纵观2004年的年终北美票房排行榜，风起云涌。
“怪物史瑞克2”以影史第六部票房破四亿作品的佳绩，勇夺年终榜单冠军，同时四亿四千万的成绩也仅仅落后于“泰坦尼克号”和“星球大战”，高居影史第三，如此成绩让整个北美市场都发出了惊呼声。
在这之后，“蜘蛛侠2”和“耶稣受难记”北美票房双双迈过三亿门槛，在年终榜单上分别位居亚军和季军。
“蜘蛛侠2”的成绩没有能够超过前作，颇为令人失望，但依旧让索尼影业赚得盆满钵盈；“耶稣受难记”在争议之中披荆斩棘，不仅突破了三亿门槛，而且最终票房高达三亿七千万，轻松创造了r级电影的票房新记录——并且这一记录到兰斯重生之前都没有被打破。
占据殿军位置的赫然是“后天”，两亿八千两百万的北美成绩令无数人都跌破了眼镜，不仅讶异一部灾难电影可以取得如此佳绩，而且惊讶作品的完成度——这仅仅只是兰斯的第二部导演作品。
一年前，兰斯还仅仅只是一名从圣丹斯电影节走出来的独立导演；一年后，北美年终票房排行榜前十名的位置里就可以看到兰斯的名字了。这着实是一个质的飞跃。
紧跟在“后天”之后的则是年末的另外一大惊喜，“拜见岳父大人2”，这部喜剧电影居然席卷了两亿七千九百万票房，轻而易举创造了喜剧电影的票房新记录，年终第五名的高位更是让一贯擅长以小博大的环球影业喜出望外。
“超人总动员”、“哈利-波特与阿兹卡班囚徒”、“借刀杀人”分别占据了第六、第七和第八名的位置。
“超人总动员”延续了皮克斯出品、必定佳作的定律，票房佳绩完全是在预料之中的结果，俨然已经成为了新世纪之后票房保障的第一灵药；“哈利-波特与阿兹卡班囚徒”的最终票房仅仅只有两亿四千九百万，创造了目前为止的系列最低，但有趣的是，这部作品的评价却是目前为止的系列最高，这就好像是一个悖论——商业和艺术无法共存，这也促使华纳兄弟必须对该系列的后续作品重新整理思路。
另外，“借刀杀人”则是年终前十名里最大的黑马，油光发亮的黑马姿态惊艳了年末假期档，两亿四千万的成绩不仅为派拉蒙在年终前十占据了一席之地，而且居然是派拉蒙全年票房表现最出色的作品，考虑到六千万的中低成本、考虑到最开始攻坚颁奖季的计划，“借刀杀人”取得如此意外的成绩，派拉蒙高层睡觉都可以笑醒。
“谍影重重2”和“国家宝藏”则成为了年终票房排行榜前十名的最后两部作品，前者延续了系列好评，俨然已经成为了影史口碑最出色的动作电影，系列第三部已经提上议程；后者则在差评如潮的情况下，掀起了票房反攻狂潮，虽然相对于一亿的高额投资来说，一亿七千万的北美票房着实不能算高，但考虑到作品的全球票房成绩以及系列打造的难度，迪斯尼已经提前预定了续集的开拍。
浏览完2004年北美年终票房榜单之后，不难发现，今年依旧是续集电影的天下，前十之中就足足有五部作品是续集，而且整体表现都更加出色。由此可见，续集作品依旧是票房保障的基础，得益于前作累积下来的人气，续集往往可以在出发点就取得领先优势，但如何确保续集的质量，也成为了好莱坞各大电影公司必须钻研的课题。
另外，在题材方面，视觉特效大片的影响力正在减弱，严格来说，前十之中只有“蜘蛛侠2”和“后天”可以算是主打电脑特效牌的作品——“哈利-波特与阿兹卡班囚徒”因为导演风格的变化，视效的比例明显下滑，所以不能算在此行列；相反，一向不具备票房爆发力的喜剧电影，今年的成功崛起成为一大亮点，“怪物史瑞克2”和“超人总动员”两部动画片都可以算是喜剧的分支，而“拜见岳父大人2”的出色佳绩更是令人眼热。
严格来说，今年是黑马统治榜单的年份，这使得人们对年终票房榜单的分析和预测都变得无比困难起来，仅仅是前十名之中，“耶稣受难记”、“后天”、“借刀杀人”和“国家宝藏”都可以算是票房黑马，即使是“拜见岳父大人2”，能够取得如此成绩也是没有人预料到的。
更为重要的是，这五部票房黑马分别属于五个不同类型，剧情、灾难、犯罪、冒险——以及喜剧，这也使得2004年的北美票房市场呈现出百花齐放、百家争鸣的格局，除了续集电影大发神威之外，几乎任何一种类型电影都具备爆发的潜质，这也让人们对来年的票房走势充满了不确定，以及期待。
