盛夏的南岭山中，总能找到各种阴凉可爱的地方。别院所在的山腰，上有半坡的绿荫遮阳，前有崖边吹来的徐徐清风，格外舒适。
黎茵仰在一把藤椅上，两只赤脚搭在呆雁膝头，盯着山雀啄食那些半熟的葡萄，听着树梢上的蝉鸣，甚有趣味。
慕容晓晓仰在对面的藤椅上，歪着头睡相憨实可爱，满头乌亮的秀发高高挽起，虽不加半点修饰，却不减一丝风华。
山雀吃饱了，挥翅飞走后，黎茵才将兴致转移到爱人的脸上。呆雁舒展的眉宇，微甜的嘴角，平缓的呼吸，都充满着山间午后安逸的幸福，越看越让人入神。
骄阳开始西斜时，一缕金光穿过竹架上葡萄叶间的缝隙，打到慕容晓晓脸上，每根睫毛都顶起了一颗金星，让原本就美如脂玉的佳人，多出几分灿烂的虚幻。
慕容晓晓慢慢抬起眼皮，如梦的纯净金光照得她心头悸动暗痒。抬手搭在眉上，眼睛逐渐聚焦，她才发现，让她悸动暗痒的，并非阳光，而是对面那双含情脉脉、爱欲款款的眼睛。
“讨厌……看得人怪难为情的！”慕容晓晓轻轻拍了膝头的两只玉足，各一下。
“呆雁脸红什么啊？”黎茵觉得这份娇羞是独属于呆雁的趣味。
“阳光灼红的。”
“哦……阳光灼得……我还以为被我灼得。”黎茵笑得颇有几分玩味。
慕容晓晓摸了摸黎茵的脚心：“竟然学会了不穿鞋袜！小村妇！”
“我们去瀑布边下棋吧。”
“好。”慕容晓晓一边给黎茵穿鞋袜，一边抱怨：“你今天输给我时，能不能走走心？昨天都被我感觉到你的刻意了！越发敷衍！”
被从藤椅上拉起来时，黎茵故意做出娇弱不堪的姿态，跌进呆雁怀中，一只手扶在酥胸之上，一只手摸着重新红起来的脸颊，戏谑道：“村妇可不会本宫的这些惺惺作态！”
瀑布边的石滩，作为进山后最大的一片处女地，被黎茵倾注了最多的心思。大道瀑布之下石滩的高低走势，小到哪里有水草、哪里有苔藓，无处不显示出精细的布置。
大而稳的磐石，顶部被琢成了小小的平台，摆着石桌、石凳。石桌上的围棋盘是慕容晓晓亲手所刻，不但装点着繁复精美的流水纹饰，四个角还被雕成了盛开的樱花簇，栩栩如生。
慕容晓晓端着一案应季鲜果，黎茵提着一壶梅子汤，来到水汽氤氲、凉意沁人的水边。慕容晓晓兴奋的在石头香炉中燃起自己这几日新钻研出来的盘香，眼巴巴的等着听黎茵的溢美之词。
“薄荷的味道闻着很舒服，与苍术、陈皮、佩兰相得益彰！”
“茵儿猜得全对！”
“我都快被你规训成鉴香的老师傅了！”
棋盘上，黑白子你来我往难解难分之时，竹青带着访客悄然而至。
“阿标！”慕容晓晓的座位斜对着小径，先看到沿石阶攀援而至的人。
黎茵也应声回头，只是思绪仍旧留在棋盘上，笑迎未说话。
竹青把人带到后，便赶着回去准备晚上的美酒佳肴。三人落座于小径边的石亭内。
“你家中妻子可好？有小孩儿了吗？”慕容晓晓递给阿标一芽香瓜。
“挺好的，今年秋天生产。”阿标尽量显得轻松一些，以免与惬意的氛围格格不入。
黎茵落座前，心中已经了然七八分，开口询问：“是太上皇抱恙了吗？”
慕容晓晓愣住了，这是她从未考虑过的问题。
阿标赶紧咽下口中嚼了一半的香瓜：“回禀公主，太上皇恐怕……恐怕命不久矣。”
黎茵颔首片刻，轻叹了一口气。石滩上立刻切换了别样的风景，与往日相同，又与往日迥然有别。
阿标继续道：“政变之后没多久，太上皇就病倒了。说是病了，可是御医们也看不出什么门道来。蜀王说……蜀王说太上皇弄丢了权柄，命便丧了一半，让御医们开些舒胸解闷的药便可，不必白费周章。入夏后，太上皇不思饮食，身子愈发气虚羸弱，近来已然是整日昏睡不起的状态。从早到晚，也清醒不了一两个时辰。每每醒来，就要……就要见公主。”
