画中内容令人意想不到，阮望不能理解，张亘的努力明明已经取得了很好的成果，结果为何会是这样。
他定睛看去。
粗看之下，画中池水颜色深黑，污浊不堪，与之形成鲜明对比的，是那朵孤零零的白莲花。
但仔细观察，会发现池水中遍布着细细的白色“绒毛”，它们连接着白莲的莲柄，像是植物的根须。
洪远注视着那汪绝望的死水，缓缓说道：
“在攸关生死的道德考验中，轮回者们互相坦诚心声，最终为了坚持正义选择牺牲，我很欣慰。”
“可是，牺牲的痛苦却并不会因信念坚定而减少半分，相反，许多时候，黎明前的黑夜才最是难熬。”
“他们不愿违背良知，可内心的欲望却也难以割舍——无论惜命还是别的渴望，必须全部放弃，他们不甘、不舍，对未来充满担忧，免不了一番内心斗争。”
“有人选择坦然赴死，也有人会对至今为止的人生产生怀疑，自怨自艾，痛恨这个世界，甚至陷入虚无主义。”
“种种痛苦，便是做英雄的代价。”
“……”
阮望抿了抿嘴唇，心情也变得复杂起来。
刚刚看见画中景色时，他吃了一惊，但经过洪远提醒，他再仔细想想，又觉得好像是这么回事。
结果的好与坏，与过程的痛苦与否其实没有关联，轮回者们选择放弃终结任务，看似是简简单单就做出了决定，但内心一定经过了无数轮挣扎。
自己只是个旁观者，虽然能够理解他们的心情，却终究无法感同身受，缺了几分真实，才小觑了这份痛苦。
似乎是看穿了他的想法，洪远寡淡地笑了笑，说道：“阮望，灵性的种种情感，若你没有亲身体会，便无法真正感受它的重量，这与知识无关。”
“……”
阮望听懂了，这是洪远在调侃自己懂得多但体验得少，眼高手低。
他没法反驳，毕竟他的人生确实顺遂，家庭圆满，生活愉快，别说生离死别，连大风大浪都没经历过。
对他人的痛苦，他能理解、能共情，却终究没有切实体会。
呼出一口浊气，阮望清除心中杂念。
他重新看向那幅画。
水墨底色已经被涂黑，变得恶臭难闻，那朵白莲却显得更耀眼了，像是黑暗中的明灯，其中酝酿着某种难言的感动，使人心生向往。
熟悉的感觉……像是某几种情感的具现。
渐渐地，阮望似乎理解了这朵花所代表的含义——它是「希望」。
轮回者们做出牺牲，痛苦染黑了池水，但他们知道自己的牺牲是有意义的，轮回世界会因此得救，这份相信汇聚成了对未来的希望，在黑暗中开花！
池水中的那些细密根茎，就是他们即使痛苦也要坚守本心的强烈信念。
画中的黑白二色并不相融，因为痛苦与信念本就可以同时存在。
而且，颜色多寡代表不了什么——这些信念的根虽然微小，却又细又密，顽强地扎根在黑暗中，汲取营养。
最后，绝望的黑莲枯萎了，希望的白莲却还开着。
嗯，没错！
阮望心里有了结论，自觉已经完全明白了，便转头看向洪远，准备开启嘴遁。
「希望」盛开，这难道不是灵性美好的胜利？
灵性生命哪有洪远说的那么不堪？
但是——
洪远已经从他的眼神中猜到了他要说什么，抢先开口道：“你是想说……哪怕是在这样不得不牺牲的绝境中，轮回者们直面痛苦，却依然选择了希望，这足以证明灵性的美丽？”
阮望点头，笑着说道：“这不明摆着的么，即便是在现实世界，需要以死明志的情况也是少数吧？”
“你的考验严苛到变态，但轮回者们依然给出了满分答卷，难道还不够？”
安静——
洪远似乎在思考阮望所说的话，久久沉默。
可仔细看的话，他眼神中的悲哀却从未变过。
片刻后，他开口说话了。
“阮望，你说……我的考验过于严苛了？”他冷着声音，一字一句问道，“现实世界要更好，是吗？”
见他态度变得严肃，阮望后颈莫名发冷。
“难道不是？”他反问。
洪远没有立刻回答，只冷冷地瞥了他一眼，伸出手，手指在画卷上抚过，白莲的花瓣微微摇晃，抖落几颗露珠。
