晚间，林峰、海葵儿一路同行。林峰将宝剑装在新卖的布袋中，斜挎在肩部，好在宝剑连剑鞘才一尺多长，并不招人眼目。海葵儿什么也没有带，自然极为轻便。
午夜时分，三人行在一处官道口。林峰道：“这应该还是临安往北的大道吧。我们走了一个多时辰竟然还在官道附近。”
“嘻嘻，这样最好。官道附近不时有几家酒楼，我们可以上去歇歇脚，润润嗓子。”老妖怪道。
海葵儿道：“临安到云龙山足有一千五百里地，这么长的路我们须卖三匹脚力上好的马才行。”
“正是这样。”林峰道：“可惜，马云龙叔叔在，就好了。”
“他是卖马的？”海葵儿问道：“他可能给皇帝卖马的吧。”
“你也知道？”林峰停下脚步，望着她。
“知道。他是个热性子的人，肯为国家出力，不过，胆子有点小。”海葵儿道。
前面传来马蹄声，甚是急促，听声音好像有几匹马。
海葵儿道：“莫不是遇到短山劫径的了？”
“不会，不会！”老妖怪道。“这里临近临安，盗贼怎敢前来？”
“难道除了马叔叔之外，还有人贩马？如果不是，这黑夜里又是谁有紧急事务？”林峰正想着，蹄声近了。只见前面马身上飞一般跳下一个人来，叫道：“林峰！我们找得你好苦！”
林峰见是马小五，不由惊叫道：“怎么是你？”
“我们找你们好苦了。”马文龙策马奔向前来。
“您找我们？怎么回事？”林峰有点纳闷。“紫嫣找你们事了？”
“没有，没有！”马小五一迭声地否认。“傍晚一擦黑，有俩个女子偷了我们的马，恰好被药王看见了。”
马文龙接口道：“我们父子准备回家的坐骑，就拴在‘骏马集散地’对过的客店旁的一棵柳树上。药王一路跟踪到一个槐树镇的地方，趁着她们打尖偷听到她们是要去云龙山的。而且得知她们跟踪了你到了一个山洞边。”
“她们一定得知我们的去向了。所以，药王回来告诉你们给我们准备马匹以便能追上那两个女子。”林峰道。
海葵儿道：“马叔您知道那两位女子是谁吗？”
“你认识我？”
“淮河以北的江湖人谁不知道你？”海葵儿笑了。
“知道！药王说她们是神偷女妖！如果不是看在她们偷了姜令子竹箫的份上，药王就把我们的马弄回来了。”
林峰点了一下马匹，共计五匹。
“多余的没有，我们算计好了的五个人，每人一匹。”马小五道。
于是，五人结伴往江宁而来。
而老妖怪则忽左三里，忽右五里跟着，前后落下不到十里。他与四人每三十里一小聚，八十里一大聚。老妖怪时常弄些好吃的来，无非都是些偷盗高档酒楼里的山珍海味、名酒。每次，大家都吃喝得非常满意。
一日傍晚，三人又是一小聚。老妖怪只弄些下脚菜：一盘隔夜的海带条，一盘半生不熟的青椒萝卜片，一碗大青豆。
“这些就是让人垂涎三尺的好菜？”海葵儿乐了，打趣道。
“有人偷换了我的包，三瓶“竹叶青”也没给我留下，……够狠的！”老妖怪耷拉着脑袋。前天他曾夸下海口，说下一次聚会一定弄些可口的、丰盛的，再犒劳四人。
“什么人偷换的？竟然不知不觉？”老妖怪挠了挠头皮。“我提着袋子，不离手，怎么可能被人偷换？”
“您一定离了手，那人不可能抢您的手中的东西！”林峰笑道。“黑灯瞎火的，您偷人家的东西，别人顺手牵羊，也是应该。”
海葵儿道：“是神偷女妖干的吧？那两个机灵鬼，上次就偷盗了苗琳的药盒。气得苗琳牙根痒痒。”
林峰道：“她们离开临安多日了，还没有走远。啊，我想起来了。可能是她们。”