昔日的旧情萦绕进慕容晓晓的眼眶，泛红泛湿。
黎茵的恨意，虽没有当初那样汹涌，却依旧浓稠。
“朝中局面如何？”镇国公主眼中没有泪水，眼神倒有几分担忧。
“表面上看还算平静，内地里暗流涌动。魏皇后逐渐显现出贪权、弄权的嘴脸来，陛下又宠她宠得不加节制，国仗俨然成了无冕宰相，国舅一人独揽举国府兵。蜀王很是不满，为了牵制魏府，不遗余力拉拢吴氏子侄们。吴氏的势力，这一年来，有死灰复燃的迹象。”
“吴氏现在以何人为首？”镇国公主嗅出了异样的气味。
“以小爵爷吴崇为首。”
“小爵爷？他是如何提前承袭爵位的？”镇国公主疑惑不解。
慕容晓晓低声道：“我以你的名义偷偷给办的……政变前的事情了。当时……只想着让他有个爵位傍身，少受些冷落，生活得舒服一些。”
阿标忧心忡忡：“小爵爷身份高，又深得蜀王重用，还……还有吴有基生前的家族托付在身。像变了个人一样。”
慕容晓晓后知后觉自己办了件极大的错事。一年前在东都城时，她并未亲眼见到吴崇，只以为他还是猎场分别时，那个开朗文弱、孤苦无依的少年。
黎茵轻抚了一下呆雁的后背，安慰道：“事已至此，你也不必自责。天道自有命数，并非人能谋定周全的。”
山中的夏夜，十分凉。竹青悉心准备的一桌野味珍馐，并未如她所料想的那样，伴着美酒落入大家腹中。就连美酒，也遭遇了冷落。
大家都陆续放了筷子，黎茵面色平静的吩咐着：“竹青姐姐，你和我先回房收拾一下行李吧。”
慕容晓晓正如黎茵所料，没有起身离桌的意思。
待膳房中只剩下她和阿标时，她才开口询问：“永安公主……还好吗？”
“愈发骄纵乖张。整日里，不是缠着陛下帮她卖官鬻爵，就是缠着陛下封她做皇太女。处处模仿镇国公主当年的做派，却又处处东施效颦，只仿其状不得其髓！在皇族宗室中极不得人心，和一班老臣们斗得不可开交。行事狠辣不输姑母，但心中却无社稷，全是私欲！哎……与魏皇后狼狈为奸，霍乱朝纲！还在府中养着……养着一众女子，取乐……”
“陛下不管教她吗？”
阿标举起一杯酒，抬头饮下：“咱们这位新君啊！若说他昏庸无能吧，实则是有些冤枉他。但每每面对魏皇后和永安公主的时候，就像是中了邪一样，千依百顺，纵容无度！慕容相……这江山，这社稷，被如此对待，我看着都心痛！陛下他实在是对不住镇国公主的拥立之恩，更对不住先帝的托付啊！”
东都城镇国公主府内，所有东西都是齐全的。黎茵和竹青并没有太多要收拾的行李，只拿了些路上用得到的。竹青刚准备离开时，却被黎茵拉住了。
“先别出去。说不定呆雁有自己牵挂的人，要与阿标聊。我们避一避。”黎茵坐到圈椅中，还示意竹青也坐下。
“这不是马上就要回东都城了吗？有什么好打听的？牵挂谁，进城了也就见面了。”竹青帮黎茵倒了一杯茶。
黎茵接过茶盏，盯着水中上下浮动、躁乱不安的叶子们，苦笑一下：“她还没有说下不下山。也许……她不下山。我也没有想好，是不是带着她一起回东都城。”
院里只剩慕容晓晓一人独饮的时候，黎茵才从卧房推门而出：“早上我新作的画，还有几笔拿不定主意。呆雁困了吗？不困的话，帮我看看。”
慕容晓晓被黎茵牵着手，顶着一副微醺的脑子，来到书房。
黎茵是悟性极高的人，本就有些作画的童子功底在身上，加之慕容晓晓教得十分用心，一年间日日练笔，已经能画些佳品出来。
“呆雁觉得，这只山狸的眼睛该如何点呢？此处最难，昨天那副我点的就不生动，好好一只偷吃的山狸，被我害得灵气全无。”
“茵儿，你自己回东都城，可以吗？我不想回去。”
