李程韦的脸上挂着和气的笑，语气甚是从容，既不殷勤，也不居高临下，叫人听了心里舒坦极了。
对面的两个狱卒显然没有预料到他会说出这样一番话，不约而同的愣了一下，复又对视了一眼，显然都有几分犹豫。
李程韦看在，那股子不祥的预感已是愈发厉害。
他当机立断，并不做半点迟疑，把热巾子随手扔到一旁，腾得出手自袖袋里摸出了一个荷包，解开口子摊放在面前的桌上。
四粒光滑圆润的南珠就这般露了出来。
寻常珍珠也是白色，只那色白得不纯，形状也不甚规则，不像这几粒，颗颗都足有龙眼大，与八月十五当空的月儿一般圆，漂亮得仿佛在发光。
两个狱卒俱都瞪大了眼睛，一时之间，被那珠光震得连话都说不出来。
李程韦也不压低声音，只大大方方地道：“这是自合浦捕的大南珠，我在那一处置了产，一年到头雇着数百个疍民，日日下海采珠，二十余年来也只得了这四枚最好，我不舍得卖，便全数带在身边，夸一句价值连城也不为过。”
他从当中取了两粒出来，分别一左一右搭在了桌面上，抬头问道：“想不想要？”
好半晌，屋中没有人说话，只有粗重的呼吸声。
李程韦等了一会，复又重新问了一句，道：“要不要？”
他十分耐心，不逼催也不着急。
几乎接着他的话音，一名狱卒叫出声来，道：“姓李的，你把幞头解了，露出耳朵再来说话！”
那狱卒手中本还抱着铜盆，此时把盆子一撂，一脚踏得上前。
一旁的狱卒蓦地伸出手去，拉了他一下。
他借驴下坡似的立时就停住了脚。
李程韦面上毫无惧色，单手把顶上幞头往后一拉，一时之间，他的头、脸俱都露了出来。
他两只耳朵都很大，耳垂又厚又长，看着十分有福相。
可两个狱卒的目光却都投向了那右耳上头。
——上耳处光秃秃的，已是缺了一半，只剩得疤痕。
除却此处，他右边头皮也有婴儿巴掌大的地方是半秃的，只零星长了几根头发，上头看着同寻常皮肉不一样，像是重伤复原之后的模样。
李程韦抬起右手，摸了摸头顶的疤，又摸了摸右耳上头缺的那一块，道：“从前去北地行商，不小心同蛮子撞上了，虽说仗着马快逃了出来，却也削了一刀。幸好没把命拉下，也没破了相。”
他唏嘘了这两句，把那幞头戴了回去，复又一手扶着一颗大南珠，往前推了推，第三回问道：“不若还是收下罢？等到陈大来了，我同他说一声，把东西自账本上下下来便是——也不费什么功夫。”
一丈见方的监牢之中无人说话，安静得可怕。
见得如此情景，李程韦更有了底，趁热打铁一般地道：“往上供出了我，能升两级罢？或是三级？虽说吏员难入官，可二位在这大理寺，终究不同寻常小吏，听闻在此处当值，若是旁人一月只得八百文，你们便能得一千。晋了三级，便是不能入官，怎么说一年也能多两贯钱，攒个一二十年下来，当是儿女的聘礼、嫁妆都有了……”
李程韦在此说着话，对面却无一人答他，好似对空自言自语一般。
短短几息功夫，两名狱卒都咽了不下十次口水。
抓得逃犯却是算得上有功，可这功劳能有多少？
便是这李员外当真出了事，做不得那御街上头的酒楼子的大掌柜，然则瘦死的骆驼比马大，兔子还会挖三个洞藏呢，难道这人会不多存了金银在外头？
况且还有这样一颗大南珠……
几辈子都发不了的财，眼瞅着就在自己手边，勾勾手指就能得到！
仿佛猜到了他二人的想法，李程韦收回了双手，只留着那两颗南珠放在桌面上，往后靠回了交椅背，道：“你二人这样眼利，实在是难得，见过我的人数不胜数，晓得留意这幞头的，却几无一人——也是佟山那小子命好，靠着这样得力的下属，怕是能得官身了罢？”