马文龙道：“明晚，我们到前面的那个大松林里落脚。松林左近有个集贤庄，我们人多怕招惹是非，干脆在松林里将就一夜算了。”
“这一带的路，马叔叔最熟，就听您的吧。”林峰道：“我去集贤庄看看，说不定能遇到神偷女妖。我估计药王一直跟踪者神偷女妖。”
“为什么？”海葵儿很是奇怪。“药王与你有剔不掉的瑕疵，他跟踪了她们干什么？”
“你应该知道。不过不是现在，而是过一段时间。”林峰说道。
五人继续前行，转眼到了第二天黄昏。前面隐隐约约见到一片大松林，松林左近果然有个大庄子。五人进到松林里，将马匹栓好了。五人席地而坐。
马文龙道：“这片林子比较安静。因为离集贤庄比较近。”
“庄主一定是个厉害的角色吧？”林峰问道。“不然，他不能确保这一方安宁！”
马文龙道：“庄主是个女子。——一个从没有露出过真容的女子。据说武功冠绝天下，临安与江宁之间的黑白两道都惧怕她！”
“这庄名倒好听。集贤，集贤，庄上的庄户都是大贤大士？”海葵儿问道。
“实际上，庄上只有她一人！”马文龙小声道。“听人说集贤好像是庄主的乳名。”
“只有她一人！好怪！”海葵儿吃惊道。
老妖怪道：“论武功，江南就只有她一人了。”
林峰道：“师父，您也知道她？”
“她的名气极少有人知道！我知道也只是最近年把的事。那么多年这里曾是一片不毛之地，三年前的春天突然涌来一批人不管黑夜地施工，半年就造好了这所庄子。”老妖怪道。
马文龙道：“对，正是。原来这片林子却是黑道的老巢。”他指着林子深处仍然隐约可见的残垣断壁：“自从集贤庄主独居庄上之后，这个魔窟就悄悄报废了。”
“神偷女妖知道吗？”林峰问道。
“应该知道！她们上一次去临安走的就是这条道。方之成、柳相云也走的是这条道，所以他们都一定知道。只是他们似乎没敢招惹她！”老妖怪道。“也可能他们急于去临安看什么皇榜吧。”
海葵儿问：“她有多大年纪？”
“不知道！”马文龙手指比划着，态度极为小心。
林峰道：“神偷女妖什么都敢干。说不定今晚就去集贤庄！”
老妖怪道：“是啊，我也有预感。”
“我想去庄上看看。师父，您看呢？”
“你去就去！反正，我不去。一个女人有什么好看的。”
海葵儿、马文龙、马小五都极力劝阻林峰不要去。
“必要的时候，我能救神偷女妖。”
“只怕你会死在那儿。”老妖怪生气了。
“死了，我也去看看。”林峰去意已决。
“我陪你去吧。也许我还有用。”海葵儿豪气顿生，说道。“老妖怪师父就呆在松林里保护着马叔、马小五，千万不要远离。”
五人说话间，天已黑了。
林峰把那只宝剑藏在怀中，走出松林。海葵儿不紧不慢地跟着。
林峰与海葵儿走向集贤庄。庄的外围有道人工护庄河，宽约五十多米。海葵儿扔了一个小石头，河水“噗”的一声。“水不深。”海葵儿道。林峰、海葵儿绕了集贤庄一周，发现河面上只有一座木桥。桥的内侧敌楼上吊起四盏纱灯。
“我知道药王为什么跟踪神偷女妖了。”海葵儿站在木桥边，突然说道：“神偷女妖想偷你的宝剑，所以始终不远离你。而药王跟踪了她们，也就盯住了你。”
“我怀中是一把宝剑吗？”林峰惊问道。
“而且是一把上品的宝剑，你一直藏着，回云龙山你才偷偷取来。”海葵儿轻声道。
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