“什么？！”
崇明帝还没反应过来，福公公已经脸色大变，他惊得舌头都捋不直：“她，她怎么敢的？”
崇明帝则花了好一会儿才想起登闻鼓是个什么东西。
倒也不是他无知，这玩意儿自打设立以来，就从未有人敲响过，他确实没想到宋窈竟然胆大到这个份上。
他沉着脸色抓住那内侍：“她还说了什么？”
内侍眼神惊恐，语气磕磕巴巴：“她还说……说您血统不正，不是先皇血脉。”
崇明帝的眼神瞬间变得极为恐怖，他脸色阴晴不定：“混账！一派胡言！御林军呢？将这散播谣言居心叵测之人给朕拿下！”
福公公神色欲言又止：“陛下，律令规定，敲了登闻鼓上达天听，也就是说，您必须受理此案。况且她还是在众目睽睽之下敲的鼓……”
这事要想压下来恐怕也难。
崇明帝神色狰狞地来回走动，眼里满是焦躁不安，一把抓住福公公的衣襟：“有没有什么法子，能让她在进宫前永远开不了口？”
他眼球上爬满红血丝，神情看上去极为骇人。
福公公被震住，艰难咽了咽口水：“应……应该有，律法规定，敲登闻鼓，要先杖四十……”
崇明帝神情一下子放松下来，他眼神阴鸷：“好，那就让她撑不过这四十板子！”
——
午门前聚集了闻讯而来的百姓和官员，神情震惊瞧着眼前这一幕。
因为要敲鼓，宋窈嫌厚重的披风阻挡发挥，事先特意脱了下来，身上只穿了身夺目的红裙。
这面鼓比之前在清河镇府衙门前的那面鼓显然要大许多，沉重的鼓槌拿在手里，她的手腕也跟着一沉，看上去细不堪折。
然而她挥动鼓槌的动作却十分坚定，没有半分退缩。
有负责看守的士兵匆匆赶来：“何人击鼓？”
宋窈缓缓停了动作看过去：“宋窈。”
那士兵显然是认得她的，吃了一惊暗暗皱眉：“夫人击鼓所为何事？”
周围的人也竖直了耳朵，只听她咬词清晰：“我欲状告当今天子，并非皇室血脉，不配坐这九五至尊之位。”
周围响起此起彼伏的倒吸冷气声。
众人无不惊诧万分，难以置信自己听到了什么。
状告当今天子已然是闻所未闻，更别说她状告的原因，简直骇人听闻！
唯独岑御史勉强要好上许多，可心里也是翻江倒海。
那士兵神色一变，险些失态，语气添了几分怒意：“夫人莫要妄言！诋毁陛下可是要掉脑袋的！”
宋窈神情平静，不慌不忙：“我之所以敢这么说，定然是有证据，也承受得起代价。”
“……”
短暂的寂静后，人群瞬间炸开了锅。
没人愿意拿自己的项上人头和全家性命来开这种玩笑，震惊归震惊，众人心里却是有几分怀疑的。
再加上之前林甫之越狱后就四处散播皇帝血统不正的谣言，无风不起浪，大家眼神不知不觉间出现了变化。
内侍急急赶来，看到黑压压的人群就暗暗叫遭，对着那士兵耳语几句。
士兵神色变化莫测，看了眼宋窈，勉强维持着冷静：“夫人可知敲这登闻鼓的下场？”
“知道。”宋窈唇角竟弯起隐隐弧度，“杖责四十，按规矩来就是。”
对这流程她还真不陌生。
早在来之前她就已经做好了准备。
见她如此淡定，士兵不禁一阵诧异，抬了抬手：“那请吧。”
“等等！”霜降冷着脸站出来，“这四十板子我愿替夫人挨！”
早在之前她就提议替宋窈敲鼓，可是被拒绝了。
霜降耳尖，听清了那内侍的耳语，知晓这四十大板绝非易事，要是宋窈真挨了，能不能撑过去难说。
周围鸦雀无声。
很快，有人高声道：“不就是四十大板吗？我也愿意替这位夫人挨！夫人救过我们的命，区区四十大板，值了！”
说话的是一个百姓，他的话深深触动了其他人。
越来越多的人加入进来。
“我也愿意！为众人抱薪者，不可使其冻毙于风雪，我等又岂能眼睁睁看着？”
……
宋窈眼里掠过一抹动容。
当初她为容玠敲登闻鼓，挨板子，身后空无一人。
如今却有这么多人站在她身后，说甘愿替她受刑。
“荒唐！朝廷律法，岂能儿戏？”内侍尖着嗓子斥道，“没有代人受过的先例，谁敲的鼓，谁来受这四十大板！”
宋窈唇角微抿，扬声道：“诸位的好意我心领了，不过一人做事一人当，我敲的鼓，我来受刑，合该如此。”
她的脸被冰冷刺骨的风冻得白里透红，眼神却极亮，也极坚定。
风声阒静。
众人心里百感交集，这时，回过神来的岑御史皱着眉开口：“何必搞的这样煽情？”
他看向那内侍，掷地有声：“敲鼓杖四十，这是针对普通人而言，可容夫人乃一品诰命，本就享有特权，这四十大板自然能豁免。”
这话一出，不仅是其他人，连宋窈都有些意外。
这样说来，她不需要挨板子？
内侍神色变了变，没想到还有这样的转变，他勉强扯了扯嘴角：“御史大人，这恐怕不合规矩……”
这让他如何向陛下交代？！
“不合规矩？”岑御史眉头高挑，神色不悦地半眯起眼，“你这是在质疑本官吗？”
他冷哼一声，嘲讽意味十足，“朝廷律令，本官背的行云流水，比你记家谱还牢靠！”
内侍神色僵硬：“……”
宋窈挑了挑眉，唇角勾起若有若无的笑意：“这么说来，我是否能免去杖刑，直接面见陛下，上达天听？”
内侍瞳孔一缩，呼吸漏了半拍，绞尽脑汁组织语言：“陛下……陛下这会儿恐怕”
他哪里敢放人？
陛下压根儿没有要见她的意思！
宋窈眸光微沉，正要说话，就在这时，傅嬷嬷及时赶来，目光和宋窈相撞，她顿了顿，轻飘飘斜了一眼内侍，这才不疾不徐开口：
“太后口谕，宣容夫人觐见，任何人不得阻拦。”
内侍脸色白了白。
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