“什么人藏在枯树岭？”老太太问道。
林峰道：“我的师父，宋玉。”
“没有听说过他的名字。”老太太道：“人藏在枯树岭是什么人的主意？”
魔云飞道：“没有人知道。”
老太太问林峰：“你知道吗？”
“我记忆中恍惚是瑶宫宫主，印象最深的是她有个女儿叫芸儿。”林峰说道。
“我好像也听说有个会魔琴的瑶宫宫主。她隐藏你师父干什么？”老太太极为不解地笑道。
林峰道：“个中原委，我不得而知，也许为了探听一本《棋格九势》的下落。”
老太太惊愕地看了一眼林峰，道：“你一个小女孩儿的师父习练《棋格九势》？”
“师父是习练了一些棋子运动之法。我没见到，他会什么《棋格九势》！”
“一个习练棋子的人？”老太太喃喃自语，然后，她站起来，上下巡视了林峰全身几遍，笑道：“原来，你是个男儿身！哈哈哈！”
林峰见自己的行装被看破，笑道：“前辈好眼力！”
老太太瞟了一眼魔云飞道：“你这个老头子也不像。你既然是一帮之主，为何要易容化妆？难道怕人认出你来？”
魔云飞道：“秘密探访，易容最为稳妥，我们何不用用呢。”
老太太笑道：“我知道了。不打扰你们的正事了。”说着，径直走向窗户边，推开窗户，翩然飞出。
魔云飞道：“老太太身手不凡，速度奇快，现在看不出老态龙钟的样子。不知她这一去，去哪里？”
“我想，一定去枯树岭！她的家藏匿了一个大活人，她能不担心吗？”林峰道。
魔云飞道：“林峰老弟，你认为老太太知道是谁藏匿了你的师父吗？”
“也许她知道！能把人藏在枯树岭的想法的人也一定去过枯树岭！老太太可能揣测那人的举动。”
魔云飞扬起脖子将酒盅里的酒一饮而尽，抹了抹嘴，叫道：“小二！结账！”
魔云飞付过账之后，趁着小二还没有下楼，问道：“那桌的老太太不辞而别，是否欠了你们的酒饭钱？”
“哦，是这样。”小二道：“每次她都是先结账，后消费！”
“可我并没有见到她与你结账。她不是一上楼就来到了顶楼上。”魔云飞道。
小二笑了：“她每次消费不管贵还是便宜，都给一只元宝。余下的算作我们小二的消费。所以，尽管她的态度不怎么好……我们却不怎么生气！”
魔云飞笑道：“一切都是钱的作用。那好，我也给你一只元宝，你一定长了记性，遇到我这位小妹妹，一定要多加照顾。”
小二见林峰是个水灵灵的一个女儿，不禁喜上眉梢，忙不迭地道：“一定，一定！”
两人走下酒楼，迎面几乎撞倒一个中年乞丐。
中年乞丐拉着林峰的上衣，哀求道：“麻烦祖宗，您见过叫魔云飞的人了吗？”
魔云飞吃了一惊，道：“怎么一回事？我就是魔云飞！”
“不是，不是！魔云飞是个大汉子。你只是个胖老头。”乞丐苦着脸道。
“怎么一回事？”林峰见乞丐话里有话，将乞丐拉到一边问道。
“有个叫海葵儿的姑娘，给了我们每个乞丐一两银子，叫我们在此地专等一个叫魔云飞的人，让我们传话给他，就说她海葵儿不等他了，直接去漠北了。”
魔云飞和林峰面面相觑，几乎瘫倒在地。
“她一个人去漠北？太……太危险了。可她怎么去啊？”魔云飞叫道。
两人打发了乞丐，向桥头而来。
林峰道：“饭也吃了，酒也喝了。我们立即动身。”
魔云飞道：“青龙桥旁边的青楼，你不想去？”
“你做了帮主，性子也不改！”林峰吃惊地道。
“怎么改得了呀？我是属狗的，哈哈哈！”
林峰道：“要去，你自己去！我可不愿去。”
“可不要后悔呀！”魔云飞拉着林峰的手臂就走。
“想不到，你是这样的人。一个帮主如此混蛋，哼……”
