“波塔波夫将军！”
“波塔波夫将军？！”索科夫对这个名字很陌生，反问道：“他在被俘前，是哪部分的，担任什么职务？”
没等尼基京回话，索科夫忽然听到旁边传来“咣当”一声响，扭头一看，原来是波涅杰林手里捧着的茶缸掉在了地上，里面的茶水流了满地。
就在索科夫准备关心一下对方，问他有没有被茶水烫着时，波涅杰林已经一个健步冲到了他的面前，涨红了脸，激动地问：“司令员同志，你说我们的人从战俘营里救出了谁？波塔波夫将军？”
“没错，尼基京师长说的就是这个名字。”索科夫看到波涅杰林如此激动的表情，猜想他应该认识波塔波夫，便试探地问：“副司令员同志，你认识他吗？”
“岂止是认识，我们还是老熟人、老朋友。”波涅杰林的声音因为激动而变得沙哑：“战争爆发时，我是第12集团军司令员，而他则是第5集团军司令员，后来在基辅战役中被俘。对了，当年罗科索夫斯基元帅还在担任机械化第9军军长时，就曾经是他的部下。”
了解这位波塔波夫的身份后，索科夫立即对着话筒说：“尼基京将军，立即派人把他护送到我的司令部来。记住，一定要确保他的安全。明白吗？”
“明白了，司令员同志。”虽说索科夫不认识波塔波夫，但尼基京却认识，还了解对方的身份，自然不会含湖：“我一定会派专人护送他安全到达司令部的。”
索科夫放下电话之后，试探地问波涅杰林：“副司令员，你看此事需要向元帅汇报吗？”
“这还用说嘛。”波涅杰林等索科夫说完，不假思索地说：“不管怎么说，元帅同志都曾经是波塔波夫将军的部下。如今元帅同志的老上级被我们从战俘营里救出，这可是一件了不起的大事，必须向元帅报告。”
“好吧。”索科夫也觉得应该向罗科索夫斯基汇报此事，这倒不是因为波涅杰林说罗科索夫斯基曾是波塔波夫的老部下，而是从战俘营里解救出一名将军级的人物，这本来就是一件大事，该如何安置对方，别说自己一个小小的集团军司令员，就算是罗科索夫斯基或朱可夫，都不敢擅自做主，必须请示最高统帅部：“我这就给元帅同志打电话。”
索科夫急着打电话，还有一个重要的原因，是罗科索夫斯基曾经交代过，为了避免被敌人发现进攻的意图，在没有得到指示的情况下，不准擅自和德军发生冲突。而索科夫派人到战俘营里去救人，本来就属于违背了罗科索夫斯基的命令，自然需要打电话请示一下。
电话接通后，索科夫态度恭谨地对接电话的博戈柳博夫说：“方面军参谋长同志，请问元帅在指挥部吗？”
“在的。”博戈柳博夫看了一眼坐在不远处的罗科索夫斯基，反问道：“你找他有事？”
“没错，方面军参谋长同志。”索科夫毕恭毕敬地说：“我违反了他的一些规定，要当面让他认错。”
听完后一头雾水的博戈柳博夫，冲着罗科索夫斯基说：“司令员同志，索科夫将军打电话找您。说他犯了什么错误，需要当面向您承认错误。”
“他要向我认错？”罗科索夫斯基同样不解地说：“他能犯什么错？”
罗科索夫斯基会这样想，是出于对索科夫的了解，他觉得索科夫不像一个不听命令，凡事喜欢自作主张的事情，所以他接过话筒后，也没有废话，而是直奔主题：“米沙，你做错了什么，为什么要向我道歉？”
“元帅同志，事情是这样的。”索科夫连忙把自己派人渗透到敌人的后方，却偷袭战俘营，解救被俘指战员的事情，向罗科索夫斯基如实地说了一遍，最后说道：“我没有听从您的命令，擅自派人进入到敌后，违背了您的命令，请您处罚我吧。”
“你真是湖涂啊，既然知道德军的防御结合部，有几公里的缺口，为什么不早点报告？”罗科索夫斯基没好气地说：“如果早知道有这样的缺口，我们在制定进攻计划时，就会把这个对我军有利的因素考虑进去。但如今你这么来一下，等于是告诉敌人，说我们发现了他们的防御漏洞。接下来，他们就会加强该地的兵力，堵住结合部的缺口，防止我军从此处实施突破。”
