再醒来时，身边空空如也，慕容晓晓昨夜睡得香沉，丝毫没有察觉到爱人离开。
东都城内文武百官，不论品级高低，不论有无爵位，今天都得早早到场，迎接绛月公主入朝。唯独一人除外，告病休沐的慕容晓晓。况且，她已经提前迎接过了。
想来这次赋闲，少说也得有个一两月之久，慕容晓晓决定趁此机会好好实践一下陈氏所教的财产隐匿战术。
东都城外，她一直没有时间细细走访，不甚了解。趁着上午日头不烈，慕容晓晓让阿标驾上自己心爱的素锦马车，沿洛河一路向东闲逛，想在离城三五里之内的距离，找到一座又方便又宜居的院落。
“慕容相......”阿标颇为高兴的撩起门帘，对着前方指了指，说道：“前边那座院子怎样？看起来格局不大，但绿荫浓密，甚有意境。从这里去紫微宫上朝，若马车驾得快些，最多一炷香的功夫。”
慕容晓晓抬眼望去，一片死气沉沉的豪宅大院之间，阿标指的这座确实别具一格。没有刻意追求飞檐斗拱的奢华气派，绿荫团密中露出几个玲珑式样的灰顶，饶有一番趣味。
“过去看看吧。只是不知道这家主人有没有卖房的打算。”慕容晓晓道。
阿标刚把马拴好，一个熟悉的声音从宅院大门方向传来。
“车上的可是慕容相？”说话的人声音中带着假惺惺的热情。
慕容晓晓日日泡在紫微宫，她当然听得出，这是吴皇的男宠之一，圣眷正浓的章壹在说话。章壹、章贰两兄弟是绛月公主为讨好吴皇而献上的礼物，朝堂上下、宫廷内外人尽皆知。慕容晓晓对这两个人一向是友好但不深交。
友好，自然是因为懒得得罪小人。不深交的原因也简单，看不入眼。
东都城内的官僚们，哪怕是不与黎氏皇族为敌，在吴皇眼皮子地下讨生活，还是要尽量划清与黎氏皇族的界限。两章兄弟既是绛月公主送来的，东都城内便无人敢与之交好。
对于慕容晓晓，两章兄弟一直想要讨好她。绛月公主是他们的后台，但吴皇一心只享用男宠带给自己的轻松愉悦，绝口不提一官半职的事情，更无意让这他们染指朝堂。讨好主政东都城的慕容晓晓，于兄弟二人来讲总没有什么损失，运气好了还能混个一官半职的。
“章公子怎么也在这里？”慕容晓晓摆出了如往常一样的客气神态。
“哈哈哈......还真是慕容相！我一看这漂亮马车便知准没错！天下绝无第二驾！”
“章公子认识这家主人？”说话间慕容晓晓已经下了马车。
“这是前任太常卿的宅院。月初告老还乡了，留下这带不走的房产。有人斥重金买过来，想孝敬我！哈哈哈......我方才转了一圈，不太喜欢。正考虑如何处置呢！”章壹一边说着，一边引慕容晓晓进门。
“我看这宅院挺好的，奇花异草纷飞，小山流水潺潺，太常卿是花了很多心思在其中的。”
“噢？是吗？我倒看不出这些好来，只觉得前庭不够大，正堂不够高，甬道不够气派！还是慕容相啊，满腹诗书，与太常卿能遥相共鸣！我就不行了，粗鄙之人而已！”
“各花入各眼，章公子不必过于自谦。我听说章公子也参加过两次科举，想必并非你自己口中所言的粗鄙之人。”
“这宅院，既然合了慕容相的眼光，不如......我就借花献佛，送给慕容相便是了。太常卿花过的诸多心思，也不必如我读过的圣贤书一样，白白浪费掉，落个无人赏识的下场。”
慕容晓晓当然知道，章壹是在求官。她也知道，按照《龟甲爻年》上的内容，吴皇年迈后身边就只有两章兄弟伺候，百官和吴皇所有的联络都绕不开这二人之手，既然他们迟早是要涉足朝堂的，不如自己顺水推舟一把。
慕容晓晓拿定主意，回复道：“这宅院我确实喜欢，但是不能白得了你的。今天傍晚，我命人将银钱送到你的府上，多了少了的，就按我自己的意思来吧。但是有一点，我得先告诉你，我现在是赋闲宰相，你要先帮我重回朝堂，我才能达成你的心愿。”
