“那年进门，婚后你姑爷爷带着我去别家送回礼，路上遇见胭脂铺新开张，只是进去看了眼，什么也没买，可回家被丫鬟告了状，叫他母亲罚我在院子里站了半夜。”
佛龛下，老太太收起佛珠，举目仰望佛像，冷笑道：“从那以后，我再也没进过一家胭脂铺，再也没独自出过门，如今呐，世道变了，我是从来也没赶上好时候。”
见姑祖母要起身，上官清上手来搀扶，老太太却抚摸着她的脸说：“可怜你这孩子，日日夜夜陪着我，早就闷坏了吧？”
上官清不敢表露心思，摇了摇头，满眼恭敬地说：“清儿这辈子，就陪着您，哪儿也不去。”
老太太说：“你今日不必伺候我，好生休息，明日何家来人看望我，你好好在一旁叫何世恒他娘看看，你那大伯父，是不中用的，不指望他了。”
上官清不免有些紧张，司空府早就送了拜帖来，告知何夫人明日要登门探望老太太，而提亲的事大老爷那儿一直拖着，老太太原打算亲自去一趟何家，没想到她们先来了。
她端着稳重，应道：“清儿一定好生准备，不叫您失望。”
此刻，太师府的车马已经奔向城西，渐渐远离了贵族官宦的居住之处，街上越来越热闹，叫七姜说来，终于有了人味儿。
为了不张扬，大家陆续下车，步行至庙会外集合，罗叔带人把马车停在两条街外，随时等候少夫人差遣。
但一群人一起逛，各有各的喜好，爱吃的爱美的，爱讨价还价又或是掏钱爽快的，总是等来等去，很浪费时间，逛得也不尽兴。
七姜便做主，就地解散，吩咐大家：“你们别落单，至少两个人同行，彼此能有个照顾。看天上日头，转到头顶心那会儿，回到这家酒楼前，我请你们下馆子，咱们吃了饭再回去。”
丫头们虽然高兴，可不敢丢下少夫人，七姜霸气地说：“你们自己别丢了就行，谁还能欺负我？下回也不知道什么时候了，撒开了玩，可是仔细钱袋子，都捂紧了别叫人摸去。”
如此，高高兴兴地散了，七姜身边只留下映春和玉颂，姑嫂主仆三人，哪儿热闹往哪儿凑，映春买了想要的头花和胭脂，玉颂给大嫂嫂挑了漂亮的顶针，之后糖画、炸豆腐、肉包子、各种腌梅浆果一路吃了个饱。
这会儿经过玉器店，过几日映春能回家一趟，说她娘一辈子没几件首饰，想给娘买个镯子，就不知道这正经玉器店里，卖得贵不贵，也不懂分辨玉器的好坏。
玉颂柔柔地说：“映春，我会看玉，我替你看。”
七姜笑道：“我们二姑娘，还有这么大的本事呢？”
玉颂说：“大哥有位同窗，家里就是开古玩店的，如今全家去了南方，从前还在京城时，常和哥哥往来，哥哥也带我去过他们家，我跟铺子里的老掌柜学过一些。”
映春捂着钱袋说：“可又不敢买，怕我娘舍不得。”
七姜道：“看看又不花钱，太贵了就多攒几年再买，我也想开开眼界。”
说着三人进了门，虽然门前伙计打量他们的眼神，很是不对付，奈何今日大集，客流繁多，也不好明着赶客。
七姜大大方方地带着玉颂和映春到了柜台前，一时没有空闲的伙计招待她们，三人便安静地等，一面等，一面看边上人的光景。
“姑娘，这是本店最上等的北疆玉，从采石到打磨成镯，整整花了三年光景，属实是玉石难得，找到了最厉害的师傅，才敢动手。”
七姜见一旁柜台上，伙计将一只玉镯递给柜台前的女子，她不禁皱了眉头，果然，那姑娘伸手要接的一瞬，伙计先松了手，玉镯便从二人之间落下，在一片惊呼声中，落地摔得细碎。
周遭的客人见这光景，纷纷都走了，谁也不想惹麻烦上身。
“哎呀……”
“姑娘，您怎么不接呢，您可得赔钱！”
那年轻女子，衣着华丽、气质高贵，瞧着就不是平头百姓家的姑娘，突发这样的事，她也懵了，等反应过来，只会说：“我根本没碰到玉镯，怎么是我摔的？”
那伙计便嚷嚷道：“自然是交到您手里了，大伙儿都看着呢，我在这柜上做了几十年，还能赖您不成？”
女子坚决否认：“我没有碰你们的东西。”
边上来了掌柜，叹气说：“这镯子价值三千两，姑娘若是执意不赔，咱们就报官吧，上了公堂先打五十杀威棍，您这身子骨，经得起吗？”
提起报官，七姜见那姑娘犹豫了，而一群黑心伙计和掌柜围着她一个弱女子，实在不要脸。
“少夫人，别惹事，咱们走吧。”映春见主子握紧拳头，就知道她生气了。
“我们走吧，二嫂嫂，和我们不相干的。”玉颂也害怕。
七姜却不理她们，走上前，从怀里摸出一块刚在路边买的假玉挂饰，说：“掌柜的，我这里有一块千年老玉，托您给看看。”
那些人纷纷看过来，掌柜的见七姜一身贫女打扮，根本不放在眼里，派了个伙计来应付。
