别看阿列克赛表现得很热心，但他的心里却对这些新来的女飞行员不放心，对于她们所修好的输油管线，他觉得有必要让团里技术过硬的机修工检查一下，看是否有什么安全隐患。他朝身旁的机修工使了个眼色，示意他过去检查。
机修工看到了阿列克赛的眼色，便点了点头，提着工具箱走到了飞机前，开始检查受损的那条输油管，看赖莎是否修好了。
在经过一番仔细的检查，机修工的脸上露出了惊诧的表情。他扭头对阿列克赛说：“上尉同志，真是太不可思议了，她们居然把炸坏的输油管修好了。”
“真的吗？”阿列克赛听机修工这么说，也一脸难以置信的表情：“她们居然能把炸断的输油管修好，你没有和我开玩笑吧？”
“这种事情我怎么可能开玩笑？”面对阿列克赛的质疑，机修工有些不满地说道：“要是飞机有隐患，一旦升空可就有性命之忧。”
经机修工这么一解释，阿列克赛才相信，眼前这几位不被大家所看好的女飞行员，居然能自己修理飞机。他瞪大眼睛望着赖莎，吃惊地说道：“中尉同志，这真是太不可思议了，你们居然能自己修飞机？”
“上尉同志，这算不了什么！”赖莎苦笑着说：“我们在第586战斗机飞行团时，还要自己给飞机加油和装弹呢。”
“什么什么？”听到这里，阿列克赛彻底被惊呆了：“你们每次升空作战之前，还需要自己给飞机加油和装弹？”
“是啊，这有什么可奇怪的？”赖莎等人自从加入了空军后，就受尽了男飞行员的歧视，因此觉得自己动手做这些事情，都是顺理成章的事情。此刻见到阿列克赛这种惊讶的表情，反而觉得很奇怪：“没人帮我们，我们就只能自己动手了。”
阿列克赛把赖莎她们带到了准备好的飞行员宿舍，自己又跑到团指挥所去找团长克霍斯特尼科夫。团长见到阿列克赛去而复返，便好奇地问：“上尉同志，有什么事情了吗？”
“团长同志，”阿列克赛对团长说道：“也许我们对新来的女飞行员的看法，是错误的。”
“为什么？”
“她们的飞机在机场降落后，正好赶上敌人对机场进行炮击。其中一架飞机的输油管被炸坏了，我得知这个消息后，就带着机修工过去帮她们修理。结果您猜怎么着？”阿列克赛不等克霍斯特尼科夫回答，就自问自答地说：“她们自己动手把输油管修好了。”
克霍斯特尼科夫听到这个消息，一脸惊诧地问：“在我们的机修工赶到之前，她们就自己把输油管修好了？”
“正是这样的，团长同志。”阿列克赛点了点头，表示肯定，又接着说道：“而且据赖莎中尉自己说，她们不光会自己修理飞机，而且以前在第586团时，每次升空作战前，都是她们自己给飞机加油和装弹。”
“真的吗？”克霍斯特尼科夫刚问出这话，就意识到自己问错了，阿列克赛不可能拿子虚乌有的事情来骗自己，所说的一切可能是真的。但团长是个固执的人，不光阿列克赛怎么说，他依旧是先入为主地认为女飞行员是靠不住的。
克霍斯特尼科夫背着手在屋里走了几个来回后，停下脚步，对阿列克赛说：“上尉同志，不管怎么说，我对她们是不看好的。因此，也不打算给她们布置什么作战任务。”
“这不太好吧，团长同志。”阿列克赛有些尴尬地说：“不管怎么说，她们都是上级给我们派来的增援力量。要是被雪藏起来，我担心上级知道后，会责备您的。”
“不给她们布置任务，这件事你我知道就行了。”克霍斯特尼科夫对阿列克赛说：“在外面，我们则要说，她们一直处于待命状态，只要时机成熟，随时可以投入战斗。”
明知道克霍斯特尼科夫的这种说法，是自欺欺人，但阿列克赛也不好反驳。一是他的职务太低，他一个小小的上尉是没有权利指挥上校；第二，是女飞行员们刚到，自己拼命为她们说好话，可能会引来闲言蜚语。因此经过深思熟虑之后，他只能硬着头皮点点头，默认了克霍斯特尼科夫的这种安排。
