第 501 中队迅速夺回了前进的机器人军队后方的地区，分散开来搜寻幸存者，同时向敌人后方发起试探性打击。他们发现的只是被炸毁的机器人和发黑的盔甲，还有两具绝地尸体，尸体被毁得面目全非，就像被野兽杀死一样。如果野生动物有光剑，因为伤口过于烧灼和干净，无法容纳任何其他东西。分离主义者似乎发现了一种新的宠物怪物。
塞皮家族显然打算占领工业部门，因为对现有基础设施几乎没有造成任何损害。然而，这并没有阻止他们定期炮击第 501 中队的阵地，每当机器人巡逻队发现他们并在他们被派遣之前报告回来。这意味着，尽管实际冲突暂时平静，但他们没有时间休息——他们必须继续走动，否则就会被小叮当抓住。
尽管脑袋嗡嗡作响，阿波还是匆忙抓起步枪，冲到街上，避开了一个撞击坑。迎接他的是被烧毁的天际线和被毁坏的高速公路，战争的工业齿轮被战争本身所取代。没有时间或空间进行埋葬——不像克隆人接受埋葬——所以他们发现的死者被剥光并扔到院落的一个角落，他们的手腕被扫描以获取身份代码，盔甲被拆除以进行抢救。
他们发现的两名绝地武士被扔进了柴堆——他们的光剑从未被发现。
“指挥官，”一名通讯官员在临时指挥所向他打招呼，“四分之一报告称，百分之八十的幸存者已被疏散。他们建议为提取做好准备。”
“我会和将军谈谈，”阿波保证道。
他发现他的绝地将军天行者已经在空旷的地方，以一种近乎野蛮的偏见砍倒了最后一支战斗机器人巡逻队。尽管生还者寥寥无几，天行者将军仍坚持向前推进，将第 501 中队的战线延伸到远远超出其预期作战范围的地方，阿波敢于将其描述为鲁莽的绝望。他们发现的只是更多的尸体。
但这是机器人军队的工作。当他们行进时，他们就像一堵墙，一排接着一排，节奏同步得令人毛骨悚然。即使是大军中训练有素的克隆人士兵也无法与之相比。机器人的精准是冷酷的、不假思索的、冷酷无情的。他们的基地编程是开枪杀人，没有俘虏，并且践踏路上的任何东西。
在执行根除任务时，它们就像一把细齿的梳子。阿波可以想象成群的机器人沿着每条街道行进，清理每一栋建筑，系统性地清除一个街区一个街区的所有生命体，并将所有抵抗力量扫荡到空旷的地方，将他们射杀。
“将军。”阿波行礼。
“指挥官，”天行者气呼呼地收回了他的军刀，“您有什么事要给我吗？”
“我们的补给品已经所剩无几，而且士兵们也越来越累了，长官，”阿波告诉他，“库恩将军已经为撤离开了绿灯。”
“所有海军陆战队员都撤离了吗？”
“一哦四分之一估计已经完成百分之八十了，将军，”他报告道，“先生，我们最好能站稳脚跟。如果小家伙决定在撤离过程中突然掉头追上我们，那可就糟糕了。”
天行者将军握紧了他的军刀，下巴上的肌肉绷紧了。绝地武士们凝视着荒凉的街道和小巷——当地人很久以前就逃离了这个地方，从那以后他们就再也没有见过活生生的克里斯托弗西安人。不过已经死了很多了。很多。
“我们已经扫清了十五区的幸存者了吗？” 天行者问道。
阿波看了一眼平视显示器上的图表。第 15 区就在他们行动区的边缘，也是他们还没有彻底扫荡的最后几个地区之一。他在头盔里叹了口气——将军仍然抱有生还的希望。
“不，”他简单地回答，他知道一旦天行者将军下定决心做某件事，再多的借口——即使是合理的——也无法阻止他。
“空中控制中心，我是天行者将军，”绝地将军点击了他的通讯链接，“准备在第十五区全面撤离，现在传送坐标。”
“收到，将军，”空中管制中心回答道，“正在为您派遣拉蒂。”
天行者转身对他点点头，“我们在十五区重合，怎么样？”
你在开玩笑吧？你已经在那里要求撤离了。我的意思是，这比我想要的风险更大，但我们并不是做不到。
“听起来不错，先生，”阿波礼貌地说，“我会让人准备好。”
克隆人指挥官转动脚后跟，开始长途跋涉返回基地，骑自行车到公共通道并通过头盔的通信链路传输坐标。每个士兵头盔上的平视显示器上都会显示通往该地区的街道图。当阿波进入指挥所视线范围后，他就发出了撤离的信号。他没有必要这样做，因为他们有所有的通讯技术，但养成一个习惯是很好的，以防他们的平视显示器变黑。
“我给我们安排了一次疏散，孩子们，”他在赛道上说道，“但是位置有点偏，在第十五区。将军希望在此之前对这个地方进行一次地面扫荡，所以所有排都开始撤离。你不想错过拉蒂。”
“严重地？” 一名士兵抱怨道：“我们已经预先扫描了这个地方，但没有发现任何士兵生物标签。这里有什么问题吗？”
