恋战，让士卒多带火把，将官军的火炮引燃炸毁就撤回来，我们还要留着兵马攻打县城，不能过多折损，我估计只要凭城坚守，官军久攻不下皇帝就会降罪王朴小儿，到那时官军退却，我们乘机掩杀，待攻下县城后那些小姐随你挑。”
“谢许哥，小弟去去就回，必要教那贼官军知道咱的厉害，哼。”杜晓峰自信满满的拱手道。
“快看，贼军要下来了，快把炮撤回来，贼军要毁我们的炮。”监军黄大虎见敌寨门大开，顿时大呼小叫起来，但王朴却不置可否，盯着从寨门汹涌而出的贼军若有所思。
“王节制，你还愣着做什么，没看到贼军来势汹汹，万万不可轻敌啊，须知兵无常势，水无常形，贼军这是奇袭，稍有不慎就是大败。”见王朴发愣，黄大虎更是气不打一处来，打马到王朴跟前几近咆哮。
“黄大人说的有理，待我下令便是了。”王朴虽厌恶此人，可也不敢轻易得罪，监军有王命旗牌，能当场把自己拿下。方才贼军乱哄哄冲下来，叫王朴十分诧异，心里正纳闷，这哪里像打仗，分明像浩南哥带着山鸡等一干弟兄去砸场子砍人，恍惚间有种不太真实的戏剧感，以至于愣神了好一会儿。
“火铳兵就位。”王朴下令。
“火铳兵就位。”
“火铳兵就位。”
每个百人队都配有特殊的腰鼓，急促的腰鼓声过后，“全体注意，齐步走”百人队把总吆喝一声，三百火枪兵踩着鼓点齐步向前，陈士良和黄大虎看着这一幕几乎惊掉了下巴，这是要跳舞给贼军看吗，还别说挺好看，两人互相对视，都想从对方脸上得到战就是这么打的笃定神情，可都失望的看到了一脸惊愕。
陈士良和黄大虎听着鼓声，见官兵踩着鼓点只觉得十分荒谬，但高地上许宏杰从远处看到的是一支诡异无匹的军队，三百官兵手脚一致如同叠影，不禁骇然，自己好歹带过兵，知道号令兵卒列阵前行可有多难，他更有种直觉，对面的官军皆是百战精兵，人数虽少却能以一敌百，怪不得只有千人就敢来堵寨门。
杜晓峰率领手下千余悍卒顺陡坡狂奔而下，震天动地的喊杀声中，见对面官军慢吞吞派出了火铳兵，不禁轻蔑一笑，那薄薄一层火铳阵只要贴身上去一通砍杀就会立即溃散，后面的铁甲兵被败兵一冲，立刻就陷入混乱，自己到时候乘势掩杀，待击退了官军，这十门火炮岂不是囊中之物。
“预备，放。”首排火铳兵枪口火花四溅，硝烟喷涌，随着一阵噼里啪啦的清脆响声，贼军前沿应声倒下三十多人，仿佛奶酪被无形的刀子削了层皮，其中杜晓峰这个贼头太醒目了，官军中不少人特意拿枪口对准他，当即身中数弹，滚倒在地。
紧接着又是一轮齐***酪又被削了层皮，渐渐贼军前沿一些较为机灵的兵卒察觉不对劲，倒下的人太多了，待要放慢脚步，可后面的兵卒不知前面的情形，顺坡而下更收不住，依旧拱着前面不情愿的兵卒。排枪阵共分五段连绵不绝，每一轮齐射都在贼军前沿扬起了一排血雾，王朴数到第七轮，贼军终于醒悟，有人发了声喊：“败了快跑啊。”贼军就此溃败，纷纷落荒而逃，深恨两支脚不够用，手脚并用在地上爬狼狈之极。
陈士良见了开怀大笑，这些日子被贼军围在城里憋了一肚子鸟气，此时终于舒展了些。
“以往本官自诩知兵，原来是不知天高地厚，今日却是李鬼撞见李逵，羞煞愧煞，王大人才乃真知兵也。”言罢，陈士良向王朴深深行了个大礼。
“陈大人谬赞了，所谓术业有专攻，王某就是干这行的，嘿嘿。”王朴得意洋洋的说道。
“如此大捷，贼军已是丧胆，不若派人去劝降，晓之以恩义仁德，令其自首，劝其躬耕，恩威并施，长久之术也。”黄大虎醉心于留下可供世人称颂的美谈，主张劝降。
