船队里面的人数众多，也各有各的心事，其中张大人和胡文书经常凑在一起，小声地计划着后续要安排的事情。
还有谋划他们如何通过闻家的势力，帮助他们获得官职的提升。
二人也曾经猜测过闻夫人的想法。他们二人一致认为，即使文夫人觉察了他们的计谋，也不会直接拆穿。
而且即使闻大人也怀疑了他们这趟护送行为。同样也不会直接拆穿他们，而是会探查他们的真实想法。
二人早已经有所耳闻，闻大人来此地当差之后，与当地的官员明和暗不和。
当地的官员。表面一套背后一套，因此文大人需要网罗更多的心腹，还有听从命令的官员。
他们俩此次护送船队过来，就是明确表示要投靠闻大人的。
只要他们俩在文大人那里没有被查到，曾经做过不可饶恕的坏事。他们二人就一定会得到文大人的重用。
因此，这二人一路上表现的十分坦然，并没有怕阴谋被拆穿的恐惧心理。
而那两名同行泼皮时刻保持警惕，他们深知这次任务的重要性，若再出差错，小命难保。
他们加上一位官差，还有一位艄公，在船队的前面几百米的地方打探航道上的情况。船小速度却不慢。
有些地方水流湍急。大船不怕，小船却得小心翼翼地通过，以免被突然出现的小涡流打翻。
第五日，四人仍旧在前面探路。原本熟悉的水面没有什么异样。可是，他们四人所在的小船却突然遭受水里不明的力量拖拽，导致小船翻船了。
不过，船上四人都是水边长大的，自然都会凫水，且水性特别好。
但是，小船翻了。他们也要随波追流，到水流平缓的地带再游向岸边。
他们在前面出事儿了，后面的大船也发现了。于是减缓了行船的速度。
可是除了小船翻船之外，并没有发现水面有任何异样。
头船的船长带领着船队，十分谨慎地向那处出事的地点行进。
到出事地点并没有发生什么异常。船长稍稍舒了一口气。后面的船队并不知道发生了什么，只是随着前面的船队调整航速。
没想到船队刚好通过出事水域的时候，头船发现出事了。船底仓里面负责守卫的船员大声呼喊：“不好了，船底有水鬼在凿船。快派人去阻止他们。
如果不马上阻止水鬼破坏船体的行为，要不了多久，大船就会漏水。
一旦大船漏水了就非常危险，马上得停船靠岸，修理船体。
而此地前不着村后不，后不着店。
河岸的左侧是高山，右侧不远处是一片树林，前后十里都没有人家。
如果船在此处靠岸，遇到了在岸边伺机而动的劫匪，恐怕船上的货物被抢还不是最可怕的，更可怕的是，船上的行人也会有危险。抢劫东家随身财物，甚至将人绑票，要求其家人用银子赎人，这都是有可能发生的。
船上也养了一些水性十分好的船员，发现船底异常的船只都会派人到水底下，与凿船水鬼搏斗。
可是当船上的人脱了衣服跳下水的时候，刚刚还在着船的水鬼早已经游回了岸边。
这些被派下去的船员都是身手特别好的他们问船长，是否要追那些水鬼？
头船的船长让他们赶快回来。此地不宜久留，既然水鬼已经上岸，他们不如趁此机会，赶快通过这处险地。
但是当船上的人员将水里的船员拽上船的时候，那些埋伏在其他地方的水鬼又悄悄的跑到船底，开始着船的行为。
当船员再次下水的时候，第二波水鬼又回到了岸边。
水匪人多势众，如此轮番上阵，像耍猴一样，将船上的船员累得筋疲力尽。再也没有了去与水鬼搏斗的力气。
这时，整条船队都知道，他们遇上了水鬼，而且这群水鬼十分难缠。
水匪一直在与保护船队的船员进行猫捉老鼠的游戏。船上的人员都十分紧张，就怕大船被凿漏，那样他们就真的会有生命危险。
大家都想看看张大人如何处理这么棘手的事情？
而这一路上，前日张大人知道船队是在他的管辖范围内，他早已经派人与那些水匪达成了协议。因此，不必担忧。
现在，船队已经远离他的辖区。他表面平静，心中却另有盘算。他知道，那些水匪虽然也会结存，但是都是小打小闹的。要点过路费就将船队放行了。
