一盏小桔灯被一根细细的枝条挑得老高，枝条的另一头插进松松的沙地里。小桔灯的灯光照亮了一张娟秀的脸。音魔正在全神贯注地吹奏着短笛。悠扬的笛音在夜的沙漠里飘扬，大蝉衣如醉如痴地恍恍惚惚地慢慢地走进她的身边。
笛声停了。音魔一脸笑意地望着身前立定的大蝉衣。
“呼呼”“呼呼”，沙地里传来一阵急速的骚动。
大蝉衣吃了一惊，急忙张惶四顾。
音魔闻听，笑了笑：“它们走了。你不用再担心了。”
“它们？”大蝉衣立即明白女子指的是狼群。
大蝉衣仍然回头静听着渐行渐远的狼群骚动声，一脸的惊愕。
“谢谢前辈救了我。敢问您尊姓大名？今日救命之恩，来日当倾力相报！”大蝉衣向坐在沙地里的音魔抱了抱拳，恭敬地说道。
音魔笑道：“我不知道沙地里有你这个姑娘。若是早知道，我早来了。”
大蝉衣道：“前辈来到沙地里多久了？怎么也滞留在沙地里？”
“哈哈！”音魔笑道：“我到此地已经半月有余了。因为始终找不到去‘断魂谷’的路，所以只能委身在沙地之下。连日呆的急了，晚上出来透透气，不想听到了群狼的嘶叫声。”
大蝉衣道：“前辈委身在地下？您找到了沙漠下的洞穴？”
“确切地说是个古墓。一座遥远的古墓！……是狼发现的，扒了个洞。万幸的是狼并没有进入古墓内。哈哈哈！我恰巧发现了它，于十天前进入了古墓，暂且作为我的卧室。它很是暖和的。”音魔见大蝉衣有些发呆，笑笑道：“此时沙地寒冷，我们到古墓再说吧。”
“古墓离此地有多远？您能在黑夜中找到？”大蝉衣有点儿不相信。
“能找得到！”音魔自信地说。“走吧！”
大蝉衣还在踌躇。
“不要磨磨蹭蹭的了。你的轻功不是很好吗？”音魔道：“来到这儿的人不分男女，都有几下子——寻常的女子是不会到这个地方来的。”
大蝉衣不得不承认自己是武林中人。
“你也去‘断魂谷’的吧。可能现在还不是时候。再等那么几天，这片沙地就热闹了。你会看见无论是白天还是黑夜，这里都有经过的人。我们在地下的古墓中能有幸见到那一幕的。”音魔说着，拔掉沙地里的小桔灯，飞身向茫茫黑夜里驰去。
大蝉衣只得在身后急急地追赶着。二三百里的沙地好久才走完。奇怪的是大蝉衣所走的沙地极为踏实。她不禁暗暗佩服前面中年女子的厉害。
音魔在前方停住了脚步，转过身，望着身后跟来的大蝉衣，道：“就是这里了。”
沙地里现出一个洞穴。洞穴的入口处放置一盏稍微大一点儿的小桔灯。灯光努力地射向东北角。
大蝉衣站在洞穴前，见其西南拐角几块石头高高凸起，那盏小桔灯的光被严严实实地遮住了。大蝉衣恍然大悟，原来见不到的灯光，还认为熄灭了呢，实则被石头阻挡了。
音魔见大蝉衣气喘吁吁，不禁笑道：“我说你轻功不错吧。有了这盏小桔灯，古墓不是很好找吗？”她把自己手中的小桔灯递给大蝉衣，自己拔下了洞穴入口处的小桔灯，道：“进去吧。外面天气太冷！”
大蝉衣还在犹豫，担心音魔算计她。
音魔似乎看出大蝉衣的心思，道：“我要想杀你，还能救你？！不管我们是敌是友，救你一命，总不是个坏事。你说是吗？不过，你不用担心，地方太小，古墓里地方可大着呢。你不进去，怎么能知道？啊，你恐怕我活葬了你，你想得太多了。我音魔不是那样的人！”
“您就是音魔？”大蝉衣吃了一惊，手一阵哆嗦，差点儿将小桔灯打翻。音魔与水仙花在临安外的高山上决斗的事迹几乎传遍了江湖，尽管当时音魔还吃了亏，可已传到江湖上，人们却将音魔吹得神乎其神：“说什么，音魔只一个照面就打败了水仙花。水仙花是彻底地完了，自此再也无颜在江湖乱闯了。”
