如果说至高加冕仪式是整个巴旦尼亚贵族的盛典，那么格拉尼斯诞辰仪式就是全体巴旦尼亚人的庆宴。
作为整个巴旦尼亚神秘仪式中最为崇高的，神圣的仪式，每年这个时候的邓格拉尼斯的人流量都无比庞大，来自乌卡利翁高地各处村庄、城镇甚至是藏于山林不受至高王管控的野人都会穿上他们自认为最端庄华丽的服饰，来到邓格拉尼斯，虔诚的庆祝他们伟大祖先格拉尼斯的生日。
邓格拉尼斯城的城市守备队的工作一下子繁忙了起来，毕竟涌进这座城市的不只有那些虔诚祷告的人，随之而来的还有来自整个乌卡利翁高地的扒手，小偷，流氓和妓女。
邓格拉尼斯的恶性事件一下子多了起来，城市治安所的牢房甚至都已经装不下了，可外面来自本地或外地的民众的报案依旧源源不断，大量的申诉书如同雪花般飘到治安官的办公室里，不得以，治安官只得找民兵队和领主的私兵请求调派人手。
“或许你应该再考虑一下。”
邓格拉尼斯主城大厅内，阿尔扎戈斯看着埃尔贡几乎是毫不犹豫的就要在治安官申请调派人手的书信上签字盖章，不由得出声提醒道
“目前我们这边人手也不是很够，对于一些新涌进来的家族和城内的部分地区的监视力度在下降，等到卡拉多格他们抵达的时候，届时估计会涌进来更多的人，那个时候我们的人手会更加捉襟见肘，如果现在你又要派一批人手去协助治安官的话，到时候我们可就彻底没人可用了。”
埃尔贡闻言签字的手不由得顿了顿，他皱着眉头转过去望向阿尔扎戈斯问道
“目前情况怎么样？”
阿尔扎戈斯摇了摇头
“不太理想，在继续保持对你那些表亲们的监视的情况下，城内大部分地区的情况就无法做到面面兼具了，那些酒疯子和流氓，时不时跑到街上无缘无故发起疯来，不少你拨给我的人和我手底下的人都被莫名其妙打伤，事后把他们抓起来一问，结果那些人痛哭流涕，从骗小女孩的糖果到偷看寡妇洗澡什么都交代了，但是除此之外什么异常情况都没有，到头来只是空费了不少精力，所以我说真的，如果格拉尼斯他老人家看见自己的子民这样放荡不羁，估计这个生日过的也开心不到哪里去。”
埃尔贡闻言不由得有些哭笑不得，尤其是看见阿尔扎戈斯那张郁闷无比的脸时，脸上的揶揄之意根本藏不住，但还是装作一本正经的样子回答道
“嗯……这样来看确实应该再酌情考虑一下，不过我还是倾向于给治安官调派一些人手过去，这样一来也能减少邓格拉尼斯城的犯罪事件，也正好给你们省去一些不必要的麻烦不是吗？”
阿尔扎戈斯闻言斟酌了一下，最后也同意了埃尔贡的看法。
“那就这样吧，我会去其他地方再额外调一些人来，嗯……让我想想，或许南部高地那边是个不错的选择，阿塞莱人回来啦的跑回他们的沙漠吹风去了，那里也没什么需要再额外关注的了，哦，是时候让那些肥嘟嘟的信鸽动起来了，该死的，它们看起来越来越美味了。”
……
多年前，营建新城的贡达罗夫家族指使樵夫将巴尔加德附近的树木一扫而空，可躺在暖洋洋的新建宫殿里的大公不会想到，他麾下那些常年在森林南部饲养牛群的养牛人们，在失去森林庇佑后，被那个冬天来自极北冷海毫无阻碍的的寒流带走了自己和手中所有牲畜的性命。
命运种下了一颗种子，在你看不见的地方，等待着合适的时机萌芽成长，而对于阿尔扎戈斯而言，命运为他准备的那颗种子等来了它的时机——由阿尔扎戈斯亲手创造出来的时机。
时间来到诞辰仪式正式开始的前两天，基本上处理好了前线战事的卡拉多格带着儿子门格斯和弟弟明瑟来到了邓格拉尼斯城。
阿尔扎戈斯并没有主动现身迎接对方，只是依旧穿着他那一身熊皮林地服在暗处注意着四周的任何异动。
这些天来他和卡拉多格保持着书信往来，关于邓格拉尼斯的情况他也都一一汇报给了卡拉多格，在他将原本布置在南部的暗探调来邓格拉尼斯之后，各方面情况也都稳定在可控范围之内，如今邓格拉尼斯的人手还算充裕，虽然对如今的局势有足够的信心，但是为了以防万一，阿尔扎戈斯认为自己还是继续待在暗处的好。