…………
赫留金得知红十月拖拉机厂遭到德军的轰炸，立即想起了这个一直处于待命状态的女子飞行中队，便给克霍斯特尼科夫打电话，命令他让女子飞行中队出击。
克霍斯特尼科夫接到赫留金的这道命令后，真是哑子吃黄连——有苦说不出。虽说他心里始终担心赖莎她们没有什么战斗力，贸然投入战场，也是让她们去送死，不过既然是上级下达的命令，他也只能无条件执行。
女飞行员们自从到达这里以后，名义上天天都在战备值班，但团里根本不给她们布置任何作战任务，以至于四人每天都待在宿舍里大眼瞪小眼。
这天，赖莎感觉今天可能又没有任务，正考虑是否应该去找克霍斯特尼科夫，请求他给自己布置任务。谁知她还没有出门呢，忽然有一名值班参谋跑过来叫她：“中尉同志，有您的电话。”
“我的电话？”赖莎听到值班参谋这么说，不禁一愣：“在这里，谁会给我打电话呢？”
“是团长的电话。”
“团长的电话？”听说是团长的电话，赖莎立即撇下了值班参谋，快速地冲向了不远处的值班室。她冲进房间之后，看到电话机的话筒就摆在桌上，连忙拿起贴在耳边说：“上校同志，我是赖莎中尉，请问您有什么指示？”
“中尉，你听着。”克霍斯特尼科夫冷冷地说道：“敌人正在轰炸红十月拖拉机厂，上级命令我们派飞机去把那里的敌机赶走。目前全团就只剩下你们一个中队，因此我命令你们立即升空，赶往红十月拖拉机厂。”
得知克霍斯特尼科夫终于给自己布置了作战任务，赖莎真是喜不自胜，连忙答应道：“放心吧，上校同志，我们保证完成任务。”
克霍斯特尼科夫的心里始终不放心这个女子飞行中队，是迫不得已才让她们出战的。此刻听赖莎答应得如此爽快，他有些忐忑地问：“中尉同志，你们能应付这些敌人吗？”
“放心吧，上校同志。”赖莎信心十足地说：“我们会让德国人尝尝我们的厉害。”
克霍斯特尼科夫正准备放下电话时，忽然想到了一个关键的问题，女子飞行中队初来乍到，她们能找到地方吗？连忙追问道：“你们能找到具体的位置吗？”
“没问题。我们这两天都一直在研究地图。”赖莎回答说：“就算没有领航员的指引，我们也能找到作战区域。”
赖莎快步跑回了宿舍，没等莉莉娅她们开口问，就兴奋地喊道：“姑娘们，任务来了，准备升空作战。”
三位女飞行员听到赖莎这么说，立即欢呼起来。莉莉娅在换飞行服时，好奇地问赖莎：“中队长同志，我们这里的作战地点在哪里？”
“红十月拖拉机厂，”赖莎趁机向自己的部下介绍任务：“敌人的俯冲轰炸机正在轰炸工厂，我们的任务就是把敌人的轰炸机，从工厂的上空赶走。”
“敌人有多少飞机？”莉莉娅追问道。
莉莉娅的问题把赖莎问住了，她接电话时，因为心情太激动了，以至于忘记向克霍斯特尼科夫询问敌人有多少飞机。见赖莎迟迟不说话，卡佳插口说道：“莉莉娅，别担心，我们是战斗机，而敌人是轰炸机，就算他们的数量比我们多，我们照样可以把他们从工厂的上空赶走。”
“战斗时，我们分成两个机组。”赖莎认可了卡佳的这种说法，便开始正式分配任务：“我和玛丽娅一组，我为主机，玛丽娅为僚机；莉莉娅和卡佳一组，莉莉娅做主机，卡佳为僚机。”她看到大家都换好了衣服，猛地把手一挥，“出发！”
女飞行员们赶到跑道旁，登上了早就加好油、装好弹的雅克-1战斗机。在发动了战斗机之后，依次升上了天空。赖莎她们完成编队后，根本不用借助任何仪器或地图，便知道远处硝烟弥漫的地方，就是自己即将前往的战场，于是四架飞机一字排开，向着浓烟遮天蔽日的方向飞去。