“需要我如何做？”章壹喜上眉梢。
“我与绛月公主不和，你可知道？”
“当然知道。”
“陛下把绛月公主调来东都城，我一时气恼，口中便失了分寸，惹得陛下不快。”
“哦，此事我略有耳闻。不过慕容相放心，陛下还是要用你的。否则怎么只夺了权，没有动你的官衔呢！”
“我也料定陛下是这个意思。只是......我没有一个合适的台阶下。你明白了吗？”
章壹略微思索一番，恍然大悟：“明白了......明白了......陛下和慕容相就是都抹不开面子呗，我只要在陛下面前说一番慕容相的好话，替慕容相给陛下赔个不是，二位就算是有台阶下了。”
“嗯......基本上是这个意思。我再联络几位与绛月公主有些过节的朝臣，你们里应外合，我回府衙后，自然会一一办妥你想要的事情。”
回到醉花荫，慕容晓晓心情颇为不错。一望无垠的碧绿农田她看了，夏日流量充沛的洛水她听了，心仪的宅院她也有了。甚至还顺手解决了自己回归政务的问题。
心情截然相反的是绛月公主。上午迎她入城的仪式，她自然十分满意。下午府衙桌上堆积如山的案牍，她自然万分不满意。
绛月公主摄政多年，也仅限于口头指挥、书信授意，让她伏于案前埋头处理一卷卷公文，她不是不会，而是坐不住。
这些对她来说，原本就是吃力、受苦的差事，外加慕容晓晓戏演得逼真，积压了五六日的案牍更是让她叫苦不迭。
＜此刻......本宫真想把那呆雁绑过来，替本宫把苦差干完！不行啊这样，我得赶紧想个办法，让她尽快回府衙处理政务，若叫本宫天天这般苦熬，本宫就......＞绛月公主正牢骚满腹的想着，突然被叩门声打断了思绪。
“何人？”
“是我”阿标不便声张自己的姓名，但他料想公主必能听得出来。
绛月公主打开门，放阿标进来后，便又匆匆合上。
“慕容相让我来告诉公主一声，回府衙的路子她已经铺好，请公主不必为她劳心。”
“她很着急回来吗？不是说想趁机好好放松休息？”
“慕容相说......公主做不得案头的苦差。”
“哼......她倒是了解本宫！”绛月公主嘴上冷哼，心头甜笑：“去年你们回西都城时，你日日给慕容晓晓送去一大箱公文，她寻常也处理那么多吗？”
阿标如实回答：“那些还都是精简过的，不十分重要的就没有往西都城送。那种大箱子，平时慕容相一天要处理两箱，偶尔还会更多。”
“嗯......知道了。”绛月公主有些心疼，但她却没办法。
公文终归是一日处理不完的，加上前一夜的春宵劳作，刚到人定时分，绛月公主便困倦至极，由香榕伴着回到紫微宫内的一处偏院。
吴皇夏初才定了把女儿召回身边的主意，还来不及准备一座像样的公主府。刚好紫微宫有一偏院，安静雅致，从未被启用过，就先将女儿安置了进去。
或许正是因为这里格外安静，绛月公主置身院中，恍惚间生出了遁世的想法：＜若是能带着慕容晓晓找座深山隐居，不问江山姓谁，不知今夕何年，那该有多好啊！但愿诸事大定后，我和她能过上远离尘世的生活，她看着我，我看着她，早上说柴米，暮间谈油盐，白头偕老......＞
伴着恬淡的畅想，绛月公主很快便入睡了。又是一个明媚的梦境。
梦里她回到总角之年的十三岁，在御花园中捕蝶，在太液池上采莲。母后走过来，问她想不想做皇太女，要不要学习政务？她笑着拒绝了，转身便跑，把母后远远甩开。
幽深寂静的宫巷中，只有她银铃般的笑声和雀跃的脚步声回荡其间。突然间，她撞倒了另外一个同样梳着总角发饰的十三岁小姑娘。
“我叫黎茵。你是谁？”
“我叫慕容晓晓。”
“你要去做什么？为何跑得这样着急！”
“我要赶去延英殿，参加皇后娘娘的殿试。”
“你不要去了，陪我玩好吗......”
