“此次剿贼虽未尽全功，胜在速战速决，凭的打出了官军的赫赫威名，以后招抚贼军就要容易的多，王节制居功至伟也。”杨鹤笑道。
“杨大人认为招抚有用吗？”王朴问道。
“你要说什么，直说。”杨鹤顿时不悦道。
“卑职听说过一个故事，山里的老虎若从来没吃过人，便会怕人，见了人会躲，可一旦老虎吃过了人，就知道这种两条腿的猿猴可以吃，从此会常跑下山去吃人。老百姓一旦造过反，尝到了甜头，那他们就回不去了。”
“王节制是在劝老夫杀降吗？”杨鹤眯眼问道。
“不，那样做贼军会越来越难剿灭，我所能想到的唯一可行办法就只有海外殖民，把这些尝过血腥的刁民送到海外去。”
“这个法子是你自己想出来，还是别人给你的主意。”杨鹤不愧是大明的柱国重臣，略一沉吟就领悟海外殖民这四个字的大致含义。
“那这算馊主意呢还是好主意。”王朴不作回答，反问道。
“与国这是好主意，与你却是馊主意。”杨鹤叹了口气，接着说道：“关键在于断人财路犹如杀人父母，你这个海外殖民策要断很多人的财路，那你就是全天下权贵们的杀父仇人。故而若是有人给你出了这个主意，那人要害你，你以后要提防他，若是你自己的主意，那你就不止是个武将，一介武夫绝难有这等见识。”
.“这一策本是好的，可惜。”王朴叹息不已，其实要想拯救大明只需要四个字而已，不止能平息乱世，还能中兴有望，这四个字说穿了一文不值，凡田必税，大明的田亩数自洪武开国算起就逐年增多，为何朝廷能收上来的赋税却逐年益减，原因不过就是不需纳粮的士大夫侵占田亩数量越来越多而已，只要凡田必税，朝廷就有足够粮食养一支庞大军队，建奴终究人数有限，早晚必败。有足够粮食赈济灾民，百姓也就不会造反，所有的问题都迎刃而解。但就是因为断人财路犹如杀人父母，没人敢向皇帝进言这区区四字，王朴自己也不敢，因为做天下所有士大夫的杀父仇人可不是开玩笑的。当年张居正仅仅推行了考勤法，逼着士人按时上班，死后就殃祸家人，遭到了报复。王朴就算不怕死，也要为自己的子孙后代想想，不能给他们惹来灭门之祸。
见无法说服杨鹤，王朴只好一脸落寞的离开。在总制行辕的大门口，停了一台轿子，见王朴出来，有一个宦官便上前作揖道：“敢问是雁门关游击，神甲营节制王朴将军吗。”
“在下就是。”王朴回道。
“鄙人乃秦王府回事太监，奉王爷令在此等候，请王节制移步秦王府。”
就在王朴点了点头，准备坐上秦王府的轿子时，身后的总制行辕内。
“东翁不妨再仔细想想，王朴的海外殖民策未必不可行，或许还是唯一能解东翁困局的良策也未可知啊。”项斌苦口婆心的进言道。
“那是一个年轻人的异想天开，岂可当真。蒲婷兄也该知道，要想推行海外殖民策，就必然要解除海禁，重新疏通航路，东林党背后就是海商，他们必会千方百计阻挠，我一个人实在弄不过，这还是其一，此外更有，这一策至少要耗费国帑两三百万两白银，朝廷如今哪里拿的出来。哎，更别提二十年后方能初见成效，我观察圣上是个急性子，必然等不及，与其到时候半途而废，空耗国帑，还不如将此策烂在肚里罢了。”杨鹤不以为然的否决道。
“给王朴一个水军的编制，让他私下里偷偷摸摸的做了，岂不两全其美。”
“荒谬，王朴是什么人，初生牛犊，天不怕地不怕，他能干就敢干，捅了篓子出来我兜不住。要是王朴带着水军去攻打朝鲜，安南怎么办。”
“给他十万两银子，其他让他自己想法子，到时候出了事，也怪不到咱头上。”