“黄大人认为他们为什么要造反。”王朴皱着眉头问道。
“是受了贼人蛊惑，一时糊涂。”
“一时糊涂就造反，这未免太草率了，从来是没有活路了才造反，我们能给他们活路吗，劝其躬耕，可耕地在哪，这可是一万来人，上哪找足够的耕地。”有些话王朴不敢说出来，普通百姓辛苦耕种，可种出来的粮食居然还不够缴纳税赋，于是越是耕种欠税就越多，在大明朝，欠税就要挨板子，百姓只有两条路可走，造反求活或者因欠税被官府打死。这等古怪的演变根由就在于土地兼并，大明全国的土地绝大多数都归属于不用交税的士大夫，而承担着全国大多数税负的却是只占少部分土地的平民。
“这，那依你又该如何。”黄大虎不甘示弱反问道。
“我也不知道，只能走一步看一步。”王朴无奈的回道，大明朝已无可救药，他只求在大厦倾覆时积攒足够打败东虏的实力，或许能建立一个更好的新朝代。
当夜的寨子里各头领齐聚一堂。
“官军好不厉害，许哥，要不降了吧。”杨万春实在是胆寒了，那些火铳隔着百余步就能取人性命，披着甲都没用，中者立死，毒绝无匹。
“降了照样是个死，要想活命就要拿命拼。”许宏杰冷笑道。
“许哥说的对，老子不降，就跟贼官兵拼了。”
“刚吃一回败仗就投降，胆小就不要学人造反，没用的东西。”
杨万春闻言心头大怒，但因陷入孤立终不敢发作，只能佯做洒脱嬉笑道：“兄弟我主张诈降，又不是真的要降。”
“杨万春你带人去夜袭敌营，若有斩获，之前的那些浑话便不予追究。”许宏杰冷眼凝视杨万春说道，杨万春见了这眼神，心寒不已，知道许宏杰已起了杀心，忙下跪领命。
杨万春回到自己的营房，立即召集众心腹共六十余人，摸黑下山后，偷偷接近官军大营，昨日远远望见官军用铁锹沿营地挖了一道沟，官军如此谨小慎微，哪能不防着夜袭。想到这里杨万春暗骂许宏杰为人刻薄，兄弟一场就因一点龃龉便要整死他，你不仁我不义，老子派人去跟官军谈妥条件，便投诚了官军。
打定主意后便取出一块事先准备好的白布，叫来一个较为机灵的属下，吩咐了一番，那小兵一边挥舞白布一边朝官军大营靠近，嘴里还不停喊着：我们要投诚，别打铳。
王朴每到一地安营，就会沿营盘挖一条壕沟，并将土集于壕沟内侧壑实，形成简易的城墙和护城河，壕沟还能淤存排泄物和各类垃圾，利于保持营地洁净。根据《军法条例》规定，野地露营所有士卒不得卸甲，王朴改良的铁甲棱角分明，长时间披在身上容易磨破皮肉，因此要内衬锁子甲，但是锁子甲制造十分费时费事，目前大多数重甲步兵只能因陋就简内衬火铳兵的制式棉甲，王朴的目标是给所有重甲步兵每人内衬一套锁子甲，外层的铁甲有很多防御漏洞，只有锁子甲才能够很好的弥补这些漏洞。重甲步兵对体格要求太高，难以补充，死一个少一个，必须尽力避免伤亡，为此王朴只能不惜血本。
一阵噼里啪啦的火铳开火响声把王朴从睡梦中惊醒，他仔细听了一会儿，并没有厮杀声，叫进来值班亲兵。
“去问一问什么情况。”
“是，少主人。”
须臾时分，亲兵回报：有贼军借诈降靠近营地，忽然放箭，好在士卒警觉，及时反击，当前还未有伤亡。
贼人果然狡诈，居然敢用诈降之计，王朴记忆中明末的农民起义军都十分不可靠，降而复叛屡见不鲜，看来以后要留个心眼不能随便接受投降。
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