罗科索夫斯基一口气说了不少的话，端起茶水喝了一口，随即又反问道：“你们这里偷袭战俘营，有什么收获吗？”
“有的，元帅同志。”索科夫赶紧回答说：“我们不光解救了两千多名指战员，而且还救出了一名将军。”
“一名将军，什么将军啊？”罗科索夫斯基一边问，一边端起茶杯又喝了一口。
“是波塔波夫将军，战争初期是第5集团军司令员。”索科夫谨慎地说：“据说他曾经是您的上级，我觉得有必要把此事通知您，看您打算如何安置他？”
罗科索夫斯基刚喝到嘴里的茶水，全喷了出来，甚至还有一部分溅到了博戈柳博夫的身上。他连忙向对方道歉，同时从桌上拿起抹布，开始擦拭桌上的茶水。
博戈柳博夫连忙上前接过抹布，帮着擦拭茶水，以便罗科索夫斯基可以安心打电话。
罗科索夫斯基冲博戈柳博夫点点头，继续对着话筒说：“米沙，你说得都是真的吗？你们从战俘营里救出的指挥员，真的是原第5集团军司令员波塔波夫将军吗？”
“没错，元帅同志，就是他。”索科夫为了增加说服力，还特意把波涅杰林推了出来：“这一点，是得到我的副司令员波涅杰林将军证实的。”
“波塔波夫将军如今在什么地方？”罗科索夫斯基问。
“还在近卫第120师的防区里。”索科夫说道：“不过我已经告诉尼基京，让他尽快把人送到我的指挥部。”
“米沙，你听着。”罗科索夫斯基说道：“等人送到你的指挥部之后，让波涅杰林将军再执行辨认一下，看是否波塔波夫本人。假如是的话，记得给我打个电话过来。明白吗？”
“明白！”索科夫听懂了罗科索夫斯基的意思，假如被救出来的这位将军，真的是他的老上级波塔波夫少将，那么他就有可能亲自到自己的司令部来见此人。因此索科夫委婉地问道：“您看，需要给他刮个脸、洗个澡，再换身衣服吗？”
“你帮我好好招待他，你想做什么，就做什么，不用事事向我请示。”
索科夫给罗科索夫斯基打完电话之后，对波涅杰林说：“副司令员同志，元帅说了，等波塔波夫将军到了我们这里之后，请你好好地鉴别一下，看是否是你们所认识的那位波塔波夫将军。”
“好的。”波涅杰林点了点头，说道：“我会仔细辨认的。”
过了约莫半个小时，尼基京带着几人从外面走了进来。
他来到索科夫的面前，抬手敬礼后，说道：“司令员同志，我把人带来了！”
索科夫朝尼基京带来的人望去，看到一个蓬头垢面、满脸大胡子的男子，他形容憔悴，身上穿的一件军服，显得空荡荡的，仿佛是挂在一个衣架上。
见到此人的出现，波涅杰林快步走了过去。到了近前，他将对方仔细打量一番后，谨慎地问道：“米哈尹尔·尹万诺维奇，真的是你吗？”
波涅杰林说的是波塔波夫的本名和父名，男子听到有人这样叫他，不禁浑身一震，整个人仿佛被人施了定身术一般，站在原地不动弹。他盯着波涅杰林看了许久，最后颤颤巍巍地说：“你，你是帕维尔·格里戈里耶维奇，你还活着？！”
波涅杰林一把抓住对方手臂，热泪盈眶地说：“是我，是我，我是波涅杰林，我还活着。真是没想到，分开这么多年，居然还有机会活着见到你。”
“我也一样，帕维尔。”波塔波夫和波涅杰林来了一个热情的拥抱：“当年听说你在乌曼战役中牺牲了，我还难过了好一阵。真是没想到，居然还能看到活着的你。”
“米沙！”听到波涅杰林叫这个名字时，索科夫差点就答应了，但下一刻，他才想起波塔波夫的本名也叫米哈尹尔，波涅杰林叫的米沙，是波塔波夫而不是自己。