克霍斯特尼科夫站在团指挥所前，望着远去的四架雅克-1战斗机，有些嫉妒地说：“见鬼，我的团里装备的还是拉格-3战斗机，而这些姑娘们驾驶的却是雅克-1战斗机。要是把这些飞机都交给我手下的那些真正的飞行员，没准他们能打下更多的德国飞机。”
拉格-3战斗机是一种单座单发活塞战斗机，由于发动机的功率对于笨重的木质机身来说，实在太小了，以至于设计人员不得不试图通过减轻机身的重量，包括减少飞机上的武装，来改善飞机的性能。但就算如此，面对德军的BF109战斗机，这种战机始终处于劣势。
而雅克-1型战斗机，则是苏军目前最先进的战斗机，它的主要武器是位于螺旋桨中心的20毫米机炮和机鼻处的两挺12.7毫米机枪，完全具有和BF109战机匹敌的能力。
女子飞行中队赶到了红十月拖拉机厂上空时，整个工厂正遭到五六十架JU87俯冲轰炸机的轰炸。敌人不光轰炸组装车间的厂房，其它的厂房也没有逃脱挨炸的厄运。彼得所在的厂部大楼，中了三枚炸弹，五楼的屋顶被炸穿。而古里耶夫所在的厂房，也在德军的连续轰炸下，变成了一片废墟，若不是他的警卫员反应灵敏，在厂房坍塌之前把他拖走，没准近卫师此刻已经是群龙无首了。
看到工厂上空密密麻麻的敌机，第一次参加战斗的玛丽娅，被吓得浑身像筛糠似的抖个不停，她通过电台对赖莎战战兢兢地说：“中队长同志，敌人的飞机数量太多了，我们恐怕无法对付他们。”
“玛丽娅，跟我冲上去，”赖莎简单地命令道：“注意掩护我。”说完，她一推操纵杆，朝一架刚投完炸弹，正往上拉升的敌机冲了过来。相距还有三四百米时，她就用机枪对敌机进行扫射。可惜距离太远，她所发射的子弹都落空了。
而莉莉娅和卡佳这对组合，却是多次在天空和德国空军进行过较量，有着丰富的战斗经验，而是彼此间的配合也非常默契。看到莉莉娅加速冲过去，卡佳连忙紧随其后，掩护她的后面，免得她遭到敌机的偷袭。
虽说到处都是目标，但莉莉娅锁定了一架正在低空盘旋的敌机，朝着它俯冲下去。进入有效射程之后，她立即用机炮进行射击，一连串的炮弹出膛之后，准确地击中了敌机的尾翼，将其打得粉碎。
失去了尾翼的敌机，顿时失控，机头朝下快速地转着圈，一头栽到了地上，发出惊天动地的爆炸声。由于这一切发生得太快，德军飞行员甚至连跳伞的机会都没有，就在飞机的爆炸中粉身碎骨了。
赖莎见到有一架敌机被击落，立即猜到是莉莉娅的杰作，连忙通过机载电台向她表示祝贺：“莉莉娅，好样的！加油，争取再击落它们几架。”
躲在地下室里的索科夫，接到了布里斯基的电话。布里斯基在电话里激动地说道：“旅长同志，我们的飞机赶到了。在一分钟前，我亲眼看到一架德军的轰炸机被击落了。”
“太好了，这真是太好了。”被德军的飞机炸得躲在地下室里不敢露面的索科夫，听说有一架敌机被击落，顿时有一种扬眉吐气的感觉，他心情大好地问道：“大尉同志，我们的飞机来了多少啊？”
“四架，旅长同志。”布里斯基回答说：“来了四架战斗机。”
“什么，只来了四架战斗机？”索科夫脸上的笑容渐渐消失，天空中的德军飞机至少有五六十架，而我们的空军只出动了四架，这怎么看起来都像是来送死。不过他还是心有不甘地问：“大尉同志，你看清楚了吗？真的只有四架吗？”
“没错，旅长同志，我看得清清楚楚，的确只有四架战斗机！”布里斯基抬头朝空中看了看，继续说道：“是四架雅克-1型战斗机。”
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