等到卡拉多格和一众贵族寒暄完了之后，埃尔贡亲自迎接卡拉多格来到了邓格拉尼斯的主城，阿尔扎戈斯注意到人群之中的塞因，这小子看着卡拉多格颇有些咬牙切齿的样子。
不过阿尔扎戈斯也没把对方放在心上，那场早宴之后听说这小子被拉道古尔逮住机会搁小巷子里狠狠揍了一顿，脸上青一块紫一块的，年轻人好面子，因此后来一直躲在自己的房间里，连餐食都是要求下人给他送到房间里去的。
夜晚，埃尔贡携芬·登吉尔家族全员出席了主城大厅的盛宴，阿尔扎戈斯依旧没有露面，对很多巴旦尼亚贵族而言，这位先王的另一个养子应该早早的死在了当年那场混乱之中才对，阿尔扎戈斯也乐的这群人继续误会下去，也给自己的活动省去了很多麻烦。
晚宴结束后，阿尔扎戈斯来到了卡拉多格下榻的房间门口，刚打算开门，却不料门被人从里面打开了，阿尔扎戈斯一抬头就看见明瑟出现在房门后面。
“阿尔扎戈斯先生？”
明瑟对于对方的到来也有些意外，虽然他一直帮助自己的哥哥处理王国内各种事宜，但是关于阿尔扎戈斯的事情，他哥哥一直都不允许他插手，所以对于阿尔扎戈斯，他一直都是颇有些敬而远之的意思的。
“啊，明瑟啊，我来找你哥哥，他在吗？”
“当然，您请进。”
明瑟点了点头，侧过身给阿尔扎戈斯让出一条道来，等阿尔扎戈斯进去之后，明瑟转过身轻轻的将房门给合上了。
“你来了。”
卡拉多格脸上带着酒后的些许红晕，看起来很是疲惫。
“有时候不得不承认自己确实是老了，那些年轻人一个比一个能喝，若不是门格斯在一旁帮我挡酒，估计我现在可能眼睛都睁不开了。”
阿尔扎戈斯微微一笑，拿过酒柜上的陶罐揶揄道
“哦，那可真是遗憾，四十五岁的至高王已经开始服老了，我还说或许今天晚上可以骑在喝醉的至高王背上戴上王冠高歌一曲呢，只不过看起来咱们的陛下应该不会再允许他的胃里再有一滴酒液进入了。”
卡拉多格斜睨了阿尔扎戈斯一眼，干脆闭上了眼睛选择眼不见心不烦。
阿尔扎戈斯看着卡拉多格的模样，似乎很满意自己的犯贱终于引起了对方的嫌弃，于是他倒上一杯啤酒，美滋滋的喝了起来。
“话说，你刚刚和明瑟聊些啥呢？”
“门格斯的婚事，他老大不小的了，也该寻个好姑娘了。”
“人选定了吗？”
“莫卡尔家族的一个小姑娘。”
听到这，阿尔扎戈斯愣了愣，
“芬·莫卡尔？”
“怎么了？”
“你应该知道莫卡尔家族这些年一直都怀恨在心，普林多尔那条老狗的死爹的风干脑袋，到现在都还在邓格拉尼斯主城大厅的壁炉上挂着呢。”
卡拉多格闻言睁开了眼睛，抬起脑袋直直的看向阿尔扎戈斯。
“你，怀疑他们掺和了邓格拉尼斯的事情？”
“没有，但是不得不防。”
闻言卡拉多格再次放下脑袋，手指有节奏的敲击着椅子把手道
“没有永远的敌人，我的兄弟，我知道他们对先王一直都怀恨在心，换做是我，我也无法老老实实的待在杀夫仇人的手下办事，可是时代不同了，先王已经离去，莫卡尔家族毕竟在高地南部经营了许多年，即便没有马鲁纳斯城，我的统治依旧离不开他们的支持，没有任何一个王座是可以脱离大家族支持而存在的，我需要莫卡尔家族的支持，而且我也相信普林多尔会是一个聪明人，继续看着家族沉沦下去，还是抓住机会一跃而上，我相信他能做出明智的选择。”
“你已经有很多家族的支持了。”
“或许吧，”卡拉多格有些疲惫的叹了口气“可登吉尔家族依旧人心不齐，梅利迪尔对我当年的战后处理颇有微词，卢伊汉接手家族不久，年轻缺乏根基，埃隆家族人丁又过于单薄……我需要一个更可靠的支撑者，思来想去，我只剩下了这一个选择。”
