“师娘，救我的人究竟是谁？害我的人又是谁？”
“哎。”妇人叹了一声：“谈不上害不害的，江湖就是这样。我新进收了一个女徒弟。师徒二人在苇塘边安家，专做捕鱼的营生。谁知，三天前她吃过一个少年的亏，记忆犹新。不想昨日遇见了你，把你当成了他。不过，幸好毒菊花及时出现，才救了你的命。”
“毒菊花？哪个毒菊花？”林峰有点儿诧异。
妇人笑道：“你不要装傻！天下还有第二个毒菊花？”
“她怎么救了我？”林峰疑惑着问道：“她怎么到这儿的？”
“等会儿，你问问她就知道了。现在她们快要回来了。”妇人站起身，手搭凉棚向茅草屋后面看去。
“师娘……”林峰欲言又止。
他想说，师父的情况现在很糟了。但实在没有办法开口。
说真的，林峰不敢让师娘担心师父。
“你有什么事，只管说吧。是不是想说你师父宋玉的事。”妇人好像看透林峰的心事。
“师父一定很想你。”林峰说道。
“想我？哼，都那么多年了。他真的逃脱不掉人的魔掌？”妇人脸色立即冷了下来。
“师父他一定有苦衷。大大的苦衷。”
“我不相信！他以为我死了，我却还活着，他也许想不到吧。”
林峰道：“师娘，你们到底是怎么一回事？是不是你也有隐情。不然，你怎么弄出那个假象？”
妇人苦笑着道：“你只有将来问问你师父才能知道。如果他死了，你就永远听不到真相了。她们来了。”
一阵脚步声急速传来。
林峰断定是师母的徒弟、毒菊花回来了。
“师父！”一个银铃般的女声叫道：“你似乎和谁说话？那个人醒了？”
“毒菊花，林峰醒了。”妇人走到草屋后，接过毒菊花手里的一个竹篮子，说道：“我刚才说毒菊花救了他，他还不信呢。”
毒菊花听了“啊”的一声说道：“他能听见了？”
妇人和女子面面相觑。
毒菊花只得将林峰怎么耳聋的事说了。
“他现在好好的。一定治好了。”妇人将信将疑地道。
“我们切不要声张。我听听再说。”毒菊花使了个鬼脸。
三人走到草屋前，见林峰正愣愣地看着她们。
“估计林峰这回儿一定憨了。”毒菊花“噗呲”一声笑了：“你还愣着干什么，还不赶快替前辈将篮子接下？”
“我……”林峰依然在原地不动。
“师父，他怎么了？水淹不至于这样吧。”和毒菊花一起的女子怪怪地问道。
林峰一屁股坐在地上，说道：“我是急怒攻心。没想到栽在你的手里？”
“怪不得她。怪不得她。说实在的，小葱也是个受害者。”毒菊花一脸认真地说。
妇人将竹篮子放到地上，道：“小葱的确冤枉。原先欺负你师妹的那个少年长得和你一样。难怪小葱对你下手那么狠？”
林峰已经明白了八九分，说道：“你遇见了木石子？”
“我起先，也不知那个人是木石子。”小葱说道：“我在镇后被他跟踪，差点儿落在他手里。要不是毒菊花姐姐及时出现，只怕我……”
“我是将他吓跑的。”毒菊花笑道：“他木石子见我在他身边抖擞着什么，吓得一溜烟跑了。其实我身上根本没有毒药。”
草房前有四五个小石凳子。几人各自坐了。
毒菊花道：“我和小葱是误打误撞，没想到救了你林峰的师妹。可是在昨天，你骑马向苇塘那边去，刚好被小葱看到。因为你和木石子几乎一般无二，所以她想报侮辱之仇。”
“我的马呢。”
“死了。”毒菊花道：“幸亏，我走到苇塘边看小葱捕获什么东西。她又是高兴又是流泪，说终于报了仇。我说：‘你逮住那个人了？’，她说：‘就在网内。不过，他是骑着马来的。’我又问，他身上穿着的衣服方模样。她如实说了。当时，我吓了一大跳，唯恐抓错了人。她还不信。我说：‘我有个男朋友也和他长得差不多。你将我朋友弄死了，麻烦就大了。’她听后才将铁网拉上岸，结果铁网里真的是你！”
