任婆子心底也是不舍的，不好在两孙女面前表露。
祥姐儿和瑞姐儿却是抱着宋九的腿，小手舍不得放开。
宋九看了看天色，若真是往江浙路去的，她不能再耽搁了，万一秋霞母子二人已经上了船，茫茫大海，去何处寻呢？
宋九将两女儿抱了起来，双手挺费力，却也舍不得放下的。
交代两女儿，到了百经观一定要听话，要与哲哥儿好好相处，并给她带个话，等事情办完，她会来接三个孩子回京城。
祥姐儿和瑞姐儿连连点头，小脑袋却是伏在宋九的肩膀，呼着热气，眼泪也跟着来了。
“娘亲，你一定会来接我们的是么？”
瑞姐儿突然开口。
宋九点头，“会的，一定会来接你们回京城。”
瑞姐儿像是下定了决心，“好，我把这话告诉哲弟，我们三个在观里等着爹娘，爹娘一定要来接我们。”
宋九摸了摸孩子们的额发，将孩子递给任婆子。
任婆子和刘小丫分别抱着孩子快步上了马车。
马车走了，两孩子还从窗边伸出头来，一个个的喊着娘亲，目光里满是不舍，宋九看着就心疼不已。
马车离开了，宋九也不再耽搁，翻身上了马背。
裴小西本可以现在就带着药人和巫医十七往北边去，可是他犹豫了，最后在宋九的目光下，决定先找回秋霞母子后，他再去上京。
所有人直接骑马离开，走得就快了不少，甚至连夜里也不休息，随便找个地儿眯会儿，等马匹恢复了体力就立即走。
一等一的好战马，跑得极快，不过四日的功夫，到了平江府的地界。
一路上，偶有发现任荣长留下的记号，说明夫妻二人心意相通，宋九并没有猜错他们的方向。
进了平江府，宋九一行人只得找处客栈休息，马儿休息的时候，他们的人也不闲着，开始四处打探。
平江府一处偏僻的码头，这儿多是海上的走私船，不少在岭南不登陆的外邦船多是在这处偏僻处停留。
礁石群有数里之远，不少苦力便在礁石群穿梭，挑着担子，一双草鞋，一步一个脚印。
苦力群中，有这么一对母子，大小两人穿着破烂，皮肤黑黄，肩上也挑着担子，脚上的草鞋却有些新，走在礁石水路上，母子二人很是吃力，但不得不说这是最好掩饰他们身份的。
这对母子正是秋霞母子二人，两人从陈留郡逃走后，沿路不敢停留，跟过几支商队，吃苦耐劳，凭着秋霞会识字，勉强利用知识给人做账算数，赚些小钱糊口，终于来到了平江府。
这处偏僻的码头，母子二人已经潜伏在此地有五六日了，每日来都在想办法寻到出行的外邦船。
只怪他们运气似乎用光了，五六日里来的外邦船，多是停留下来要卸货装货的，而且做为外邦在海上飘了数月，有的甚至一年，好不容易来到繁华的城池，沿途赚下的钱便有了花钱的去处。
始终没有寻到离开的机会，母子二人便做起了苦力，他们为了不被当地百姓发现，故意将自己摸黑，又挑着担子尽量的与人拉开一些距离。
做苦力不仅能寻找机会，还能赚点小钱买口吃食，就这样五六日的光景，母子二人将最近的渔船村庄都摸熟了。
今日码头来了一艘大商船，带来了一个振奋人心的消息，这艘外邦船要去化外之地，听说朝中要在化外之地修路，还说要修一条陆路去往中原，这让走海货的商船们高兴不已。
这艘船只停留到半夜就走，母子二人盯着那艘船生怕有所疏忽，干苦力的时候，秋霞看着儿子，明明跟着她过惯了好日子，五岁的年纪却还能跟着她出来吃苦，也不哭不闹，秋霞觉得对不住儿子。
干了一天的活，母子二人全身都痛，也顾不上了，秋霞去码头边买了两个热乎乎的馒头，便与儿子坐在礁石上吃着，咽不下去了，便拿起水袋喝水。
天黑了，城中有不少马车往码头来，瞧着是船东家回来了。
秋霞母子二人很是振奋，连忙从礁石上起身，脚背上是打过来的海水，湿了衣角，秋霞顾不上这些，拉着儿子便往水中跑，交代道：“予儿，一定要游上那艘大船，这是我们唯一离开的机会了。”
不能再耽搁时间了，不然京城里的追兵以及寮国密探都追上来了，不管落入谁的手中，他们都不会好过。
就在母子二人朝着商船游过去的时候，岸上官道来了四匹快马，只见有四人穿着汉人服，却带了帷帽，不仅看不到真容，身姿还比南方人高大威猛。
秋霞隔着远远地看了一眼就察觉不对，这些人是寮国人。
秋霞拉住儿子泡在水中不敢动了。
夜幕下，那四人迅速跳下马背，飞身而起，转眼落在商船的甲板上。
商船上的东家以及管事们刚才在城里花天酒地一番，还没有醒酒，人有些醉醺醺的，见有人闯上船来，立即叫打手上去扣住人。
哪知这四人根本不将打手放在眼里，也不知他们怎么出的手，才冲上去的打手还没有交上手人就飞了起来，哗啦啦的都掉水里去了。
船东家瞬间醒了酒，外邦来的，却因为常年与汉人做生意，懂得几句官语，大声质问对方什么来头，他们有平江府衙门的通关文书，要与他们去衙门理论。
哪知那些人嫌弃商船东家太过聒噪，一掌将人拍飞，转眼也落了水。
这一下船上管事无人敢问半句，一个个的都悄悄地后退缩在了角落。
显然这些寮国人也并不是与船上的人有仇，而是一层层地搜查起来，像是在找什么人。
没能上船的秋霞母子二人见势不对，就这么潜入水中，往远处的水草处游去，避开了纷争，却在冒出水面时，只见商船起了火，那四人下了船，船上的人为了避火，纷纷跳下水中。
他们走不了，寮国人追来了。
秋霞喃喃自语道：“这是寮国四大宗师，他们说过的，这四人便是贤王也未必是对手。”
身边的予儿看着这一切，露出惊惧的目光，惨白的脸上有了些绝望。
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