洛麟羽听到这里时，还以为会是指甲抓挠棺材板的刺耳声音，然而并不是。
丧夫们世袭这个没有劳务费的职业时，都会被上辈告知，最危险、最容易发生意外的，是抬棺上山的路。
而他们出门办事时随身携带的“乾坤袋”，里面所放的东西，就是防止发生意外的。
墨斗乃至阳之物，墨线能取直，而邪祟都极怕至阳至直之物。
不过，因墨斗惧怕人气、不能沾染血污，一般都放在乾坤袋里，无事不开。
朱砂线铜钱串则是用雄鸡血化开朱砂，置入棉线浸泡七七四十九日，再穿上七枚老铜钱制成。
朱砂和雄鸡血亦为至阳之物，是每个丧夫都必须配置的护身符。
而布袋里的那把糯米，是在发生意外时，用来应急拔毒。
然而这四人从继承此职开始到现在，都没遇到什么不得了的事。
吴旱当跟屁虫当了一两年，除了开始时对棺材畏惧过一段时间，后来看多了，也就习以为常了，再没怕过，更没有像今天这样怕过。
丧夫们因为听见动静而停下来，乡绅总管却冲上来催促他们：“别疑神疑鬼地瞎说，快点走吧，快点走！”
“真的有声音，不信你听！”说话的丧夫打手势让众人保持安静。
树后的吴旱也不由屏气凝神。
山道周围静寂无声。
咚！咚咚！
那是用指骨敲击棺材的声音，很轻。
但大家都听到了。
吴旱也听到了。
一股凉意从脚底升起，他的小身子有些发抖。
但越害怕，目光就越将那口棺材盯得死紧。
嘭！
嘭嘭！
嘭嘭嘭！
这不是敲门那般轻敲了，而是声音一次比一次大的捶打。
越来越响的声音吓到了丧夫，每个人的心头都像被浇了一盆冰水。
“吴老郎！”最年长的丧夫大喊一声。
吴厚土回过神，连忙和另两人从乾坤袋里掏出墨斗，动作整齐而迅速地拉出墨线，交叉着在棺木上弹出一张墨网。
这番操作，让棺材没了动静。
丧夫们额头冒着冷汗松了一口气。
“没声～～”
嘭嘭嘭！
嘭嘭嘭！
年长丧夫的话还未说完，棺里竟传来更大更响的撞击，吓得四人腿软不已，其中一个更是瘫倒在地。
这时，卯家总管忽然冲过去一把拨开棺旁丧夫，猛地推开没钉牢的棺盖。
棺盖落地，一位衣饰华贵的妙龄女子从棺中坐起，大口喘着气。
“德叔，到地方了吗？”女子刚匀两口气便急急问道，“蔺公子来了没？”
说着话，人已从棺中站起，并扶着肚子，小心地抬腿跨至棺外，扭头四处张望，完全无视丧夫们的存在。
吴旱在树后清楚地看到，她的肚子，是隆起的。
惊疑不定的丧夫们也才知道这不是诈尸，棺中躺的，本就是活人。
可被卯家视为掌上明珠的貌美女儿不是待字闺中么，怎么都已经有了身孕？
“小娘子！”卯家总管噗嗵一声跪下，“我对不起你！”
“怎么了？”女子似有不好的预感，皱起眉道，“蔺公子没按约定来么？”
总管不说话，面容痛苦。
“怎么会……”女子摇着头，“我不相信他会失约，一定是你在骗我。”
她抚向已孕育小生命的腹部，“他知道我有了他的孩子时，分明很高兴，即使阿爹不同意，也要带我走……”
说到这里，她的语气愈加坚定：“应该是被什么突发事情耽搁来晚了，他不会抛弃我们母子不管的！”
“小娘子，主人已经知道你们的计划。”总管抬起头，“卯家最看重名声，而你却……”
他突然站起，动作敏捷地扑向女子，用手中不知何时多出的白绫勒住她脖颈，狠狠施力，表情狰狞：“小娘子莫要怪德叔心狠，实在是你不该看上那个蔺贼，还让人玷污名声，这样的丑事，主人如何能容忍……”
吴旱吓得猛然捂住自己的嘴，差点叫出声。
这种事，丧夫们也不敢管。