不过这次，他要让这些人集体干票大的。至少在声势上要比平日里看起来更加强大。令将船上的东家和船长们不敢轻视。将他们好好地恐吓一番。
现在，水匪用凿船水鬼威胁船队，拿出大量的银子，买通行权。
可是，船队的东家们发现，这次水匪的数量多了很多很多。
他们可真是狮子大张口要求的银子的数量让所有的船只东家都肉痛。
一条船过路费五百两银子。
这些商人。与水粉们讨价还价。因为船上的货物。虽然利润不低，可是一船货物的的利润最高也不会超过一千两。
通常几百两银子那都是好的。
还有人运送一些不值钱的物品，因为成本低风险小，所以利润也薄。一船货物也就挣二三百两银子。
现在水匪一张嘴就要一条船，五百两银子，那这趟船跑下来不但不赚钱，还倒赔二三百两，哪个人也不会轻易答应的。
可是水匪这边声势越浩大，大有不交银子不让过的趋势。
因为他们现在已经叫嚣：“”在过一炷香的时间，如果哪条船的东家不同意拿银子那，就直接让水鬼把船底凿穿。
看你们是打算把所有的货物和人扔进这条河里，还是要平平安安地离开？就看你们的选择了。”
这些水匪的叫嚷声越大，船上的东家们越害怕，因为他们吵嚷着：“船上人听着，要想活命，就赶快凑齐银子。
交了足够的银子，船和人就都平安了。
否则，船、货和命都没有了。
不交钱就把船，货和人留下。
船的东家都被这群蛮不讲理的土匪气的吐血，可是他们又不敢反抗。
土匪叫嚷的声音越发大，船队的东家们就越害怕。
关键的时候，县令张大人在带领胡文书和官差挺身而出。
他面对水匪毫不畏惧。对水匪的头领相诚心规劝。真是晓之以情，动之以理，并给予一些承诺。
令所有商船的东家不敢置信的是，那些穷凶极恶的水匪竟然对张大人十分尊敬。
张县令的官威在他们面前特别有用，竟然将这些贪婪成性无额不作水匪劝退了。
有些船只的东家也在猜想，是不是张大人与这些水匪有什么勾结？大家一起在这演戏。
但是现在的形势他们也看不太懂，毕竟那些水匪刚刚表现的可是非常凶恶的。
如果张大人不出面，他们的船真地会被凿船水鬼凿破船底。
如果不能及时靠岸，船只就会沉没在这深不见底的湍急河流当中。
因此，这些船东家对于张县令还是非常感谢的。
他们不在乎是不是有阴谋，只在乎这一趟行船是否可以平安抵达目的地。
现在看来，张县令上船，确实能保护他们平安抵达目的地。
闻夫人也在船上静观眼前这件事情发生的始末。
她心中仍旧认为，这个张县令和胡文书与这帮水匪还是有一些勾结的。
但是他们之间具体有何勾结和阴谋，也无从考证。
不过现在至少那些水鬼们不再凿船底了。
船上一众人的心也放回了肚子里。
否则如果船底漏了，他们的结果会非常悲惨。不是被抓走当人质，就是被沉入江底。
无论是什么身份，在凶恶的水匪面前，都要听他们摆布。
刚刚那些水匪喊出：一只船过路费五百两银子。
闻夫人不是拿不起这个银子，而是以她的经验判断，如果这些水匪轻易拿到了每条船五百两银子的过路费，在下一个路段仍旧会故技重施。
水匪们将他们身上的银子都掏空之后，最后也一定会把船和货全部扣留。船上的人能不能被放行，还是不得而知的事情。
闻夫人对于当地如此混乱的运输环境十分堪忧。
她的夫君被贬到泉州任道台，是因为夫君的同年好友杨道台在这里任道台之时，被当地包括土匪和水匪在内的恶势力所胁迫，朝廷下发的政令很难在这里被认真地执行。
并且，杨道台想尽一切应对措施，妥善保护运送税银的车队，却还是将一年的税银全都被匪徒们抢走了。
国王下令，要将杨道台治重罪，革职查办，抄没所有财产，满门贬为奴籍，立即发卖。
闻大人替杨道台求情。他辩驳：“国王陛下，当地治安不好，并不是杨道台一人的责任，而是整个泉州道多年形成的匪患，积重难返，不好治理。杨大人拼尽全力也无法在短时间内改变当地的治安环境。”
国王看到这个文大人竟然敢直接站出来，推翻他的判决。国王马上瞪起眼睛，死死地盯着文大人。让他继续说下去。