两旁的人见一个相貌丑陋的老头子强拉着一个少女，纷纷躲得远远的。
“我也不是那样的人。我们逢场作戏就是了。再说，那里也有我们的人。”
林峰听了一愣，跟着魔云飞紧走几步，道：“青楼里也有你的人？”
魔云飞直向“青龙桥”一边的“朝华”青楼走去，道：“建立一个大帮，不广设眼线怎么行？”
林峰笑道：“老兄难道皇宫里也有？”
“我们已经花了银子了。已经安插两个了。这年头有钱能使磨推鬼！”
林峰道：“也真有你这般说法。不过，你们的银子从哪里来？”
魔云飞道：“我们魔帮就是靠开采黄金发家的。有了黄金何愁没有银子、路子？”
“漠北的几个大金矿就是你们的？”
“漠西北也有！我们准备开到岭南去！”魔云飞说道。
林峰道：“岭南距离大理不远，一点红家族也不是好惹的。”
魔云飞道：“岭南虽说是大宋的国土，可是朝廷昏暗，大理的势力暗中占据了岭南不少地方。偏安一隅的风光不会长久了。”
林峰道：“老兄深处漠北之地，处境也很艰难。没想过报国的事？”
“报国？难哪！你我比岳飞如何？岳飞又怎么样了？”
“啊！小苗！两位客人来啦。快……”楼下的一个浓妆艳抹的嬷嬷手里拿着一件花手帕，用力向青楼一扇窗户内的女子挥舞着。
“不是小苗！我找小云！云朵的云！”魔云飞道。
“啊哦，小云呐！”嬷嬷浪腔浪调的喊道。
魔云飞一个箭步窜到三楼，瞎嚷嚷道：“小云，小云！我找小云！”
红格房子里一个女子披散着头发，赤着一双脚，飞跑出门，道：“我……我……帮……快进！”
林峰和魔云飞快速进了屋。小云麻利地关上了门，将门插死了。
“这位是我的一位江湖朋友。你有话只管说，不要避着他。”魔云飞道。
小云赶忙搬来两张坐垫，用怀疑的眼光看着林峰，道：“这位妹妹也是江湖人，武功一定不弱了。”
林峰见小云年龄二十多岁，一身英气，问道：“姐姐身处青楼，可谓乱事缠心，你能出污泥而不染，真让人肃然起敬！”
魔云飞也不想叫破林峰的身份，只得说：“你们同为女子只会文绉绉地说话，我一个大男人几乎插不上嘴。”
小云见林峰秀色可餐，笑了一下，转向魔云飞道：“帮主不远千里而来，不知有何要事？”
魔云飞道：“最近去漠北的人去了几波？”
“黑疯子和野骆驼都去了。其他的人就不知道了。不过，消息极其可靠。”小云道。
魔云飞道：“去漠北的不一定去枯树岭！去枯树岭有几人？”
小云道：“我们截获的消息说黑疯子和野骆驼只是去了一个‘断魂谷’的地方。至于去枯树岭，恐怕没有一个人！”
魔云飞震惊道：“他们去‘断魂谷’干什么？”
“真的不知！回帮主！”小云似乎吓傻了：“‘断魂谷’在什么地方，连我也不知道。这几天我正纳闷呢。”
魔云飞道：“他们只是刚走，并不会走远。我们拦住他们充裕的时间，但时间在长，也是枉然。”
小云道：“我们当然不是两个魔头的对手。但为什么要拦住他们呢。”
魔云飞焦急道：“阻他们一阻，就是我们的时间了。”
小云马上醒悟道：“帮主指的是天气？”
“对！过了十月，漠北酷寒无比，他们……肯定不敢冒险，要回头的。”
“怎么阻止他们？”小云问道。
魔云飞笑了笑，道：“我自有办法。这些不是你女孩子做的事。你只负责探听消息就是了。”
林峰道：“‘断魂谷’是什么地方？我怎么没听说过？”
魔云飞微微一愣，道：“你真的不知？！”
“真的不知！”
“‘断魂谷’是个屠宰场。每十年那里都有一场大的厮杀，死的人不下上千人！因为死人多，又堆放在绝谷之中，所以江湖人叫它‘断魂谷’！”