他们听得很清楚，卯家总管是在按照主人的意思行事，否则也不会当着四人的面杀人。
而卯家，他们谁都得罪不起。
再说人家亲生父亲要杀自己的女儿，也不是外人能插手的。
女子的白皙双手在空中徒劳乱抓一番后，渐渐无力，渐渐垂下，最后整个身子都软倒在地。
总管亲手将人勒死，却流下眼泪。
他轻声叨叨几句，又拿袖子胡乱擦了擦泪水，才请失了魂般的丧夫们帮忙，把那还温热的尸体抬起来装进棺材，盖上棺盖，用力合上。
“不会再有动静了，你们赶紧将她下葬，”总管一边催促，一边叮嘱，“此事，你们要烂在肚子里，千万不能说出去，待完事儿后，主家有重赏！”
丧夫们也不知有没有听进去，反正是没人答话，只愣愣怔怔地依言办事，将棺材抬到挖好的土坑旁，什么仪式都没有，直接放进去，再填上土。
丧夫之所以地位高，受人尊重，谁看到他们都毕恭毕敬，除了他们能让自己逝去的亲人入土为安外，还因为他们不是指着这个行业赚钱。
一般情况下，办白事的人家送些包子油条什么的就可以，连铜板都不用给，要不人家怎么都说丧夫们是积大公德呢，如果要钱，那就不是积德了。
可这回，卯家总管却塞给每个丧夫一锭白银。
不是馒头，不是包子，也不是铜板碎银，而是大锭白银。
有点浑浑噩噩的丧夫们见事儿终于完成，已经考虑不到别的，塞来的东西也没想着拒绝，转身就往山下跑。
吴旱手捂心口，煞白着小脸儿不敢动，坐了足有一盏茶的功夫，还两腿颤颤直发软。
就在这时，他发现阿爹返回了。
他还以为是自己被发现，刚要出去认错，却见阿爹瑟瑟缩缩地走向新坟，用手刨开刚埋好的坟堆，颤颤抖抖地将那锭白银埋进土中。
将坟堆恢复原状后，他跪在那里念念有词一阵，又连叩三个响头，才站起身，朝另一个方向走了。
送葬人不走回头路，这是很多地方的习俗，更是丧夫们的行规。
阿爹的举动，让他更加害怕，想喊，又不敢，只能眼睁睁看他快步走远，一会儿就被树木草丛遮挡视线，再也看不见。
漆黑的夜里，一尸两命的山林中，他坐在树后，独自抱膝缩成一团。
新坟就在不远处，他仿佛听到棺材里还有人在嘶喊，在翻动，害怕得心脏都抽紧，直到困意袭来，实在熬不住，而睡倒在地。
那晚，他做了个梦。
噩梦。
很长的噩梦。
待他醒来，才知自己在家中，在床上，还发着烧。
阿爹说他病了三天，还因为生病而做梦说胡话，什么上山，什么卯家，都是假的。
大病一场痊愈后，他偷偷去打听了一下，结果令人震惊：卯家小娘子不但没死，还在两日前远嫁。
这让他对自己的经历产生了怀疑。
可能阿爹没骗他，他确实是因为生病发烧而做了个奇怪的梦。
但他心里又隐隐想证实点儿什么。
于是，他去了山上。
可没想到，那片山地堆满了石头，连下脚的地方都没有，无路可走。
他虽有些疑惑，却只能回家。
之后不久，有三位丧夫叔伯先后离奇暴毙，他知道后，猛然醒悟这绝不是巧合，而他的梦，也并非真的是梦。
然而阿爹依然什么都不说，只是默默做事，努力攒钱，不断教导大姐如何掌家、教导他们如何齐心协力养活自己，就像他随时会离去、永远不在一样。
他和大姐都始终有种不祥的预感，但谁都不说。
直到七日前，早晨还好好的阿爹，到了傍晚却突然面容枯槁，待姐弟三人聚到床前，他已气若游丝，只来得及交待用荔枝木焚烧尸体的话，就撒手西去。
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