在这一片混乱的格局之中，兰斯无疑成为了最耀眼的存在。
北美全年一共有二十四部电影票房破亿，其中八部作品票房破两亿，在这之中，兰斯一个人就占据了两个席位，他不仅成为了仅有一个拥有两部年终票房前十的导演，同时也成为了仅有一个拥有两部年终票房两亿的导演，这也是影史破天荒的头一遭——同一年之内两部电影票房破两亿。
如果只是一年之内拥有两部票房破亿作品的导演，那么影史上有许多导演都做到了这一点，史蒂文-索德伯格在2000年、史蒂文-斯皮尔伯格在1993年和2002年、罗伯特-泽米吉斯（robert-kis）在2000年等等，都完成了这一壮举。
但是进入二十一世纪之后，电影市场商业化进一步发展，平均票房水准上升之后，至今为止还没有任何一名导演做到这一点。出乎所有人意料的是，兰斯领先了整个好莱坞的无数大牌导演，在2004年就率先完成了这一壮举，达到了大部分导演穷其一生都无法达到的高度，简直难以置信。
好莱坞有詹姆斯-卡梅隆这样的导演，作品不多，制作周期长，但每部作品都能够掀起票房狂潮；也有史蒂文-斯皮尔伯格这样的导演，创作稳定，几乎每年都有作品问世，票房号召力无与伦比；还有史蒂文-索德伯格这样的导演，始终在独立电影领域打拼，然后在某个特定的年份迎来爆发——2000年，不仅实现票房突破壮举，同时也在颁奖季大获全胜，达到艺术创作的巅峰。
不管兰斯未来的发展如何，2004年就已经足以让他在一线导演之中占据一席之地，当之无愧是目前最炙手可热的导演，迪斯尼和华纳兄弟的抢先出手也就不足为奇了。
虽然好莱坞从来就不缺乏一夜成名的童话，但兰斯仅仅在两年之内用三部作品就实现了三级跳的壮举，即使在这片神奇的土地上，也引发了一片惊呼声。
更为难得的是，兰斯在海外市场也已经拥有了一定的名声，在全球年终票房市场上，这位新人导演也带来了惊人演出。
“怪物史莱克2”、“哈利-波特与阿兹卡班囚徒”、“蜘蛛侠2”、“后天”、“超人总动员”、“耶稣受难记”、“拜见岳父大人2”、“特洛伊”、“鲨鱼故事”、“借刀杀人”构成了全球票房的年终前十名榜单。
除了“谍影重重2”和“国家宝藏”被“特洛伊”、“鲨鱼故事”取代之外，整个榜单和北美保持了一致，不过在位次方面却有了变化。
可以明显感觉到，续集电影依旧占有巨大优势，前三甲都是续集电影；而具有好莱坞鲜明印记的特效电影、史诗电影想要取得成功也变得更加容易，最具代表性的无疑是“特洛伊”，这部作品的北美排名仅仅是十九而已，但却依靠着海外市场的优异表现，顺利跻身前十名。
——虽然华纳兄弟依旧没有盈利，但至少没有亏本亏得太惨。
在这之中，“后天”破七亿、“借刀杀人”破三亿，两部作品双双位列年终前十，表现之优异已经让所有语言都失去了色彩。
在海外市场之中，“后天”依靠着好莱坞招牌的电脑特效，取得了票房大捷，而“借刀杀人”的表现则远远无法相媲美，从这个角度来说，兰斯在全球范围的认知度仅仅只能算是起步而已，不要说票房号召力了，就连知名度都排不上号；但换一个角度来说，在“兰斯洛特-施特雷洛”这个名字没有任何影响力的情况下，两部作品却双双跻身年度前十，从这个角度也可以感受得到兰斯对两部作品的控制，奉献了两部精彩绝伦的作品，实现了票房大捷，这也使得兰斯的导演身份越发有分量起来。
从北美到全球，“后天”和“借刀杀人”两部作品在票房方面展现出来的能量，成为了2004年最意外也是最亮眼的一道风景线，这也使得人们对于兰斯的下一部作品报以了更多的期待。但，期待不仅仅只是票房成绩而已，没有人应该忘记“上帝之城”以黑马之姿勇夺三座小金人的壮举，同样也没有人应该忘记“借刀杀人”在2004年颁奖季展现出了强大的潜力。
第六十二届金球奖公布了提名名单，他们就率先表达了自己的观点。(未完待续。)
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