林峰暗想：“十年前，我只有四五岁，正挨门乞讨着呢，怎么会知道那么个地方？后来有了师父，他们没有告诉我，我就更不知道了。”
魔云飞掐指算了算，道：“今年正好是第十年。难怪他们去了‘断魂谷’！”
“难道是这十月里会有一场大战？”林峰问道。
魔云飞道：“以上的每十年的一次厮杀都是那一年里的不确定的日期。至于是不是今年的十月，我还真的不知道。不过，有人闻风而动去了‘断魂谷’，可能就在近期。”
魔云飞道：“我们上马往北走再说。”
辞别了小云，林峰和魔云飞策马往正北而来。大道上，不时地有人快马加鞭地朝北而去。
林峰一边策马，一边问道：“‘断魂谷’难道只是个山谷？去的人多了，他们怎么住？”
魔云飞道：“十岁时跟随师父去过‘断魂谷’。那时，谷底是满满的溪水。谷上的岩洞被开凿了，专供客人落脚住宿之用。没有事的时候，那里应该不会有一百人。只是到了最近几年，那里的人才会变多。现在是什么样子，我就不知道了。”
林峰道：“那地方一定凶险，不然，你怎么只去过一次？”
魔云飞道：“‘断魂谷’就在枯树岭正东，两者相距一百里。按说不远。可‘断魂谷’的四周都是细沙掩埋的陷坑。深的几百米，浅的也有四五十米，宽度超过十余里，连一只兔子也难走过，更不要说人了。只是正南方天生一条紧紧半米的沙地能走人。原来我去的时候，路两边放了标记。后来听说铲除了。风沙一走，没有人带路，再好轻功的人也难进得去。”
林峰道：“‘断魂谷’的山很大吗？是土山还是青石山？”
魔云飞道：“‘断魂谷’所在的山是个方圆十里左右的青石山，不过山上植被却很少。能吃的动物也有，比如：兔子、狐狸、黄羊之类的。野果没有。”
林峰道：“究竟是什么人每十年要发起一场厮杀，你是漠北的人，难道一点儿也不知道吗？”
“我师父他都不知道，何况我呢。不过，我也很纳闷，为什么那么多人甘于受驱使？”魔云飞道。
“一定是利益驱使！发起厮杀的人一定是个神秘之人。黑疯子和野骆驼都去了。想必天下武林的人早已闻风而动了。”
魔云飞道：“并不是你所说的那样。我听说，去‘断魂谷’的是江湖的一些精英们。”
“每十年都死那么多的人。整个江湖的精英岂不是青黄不接了？”林峰道。
“我也那么想。可是那么多年，难道没有人知道谁挑起那个每十年一度的战争吗？”魔云飞惊讶连连地道。
一匹矮马迅速跑过两人的坐骑。马上之人被黑衣服裹得严严实实的。
林峰笑道：“这么矮的马只怕到了沙漠边缘就冻死了。离漠北还有近千里，怎么那人就裹住了全身？”
魔云飞哈哈笑道：“林峰兄弟有所不知。这匹矮马却是北极极为耐寒的良马。我估计那人可能就是北极的人。北极的人身材矮小，长相和我们中原迥异，所以那人盖住了全身，人们就不大惊小怪的了。”
迎面走过来一顶花轿。四个轿夫却是四个女子。轿夫们身着华丽。花轿后面是两个女吹鼓手。
“停！”花轿到林峰、魔云飞马前时，有意拦住了去路。花轿之内的女子连忙喊：“停！停！停！”
女轿夫们急忙刹住了前倾的身子。两个年老的吹鼓手喘着大气，一阵脚步紊乱。
轿帘子忽的一声打开，伸出一张眉清目秀的脸，微笑着道：“咱走错路了。请问壮士，‘断魂谷’往北去吗？”
魔云飞觉得女子很是奇怪，称自己是壮士。自己是壮士吗？当听到女子要去“断魂谷”的路，很是吃惊：“那么柔弱的女子也去‘断魂谷’。‘断魂谷’是随便去的吗？”
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