闻大人替好友辩解：“国王陛下，众所周知，杨道台只是到任一年。
他是旧年冬季上任的，经过大半年的努力，才与当地官员和商贾形成了可以合作的局面。
杨道台与当地的官员和商户做了好长时间的沟通，才将各项政令勉勉强强颁布下去。税收也比往年增收了半成。
杨道台在泉州可谓是兢兢业业，一点不敢懈怠。
他和手下心腹好不容易将税银收上来。
为了保证税银安全到达王都，他们选择了陆路和水路两种运输方式。
不但出动了官差，还雇佣了当地有名的镖行，护送这些税银。
为了保证这些碎银不被匪患知道运输路线和时间，他们将装银子的车辆和船只进行伪装。
在运输的途中，他加派了一倍的人手，却仍旧没有逃脱当地匪患的围追堵截。
这些匪徒不但消息灵通，又当地知情人通风报信。得知税银的运输路线。
他们更是有丰富的抢劫经验。抢匪能够从车辙印和船只吃水的深度，判断出船上和车上装载的是重金属。因此判断哪些车辆和船只是装银子的。
杨大人做了所有的努力，但是因为他的经验不足，没有斗过当地官商勾结的盗匪。
如果说他有失职的地方，属下不敢反驳，但是如果将税银丢失的责任全都怪罪在他的头上，将他满门抄没发卖。国王陛下，臣认为有失公允。
那样的惩罚太过了。如果这样惩罚以后，没有其他人敢去泉州道任道台。
没有上官治理，地方官和盗匪互相勾结。泉州道岂不是更加混乱？“
臣恳请国王陛下三思而后行。”
正是这番话惹怒了国王。国王愤恨地说：“既然闻大人对泉州道的事情了解的这样透彻，说的也是头头是道。那不如就把你派到泉州任那里的道台，换取杨道台的一家老小平安。”
闻大人和文武百官听到国王这样不讲道理的言论，也都十分愤怒。但是他们却是敢怒而不敢言。
因为国王渐渐变老了，随着年岁的增长，他也变得越来越胡搅蛮缠。
在他身边伺候多年的忠臣，有因为一句话没说好而连降三级贬到地方的。
还有一位监察御史，因为在朝堂上劝谏国王，说最近几年纳妾太过频繁，希望他保重贵体减少纳妾的数量，而被国王赶回家养老去了。
因此，许多忠臣是敢怒而不敢言。倒是有一些奸臣，他们捧着国王，无论对错都会阿谀奉承。
这样的人倒是官当的越来越大，不过从不干正事。
闻大人这番替杨道台开罪的言辞也把国王得罪了，竟然当庭下旨，将闻大人贬到泉州道。
国王与闻大人打赌：“如果闻道台能够将泉州道治理的风清气正。将土匪变成良民。孤王重新将闻大人调回京城，升你做二品官员。
如果你和杨道台一样愚蠢，那就留在那边养老吧。”
闻大人虽然并不在乎自己是几品官员，可是既然国王做得这样无情，那他也不给国王留面子。
于是，闻大人当着满朝文武，与国王立了军令状。
当夫人听到这个消息的时候，愁的差点一夜白发。
她自己的夫君脾气倔。不愿意向国王低头。
可是闻夫人也知道，泉州道是一个令所有官员都十分头疼的地方，那里匪患太严重了。
因为那处地理位置靠近三国的边境。所以匪徒可以在三国境内躲藏，十分难以治理。
现在闻夫人随着丈夫一起来赴任，原本那些道听途说的传言，如今在眼前得以证实。她更加忧心忡忡。
闻夫人表面十分平静，可是她的内心却如波涛般汹涌。
张县令和胡文书是泉州道所有地方官员的一个缩影。
他们二人还是愿意主动与闻大人交好的官员。即使他们有些小心思，还是可以合作的对象。
更大一部分官员是不愿意与闻大人有任何实质性的合作的。对闻大人发布的所有政令，都是敷衍了事地执行。
他们背后有自己的势力，更有地方富商和世家做后盾，他们并不怕新任道台的新官上任三把火。
这火能不能烧起来？还得看泉州道的地方官员，世家和商贾捧不捧场？
如果不捧场，闻大人下的所有政令就和放屁是一样的，毫无作用。
这些事情并不是闻夫人臆想，而是杨道台与闻大人互相书信往来之时，提到的事实。
那种有强大背景且拒不配合的地方官员，才是最难管理的官员。