在大蝉衣的心里，一招将水仙花打败的音魔自然很了不起了，况且，水仙花可是个江湖闻名丧胆的大魔头。尤其大蝉衣亲眼、亲耳所见、所听群狼伏地的情状，更加深她对音魔的敬仰。
“我就是音魔。江湖传说的笛声能引来、驱走白鸟、百兽的音魔。哈哈！”音魔笑道。
大蝉衣暗想：“自己置身在武功如此高的武林前辈面前，她想杀我，好不如捏死一只蚂蚁？！”
这样想着，大蝉衣便放下了一百二十个心。
古墓真的很大。
音魔带着大蝉衣走下十个台阶的隧道，进入古墓之中。
音魔将古墓里的万年灯点燃，说道：“不知是谁的墓室。棺椁还是好好的。不像是贵族、皇亲国戚的墓，倒像个武林中人的。”
大蝉衣见墓室内有三个小室，小室都是清一色的石门，石门上标注着醒目的一号、二号、三号的字样。每个石门中间都刻着刀斧捆绑在一起的图形，图形下方是个大棋盘。棋盘上只有一个大大的“帅”棋子。
墓室四壁都是方条石砌成的，勾缝用石灰、黄土粘合的，非常牢固。加之地下位置海拔很高，墓室内极为干燥。
三个小室的门口都放置着一个石墩。石墩面很是光滑。
音魔和大蝉衣分别坐在一号、二号石门前。
“真是武林人士的墓室！门上刻着刀剑，足以证明了一切。”大蝉衣道。
音魔道：“那张棋盘说明什么？”
“墓室的主人练武之余，酷爱下棋，所以死了之后，墓室就刻了那图形上去。”大蝉衣说道。
“也许不那么简单！”音魔看着大蝉衣，道：“你也不简单嘛。”
大蝉衣一惊，道：“我怎么不简单？前辈净说笑话。”
音魔道：“说实话，你是什么人？怎么会一个人前来漠北？你没有同路的人？”
“回前辈的话。我只身一人前来，并没有什么同路的人。”大蝉衣道。
“你在骗我！”音魔冷冷地说道：“想不到，我救了你，你还防着我！”
大蝉衣道：“我真是一个人前来，没有骗前辈！”
音魔道：“我让你看一个人。”说着她从棺椁后面拉出一个死人，道：“此人你认识吗？”
大蝉衣一眼就看清，那是卖“叶里紧”的酒楼掌柜的，道：“此人我认识，他是一个酒楼的掌柜的。他怎么到这儿来了？”
“他被一个人追赶到此地，受了致命的掌伤，被我救下了，只活了不到半天。”音魔冷笑道：“我从他嘴里得知了消息，所以，我认定你骗了我。”
大蝉衣心里一阵发虚，道：“他都说些了什么？”
“我知道你是假瑶宫宫主的人。你的主子当时在酒楼和呼延睿打地不可开交。你和小蝉衣也帮了手，可是呼延睿却不知怎么的溜走了。”音魔直视着大蝉衣，说道。
大蝉衣道：“掌柜的究竟是什么人？”
“你和小蝉衣并驾而行，你驾着四马的马车，小蝉衣却骑着一匹枣红马，我说的对吗？”音魔道：“你们此番前来意欲何为？你先回答我的话，我再告诉你！”
大蝉衣听见音魔句句是真话，只得说道：“我们奉命前来是想探听宋玉被藏的地方。”
音魔道：“你的主子将宋玉无故劫持到昆仑山的北麓，不知搞什么名堂。宋玉现在又被人劫持到‘枯树岭’了，是你们防御不周，还是有心放走？劫持的人究竟是什么人？”
大蝉衣听到音魔深知她的秘密，便道：“我们没有见到宋玉长得什么样子。他藏在昆仑北麓，我们只是耳闻，却没有去过。至于这次宋玉被何人劫持，只怕连主子也不知道！”
音魔道：“你主子劫持宋玉无非就是想从他嘴里掏出有关《棋格九势》的秘密。因为宋玉所学的武功于棋子有关，所以你的主子就抓住不放。不过，我想，宋玉可能真的不知那个秘密。正因为他不知道，所以，他现在还活命了。”
大蝉衣道：“这里面的秘密，我们做下人的怎么可能知道？”
