乔渊澄脑海里闪过一个荒谬的想法——难道是季姚复活了？
但紧接着，他就打消了这个念头。毕竟，当年给季姚下的毒是他亲自弄来的，人是在他眼前断的气，世上也断然没有起死回生之术。所以，这个跟随常家一起来的女子，自然不会是季姚。
这么想着，乔渊澄重新端详起来，才发现此女不过乍一看有些像季姚罢了。大抵女子委屈时，表情都差不多，两人身形又接近，他才会觉得无比神似。
季姚一边装着委屈卑微的小白花，一边悄悄注意着乔渊澄的动向。她刚才非常确定，乔渊澄看到了她，而且很明显地愣了一阵儿。于是季姚朝常志硕使了个眼色，让他加大力度，把狗血进行地更彻底一些。
对方倒是难得的脑袋灵光了起来，隔着常家的其他人，冲她不满地大声嚷嚷：“你若是在外面只会给我们家丢脸，下次就不要再出门了！”
“表哥……”季姚拿宽大的袖子遮住了脸，做出一副委屈哭泣的模样。但实际上，她一滴眼泪也流不出来，甚至还有些想笑。
这一波果然成功引起了乔渊澄的“同情”。他打算借此机会，接近这个让他起疑的女子，好好一探究竟。
于是乔渊澄和随侍交待了两句，起身离开乔家的坐席，朝着季姚的方向走来。
常志硕见状，也急忙从座位上起身，闪现到季姚面前，故意使劲拉扯她的胳膊，像是无法继续忍受下去，光是怒吼已经不能平息他的火气，非要把她拉起来立即赶走：“不行，你现在就给我回府去，一刻也别再这里碍眼了！”
“常公子，”乔渊澄觉得，这是个英雄救美的好时机，三步并做两步冲过去，一把握住常志硕的胳膊，让他无法再拉扯季姚，嘴上说着，“常公子，对一个姑娘家动手动脚，非君子所为啊！”
常志硕宛如影帝附体，冷哼：“我管教的是我家女眷，这是我常某人的家事，乔公子此番未免太过多管闲事了吧！”
乔渊澄刻意往季姚身前挡了挡，好一副正义凛然、君子端方的模样：“无论如何，当着这么多人的面让一位姑娘难堪，终究不妥。常公子向来温和待人，恪守礼数，乔某还是头一次见你如此失态呢。”
“若不是她笨手笨脚、惹事生非，我又何至于此？”常志硕仿佛是经过乔渊澄一番提醒，终于察觉到这样不太合适，但又不愿承认，于是愤怒地一甩衣袖，“真是晦气，离我远些！”
说罢，他“气呼呼”地坐到离季姚最远的一个座位上，正眼都不再瞧她一下。
等他走了，乔渊澄转过身，面向季姚，关切地询问：“姑娘，你还好吧？”
季姚趁着他背对自己的时候，使劲打了几个哈欠，逼出几滴眼泪，堪堪挂在眼角，效果很不错。她点点头：“还好，多谢公子。”
她看上去很委屈，但细看脸上还有几分不甘和隐忍。刚才常志硕在这里时并未显露，此时常志硕走得远了，她也在慢慢地平复下来，表情就有了变化。
乔渊澄觉得这个女子很有意思，似乎不像是看起来那么柔软好欺。他又问：“敢问姑娘芳名？”
“瑶姬，”季姚声音不大，但吐字却十分清晰，“回公子，我的名字是苏瑶姬。”
“什么？”乔渊澄震惊，险些叫出声来。苏瑶姬、瑶姬……这不正是季姚二字倒过来吗？怎么常家这个女眷，不仅面容、身姿和季姚有几分相似，连名字都有这么一层不可思议的关联。天底下真的有这么多巧合吗？
季姚看到他神色变了几变，知道自己的计划开始起作用了，还故意问了一句：“公子、公子你没事吧？”
乔渊澄回过神，勉强笑了笑：“没事，只是想起了一个故人，有点恍惚。”
“公子一定是个念旧情的人。”季姚假模假式地说了这么一句，她可太清楚怎么去戳乔渊澄的痛处了。
乔渊澄感觉自己脑子有点乱，一时竟不太敢和这个“苏瑶姬”对视。他换了个话题：“瞧我，只顾着问姑娘名讳，还未自我介绍呢。苏姑娘，我是乔记的少东家乔渊澄。我家与常家有些生意上的往来，所以我同常公子算是旧相识，常府的女眷几乎也都见过。只是苏姑娘着实眼生，许是头一次跟常公子一道出来吧？”
他故意这样问，其实就是想探究季姚和常志硕的关系。
季姚正等着他问呢，于是回答；“我是两个月前才来的京城，常公子是我的表哥，常家主母是我表姑母……”说着，她垂下头，“我不是京中的大家闺秀，举止粗鄙，时常闯祸。表哥他不愿……哦不，是我自己不愿意出门。”
原来是这样，大概是穷亲戚来京中投靠，但常家嫌贫爱富，处处刁难人家。
乔渊澄和常志硕向来不对付，乔家的生意和常家的生意也存在很大的竞争关系。如果可以从常家发展一个“内应”，说不定能从中套出不少有用的消息。眼前这个被常家当众羞辱的远房表小姐，看起来无依无靠、胆小怯懦，但内里很可能是个隐忍、有城府的人，不正是“内应”的最佳人选。
于是乔渊澄趁着自己刚刚“仗义相助”为契机，向季姚示好：“姑娘，不要妄自菲薄。我看你清秀文静，又是顶好的脾气，哪里是什么‘举止粗鄙’之人？你该多出来走动走动，见识更多的世面，这样才能开拓眼界、更好地融入京城的生活。”
“乔公子说的是。”季姚虽然答应着的，但仍是一副忧心忡忡、不敢贸然尝试的模样。
乔渊澄心念电闪，立刻问道：“可是常府限制你外出？”
季姚摆手：“这倒没有。我平日里大都是自己待着，见到姑妈和表哥的机会不多，他们也没吩咐过让我必须留在府中，不得外出。其实，不管我做什么，去哪里，府上都没人在意……”
如此，确实是不怎么招常家待见，乔渊澄在心里暗讽。这个常家的表小姐怕是如同一个透明人，被常家刻意忽视。她一个姑娘家家的，远来京城，常志硕身为她的表哥，没有尽到地主之谊，连最基本的嘱咐都没有，恐怕是巴不得这苏瑶姬离开常府，最好不要回来。
他问：“姑娘可想出门见识世面？”
“想。”季姚回答，一脸真挚。
“若你想出门走走，又忌惮自己一人多有不便，不妨来乔记找我。”乔渊澄顺水推舟，抛出橄榄枝。
季姚当然不能一口答应，得先客套客套：“那可不成，乔公子贵人事忙，我怎能劳烦公子相陪？”
乔渊澄微笑：“姑娘刚才不是说，觉得我念旧情吗？我与姑娘一见如故，觉得十分亲切，所以很乐意为姑娘做点什么事。不过是在姑娘需要的时候，略作陪伴，算不得什么。”
既然他这样说了，季姚便不再推辞。当然，这就是她想要的结果。她莞尔一笑，特别感激、特别开心地说：“那么，就多谢乔公子了！”
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