闻言阿尔扎戈斯也沉默了下来，巴旦尼亚一直以来都奉行着氏族政治，而卡拉多格的继位明显打破了巴旦尼亚多年来的传统，虽然后者凭借自身实力和战绩取得了他家族所在地区的众多小家族的支持，但一来那里毕竟曾经是莫卡尔家族的领地，二来外部很多家族也或多或少对于卡拉多格的继位有所微词。
这样的情况下，卡拉多格寻找一个更为可靠的政治盟友的做法也不失为一个好办法。
芬·莫卡尔家族也十分符合卡拉多格的需求，家族成员多，地区影响力够，根基稳定，并且需要一个重新光复家族的机会。
想到这里，阿尔扎戈斯也只是叹了口气，转而问起莫卡尔家族联姻的那个姑娘来。
“那孩子你见过了吗？”
卡拉多格点了点头
“见过了，模样生的端正，品性也好，一直都在帮着她父亲打理拉诺克·亨堡的各项事务，并且处理的井井有条。”
阿尔扎戈斯耸了耸肩道
“那好吧，或许我应该相信你，毕竟在联姻这一方面，你的眼光从来没出过什么错。”
卡拉多格闻言笑骂道
“怎么感觉你小子在讽刺我呢？”
阿尔扎戈斯嘿嘿一笑
“哪有，就拿最近的事情来说，你那个女婿不是挑的很不错嘛。”
提到拔都，卡拉多格脸上浮现出一抹满意的笑容
“你真应该看看奥列克那家伙对着我行礼的样子，哈哈哈哈哈我敢保证，他甚没有对朗瓦德这样做过。”
“头狼的武力威慑让狗熊不得不老老实实的匍匐在牧牛人的脚下，听说前些日子金帐汗国对阿塞莱宣战了？”
卡拉多格从鼻子里嗯出来了一声，他舔了舔有些发干的嘴唇，目光扫过阿尔扎戈斯手旁的酒壶后最终还是决定作罢。
“嗯，一个多月前的消息了，时间飞快啊，还记得第一次见到这小子，还只是一个名不见经传的，顶着涅雷采斯家族名号办事的小兵呢。”
阿尔扎戈斯和卡拉多格对视一笑，接着又聊起或许什么时候可以去萨莱城见一见拔都和科林。
“对了，”阿尔扎戈斯想起一件事来“奥列克去了一趟雷姆托伊尔堡，这件事情你知道吗？”
卡拉多格闻言皱了皱眉，雷姆托伊尔堡是卡拉多格心目中的禁词，那里的囚犯一个比一个不简单。
“他去见老奥列克了？没有，这些天我忙的脚不沾地，可能没看见梅拉格送来的书信。”
“他似乎想要带走老奥列克，不过被城堡守卫拦下了，但是奥列克心意已决，这就让我亲爱的侄女犯了难，所以我觉得或许你应该考虑尽快给我懵懂的小侄女回信。”
卡拉多格沉吟了一会儿，最终还是摆了摆手道
“也罢，横竖朗瓦德这辈子都不可能离开巴尔塔罕的地牢了，就送他们一家子团聚，即便奥列克知道了当年朗瓦德和我们之间的交易也无妨，环境不同立场不同，奥列克也不会说什么。”
阿尔扎戈斯闻言却觉得有些不妥
“我就担心奥列克一时头脑发热，做出什么过激的事情来，毕竟当年虽然他父亲死里逃生，可他妹妹却是实打实的葬身火海了，哦，该死，我都不记得那个小姑娘叫什么名字了……奥列克，西加，他们一家子可都不是什么好脾气的人，一个个性子暴躁的很，要是得知他们亲爱的姐妹的遭遇……我觉得，我们还是防着一手的好。”
“除非他们打算亲手葬送掉自己家族的未来，相信我吧，奥列克既然已经决定投靠金帐汗国，就不会再做出自毁根基的事情来。”
阿尔扎戈斯叹了一口气
“我的好兄弟，有时候我觉得你思考问题的时候总是把所有人都想得过于理性，可是你要知道，人都是有自己的感情的，没有人会永远保持理智。”
卡拉多格看向阿尔扎戈斯，沉默良久后，他终于还是摆了摆手道
“至少我相信事关身家性命，他们会做出最理智的抉择，而不会让所谓的情感控制自己的大脑，至少这是作为一个家族领袖必备的品质——我累了，你也早点休息吧。”
阿尔扎戈斯对此也只是叹了口气，起身默默关上了房门。
庆典，要开始了。
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