“你们想知道，你主子也不会告诉你。这点，我是清楚的。我不说，我也不会怪你！”音魔说道：“林峰是宋玉的徒弟。林峰也受到了波及。你们还想杀他！”
“可我们并没有杀死他。”大蝉衣道。
音魔道：“因为种种原因，林峰竟然活了下来。不知怎么的，呼延睿也想杀他，其手下黑疯子、野骆驼就更不用说了。”
“这背后的原因。我一概不知。”大蝉衣道。
“我救你，倒是看在林峰的面子上。”
大蝉衣吃了一惊，急忙问道：“怎么会看他的面子？你不说不知道我的吗？”
“哈哈！”音魔冷笑道：“自从你和林峰有了情爱之后，那天你真的没发现身边有人？”
大蝉衣粉脸一红，道：“什么……什么？您说的话，我……我不懂。”
音魔道：“你和林峰从姜令子开的酒楼里出来，没留心身后有人？那天，我一直跟在你身后……后来发觉你……不过，可只有我一人知道。林峰本人也是不知道的。”
大蝉衣羞得无地自容，道：“我……我也是一时糊涂！”
“你爱着一个人，唯恐别人抢走了。我还不知你的心思？你有爱得权利，也有爱得方式，我不能阻挡你啊！”
大蝉衣听到此处，立即给音魔跪下了，声泪俱下地道：“此事千万不能透露出去。主子知道，我就完了。”
“那样，林峰也完了。”音魔说道：“我当然知道众口铄金的威力。不过，你放心，你只有和我合作，我才能守口如瓶。”
“难道您也想杀林峰？”大蝉衣问道。
音魔道：“我只要你将林峰勾住，使海葵儿不得近身，就算完成任务了。”
“什么？”大蝉衣不解地问道。
“你没见海葵儿很喜欢林峰吗？我完全是为你着想。一个女人最需要的是什么，最不需要的是什么，这点，你比我懂！”
“就那个蓬莱岛的女子？您是不是和她有仇？”大蝉衣问道。
“没有仇！”音魔说道：“我不会撒谎！可我和她的祖母多少有点儿过节。我们互相帮扶着，各需所需！”
大蝉衣道：“好！我答应您。”
“你不是答应我而是为你自己。”音魔笑道。
大蝉衣似乎有种有口说不出的感觉，但不得不说，于是问道：“掌柜的是个什么人？”
“他是海灵儿的一个密探，武功很高，藏匿在兴庆很久了，很得西夏王室的器重。他有两个身份啊！”
大蝉衣道：“那两个身份？”
“一个身份是海灵儿的密探；另一个身份是西夏卧底在金地的盯梢。”音魔道：“海灵儿和西夏都没有想到掌柜的还有这一手。”
“他被谁追杀的？”大蝉衣问道。
“呼、延、睿！”音魔一字一顿地说道。
“呼延睿？此人武功很是厉害，曾经做过富商，后来转向了武林。他为何要杀他？”
音魔道：“呼延睿杀他并不是因为他替西夏做事！”
“因为他替海灵儿做了密探，所以，呼延睿才杀他？”大蝉衣道。
“正是这样！”音魔道：“其中的厉害关系，你大概知道了一些了吧。”
“难道海灵儿想干大事？”大蝉衣突然说道。
“无非想和你的主子一样！”
“她那么大的年纪，不可能吧。一个武林盟主真的那么重要吗？”大蝉衣道。
“对于他们来说，真的很重要。现在掌柜的死了，海灵儿也许马上就知道了。”音魔道：“漠北过几天就热闹了。每过十年的江湖厮杀操纵者也很快浮出水面。现在我还不知道那人是谁？”
大蝉衣道：“‘枯树岭’和‘断魂谷’两起的案子会不会是一人操纵的？”
音魔沉思了一会儿，道：“呼延睿没有那个能力！水仙花也不会那样做！……十年的十年，操纵者，应该岁数很老了。如果是一个人干的，那人的岁数应该比呼延睿的要大！”
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