明明是十分寻常的两句话，可话才落音，对面二人便有同一志的变了脸色。
此处的牢头唤作佟山，是个有功独领，有罪外推的主，从来对上谗佞，对下刻薄，什么功劳经了他的手，十分也未必能剩下半分。
况且即便能连升三级，也不过能做个牢头而已，眼下只凭着认出个嫌犯，还未必能升上两级呢！
还得官身？
字也不识，连个吏身都不是，得个屁的官啊！
一边是近在眼前，看得到、摸得着的熏心财帛，一边是虚无缥缈，十有八九会打水漂的薄功，如何做选，自然叫人一目了然。
站在前头的那一个登时道：“李员外，却不是我们不帮你，只是你在祥符县杀了人，眼下外头已经张榜缉拿，你躲得过我二人这一时，总躲不过一世，将来迟早给旁人瞧见，与其便宜了别个领功，何苦不给我们得这个好处？到底也伺候了你这许多天！”
不过片刻功夫，那称呼便从姓李的，又变回了李员外。
李程韦何等乖觉一个人，如何会捉不到其中的差别。
他听得“祥符县”二字，心中已是一紧，到底多年历练，并没有慌张，晓得此时能叫自家早一步知道，便还是天无绝人之路，若是不懂借此机会抓紧运作，才真正走上一条死径。
只一瞬间，李程韦脑子里已是有了主意，坐直了老腰道：“也不瞒你二位，老夫从来不曾杀人，却不晓得是哪一家想借着这机会搞垮我李氏一门，无论哪一个案子，但凡遇得青天判官，能查个水落石出，总能还我清白！况且将来新皇继位，自有明主替我昭雪！”
他慷慨陈词一番，复又往前推了推面前那一个荷包，郑重道：“我也不求其余，两位只当今日甚事也不知晓，替我送两封书信出去，这四颗珠子，便能一人一半，如何？”
语毕，李程韦复又道：“若是不喜南珠，你二人送信出去，遇得我家管事，我自给开两张便条，各拿两千两的泰兴银楼的银票，如何？”
“若是忧心银票兑讫，我在南熏门有一处小院，里头放有三千贯钱，你二人去那处拿钱也可。”
“并不用做旁的，只要送得两封书信出去。”
行事如此简单，所得如此丰厚，谁又能拒绝？
两名狱卒你看我一眼，我看你一回，互相对视了不晓得多少次，都要望出秋水来，想要靠着眼波送锦心。
狱卒甲的大眼睛瞪得浑圆浑圆的，好似在说——哥儿，您年纪大，资历深，见识高，听您的呗？
狱卒乙的小眼睛虽然瞪不圆，却也滴溜溜的，仿佛在道——老弟，今时不同往日，哥不如你，还是你说了算罢！
两人在这一处演一折情意绵绵，两双眼睛都要牵出丝来，李程韦那一处却早已急得毛焦火燥，恨不得上得前去变出把剪刀从中一刀断开。
他面上还看不出什么，却是笑道：“此事紧急，两位若是不早些决定，便也来不及了，不妨直接领了我去揭海捕文书罢。”
拖到最后，到底还是眼睛大的有气势些。
那狱卒，唤作王勾的，以手作拳，放在嘴边咳了咳，道：“员外既是被人诬陷，我二人也不是那等心肠冷硬之辈，只那信中写得什么，却是要叫我们看过！”
李程韦一口应承了下来。
他随手磨了两下墨，待得那颜色能看了，提笔一挥而就，写出两封信来，又自袖子里掏出一枚印章盖了印。
王勾嘴上说要看信，其实并不识字，只凑过头去瞄得两眼，当做自己查验过了，等着李程韦封好口，一人分一封，伸手又把桌上的南珠揣进怀里。
李程韦已是把荷包收起，笑道：“我性命俱系于此信，但凡送得出去，我便无须忧虑，你二人于我有救命之恩，将来出狱，老夫另有重酬！只这时间甚紧，宜早不宜迟！”