小葱听了道：“谁知道天底下有这么一模一样的人。既然有，又那么巧地出现在同一个地方。”
妇人在茅草屋前的一个土灶上生了火。
小葱将竹篮子内豆干、烧鸡、十几个冷馒头一一拿出来，在锅里热了。
少时，几人边吃边谈。
林峰自然问道毒菊花的近况。
毒菊花一一说了，特别将遇到黑疯子手下两个女子关在地洞内的事说得最详细。末了，道：“那日正在下雪，我只是听闻老妖怪将两个妖女封死在地洞中，他本人我却没有见到。”
林峰道：“他‘枯树岭’没有去。‘断魂谷’也没有到。我们一路向南，他似乎听到了什么风声，也往南来了。只是我们都没有见到他。”
妇人道：“老妖怪是个怪人。说不定就在九顶山附近。其实，我和小葱也打听到了一些信息。不知可靠不可靠。”
林峰道：“什么信息？师娘何不快讲！”
“前天一个女子从这边经过，问及草窝子的路。我感到很奇怪。因为她的包里不是装着翡翠，就是装着珠宝。你们说，那样一个女子问草窝子的路干什么？……最近十几天总有人路过此地问草窝子的去向。我不知道，所以心里很纳闷。是不是草窝子那边有什么大事要发生？”
林峰将自己寻找鼓点的事说了，之后笑道：“我正要去草窝子。没有想到进入了你的渔网，差点儿送了命！”
毒菊花道：“我可不可以和你一道同行？我想在草窝子采些药。草窝子可是天下药材第三大出产之地。”
林峰道：“你说的不错。小时候，我经常听说山南海北的人去草窝子寻药，后来大了才知道草窝子岸上、水里都有药。”
毒菊花道：“药王肯定也去了草窝子。一个制药的大师，随时会关注药地的情况，更别说，近日草窝子会出现什么大事了。”
林峰道：“药王的母亲为了给我医治耳疾，和药王一起去了‘鼓石岭’。现在‘鼓石岭’已经破了，不知她们到了哪里。”
毒菊花道：“魔云飞的弟子无处不在，药王问问他们不就知道了。”
林峰听毒菊花如此一说，赶忙道：“我骑的马是马文龙马叔叔给的。而马叔叔的马是魔云飞送的。魔云飞告诉马叔叔说，有不知道什么消息的，只管问问他的弟子。至于怎么问，没有说。难道我骑的马身上有什么特别之处吗？”
妇人听了大声道：“魔云飞的话不是空穴来风。马身上应该能找到什么。”
小葱道：“马还在苇塘边。我们去看看。说不定有什么发现。”
“我还在这看家。葱儿和他们一起去。你们特别在马的耳朵里留意。”妇人说道。
马还在苇塘边。因为天气较冷的缘故，死马并没有走样。
小葱径直在死马的左耳朵眼里抠出一块拇指指甲大小的玉牌，道：“师父说在马耳朵里。果然不假。”
毒菊花道：“前辈真是神通，难道她早知道魔云飞的底细？还是早知道了另有隐情？”
小葱道：“只能说师父一言中的而已。”
林峰接过玉牌，见玉牌上并没有字迹，只在玉牌的反面刻了一个魔鬼样的人头，说道：“这个人头就代表了魔云飞的手令了。”
三人在马身上再也没有发现什么有价值的东西，往回走。
林峰此刻有点儿坠坠不安。
毒菊花看出林峰的忧郁之色，道：“你预想了什么？”
“师娘可能不在草屋那边了。我有预感。”林峰小声说道。
“怎么可能？”小葱大声道：“你这个林峰醒来就说胡话。”
“我也有那种感觉。你小葱先不要声张。等一会儿，你就知道了。”毒菊花道。
三人走进草屋，见土灶已经收拾得很干净。草房子的门虚掩着。屋里没有人。
小葱跑到屋后仍然没见到妇人。
“师父……”小葱喊着。她的泪一下子流出来了。
