高碧柔别过脸，悄悄抹了把眼泪，又笑着给众人添酒，声音带着点哽咽：“不说这些了！来，喝了这杯，吃菜！言武，你不是馋酱肘子吗？快尝尝，特意给你炖得烂糊，不用费牙，老人家都能吃！”
林言武早就按捺不住，夹起一大块肘子塞进嘴里，油汁顺着嘴角往下淌，含糊不清地喊：“香！比上次的还香！伯母，您这手艺，要是开个酱肘子铺子，保管能把京城的那些名厨都比下去，到时候我天天来帮您看铺子，不要工钱，管饭就行！”
“就你嘴甜。”高碧柔笑着给他递过帕子，又给叶珺夹了块桂花糕，“珺儿，尝尝这个，用的是后院新摘的桂花，刚开的，甜而不腻。然儿说你爱吃甜，我特意多放了两勺蜂蜜。”
叶珺小口咬着糕，桂花的香混着米香在舌尖化开，甜意从舌尖漫到心里。她偷偷看了眼卓然，见他正给庄睿添茶，侧脸的轮廓在灯光下显得格外柔和，鼻梁挺直，嘴角噙着笑，那模样，哪里有半分在吐蕃时的冷峻？分明是个被家的暖意焐软了的少年。
“对了，”颜明达忽然想起什么，从怀里掏出个小册子，纸页边角有些磨损，“盟主，这是祁连山商路的新地图，我按您的意思，把驿站和水源都标出来了，还画了吐蕃牧民给的近道，比原来能省两天路程，商队的人看了都说好。”
卓然接过地图，指尖划过上面细密的线条，眼里满是欣慰：“做得好。等开春，就让商队按着这个走，记得多派些护卫，别让复兴宗的余党钻了空子。安全第一，赚钱是其次。”
“放心吧！”冯如功拍着胸脯，声音洪亮，“我已经让人在沿途设了暗哨，都是护道盟的老人，眼睛尖着呢！别说人了，就是只兔子跑过去，都能辨出是公是母，是肥是瘦！”
众人被他逗得哈哈大笑，蔡叔笑得直咳嗽，刘五连忙给他顺气，手掌轻轻拍着他的后背。高碧柔端来刚炖好的羊肉汤，每人面前放一碗，汤色乳白，像凝住的月光，飘着葱花和当归片，热气腾腾的，把每个人的脸都熏得红扑扑的，像熟透的苹果。
“喝口汤暖暖身子。”她把一碗汤推到蔡叔面前，眼神里满是关切，“这当归是然儿从吐蕃带回来的，说是雪山脚下长的，吸了日月精华，比咱们这儿的药效好，您多喝点，补补气血，冬天就不冷了。”
蔡叔舀了一勺汤，吹了吹送到嘴边，咂咂嘴道：“嗯，是不一样！这汤里啊，有雪山的清冽味，还有然儿的孝心，喝着比什么山珍海味都舒坦。”
叶珺听着，悄悄往卓然碗里夹了块羊肉，羊肉炖得酥烂，轻轻一碰就散，她低声说：“你也多吃点，看你瘦的，下巴都尖了。”
卓然看着碗里的肉，心里像被汤烫过似的，暖得发烫。他抬头对上叶珺的目光，她慌忙低下头，耳根红得像熟透的樱桃，却忍不住又偷偷抬眼，正好撞进他带着笑意的眼里，两人都忍不住笑了，像两朵悄悄绽开的花。
高碧柔正给蔡叔添汤，听见叶珺那句“下巴都尖了”，忽然放下汤勺，目光在两个年轻人脸上转了圈，像揣了个暖炉似的笑起来：“珺儿说得是，然儿这趟出去，真是清减了不少。”她往叶珺碗里又添了块鱼腹肉，刺少肉嫩，“你们俩啊，一个常年在外奔波，一个在家牵挂，都没好好顾着自己。”
说到这儿，她忽然放下筷子，掌心在围裙上擦了擦，眼里的笑意带着点狡黠，像藏了个酝酿已久的秘密：“说起来，我这酒楼最近添了个新伙计，叫阿秀，手脚麻利得很。前儿她娘来送被褥，跟我念叨，说阿秀虚岁都二十了，该寻个婆家了。”
叶珺正抿着汤，闻言差点呛着，耳根的红一下子漫到了脸颊。卓然也觉得气氛不对，刚要岔开话题，高碧柔已转向蔡叔，语气里带着点感慨：“蔡叔您说，这日子过得多快？当年然儿还在我怀里啃奶糕呢，如今都能独当一面了。我这当娘的，看着他平安回来是高兴，可夜里睡不着时总琢磨——啥时候能抱上孙子，让这酒楼里添点娃娃的哭声？”
“噗——”林言武刚喝进嘴里的汤差点喷出来，他放下碗，眼睛瞪得溜圆，随即拍着桌子大笑，“伯母这话说到点子上了！老大，嫂子，你们俩也成婚这么久了，也该给伯母生个大胖孙子了！”
颜明达也跟着点头，手里的筷子在桌上敲出轻快的节奏：“就是！上次我无意中看见嫂子在绣个小肚兜，粉嘟嘟的，上面还绣着只小兔子——当时我就琢磨，这准是给未来的小宝宝绣的！”
“你胡说什么！”叶珺又羞又急，手里的帕子都快绞烂了，却忍不住偷偷看卓然，见他正望着自己，眼里的笑意像化不开的春水，心里的慌乱忽然就淡了，反倒生出点甜来。
蔡叔笑得胡子都翘起来了，端着酒杯对卓然晃了晃：“然儿，你娘这话，也是我想说的。当年你爹跟我喝酒，总说盼着抱孙子，如今我替他盯着，你可得抓紧！”他转头看向叶珺，语气里满是疼惜，“珺丫头放心，卓然这小子别看在外头冷着脸，对自家人最是上心，有了小宝宝，也能让他心里多一个牵挂不是？”
刘五在一旁帮腔：“蔡叔说得是！咱们大院里面什么都不缺，就缺一个小生命。”
“你们……你们都欺负我。”叶珺的声音细得像棉线，却带着点藏不住的欢喜，她往卓然身后缩了缩，肩膀轻轻蹭着他的胳膊，像只寻求庇护的小兔子。
卓然心里早像揣了团火，被众人一闹，反倒定了神。他放下酒杯，站起身，走到叶珺面前，动作有些笨拙却格外认真地屈膝半跪，从怀里掏出个小盒子——那是他在吐蕃时，用雪山下的墨玉亲手打磨的玉佩，上面刻着朵桂花，正是叶珺最爱的模样。
“叶珺，”他的声音有些发紧，却字字清晰，“我知道我常年在外，让你受了不少牵挂。但我向你保证，从今往后，护道盟的事再忙，我每月必回来看你。我娘盼孙子，我盼的是……能天天喝你泡的龙井，吃你做的杏仁酥，醒来时能看见你在窗边绣花。”
众人闻言皆是哈哈大笑，只有叶珺羞红了脸，把头给低了下来。
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