“只是给银子，他能造海船吗。”杨鹤听了有些心动，贼军降而复叛已经不是一回两回了，这样下去杨鹤迟早要被问责下狱，无疑王朴的海外殖民策有破解困局的可能，尽管远水不解近渴，可也没有别的法子，只能死马当活马医。
秦王府，厚实的城墙内宫阙层叠，千门如绣，王朴在宫人的引领下连过三座汉白玉石雕拱桥，至神武门，只见城墙上一个胖子向他招手，朗声呼道：“王节制，你来啦。”
“秦世子。”王朴忙朝城墙上拱手。
这个胖子手脚不太灵便，看他顺着阶梯往下溜，若非旁边有人扶着，几乎数次要失足滚下来，王朴见了对秦世子顿时有了一些好感，此人虽贵为皇族，却没有端架子，很有亲和力。
“王节制是打过战的人，孤王今日请你来指点一番，若西安城失守，这座王府能否坚守半年以上。”秦世子气喘如牛，却拉着王朴的手问道。
“这个，估计是可以的，秦王府的卫士精挑细选，必是精兵。”王朴口是心非的胡扯道。
“若贼军有炮，而孤王无炮，这又该如何守呢。”秦世子心事重重的问道。
“这，也不难，火炮并非无敌之物，最多打十发就会炮管发热，要停下来浇水冷却，再擦拭干净炮管，这过程不短，只要把握好节奏，赏罚分明，众将士实心用命，火炮难以逞威。”
“听说王节制有几门小炮，孤王想去看看，这炮打出去究竟是什么样子。”秦世子毕竟不是傻子，看出来王朴在随口敷衍，登时不太乐意。
“好，没问题。”王朴不敢相欺太明显，只好故作洒脱的点头。
“王节制，孤王以后就是你岳丈，小女将许配与你，你要实话实说，不得欺心，这座王府在贼军面前能抵挡多久。”秦世子忽然一脸严肃的问道。
“三天，不，或者仅需一天。”王朴想了想无奈的回道。
“一，一天。”秦世子面如死灰。
“两军交战，首要的是士气，西安城一旦失守，王府里的卫卒必然争相逃命，哪里还会守在这里等死。”
“那孤王一家六百口一旦落入贼军手中，如何是好，王节制你有什么法子能救我。”
“这，倒是有一种热气球，能带人飞上天，若是城池失陷前登上热气球，就能从天上飞出城。”王朴皱着眉头说道。
“热气球，就像孔明灯那样？”秦世子问道。
“王爷聪明，一下子就想到了关键，热气球就是超大号的孔明灯，原理相似。”
“妙极，这法子定然管用，王节制你赶快帮我造，有了这热气球，孤王从此无忧也。”秦世子手舞足蹈，大为喜悦。
“一座热气球十万两白银。”王朴觉得这是个敲竹杠的好机会。
“胡说，十万两，你的热气球是镶金子了，还是镶宝石了。”秦世子顿时炸毛。
“王爷有的是钱，再说贼军要是破了城，银子与其给贼军，还不如给我。”王朴想不通藩王们怎么都是铁公鸡，朱家人这种舍命不舍钱的家风，真不愧是乞丐皇帝朱元璋的后代。
“哼，你又怎知贼军必然会破城，万一明年起风调雨顺，大明中兴，贼乱就此平息，我岂不是当了回冤大头。”
“呃，你说的好有道理，我无法反驳。”王朴哭笑不得。
“五万两一个，不能再多了。”
“王爷，热气球是在天上飞的，必须选最好的材料制造，不然从上面掉下来，就成肉饼了。”
“好，算你狠，我再加五千两，女儿嫁给你，你们王家出十万两聘礼。”秦世子气急败坏的怒道。
“别，我认输了，就五万两一个，聘礼好商量，我不是嫡长子，十万两那是万万拿不出来的。”王朴忙求饶。
“这才对嘛，五万两也是不少了，贤侄哪天造好，呃那个，热气球，就来下聘礼。”
告别秦世子，王朴以为能见到未婚妻缘宝郡主，结果被请进后花厅，晾在水榭阁楼一个上午，早上才吃了一个包子，此时已是饥肠辘辘，王朴恨不能抓起水里的大肥鲤鱼生吃。