毒菊花突然在草屋内叫道：“前辈留着字迹！”
林峰正在门外，听到喊声，立即奔进屋去。
小葱也进了屋。
只见林峰原来睡觉的枕头上放着一小块木牌。上面用血迹写下十几个字：“葱儿自行决定。为师去草窝子寻找真相。”
小葱哭道：“自行决定是什么意思啊。”
毒菊花道：“她也许叫你和我们一起也行，如果你不同意，自行离开也不为过。”
“可能就是那样的意思。”林峰说道：“她既然想去草窝子，为什么不和我们同路，却要不辞而别。”
“去草窝子……寻找真相，又是……什么意思？”小葱已经哭得泣不成声。
林峰道：“这就不知道了。小葱你的意见呢。”
小葱想了一会儿道：“师父十几天前似乎说过，如果师父远离了，或者非得离开我不可，最好叫我还回到镇子里。”
“哪个镇子？”毒菊花问道。
“就那个镇子。”小葱用手一指。
毒菊花和林峰见那个镇子就是他们经过的镇子，并不远。
“何不给我们一起？”林峰挽留道。
“师父早前吩咐过的。今后她还回来找我。”小葱简单收拾了一些，走了。
林峰手里握着那块玉牌，问毒菊花：“这难道又是我做的孽吗？”
“你怎么这么说？也许你不来。前辈也会走的。你没听见刚才她说的话吗？”
“反正，我心里就是不安！好端端的一个家，就这么没人了。”
毒菊花笑道：“前辈在此，也是权宜之计。她心里想的，一定是个非常隐秘的事情。只不过，我们不知道而已。”
毒菊花把草屋里的东西收拾好了，将门封死，道：“我们走吧。苍天叫我们一起去草窝子，难道我们要违背上天的旨意？”
林峰道：“草窝子，我已经多年没去过了。不知现在是什么样子了。”
毒菊花遥望着南方，道：“那儿应该有很多人了。原来冷清的局面已经荡然无存了。”
林峰道：“他们先到了草窝子，却一定不知道去草窝子内部的水路。”
“你……你难道知道？！”毒菊花微微一愣。
林峰露出极其神往的样子，说道：“那条小水路是个秘密通道。是我和马小五小时候无意间发现的。经过那个通道，就可以到达草窝子中心的一个方圆五十米大小的小岛。”
毒菊花道：“小岛里都有些什么？”
“一间关公庙。庙后有个石头通道，据说能通到大海。”
“我也听说了。石头通道，你们进去过吗？”毒菊花道。
“小岛很神秘。并没有人真正去过。我听到的都是谣言。直到那次到了岛上，才知道人们所言不虚。因为马小五害怕的缘故，我们只进到石头通道十几步远，就折回去了。”
毒菊花道：“那个通道好找吗？”
“在一块石板下。因为我在上边滑了一跤，生气在上面剁了一脚，没想到碰到了机关。不过，现在是什么样子，就不知道了。”
毒菊花想了一会儿，说道：“我虽然没有到过。但草窝子边是熟悉的。那时母亲、外祖母经常带我去弄药。所以那儿的轮廓还记得。母亲、外祖母经常提起过草窝中心的奇妙之处。我问她们那里都有些什么，她们很茫然地答道：‘听说而已。中心也许只是一片水。’”
林峰道：“草窝中心的那个关帝庙到底是谁建的？我和马小五清楚地看见庙里的香正在燃着。只是我们约定好了，没有对外人提起过。”
毒菊花大惊道：“还有这等事？”
“那时还小。现在提起来，真的让人毛孔悚然！”
毒菊花道：“那地方是飞鸿的老巢，还是紫髯龙君的住所？”
“不知道！江湖上又出现了紫髯龙君的徒弟。不知是真是假。”林峰道。
“如果真是紫髯龙君的住所。飞剑、飞鸿去了，就热闹了。”毒菊花笑道。
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