看到两人拥抱在一起，互相倾诉着当年的往事，索科夫就可以确认，被解救出来的人，的确是罗科索夫斯基昔日的老上级、第5集团军司令员波塔波夫少将。他走到了墙角，拿起一部电话，接通了方面军司令部，准备把这里的情况向罗科索夫斯基汇报。
电话很快就接通了，听筒里传来了罗科索夫斯基有些迫切的声音：“怎么样，米沙，确认了吗？”
“是的，元帅同志。”索科夫简短地回答说：“我想应该可以确认了，我的副司令员和他见面后就拥抱，如今正在聊过去的事情呢。”
刚听到索科夫说自己的副司令员时，罗科索夫斯基先是一愣，随后想起索科夫说的应该是波涅杰林，这位将军当年是第12集团军司令员，与波塔波夫是好友，两人这么多年不见，肯定会有很多话说。
“米沙。”罗科索夫斯基斟酌了一下，决定暂时不过去，便对索科夫说：“你好好照顾他，等我过两天有时间了，再过去看他也不迟。”
“元帅同志，”对于将来如何安置波塔波夫，索科夫的心里没底，便旁敲侧击地了解罗科索夫斯基对此事的看法：“不知您打算如何安置波塔波夫将军？”
听到索科夫这么问，罗科索夫斯基沉默了许久，最后开口说道：“这件事有点麻烦，等我先想想，然后再告诉你。”说完，不等索科夫再说话，他就直接挂断了电话。
“元帅同志，”站在旁边的博戈柳博夫，见到罗科索夫斯基挂断电话，忍不住好奇地问：“不知道你打断如何安置波塔波夫将军呢？”
“按照惯例，像他这样级别的人物被救出来之后，必须立即送往莫斯科的卢比扬卡。”罗科索夫斯基表情凝重地说：“在那里接受严格的审查和甄别。”
“这么说来，你是打算把波塔波夫将军送往莫斯科？”
“没错，我就是这么考虑的。”罗科索夫斯基望着博戈柳博夫说道：“其实就算我不送，等上级知道波塔波夫将军获救，也会命令我们送过去的。早点送过去，我们就能掌握主动。”
“看来也只能这样了。”博戈柳博夫有些无奈地说：“被送进卢比扬卡的将军们，好像没见谁出来了。”
“那不一定。”罗科索夫斯基摇着头说：“至少被米沙的部队所解救的波涅杰林、基里洛夫和穆济琴科，都被放了出来，并安排到军队里工作。”
“这个我知道。”博戈柳博夫点着头说：“不过我好像听说，他们三人是因为索科夫将军为他们作保，才被放出来，安排进军队后，各自都担任了一定的职务。”
“我打算和朱可夫商量一下，看如何处置波塔波夫的事情。”罗科索夫斯基担心博戈柳博夫不理解自己为何要找朱可夫，特意向他解释说：“朱可夫在战前曾经担任过基辅特别军区的司令员，而波塔波夫是他的部下。他是一个念旧情的人，如果知道此事，肯定会帮着波塔波夫说好话的。”
罗科索夫斯基很快联系上了朱可夫，把波塔波夫获救的消息向他讲了一遍。
朱可夫听完后，脸上写满了震惊：“当年我听说基辅失守时，他在战斗里牺牲了，却没想到他还活着。”
从朱可夫说话的语气中，罗科索夫斯基听出对方有帮助波塔波夫脱险的意思，便试探地问：“按照惯例，波塔波夫将军被解救出来之后，应该立即送到莫斯科，交给内务部的人员进行审查和甄别。不知你打算怎么做？”
朱可夫思索了一阵，随后说道：“科斯契卡，我会抽空给波斯克列贝舍夫打电话，问问最高统帅本人最近的心情如何。挑一个他心情好的日子，向他汇报此事，没准就能法外开恩，对波塔波夫从轻发落。”
“那感情好，”罗科索夫斯基如释重负地说：“挑最高统帅本人心情最好的时候，把这件事告诉他，我想他对波塔波夫将军的处置，就不会像以往那样严厉。如果我们后期再说上几句好话，没准就能像波涅杰林、基里洛夫他们一样，重新回到军队里。”
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