崔可夫心里认为，组建一个新的战斗集群，是有利于改善斯大林格勒当前不利局势的，只要自己一提出，能得到实惠的索科夫，应该很爽快答应自己。谁知索科夫居然会如此委婉地拒绝自己，便皱起眉头不满地问：“为什么，说说你的理由？”
索科夫察觉到了崔可夫的不满，心里清楚，假如自己不解释清楚的话，恐怕会在对方心中留下一根刺。他在脑子里重新组织了一下语言后，开口说道：“司令员同志，敌人对马马耶夫岗发起过无数次的进攻，但最后都以损兵折将而告终，他们意识到为了夺取这个所谓的城市制高点，投入大量的兵力和技术装备，是完全不值得的。因此，他们如今调整了战略，用仆从国的军队来继续攻击，而主要的兵力则调往北面的工厂区，试图拿下街垒厂和捷尔任斯基厂。只要拿下了这两座工厂，他们就能前出到伏尔加河边，并顺河而下，夺取我们后方的渡口，彻底切断城内守军和外界的联系。若这时成立一个战斗群，就会把敌人的注意力从城北方向吸引过来……”
“索科夫上校，”古罗夫听到这里，冷不防问了一句：“这么说，你害怕了？害怕敌人把你们这里，当成进攻的重点？”
“是的，军事委员同志，我害怕了。”索科夫觉得自己有必要当着崔可夫和古罗夫两人，把问题说开，否则真的在城南组建一个战斗群，会让斯大林格勒的形势变得更加扑朔迷离：“想必两位首长也清楚，如今城南老城区的战斗，都是以小规模为主，因此我们部署在这里的兵力虽少，但依旧可以使敌人无法占领整个老城区。
可是一旦组建战斗群，敌人发现了我军在老城区对他们构成了威胁，就有可能调整主要的进攻方向。一旦敌人的主力云集城南，恐怕我们的部队只能支撑一天甚至更短的时间。到时敌人就可以沿着伏尔加河北上，抄马马耶夫岗的后路，占领河边的渡口，切断城里和外界的联系。如果真的出现这种情况，城北的所有工厂，都将在弹尽粮绝的情况下失陷。”
听完索科夫的这番分析，崔可夫没有说话，只是用手指在桌面上不紧不慢地叩击着，脑子里在考虑是否应该放弃组建战斗群的念头。
“司令员同志……”见崔可夫迟迟不说话，古罗夫轻轻地叫了他一声。
崔可夫抬手制止了古罗夫，抬头望着索科夫问道：“索科夫上校，我知道，如果成立战斗群的话，你们这里所承受的压力会增加。可是，除此之外，你有什么好办法，能减轻街垒厂和捷尔任斯基厂所承受的压力吗？”
“要想守住街垒厂和捷尔任斯基厂，不能进行消极的防御。”虽说索科夫心里明白，以自己的身份，无权对这两座工厂的防御指手画脚，可既然是崔可夫问起，他只能字斟句酌地说：“必须实施适当的反击，打乱德军的进攻步骤。”
“我们一直用的是这样打法。”崔可夫显然不满意索科夫的答案：“问题是，为什么你们的反击成功了，而友军的反击却失败了呢？”他深怕索科夫藏私，还特意强调说，“为了打败德国人对城市的进攻，你有什么好办法，可不能隐瞒不说哦。”
“我觉得反击要取得成功，必须要具备突然性和隐蔽性。”索科夫说出了自己的想法后，深怕崔可夫他们不明白，还特意进行说明：“我们的坦克和大炮数量都没有敌人多，而且缺乏空中掩护。假如在反击开始前实施炮火准备，就等于告诉敌人，我们马上要在这个区域实施进攻了，你们快点做好准备吧……”
索科夫的话，顿时引起了室内的一片哄笑声。众人笑过之后，崔可夫点着头说：“没错，索科夫上校，你说得很有道理。我们在火炮和坦克的数量处于劣势，还没有空中掩护的情况下，在准备实施反击的地段，进行时间不长的炮火准备，的确是在通知敌人，我们将会在这里实施反击，让他们有足够的时间采取应对措施。”
说完这番话之后，崔可夫扭头望着坐在身旁的古罗夫，笑着说：“军事委员同志，你瞧瞧，敌人的心理都被索科夫上校摸透了，难怪他的部队经常打胜仗。”
“是的，司令员同志，您说得很有道理。索科夫上校已经摸透了敌人的心理，因此在制定作战计划时，就能更有针对性。”古罗夫在听完崔可夫的话之后，望着索科夫继续阐述自己的观点：“正是因为如此，我觉得成立战斗群是非常有必要的。索科夫上校能指挥更多的部队，就可以取得更大的战果，从而极大地削弱敌人的实力，减轻城北方向各部队所承受的压力。为斯大林格勒保卫战的最终胜利，奠定良好的基础。”
索科夫脸上的笑容渐渐消失，他没想到，自己费了半天的唇舌，好不容易把崔可夫说得回心转意，结果古罗夫还是固执己见，非要把成立战斗群的事情再次提出来。他连忙将求助的目光投向了崔可夫，希望对方能站出来帮自己说几句话。
崔可夫看到索科夫投来的目光，不过他并没有急着表态，而是皱着眉头思索了一阵，随后扭头对古罗夫说：“军事委员同志，我看成立战斗群的事情，还需要从长计议。就算集团军内部达成了一致意见，索科夫上校也同意担任作战集群的指挥员，但上级是否能通过这个方案，能否给我们增派更多的部队，还是一个未知数。”
“司令员同志，我保留自己的意见。”古罗夫固执地说道：“我提议等回到司令部之后，立即召开军事委员会的成员们开个会，让大家来讨论成立战斗群的方案。”
崔可夫知道古罗夫的出发点是好的，如果当众反驳他，会让他下不来台的，便点了点头，说道：“好吧，军事委员同志，是否应该在城南和马马耶夫岗地域成立战斗集群一事，等回到司令部后，再召集军事委员会的成员讨论。”
“索科夫上校，”崔可夫再次问索科夫：“你在接下来的战斗中，有什么打算吗？”
“我打算依托马马耶夫岗现有的防御工事，消耗敌人的有生力量，等待大反攻的到来。”
听完索科夫的话，崔可夫咧嘴笑了笑，反问道：“你觉得我们什么时候可以展开反攻呢？”
索科夫清晰地记得苏军的具体反攻时间，不过他却没有傻到主动向崔可夫汇报，否则将来崔可夫发现索科夫说的时间，和真正的反攻时间吻合，到时就没法自圆其说了。因此，他故作思索了良久，才慢吞吞地说：“司令员同志，去年莫斯科城下的大反攻是12月6日，我想我们的大反攻可能会在12月以前展开。”
“12月以前展开反攻？！”崔可夫把这个时间重复了一遍，脸上露出了苦涩的表情：“也就是说，我们还必须在敌人的强攻之下支撑两个月。我想，接下来的日子将会是异常艰难的。”
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