伙计便托了垫着绒布的漆盘，将漆盘放在柜上后说：“请姑娘将玉佩放下，待我拿了给掌柜的过目。”
七姜却径直将玉佩交给他：“拿去看吧。”
那伙计忙后退半步，背着手说：“姑娘请把玉佩放下，咱们行规，玉不过手。”
七姜哼笑一声，甩着手里的挂饰来到掌柜面前，将那姑娘挡在身后，说道：“我方才瞧着就奇怪，你们这里分明是玉器店，怎么给客人看货，直接往人家手里塞，敢情是见这位姑娘十分体面，是个有钱人，且落单孤身一个，就想讹她？”
掌柜立刻拉下脸：“姑、姑娘……你胡说什么？”
七姜大声道：“方才你们都说，是交到这位姑娘手里，怎么就不提玉不过手了？我不止看得真切，还听得真切，不是要报官吗，我这个人证，随你们一起去，我亲眼看见，玉佩是从这个人手里松开落地的。”
身后的女子上前来，对七姜道：“姑娘，多谢你，可上公堂不是闹着玩的，我……”
七姜微微一笑：“这可是京城，天子脚下，还怕有理说不清吗？”
她转身瞪着掌柜，凶道：“三千两，你怎么不去街上抢，石头这玩意儿，你看得上，它能换一座城，你看不上，丢水里都不乐意听个响。掌柜的，你再算算，这镯子值多少钱？”
那几个大眼瞪小眼，最后憋出一句：“那……三百两。”
七姜笑道：“才刚三千两，一下又三百两，您这是看天气定价呢，不如三十文，让姑娘赔五十，多的你们买茶喝。”
伙计们顿时吵吵起来，说七姜一个穷酸丫头，在这里胡说八道。
七姜上前来，冲掌柜轻声说：“我是个穷酸丫头，可你不就是看上那位体面，才想讹诈她？掌柜的，这儿可是京城，丢块石头都能砸着皇亲国戚的地方，你就不怕惹上更大的麻烦，可别今日才骗了银子，明日就去吃牢饭？”
掌柜虎着脸说：“小娘子休要胡说，这市井街巷的地方，不过往来些平头百姓。”
七姜笑道：“收了五十文，大家各自安好，不然，我保准你明天关张大吉，不信，就试试呗。”
那位姑娘显然不想惹麻烦，但也是兜里有钱的，可谁出门逛街带三千两、三百两这么多，她从钱袋里摸出一块三两光景的银块，摆在柜上说：“就这么多，你们不要，那就报官吧。”
七姜便继续威胁道：“今天大集，整条街的铺子都想好好赚钱，你非要报官闹得人仰马翻，把人家的生意也搅黄了，往后还想在这条街上开店？”
掌柜的再打量那位女子，满身贵气、眼神淡定，真不像寻常人家的主儿，一时心里怂了，转身扇了闯祸的伙计一巴掌：“等我扒你的皮。”
他愤愤然离去，便有伙计收了三两银子，来赶七姜她们出去。
那姑娘跟着出来，摸了一块更大的银子要递给七姜：“多谢姑娘，不然我这一袋子钱，都要被他们讹走，这是我的谢意，请你们姐妹吃点心。”
七姜当然不要，但说：“你可看好钱袋，别叫他们回头派人来抢，就算他们不抢，也会有别的贼盯上，这世上自然是好人多，可坏人但凡遇见一个，就够糟心的了。姑娘，下回去玉器店，千万别伸手接东西，可要小心了。”
说罢，便带着玉颂和映春离开，映春回头看了看，好奇地问少夫人：“您怎么知道，他们说的那什么不过手的规矩？”
七姜笑道：“我们边境关口，最多的就是商队，西北还盛产玉石，这规矩我们那儿的小孩都懂。其实吧，玉石这东西虽好，可没有人买，你说它值一万两银子，也换不回一块馍。叫我说，不如真金白银，给你娘打一个银镯子，看得见摸得着呢。”
话音刚落，忽然有衙役官兵冲入人群，将百姓们拦到路边，七姜三人也被人潮推着靠边，但见不远处，方才玉器店里那姑娘，被官兵团团围住。
很快，一驾华丽的马车奔跑而来，从马车上下来几个体面的中年女人，在官兵的护送下，将那年轻姑娘搀扶上了马车。
其实官兵衙役们堵得严实，七姜也只略微看了个身影，若不是刚打过交道，未必知道这群人捉了谁。
“二嫂嫂，是那个姐姐。”
“是呢，奴婢认得她的裙衫，天呐，这架势……什么人家呀。”
玉颂和映春，俱是又紧张又好奇，不住地念叨着。
那一头，玉器店掌柜站在屋檐下，吓得浑身打颤，着急忙慌地躲进去，命人关门打烊。
七姜笑道：“我就说，这里可是京城呐，什么人物没有，庙会怎么就只能平头百姓来，我还是太师……”
说这话，七姜心里却咯噔了一下，他们是假夫妻，她不能真把自己当什么少夫人，方才威胁掌柜的的时候，也仗着展怀迁了吧，不行不行。
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