“必须同意，长官，”另一个人说，“我们十七区的人将不得不长途跋涉，如此多的活动将使我们暴露在炮兵观察员的面前。”
“有些男孩伤得太重了，”基克斯的身份证亮了起来，“我可以修复一些夹板，但有一些伤势确实很严重。我尽力了，但我无法解开一条腿。将军到底在想什么？
“然后用六条腿把它们装上——我们不会丢下任何人，”阿波说，“我们终于离开这里了，所以收拾行李，出发吧。你不想再冒险了吗？为游行留点口气。”
“站……我的腿已经疼了。”
“关上你的陷阱，拿起你的爆能枪，因斯。我们继续前进吧。”
他们重新融入小巷和综合体，利用相互连接的炼油厂和工厂来躲避空中探测。当阿波跟随天行者飘扬的长袍进入黑暗时，他的夜视滤镜突然打开——看到了里面绿色的混乱。破碎的永久混凝土让一些光线从上方射入，机器像怪物一样吞噬着黑暗，它们的传送带尾部缠绕着设施。链条和电缆从天花板上掉下来——无论它们曾经附着在什么地方都不见了——大量的管道处于休眠状态。
闪烁的灯光引起了他的注意，但没有传感器发出警告。不是陷阱——无论如何都不应该是，他们已经屏蔽了这个地方——那只是一个折射细细阳光的水晶。很多晶体，其实就像一桌子闪闪发光的星星。
阿波一直盯着平视显示器侧面的图标，计算应答器的光点并检查排中是否有掉队的人。外面有一辆 At-tE 跺着脚，上面载满了伤员。对于任何人来说，他们都是一个开放的目标，但这是他们所拥有的最好的。侦察步行者组成的警戒线靠近机器人的后方，警惕任何意外。
基克斯和受伤的士兵一起跑到他身后——他拄着步枪和拐杖一瘸一拐地走着。
“你可以搭便车，”阿波评论道。
“什么？带着尸体？” 因斯开玩笑说：“我不想感觉比现在更死了。”
阿波在头盔下微笑，“我觉得你很精神……想让我拿着你的无线电包吗？”
“你刚才说我看起来很精神！” 他呻吟道。
大约走了半个小时才到达目的地。在他们之前到达的第一批小队已经开始进行初步扫描，并展示了如何使用手持式扫描仪，尽管手持式扫描仪已集成到头盔中。
“就像我说的，”一名士兵抱怨道，“这里没人。甚至连叮当声都没有。嘿，我们能得到一个预计到达时间吗——哦，什么？”
“它是什么？”
“……该死，将军不会喜欢这样的。传送坐标——我们找到了绝地武士。”
一系列数字爬到阿波的 hUd 上。
“天行者将军，”他立即转为开放式交流，“我们找到了一名绝地武士。”
天行者明显加快了脚步：“还活着？”
“活？” 阿波在赛道上重复了一遍。
“别吓我。我不愿意这样活着。”
“不，先生。”
“带我去那里，”将军的声音里有一丝沙哑。
他们首先发现了海军陆战队的栗色装甲尸体，或者说是他们剩下的尸体。他们只需沿着被活体解剖的尸体的踪迹就能找到海军陆战队藏身的仓库。这座建筑是战斗机器人残骸海洋中的一座岛屿——但无论如何，门都被炸开了。
里面，还有更多的尸体。有些带有爆破孔，但大多数都是被军刀切开的。多把刀，从尸体掉落的方式来看。这是最后一搏。阿波意识到，分离主义指挥官正在专门追捕绝地武士。同样的场景他已经看过三遍了——绝地猎人有一种引人注目的行动方式，一种纯粹的残忍。
“在上面，先生。”
阿波抬起头，打开手电筒。
“天哪，”基克斯嘀咕道，“那是……哇。”
“是的，”因斯同意道，“那不会消失的。”
那是绝地武士，好吧。手臂和腿被链条悬挂在天花板上，用扭曲的钢筋棒刺入受伤的躯干——就像一个延伸的金属骨架——就好像肇事者不小心肢解了它们，然后匆忙试图将它们重新固定在一起。头盖骨被拉长的头颅倒挂在头骨的钩子上，颈部被切断，眼睛睁得大大的，粘稠的黑色血液从嘴唇中流淌出来。
阿波从战略简报中认出了这位绝地武士。
天行者将军沉默了。
“你们有人找到光剑了吗？” 阿波低声问道。
他不必这么做，因为他是在巡回演讲——天行者听不到他的声音——但他本能地低声以防万一。
“没有光剑，长官，”发现尸体的士兵说道，“我认为这是同一个凶手。真是个疯子，这个。”
迄今为止，他们发现的三名绝地武士都受到了不同程度的谴责。一个被钉在墙上，另一个被挂在灯柱上，而这个是……不管这是什么。这样做的人要么是在把身体部位排列成怪诞的描绘，要么是知道有人一定会来寻找绝地武士，并想传达某种信息。
阿波关掉手电筒，“把尸体从那里下去。”
“马上，先生。”
“呃——指挥官，”因斯的声音异常胆怯，“你能告诉将军，我们收到了上将的消息吗？有急事。”
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