绛月公主还未等到梦境中慕容晓晓的回答，便被不远处的晨钟声敲醒。
乘着描金彩漆车前往府衙的路上，绛月公主还在细细回味着梦境：＜若是十三岁的时候，我如梦中那般，一口回绝了母后的要求，那眼下该是另外一番天地了吧......世间如果真的有慕容晓晓所说的穿越之事，也极好。我这种悔不当初的人......＞
思绪继续往前飘去，绛月公主回忆起自己十三岁的时候为什么会甘于被母后驱使。天生爱权，不假。但困住她的并非天性，而是那场暗杀准驸马的阴谋。
情窦初开的年纪，她只想和香柯永远厮守。见惯了母后“处之而后快”的行事习惯，她脑子里只有杀掉准驸马这一个下下策。
平生第一次出手，难免会露出不少马脚。但绛月公主在惴惴不安中等来的却不是东窗事发，而是母后的妥帖善后。
她的一举一动，早已被母后全部掌握。母后替她在父皇面前遮住了纰漏，替她把准驸马挂在了白绫上，替她篡改了一连串人的口供。
唯一瞒过了母后的，便是她与香柯的私情。母后只以为她是不中意准驸马的人选，又不敢公然违抗父皇的指婚。
从这之后，绛月公主便欠下了母后的人情债。她得还债，还母后替她隐瞒阴谋的债，还母后帮她善后的债。母女两人，就这样彼此施恩、还债，彼此依附、防备，过了一年又一年。这对畸形的母女关系，基本复刻了吴皇和殷贞宗那对另类的夫妻关系。
想到这些，绛月公主后背一阵发凉：＜我与母亲......何其相似！围绕在母亲身边的亲密关系，不管是夫妻，还是子女，母亲都像个旋涡一样，让一切陷入扭曲之中，直至被吞噬！而我对慕容晓晓......爱是真的爱......但爱中总夹杂着利用。假如我给她的是最纯粹的爱，我就应该让她远离朝堂。她是留恋花草和书画的人，宰相、朝堂、政务、公文并不能带给她快乐。可是我......我需要她去做这些......我有足够的银钱带给她想要的生活，但是......我没有决心把她解脱出来。我与母亲......何其相似！＞
当绛月公主拽着满胸满腹的官司，埋头于公文案牍之中时，慕容晓晓带着阿标登上了一叶小舟，沿着洛河逆流而上。
小舟行至一片开阔平缓的水域，船头向南又钻进了一片与洛河相连接的小湖。正值盛夏，胡上芦苇葱郁，狭窄的水道两侧，目之所及也不过一丈有余。
转过芦苇荡，一艘渔船人家映入眼帘。船舷上站着十来只鸬鹚，船尾冒着袅袅炊烟，乌黑的船舷、窗棂虽是破旧却收拾得干净有序。
阿标轻车熟路的靠了上去，系好绳索，扶着慕容晓晓登上渔船。
“今日你竟然有闲暇和阿标一同过来！”一位佝偻老者从船舱探出身子。
“偶然得闲，便陪着阿标一起出来转转。”慕容晓晓已与佝偻老者打过三四年的交道，言谈间皆是熟人语气。
佝偻老者取下炉子上呼呼作响的水壶，给两位来客斟满茶水：“甄府那边来消息了，蜀王确实已经开始在军中安插自己的心腹。只是蜀王行事诡谲，做了很多虚晃的动作，诸般调动有真有假，甄府的人多番打探，也没有排查出哪些军官倒向了蜀王。”
慕容晓晓追问：“荆王那边发现了蜀王的异常没有？”
“应该是没有，魏府内的一众大小军官，在绛月公主离开前，都得到了提拔。此刻正乐得开花，疏于留意旁人。”
慕容晓晓思虑片刻后，对着佝偻老人交代道：“劳烦阿翁再跑一趟甄府，让甄府想办法把消息透给魏将军。”
“你是想让荆王带着魏将军，一起牵制住蜀王在军中扩大势力？”
“不一定......蜀王在军中安插自己的心腹，若是为着排挤吴氏子侄在军中的势力，那荆王最好是带着魏府助他一臂之力。若非如此，那荆王也该提前警觉才好。不管如何，魏府在军中树大根深，想要摸清楚蜀王的盘算，比甄府方便许多。”
“那这样一来，你与甄府的关系，以及你敌对吴氏子侄的立场，不就被暴露在荆王和魏府面前了吗？”
“当年甄刑大人本就借助你与荆王暗中往来。先帝初丧时，我也帮荆王出手争过皇位。荆王那边我倒是没什么担心的，他不会与我为敌。魏府......有风险......但我必须要冒这个风险。你对甄府叮嘱妥当，与魏府交涉时，万不可提及绛月公主半个字，一切都只说我是幕后之人。”
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