李家在京城树大根深，实是一等一的富户。这一阵虽说只分得几滴汤喝，却不妨碍两个狱卒晓得他的富贵，此时得了李程韦这一句应承，他二人只觉得自己脚都比从前有力气了。
一时俱都一口应下，出得门去，也顾不得告假，只同其余狱卒交接了几句，两人便匆匆出得门，照着李程韦给的地方寻了去。
***
两人去得快，回得却慢。
因这几日天暖，外头积雪渐化，路就变得很不好走。况且送了信，他二人还要回家藏那大南珠，是以足过了两个时辰，才一并回了监牢。
还未进得大门，两人已是见得外头排站着十余个兵士，比起往日禁卫森严了数倍。
走在前头的狱卒有些不安，回过头小声道：“这是谁人来了？不是出事了罢？我二人无故离位……”
王勾已是吓得慌了神，却是勉强撑着道：“你莫要胡乱自己吓自己！便是无故离位，最多也就罚两天的俸，咱们两现如今又不是从前，哪里还差这几个钱？只当打发叫花子便罢！”
又道：“老子还巴不得不做这劳什子坐牢的！不叫我干了正好！手上拿了两颗南珠，又有三千贯，饱足足的，拿出去放利，这辈子都吃穿不愁了，何苦在此处干这等苦力？”
他色厉内荏，前头的狱卒却没瞧出来，还真以为然了，装作无事一般领头进了门，一面拿了腰牌出来给人验看，一面同相熟的兵士问话道：“里头出了什么事？怎的外头忽然守着这么多人？”
都是惯熟的，那兵士哪里不晓得这是半途偷溜出去了，好心提点道：“你二人今日实在不凑巧，刑部左厅来了人，说是大理寺审案太慢，其中甚多疑点，便来了两个监理官过来督审。”
王勾也凑上前去，他顾不得不问有无查岗，却是道：“为着哪一个案子啊？”
按大晋制，各州疑案须报大理寺复审，复审之后，再由刑部复核。
刑部又分左右二厅，左厅理刑狱，右厅负责处置官员。
今日来了左厅的官，正是大理寺的直管上峰，衙署上下自然要小心伺候，跪地喊爹都不过分的。
那兵士道：“杀母杀妻那个案子，好似犯人姓李，住浚仪桥坊的，他身上好几个案子背着。”
王勾与同伴一齐道了谢，虽是觉得有些不安，却也不认为会出什么大事，便快步跑回了牢中。
一进大牢的门，才走得几步，就见里头桌椅已是被收拾得整整齐齐的，三个狱卒坐在门口，面前摆着本簿子，原本挂在后边的钥匙也全收了起来。
见他二人回来，当中一个连忙站了起来，也不敢大声，低低叫道：“怎么去了这样久！佟老大找你二人找得鼻毛都要焦了！他才取了钥匙进去带了两个人进去，好似是要找甲房里头姓李的那一个，偏生方才刑部的刘官人也带着人进来找，半点招呼也没在前头打，怕是两厢要撞在一处了！”
王勾情知不好，连忙去隔壁小屋子里扯了班服急急换上，他嫌同伴腿短，也不顾不上他，自家一人先大步跑着往里头赶。
自门口走进去甲房，少说也要半盏茶功夫，跑得王勾上气不接下气，才到地方，却见大隔门开着，另有两个狱卒守在门口，脸色俱都有些发白。
“人呢？”王勾小声问道。
左边那狱卒朝着里头使了个眼色，做了个卡脖子的手势，小声道：“实在来不及说，两边就要撞到一处了，你且赶紧进去，想想若是刑部的问起话来当要怎么答……佟老大这一回怕是要遭！”
王勾咽了口口水，几步跨得近了李程韦那一间监牢，正见一行七八人进了开着的牢门。
他还未来得及赶上前，却忽然听得里头一声惨叫。
“啊！我的耳朵！”
那声音又尖又细，虽说有些扭曲，却熟悉得很。
——是那正坐牢的李程韦李员外。
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