“我要柳姑娘，”青年男子笑容猥琐，语气轻佻，“或者，大爷哪天心情好玩腻了，再把她赏给你……”
青年男子还未说完，管洌已经快速移步上前扼住他咽喉：“你们老大呢，我要见你们老大！”
被掐住脖子，青年男子有些喘不过气，自是无法反抗。然而他身后那一帮弟兄们却反应极快，随即跳出来就要动手。
眼见这家看似极为普通的茶馆就要爆发一场混战，一把飞刀突然旋出，扎入冲在最前面那个握刀混混的手，旋即一声惨叫。
管洌下意识松开扼住青年男子咽喉的手，看向飞刀来处。
“这位公子想见他们老大？”门口出现一个装扮利落、一看就是好身手的年轻男子。
年轻男子扫了那些混混一眼：“我劝你们还是赶紧回去看看你们老大，否则恐怕连最后一面也见不上了！”
那些混混们对望一眼：宁可信其有，大不了今日先放过这些家伙，老大在他们才在，老大的安危最重要！
“撤！”
管洌狐疑于场面的陡然转变，眸光疑惑地打量来者：“你是何人？”
那飞刀男子哈哈一笑，也不作回答：“西条街我家主子会清干净，这位公子放心处理自己的事便罢！”接着一转身，又消失在街巷之中。
管洌急忙想追过去，可刚出了茶馆的门，那飞刀男子已不见踪影。
黄昏天色将暗，重楼叠宇挡去天际夕光，给本就纵深曲折的西条街增添了一分紧张的暗沉。
少年沿着街边缓缓走着，斗笠遮住大半容貌，只露出线条冷硬的下巴。即便看不到他如今神情，也能感受到那一阵凌然肃杀。
喧闹的街道随着日渐西沉逐渐安静下来。少年抬头看了看将夜的天，突然猛地抽出腰刀，一触即发的拼杀声瞬间淹没了整个街尾……
争斗停时已过夜半，少年手中腰刀垂下，殷红顺着刀背缓缓滴落。
“你，你们居然不怕……”老大靠在街尾的围墙上，用仅剩的一口气想要说什么。
“你想说，我们居然不怕你的靠山，是吗？”少年淡漠一笑。
“他，他不会放过你们……”老大咳嗽着咬牙，已经有些涣散的双眸充溢着怨恨。
西条街几十年的经营，居然毁在这样一个少年人手中！他怎能甘心？怎能！
少年微微垂眸，语气明明冷锐，却似有叹息：“就算我今日不杀你们，他日后也不会放过我们。那又何苦手下留情，养虎为患？”
前世新帝登基后，刘瑜把西条街这帮人扶上了位，甚至还弄了一部分人进入锦衣卫。他既然知道了，就不会再给刘瑜这样的机会。如今刘瑜势力还未发展壮大，假若等到新帝登基以后，一切都不好办了。
腰刀一转一划，老大气绝身亡。
“主子，这么多条人命，只怕官府那边不好糊弄。”宁护卫有些为难地上前请示少年。
“伪造成内部斗争，为了争权夺利，自己人打的自己人，”少年站在夜半街巷，冷冷扫了眼静得可怕的西条街，“至于他们留在这的生意，对外宣称有人低价买入。”而这个“有人”，其实就是他自己。
宁护卫一一答应：“那三姑娘的事呢？”
少年神色一点点柔和下去，却带着几许无奈：“从前我不知她疑虑如此之重，便是到这般境地也没有半分收留她们的意思。也罢，顺其自然吧，你继续派人暗中保护她。”
“是！”
东方将白。
定远侯府花厅，管沅听了柳嫂的描述，又思索了昨晚哥哥回来时告诉她的事情，长舒一口气：“上天眷顾，正好碰上西条街新旧势力交替，你们才得保平安。”
柳嫂摇头：“假如没有姑娘和管大公子从中周旋，只怕我们也没福气捱到今天。我当日只不过出了一手，就换来姑娘如此辛劳奔走，实在过意不去——”
还未说完，管沅就打断她的话：“本就是应该的，有什么过意不去。既然如今没事了，就好生过日子。”
柳嫂感激不已：“姑娘日后若有什么需要帮忙的，直接告诉我们一声，刀山火海在所不辞！”
“别这样说，经过这些事，我们两家也算是有生死之交了，日后常来走动。”管沅不是在客气，而是真心希望常来走动。
柳嫂离去后，伤刚刚痊愈的灵修踟蹰了半晌才开口：“姑娘，婢子有个想法，不知当讲不当讲。”
管沅抬头温然而笑：“你且说说看。”
“柳嫂是有功夫在身的，而且目下看来也值得信赖。如今姑娘身边缺的不就是这样的人吗？”灵修有几分困惑，也有几分忐忑。她并不确定管沅的心思，但她陪管沅亲历惊马事件，比旁人更了解其中的惊险和柳嫂的恩德。
“我明白你的意思，”管沅站起身，微微叹息，“我又何尝不想身边有能干且可以信赖的人。然而不能只因为这样一个愿望，就破坏别人原本的生活。何况我也并不完全相信柳嫂，在简单的道义面前，她会做出正确的选择；可如果遇到更复杂牵扯她自身的冲突，她还会选择我吗？”
灵修知道自家姑娘的话是对的，但也免不了暗暗可惜。
管沅抛开这个话题：“如今我们还有更重要的事，字画铺子的钱，哥哥昨日已经结给我了，我的想法是要置办自己的产业。你先联系牙子挑些好的出来，到时候找哪天我亲自去看。”
银子拿在手上又不会变多，变成田产铺面才有增值空间。
一句话让灵修又重新恢复了斗志，兴冲冲去找牙子了。
这日下衙时分，管沅准时出现在后宅通往兄长清水堂的湖畔廊桥。
“三妹妹好巧，手上的伤好了？”管洛瞥见那一抹天水色裙裾，心下暗叫倒霉。视线又移到管沅已经没了纱布的手，故作关心地问。
管沅闻言举起右手看了看：“似乎是好了，不过下次这只手还能不能动，我还能不能再见到长姐同长姐说话，就要看长姐是否手下留情了。”明显意有所指。
“三妹妹向来会说笑，”管洛假装没听懂，似笑非笑地看了看天，“天色不早，我也要走了，就不陪三妹妹闲话了。”于是迈开脚步向清水堂走去。
“长姐，天色不早，不是该回桐青苑好好待着吗，长姐的方向是不是弄混了？”管沅看见管洛的脚步因她的话顿住，却没有回退转身的意思。
管洛微微心虚，表面却理直气壮：“我去找大哥借本书而已，难道三妹妹不给吗？上次二太夫人还教导我要同兄弟好生相处的。”
管沅无奈摇头：“长姐，明人不说暗话。你到底是去借书还是去见人，我们心里都一清二楚。昨日人家公子找哥哥没找到，今日想必还会来。只是今日哥哥势必在清水堂，你这般赶着上去，是要闹大笑话的！”说着有些好笑地掩唇。
管洛哪受得了管沅一副看她笑话的模样，指着管沅道：“血口喷人！什么大笑话，我看是你看不得我往高处走。不过凭你这几下子，就想拦住我？你太高看自己了！”言罢就急冲冲向前走去，不再理会管沅。
管沅早料定管洛的反应，突然间足上发力冲过去，跑到管洛身边趁她不备将她往旁边一推：“长姐你可千万别冲动，最后毁的还不是我们定远侯府的名声……”
猝不及防的管洛被这么一推，一头栽进湖里，落水声伴着呼救声飞溅开来：“救命呀！救命呀！……”
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