便在此时，莺莺燕燕的笑语声传来，王朴忍不住迈步过去一看究竟，绕过一座巨大的假山才见那屋子筑于高处，拾石阶而上，至中途才见其全貌，乃是一座通体青石筑成的暖阁，地龙正有下人往里添柴火，窗子却是开着，里面有一群华服男女正聚于一处嬉戏。
“你是谁。”一个妙龄少女依于石栏旁看书，听了脚步声探头问道。
“游击将军王朴。”王朴摸不准此女的身份，只好恭恭敬敬行礼道。
“游击将军，你怎会到此处。”妙龄少女疑惑的问道。
“这。”王朴顿感窘迫，这个问题他也没想通，稀里糊涂就跟着来了此地。
“是谁带你来的，如此大胆，不懂规矩。”一锦衣童子十分不悦，拉下脸来。
“呃，是个宫人，自称秦王府回事太监。”王朴对藩王的规矩不得而知，心说：犹那太监对不住，这是你办事不力在先，此时只好出卖你了。他估计这是一场人为失误，如此规模，人数近千的府邸出点小故障那也不奇怪，只是不巧被自己撞上了。
“去把回事太监都找来。”妙龄少女对下人发号施令，显然地位不低。
“是，郡主。”下人回了一句，王朴顿时心里打了个突，他偷瞄这个妙龄少女，只见她眼眉细长，丝卷唇薄，五官精致，倒也是个美女，只是身材贫瘠，没有胸脯。
“看什么啊，挖你眼珠子。”小童一旁留意到王朴贼兮兮的目光，顿时不乐意了，怒道：“巧儿姐，他刚才偷看你。”
“游击将军你何故偷看我。”妙龄少女冷着脸质问道。
“嘶，这个。”这种问题叫王朴结巴了好一会儿也答不上来，仿佛小偷被抓了现行，却问小偷何故偷窃。
“游击将军，你家里有小妾吗。”妙龄少女突然问道。
“有，有两个。”王朴脱口而出，心说：我这是怎么了，居然在一个小丫头面前露怯，气场落於下风。
“两个小妾，哪个死了你最伤心。”妙龄少女问道。
王朴冷汗直流，这是一道送命题啊。好在他深知这种问题不能正面回答，兵法云千穿万穿非马屁不穿，必须迂回：“自然是我死了，看不见郡主这样的绝世美颜最伤心了。”王朴不知是哪根神经短路，居然脱口而出轻薄之言，随即大为后怕，在王府里调戏皇室女眷可不是闹着玩的，被言官参一本小命不保。
“噗呲。”妙龄少女捂着肚子，身子不禁微微颤抖，好容易忍住了笑，突然抬眼恶狠狠瞪了他一下，别过头去，不再理睬他了。
王朴估计这位多半就是自己的未婚妻，刚才小童叫她巧儿姐，又是郡主名字又有个巧字，不会有别人了。
“游击将军，你见过贼军吗。”屋里出来一个小少年，对王朴询问道。
“见过。”王朴点头道。
“他们长着啥样，何故要造反，我们朱家对百姓很好的，没有我们朱家，百姓还在蒙古鞑子的铁鞭下为奴为婢，怎能如此没有良心，造恩人的反。”小少年问道。
“因为这些贼军头目都是江洋大盗，以吃人肉为乐，造反以后就可以天天吃人肉了。”王朴随口胡诌道。
“哼，贼军都该杀，你为何不杀光他们。”小少年的脸上还挂着稚气，显然小小年纪耳濡目染对贼军有深深的恨意。
在皇族面前王朴不敢放肆，既不能进屋里，又不敢独自离开，只好饥肠辘辘的守在门槛边，好一会儿，一群宫人被带到，缘宝郡主出来问王朴道：“是谁带你来此处。”
王朴眼尖一眼便认出来那个老太监，便指了他出来，那太监倒也不辩解，默然出列下跪。
“拖出去，赏三十木片。”缘宝郡主冷然对下人吩咐道。
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