泉州道可以说是一个山高皇帝远的地方。
在这里任道台，如果太过强硬，有可能一家老小的性命都搭在这里。这样的事情也曾经发生过。
想到这里，闻夫人一个激灵，将飘远的思绪又收回来。
没一会儿，张县令和胡文书驾着小船来到了他们的大船边上请求登船。
船员们降下舷梯，把他们拽到大船上。
张县令脸上洋溢着有些得意的笑容，不过在看到闻夫人的时候马上收敛。
他十分有礼貌的给闻夫人请安。然后安慰闻夫人：“夫人，您不必担忧。下官虽然不是本地的县令，但是也常与这些往来于各县的土匪们打过交道。
他们虽然穷凶极恶，但是也并不是全然不讲道理之人。他们也有惧怕的东西。在下官的面前，他们还是十分守规矩的。
有下官在船上，他们不敢造次。
下官一定将您和二位公子安全的送到泉州道。你和二位公子完全无需担忧这一路的匪患骚扰。一切都有下官承担。
就是下关有个不情之请，还请闻夫人安全抵达泉州之时，在闻大人面前替下官多美言几句。”
闻夫人并没有接着他的话茬问出心中的疑问：为何张县令能够号令这些水匪？难道是官匪勾结？
闻夫人满脸感激地谢过张县令。并承诺：“那就麻烦张县令多多费心了。等到了泉州，我一定会在夫君面前替你美言的。”
这一次，水匪拦截船队被张大人和胡文书轻轻松松解决了。大家的心稍稍放下。
但是他们心境仍旧是十分担忧的。
而且，这张大人能一直将他们送到泉州吗？
张大人虽然在闻夫人面前做了承诺，可是在商人的面前，他们也只是口头说说，并没有给出十分明确的承诺。
这些商人们家中也都有做官的。他们都知道，按规矩来说，张大人是不可以长时间离开其任职县域的。
未来的行程还有四五天，再加上返程的时间，恐怕又要十天了。
如果他真的能够随团队一直到达泉州，恐怕他即使巴结上了闻大人，也要被上官问责。
不过，商人们还真是多虑了，关于离开自己任上，跑去泉州护送商队这件事情，张县令和胡文书都已经做好了应对的说辞。
再次启程，又过了两个时辰，太阳偏西了。沿途的水匪接连出现。不时地骚扰过往的这些船只。
特别是闻夫人他们的船队最显眼。明显不是商船的配置。
官员迁徙过程当中，运输财产的官船与商船是不同的。
而且水匪们普遍会认为，这样的船队因为对这一段水路不甚熟悉，所以更容易得手。
但是这一次不仅仅有闻家的船队，前前后后还有十二艘大船也一同前行。
这些水匪们大部分都已经接到了胡继文的计划。
一天夜里，船队遭遇了水匪的袭击。两艘大船被包围，船员们惊慌失措。
张大人迅速做出反应，指挥着众人抵抗。然而，水匪数量众多，战斗异常激烈。
就在关键时刻一名泼皮发现了水匪的首领，他毫不犹豫地冲了上去，与首领展开了激战。尽管身受重伤，他仍然成功地将首领制服。
这场战斗过后，船队顺利抵达了通州。张大人因其英勇表现得到了闻大人的赏识，而那名泼皮也获得了丰厚的奖励。
不过张大人这擅离职守，恐怕是免不了惩罚的。
张大人在闻大人面前是十分有担当的样子，说：“即使下官因此受罚，也不能眼看着商船以及闻夫人的船队遭遇不测，被下游的水匪抢劫。
下官竭尽全力保护商队以及闻夫人的车驾，也是下官责无旁贷的事情。
只是这些水匪都是亡命之徒，如果没有一点威慑力，他们不会善罢甘休。
下官也是冒着危险，打着官府要彻底清剿河道上下游的水匪的旗号，吓住这些水匪，才保护船队平安抵达泉州道。”张县令跪在地上说道。
闻大人沉默片刻后，开口道：“此次你虽有大功，但擅离职守之罪也不可忽视。功过相抵，就罚你半年俸禄吧。”
张县令感激涕零，连连叩头谢恩。
他虽然没有得到闻大人的褒奖，但是他却在闻大人面前露了脸。也表明了自己要效忠于闻大人的心意。
他坚信，有闻夫人帮着美言，以后有升官的好事，闻大人一定不会少了他的。
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