黎茵一只手执笔，轻轻沾了一些墨绿色的颜料。另一只手仍旧紧紧牵着呆雁。
“为什么不想陪我去呢？”话问得漫不经心，笔却落得认认真真。
“我……无颜再见太上皇，也无颜再见同僚们。太上皇，我悖逆了她。同僚们，我一走了之，弃他们于不顾，害得他们在朝堂上任新臣们排挤。”
“还有其他不想见的人吗？”黎茵抬笔，重新沾颜料，再点另外一只眼。
慕容晓晓沉默不语。
黎茵放下笔，端详着自己今日的画：“你看看……今日的山狸，比起昨日那只，如何？”
慕容晓晓凑上前去，仔细看过后，回答：“好一些了，眼睛嘛……仍旧差些味道。”
黎茵搂住呆雁的腰，趴在她的背上，娇嗔道：“你帮我添几笔嘛！”
慕容晓晓拿起笔，在山狸的眼睛中添了几笔微不可察的翠绿色，又为竖着的瞳仁补了点淡黄上去。
黎茵侧脸贴在呆雁鬓边，柔声笑称：“你看，我好像做什么事情都离不开你。总要你帮我添上几笔，才完美。不过……明日启程，你若实在不想去，就算了。我也不是很想让你去。你就留在山上吧，帮我把昨天那副偷吃的山狸看住了，别让它从画里跑出来。”
“昨天那副偷吃的山狸，双目了无生气，活不过来了。今天这副守家的山狸画得好，夜里就能从画中活过来。”
黎茵接到讯息，抱起怀里的呆雁，兴致盎然的回了卧房。
第二日清晨，伴着窗外如约而至的山雀鸣叫，黎茵松开了缠绵半夜余韵未消的呆雁，独自起床，独自晨沐。
正要梳妆时，黎茵突然又回到床帐前，掀开纱幔：“别偷看了！起来吧。替我梳头敷粉、画眉点唇。”
假寐的慕容晓晓憋不住嘴边的笑意：“几时发现的？”
“刚穿完衣服，就发现了。”
替黎茵梳了高髻，插了金步摇和翡翠钗，画了雍容华贵的宫妆，戴了珠宝坠饰。慕容晓晓觉得眼前的镇国公主既熟悉又陌生。熟悉之感，来源于她与生俱来的皇家气韵，不管是立于朝堂，还是坐于山涧，从未消失过。陌生之感，来源于她现在俨然变成了没有戾气的公主。
伺候黎茵穿外裳的时候，慕容晓晓问：“几时能回来呢？我已经开始想念茵儿了。”
“最多十日。不管东都城内情形如何，我一定回来。”黎茵轻轻吻了呆雁玲珑可爱的鼻尖。
阿标驾着素锦马车，尽量快的在山路中穿梭。一出山门，上了驰道，便扬起马鞭，全速驰骋。
坐在车中的镇国公主看阿标的神情，便明白了，母亲的病，远比阿标嘴上说得要严重。她在心中不断告诫着自己：＜不问政事……不问政事……不问政事……＞
东都城御林军府衙中，御林大将军黎命长拍着自己麾下新晋的百骑都统吴崇，朗声笑道：“崇儿也终于子承父业了！我听父王说，当年驸马爷在禁军中，也是官至御林军百骑都统之职！”
吴崇看了看自己身上神气的铠甲，作揖道：“谢三郎成全！”
“哪里的话！我们兄弟之间不论这些谢不谢的繁文缛节！”黎命长忽然又收起满脸的喜色：“只可惜啊！堂堂的御林军百骑都统，当了姑母的驸马后，却被打发到府兵去守边关！哎……算了，都是陈年旧事，不提也罢！崇儿，姑母大概今晚就能抵达东都城。父王命我带队，出城三十里去迎一迎。你们母子自猎场一别，已经四年未见。要不要跟我一起出城，好提前见到母亲？”
“我不去……也不想看见她！”吴崇的脸上泛出冷意：“魏将军这些天要去北边巡营，我想随他一起去。”
黎命长帮吴崇正了正肩上威风凛凛的绛红斗篷：“嗯！你现在，既是吴氏子侄们的魁首，又与魏将军有抚育旧情，与魏府交情颇深，与永安公主也交好。父王器重你是对的！眼下，朝堂上，唯独你一人，是与各方势力都投缘的人！”
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