“什么，不让我们进城？”
桂雷尔高坐于龙鳞马背上，一双秀目微微眯起，冷冷看向下方战战兢兢的男人，“路西亚殿下是应玛莉卡陛下的邀请前往罗德尔做客，你的意思是——现在你们凯伦城代表黄金王朝拒绝天空城的来访，并且要将我们拒之门外，是么？”
“不不不！”那来自凯伦城的使节闻言浑身一震，立刻俯下身子，声音发颤道：“还望尊使明察，无论是下官自己还是凯伦城，都不敢——也没有资格冒犯路西亚殿下啊，只是......”
“只是什么？”桂雷尔见他欲言又止，不耐道。
那人抬眼扫视了一圈周围众多面色不豫的风暴骑士，又看了看冷若冰霜的桂雷尔，低头咬牙道：“还请尊使容许我面见路西亚殿下，随后当面向殿下以及几位长官禀报！”
话说完后，他浑身上下依然止不住地战栗着，却终究梗着脖子杵在原地，不肯再多说半个字。
“你这家伙......”桂雷尔将手按在了刀柄上，情不自禁地散发出一阵宛若实质的龙威，压得那人几乎窒息。
一阵马蹄声打破了凝重如铁的气氛，艾格基斯驱马来到桂雷尔身侧，道：“殿下有令，准其前往中军禀报。”
桂雷尔微微一怔，倒也没有反驳什么，只是冷冷地盯了那几乎快要倒地的男人一眼，道：“站稳了，跟我来。”
片刻之后，男人在一处临时安置的河畔营地见到了那位近来在王朝上下都风闻不断的新生半神，当目光落在对方十四五岁的少年形貌上时，他的脸上流露出几分遮掩不住的讶异。
“不用惊讶，古龙与你们人类成长的方式相去甚远，准确来说我的童年已经在过去的一千年中——在那枚龙蛋里度过了。”正在翻阅书籍的路西亚抬头淡淡瞥了他一眼，“如果你准备对你们的行为作出一个相对合理的解释的话，就请在我的耐心耗尽前尽快阐述吧。”
男人心头一震，被那双冰蓝色眼眸扫过的瞬间，他忽然产生了一种浑身秘密都被对方看穿的错觉，也不知这种感觉是源于对方身为半神的精神威压，还是源于这位“少年”明显超出他预期的成熟和淡漠。
“下官克莱维尔，目前担任凯伦城内务官，拜见殿下！”他双膝跪倒在地，面对路西亚行了一个叩首礼。
按照交界地千年来的文化传统，凡人之间最隆重的礼节也不过是单膝跪地礼，唯有神明、半神与整座大陆公认的艾尔登之王有资格承受这种级别的大礼。
“平身。”路西亚平静道。
早在这趟旅途开始之前，他就已经系统地学习了黄金王朝全套的政治体制、官僚架构以及文化风俗，所以自然能明白克莱维尔口中的“内务官”是什么意思。
与亚坛地区众多城市军政分离的体制不同的是，黄金王朝在众多偏远城市都只设一名执政官作为最高官员，总揽城中一切军事、政治、民生事务。这种模式当然称不上合理，往往也不够公正，但胜在简单粗暴效率够高，在国朝初定的十余年间有效维持了罗德尔对边陲疆土的控制。凯伦城虽然靠近亚坛高原，但由于同时毗邻动荡的格密尔地区，常年面临亚人部族、流浪山妖部落的军事压力，也就一直保持着这种制度。
而所谓内务官，就是在执政官体系下负责协理内政的副手，他们并非由罗德尔任命，而是由本地推选而出，手中没有任何实权，仅仅是帮主官处理各类繁杂庶务的存在。相应的，这些人的政治地位也相当低下，任何一位执政官都掌握着对其生杀予夺的权力。
克莱维尔略显僵硬地站起身来，视线小心翼翼地落在路西亚脚前的地面上，道：“禀殿下，请尊使团驻扎城外一事并非由下官决定，而是执政官赫克托夫今天早晨临时下达的命令......理由是旬月以来一直有叛乱亚人部族试图潜入凯伦城破坏城防，他担心迎接使团时产生的混乱会......会为对方所乘，一旦几处城防枢纽被敌人潜入，后果将不堪设想。”
“非常时期行非常之事，可以理解。”路西亚略微沉吟，一只手拄着下颌道，不过从他依旧平淡如水的语气中，克莱维尔根本无法分辨他真正的心意。
“不过，”他话锋一转，“他就打算这么把城门一关，任由我们在野外风餐露宿，明日天一亮便自行离去么？”
“不敢！”克莱维尔再度深深鞠躬行礼，“下官负责协理城中内务，已经在城东十里外为殿下以及尊使们设置好了营地，各类物资也已准备齐全，还请殿下移步驻扎。”
话音落地，路西亚却并未应答。
克莱维尔低着头颅也能感受到对方的目光静静审视着自己，他不敢有丝毫动作，只得保持着恭谨的姿态等候，与此同时，冷汗已经不知不觉间浸透了他背后的衣衫。
他在这种度秒如年的氛围中捱了许久，前方终于传来路西亚的话语声：“既然克莱维尔卿已经安排好了一切，大家一路风尘至此，也都颇为疲惫，我们就尽快前往驻地吧。”
说着他起身收起了手边的书本，挥了挥手，侍立在侧的骑士立刻牵过一头银白色的龙鳞马，路西亚脚踩马镫，干净利索地翻身上去。这种拥有下位飞龙血脉的战马本就英武非凡，此刻马鞍上坐着一位气魄宛如朝阳初升的年轻半神，看起来更令克莱维尔心旌摇曳。
主君既已下令，桂雷尔与艾格基斯自然也没有丝毫犹豫，立刻按照自身职责整编好队伍，准备护送路西亚起行。
行动起来的队列当中，克莱维尔正准备前往前军引路，却听路西亚摆了摆手道：“引路那种事交给一起来的士兵就够了，克莱维尔卿不妨与我同行，正好还有几件事想要跟你了解一二。”
克莱维尔抬起头，虽然对方没有用命令的口吻，但看着那位银发少年眸中浅淡如水的神情，他便知道，自己没有拒绝的权利。
于是他深吸一口气，躬身道：“下官遵命。”
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