“多么美丽啊……出淤泥而不染，就像长夜尽头的黎明。”
“自灵性诞生以来，生命一直在追逐它，无论老人小孩，英雄匹夫，圣人凡庸。”
“我见无数人求不得它，认不得它，不敢要它，也见无数人为它付出一切，为它赴汤蹈火。”
他感慨了几句，语气却冰冷无情。
接着，他转头看向阮望，继续说道：
“我的考验严苛？”
“你可知道，现实世界中，只需小小的牺牲便能拯救世界……是多少人梦寐以求的奢求？多少人流尽了鲜血，却连希望的影子也看不到，一切成空？”
“你可知道，现实世界中根本不存在轮回者这样普遍高尚的群体？卑劣者大行其道，高尚者立碑而眠，斗争与对立才是常态！”
“现实中每个文明的发展，每个时代的进步，要付出的时间与代价都难以计数，远胜过某个人的牺牲！其中诞生的痛苦，更是恒河沙计。”
“而有时，哪怕只是追求个人升华，所需代价也比生命更重！”
说到这里，洪远叹了口气，问阮望：
“即便这样，你也坚持认为…灵性值得被托付未来吗？”
阮望：“……”
阮望无言以对，因为他知道，洪远的话很沉重，却没有夸大。
如果以文明的视角来看待世界，上到文明发展，下到百姓民生，灵性生命的表现并不理想，甚至可以说很糟糕。
站在历史的视角，灵性文明的进步总是伴随着冲突与对抗、战争与流血，历史一遍遍循环，痛苦也跟着循环。
站在个人视角，生命虽然平等，但世界是不公平的，有幸福的人，自然就有痛苦的人，甚至有的时候，个人的幸福是建立在更多人的痛苦之上！
如果眼中只看见黑暗，就会变得消极，看不见希望；
可同样的，如果将人性的美好奉之圭臬，也容易盲目乐观，轻视了客观的痛苦。
阮望动了动嘴唇，想尝试说些什么。
但洪远忽然又说道：“而且阮望，你似乎对我有什么误解。”
“我从不怀疑灵性生命的潜力，也始终相信，灵性的未来拥有无穷可能，无论世界多么糟糕，只要时间尺度够长，他们总能抓住希望，拨开迷雾，找到出路。”
阮望眉头一抬：“那为什么……”
“因为没有区别。”
没等阮望问出口，洪远回答了他。
“灵性的本性是善是恶，是否心怀希望，能否走向未来……对我而言都没有区别，也没有意义。”他指着画卷，冷冷说道：“在我看来，这里没有寓意，既没有希望，也没有绝望。”
“它们只是两种颜色——苦痛与欢愉。”
“呃…”
经洪远这一提醒，阮望好像明白了什么，有不好的预感浮现心头。
他忽然意识到，自己此前认为洪远可能是对灵性生命存在偏见……这似乎是误解。
他感到头皮发麻。
洪远继续说道：“阮望，你看见的是他们的信念，是一朵出淤泥而不染的莲花，是长夜后的黎明。可与我而言……所谓莲花与淤泥、黎明与长夜只不过是两种相反的色彩，甚至长夜还要更加漫长，而且我知道，黎明后是下一个长夜。”
“无论是否孕育了希望，结局是否光明，痛苦就是痛苦，这改变不了。”
他平静地对上阮望视线，用陈述的语气说道：“阮望，我不是辩道者，我只是灵性得出的答案。”
“片刻欢愉，永恒苦痛，世界污浊如此，众生在渴求解脱。”
阮望麻了。
他终于明白，是自己一直理解错了！
洪远声称自己从不偏颇，原来是这个意思。
身为「人间\/灵性之神」，他想要毁灭灵性生命的理由非常简单——无关乎个体抉择，无关乎种族存亡，仅仅是因为众生痛苦，想要寻求解脱。
仅此而已。
这个答案很消极，让人无可奈何。
阮望叹了口气，知道自己多半是无法说服洪远了。
他揉了揉额头，重新睁开眼时，看见洪远摊开手掌，具现出一柄与哀歌长度相近的长剑，握在手中。
洪远手指划过剑锋，淡淡说道：“阮望，我希望你能知难而退。”
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