“的确。如你所说，你的确不在我们火付盗贼改的抓捕范围内，我们来此也不是为了抓捕你。”
“但是——”
长谷川说到这，话锋突然一转。
“既然你被我们给碰上了，那我们也不能就这样放过你。”
“算你倒霉吧，绪方一刀斋。”
“切……”绪方撇了撇嘴，“我就知道会这样。”
说罢，绪方拔出腰间的打刀，摆好中段架势。
“掷！”长谷川突然大喝一声。
随着他的话音刚刚落下，数根竹筒状的物体立即自他身后的众官差中飞出。
这数根竹筒划过一个漂亮的抛物线，朝绪方笔直砸去。
面对这数根朝他飞来的竹筒，绪方连“垫步”都懒得使用，一番左闪右避之下，将这些朝他飞来的竹筒统统躲开。
就在绪方疑惑着火付盗贼改的官差们为什么要扔这么多竹筒过来时，长谷川突然不知是由衷的还是假意地朝绪方夸赞道：
“厉害，身手不错，能一口气躲开这么多竹筒。”
长谷川一边说着，一边缓缓出列。
在出列的同时，慢慢地拔出了腰间的刀。
长谷川此举引起了他身后的部下们的疑惑。
“长谷川大人！”橘高声道，“您这是……”
橘的话还没说完，长谷川便抢先一步说道：
“你们都不要动！待会更不要给我提供一些乱七八糟的援助！”
“我要亲自会会‘刽子手一刀斋’！”
“看看能够百人斩的绪方一刀斋有多大的本事！”
“喂，‘鬼平’。”绪方上下打量了长谷川一番，“身为火付盗贼改的长官，你竟然打算亲自出阵吗？”
“这是我常干的事情。”长谷川微微一笑，“没有足够本事，以及没法站在战场最前方的人，可没有资格做长官啊。”
“集中精神吧，绪方一刀斋。我……可是很强的。”
虽然不知长谷川刚才的这一句话是不是虚张声势。
但是——不论是不是在虚张声势，绪方都没有轻敌的打算。
二人握紧了各自手中的刀，相对而立。
最先动的人——是长谷川。
长谷川的进攻时机的挑选，精准地令人窒息。
刚好挑在了绪方正在眨眼的那一瞬间，持刀扑了上来。
长谷川的第一轮攻击，是朴实无华的横斩。
刀光自绪方的左侧朝他扫来。
长谷川的动作虽快，但还没有快到能让绪方反应不过来的地步。
绪方及时将刀朝左侧一挡，挡住了长谷川的这记横斩。
——唔……！这家伙……
仅凭着这普通的一记横斩，绪方便判断出来了——长谷川刚才的那句话并不是虚张声势。
他的确是相当强。
将长谷川砍来的刀推开，绪方迅速发动了还击。
铛！
铛！
铛！
……
二人的刀在半空中进行了数次相撞。
最终，还是长谷川最先向后推开，结束了这仿佛永无止境的刀剑互撞。
绪方瞥了一眼自己刀刃上那新增的数个豁口。
自仓永送给他这柄刀到现在，绪方已经不太记得自己用这柄斩过多少人，砍过多少柄刀了。
一直使用至今，已经让这柄刀“伤痕累累”。
而刚才与长谷川的战斗，又令这把刀多添了数处新伤。
——真想要一把耐砍的宝刀啊……
在心中这般嘀咕了一句后，绪方把注意力重新集中在了身前的长谷川身上。
“不愧是统御火付盗贼改的长官啊……这剑术可真不是盖的。”
“多谢夸奖。你的剑术也不赖。”
“不过你的实力虽强，但也应该还没到可以进行百人斩的地步。”
“若想以一当百，最起码也得有间宫九郎那样的强度才可以。”
“嗯？”绪方眉毛一挑，“你认识间宫？”
“我就是为了追捕间宫九郎，才率领部下们赶到这座宅邸。”
说罢，长谷川解除了架势，将手中的刀缓缓收回到刀鞘里。
“怎么了？不和我接着打了吗？”绪方的目光一冷，“还是说……打算让你的部下们来群攻我了？”
“我既不想和你再接着打了，也不会让我的部下们群攻你。”
“因为——已经完全没有那个必要了。”
“绪方一刀斋，你现在难道没有发现你的头很晕吗？”
——？！
“唔……”
绪方用空出的左手，捂住自己的脑袋。
听到长谷川的这句话，绪方才猛然惊觉——他的脑袋的确正如长谷川刚才所说的那样正在发晕。
而且晕眩程度在不断加重。
——怎么回事……！
——我被……下药了吗……！
——可是……到底是什么时候被下药的……
——刚才在和“鬼平”战斗时……我明明没有被什么带毒的暗针给刺到才对……
——？！
——是竹筒吗？！
绪方猛地偏转过头，看向躺在不远处的那些刚才被他躲开的竹筒。
直到此时，绪方才发现——这些竹筒的顶部都有个不大不小的圆洞。
望着正用惊愕的目光看着那几个竹筒的绪方，长谷川微微一笑：
“这是我们火付盗贼改近两年才开始列装的新式武器。”
“竹筒内装满了只要让人吸上几口，便能使人昏迷的无色无味的‘迷气’。”
“等到要使用的时候，将堵住口子的塞子拔掉，然后扔出去就可以了。”
“只可惜因为造价高昂的缘故，我们也只舍得将这新式武器用于对付那些麻烦的贼人们。”
“你吸了这么多竹筒内装有的‘迷气’，已经足够让你睡上一会的了。”
“你真以为我刚才就只是单纯地想试试你的身手吗？”
“我想试你的身手倒是不假，但最主要的原因，还是为了拖延时间，给‘迷气’的药效发挥争取到时间。”
“别勉强自己了，你现在应该连站起来都做不到了。”
尽管绪方奋力维持清醒，但一波高过一波的眩晕感还是不断冲击着绪方的大脑。
此时的绪方已经连站起来都做不到，只能以刀做杖，勉强撑住自己的身体。
视觉已经开始出现问题，绪方放眼望去，足足看到了3个长谷川平藏。
“可恶……被……摆了一道啊……”
留下这一句话后，绪方再也支撑不住，眼皮一沉，然后彻底昏倒在了地上。
望着已经昏死过去的绪方，长谷川摆摆手，示意身后的部下们将绪方给抓拿。
“绪方一刀斋。”长谷川朝已经昏过去的绪方轻声道，“我们可不是‘决斗者’，而是‘抓捕者’啊……”
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