一心想要降服的椎名家直接不见神保家的使者，将其赶走，而椎名长常为了表达自己的决心，在松仓城就穿上白色的衣服，背上了荆棘，徒步前往信浓。
神保长职得知自己派出去的使臣被椎名长常赶了回来，心里怒不可遏，同时也知道椎名家要投靠小笠原义长了。
他当下就决定，先把椎名家打死算了，反正等小笠原义长背上，椎名家就是敌人，先把椎名家吃掉，统一越中，到时候再投靠一向宗，与小笠原义长抗衡。
不过现在正是农忙的阶段，想要集结足够的兵力，就得等到九月底了。
神保长职决定派出使者去能登，找能登的游佐氏，长氏商议合作的事情。
背着荆棘的椎名长常在族人的照顾下，徒步走了好几天，从飞驒走美浓，进入信浓。
很快椎名家向小笠原家负荆请罪的消息就传开了。
尾张这边也得到了消息。
织田信长得到消息，沉默了许久，随后跳起了平敦盛。
等到他跳完，他的一众家臣脸上都是愁眉苦脸的神色。
织田信长一脸淡然道：“你们这是在急什么？”
柴田胜家急道：“主公，等到信浓守真的稳定北方的两国，那么他就可以全心攻略本家和三河了。”
佐佐成政出言道：“柴田様，如您所说，该急躁的应该是今川治部大辅才对。
今川治部大辅自先主时期开始，就攻略三河，并与先主交战，如今更是插手到了我们尾张。
若是信浓守将重心放到尾张和三河，今川治部大辅不会坐视不管的，到时候本家就可以伺机而动。”
织田信长拿着扇子拍手道：“不错，就这么办，本家无需担心信浓守的问题，如今我的两个姊妹还在信浓守身边呢。
安心的去做好自己的事情，不要再乱想了。好了，退散吧。”
等到家臣们退散，织田信长才找来丹羽长秀和佐佐成政。
三人是在茶室里见面的，这是织田信长的习惯。
织田信长亲自动手弄了一碗茶，三人喝过评论一番之后才进入正题。
织田信长说道：“其实本家对于信浓守的行为还是担忧的，小笠原信浓守与今川治部大辅两虎相争，本家夹在其中并不一定能浑水摸鱼。
从小笠原信浓守平定飞州来看，他对于叛徒是零容忍的态度，所以本家一旦倒向今川，他就会毫不犹豫的出手灭掉本家。你们有什么见解呢？”
丹羽长秀点头道：“以往的那种方式已经行不通了，而且小笠原信浓守攻打今川治部大辅一定会征召本家出兵的。
如果拒绝的话，恐怕就会给了小笠原信浓守借口，如此本家如今是被绑在小笠原信浓守这边了。”
佐佐成政顿首道：“主公，在下以为，本家没必要急着出头，如今最重要的还是先把下四郡掌握在手中为好。
至于上四郡就暂时不管了，伊势守（织田信安）绝对不会甘心把领地交给守护斯波殿的，到时候小笠原信浓守和今川治部大辅交战，伊势守可能会起兵援助今川。
到时候，本家就可以以此为借口，与伊势守对峙，正好不需要去帮助小笠原信浓守攻打今川家了。”
织田信长点点头道：“好，正是这个道理，那么本家近日的计划，就是统一下四郡！”
织田信长送走两名家臣，随后又喊来了河尻秀隆，河尻秀隆是他最信任的家臣，他指使河尻秀隆暗杀了织田信行。
河尻秀隆前来拜见，信长走到河尻秀隆的身边，蹲下道：“镇吉，我有一件很重要的事情拜托你去做。
守护斯波义统公告诉我，织田信友谋划了一个刺杀我的计划，你秘密的将此事透露给织田信友。”
河尻秀隆点头道：“哈，臣下这就去做。”
看着河尻秀隆离去的背影，织田信长再一次跳起了平敦盛。
他这是在借刀杀人，织田信友一旦知道斯波义统向他透露了刺杀计划，暴怒的织田信友一定会派人去杀害斯波一家。
到时候他还要推波助澜，暗中埋伏人手，帮助织田信友杀害斯波一家，如此他有借口杀了织田信友，又让守护斯波一家绝嗣。
那么他就可以谋夺上四郡了，不过在之前，他还是希望自己的姐妹阿犬能够记住他说的话，睡服小笠原义长，让他当上尾张守护。
与此同时，在今川馆中，今川义元正与太原雪斋，以及寿桂尼商讨事情。
现在他已经知道义长拿下了飞驒，就连越中也已经投降了一半，只剩下一个神保家了。
今川义元皱眉道：“雪斋，今年本家是要与小笠原家开战了吧？有胜的把握吗？”
太原雪斋点头道：“谋划得当的话，可能会赢，步步为营的话，本家也不会输。
在贫僧看来，小笠原信浓守已经陷入了左右为难的局面，神保长职是不会轻易降服的，他一定会反抗小笠原。
贫僧觉得神保长职若是攻打椎名家，统一越中，在联合能登的势力，小笠原信浓守就得北上了。
那么本家在这时候就可以西进或是吃下尾张，或是与尾张联手攻下美浓入信浓。”
寿桂尼疑惑道：“问题是，那个神保长职会想到这一点吗？”
太原雪斋摇头道：“这个贫僧就不知道了，得派出人去越中看看才行。”
今川义元点头道：“嗯，是该派人去越中，这是一个很好的计划，让小笠原义长南北不相顾。
派人去甲斐吧，告诉武田晴信，让他准备准备吧，这个局面，他岂能独善其身。”
太原雪斋笑道：“若是小笠原被本家击垮，那么甲斐就不能留着了，不能再养虎为患了。”
今川义元点头道：“吾明白了，呵呵呵，这一次看小笠原义长如何应对，他的老相好上杉政虎这一次也是自身难保了！”
......
椎名长常历经千辛万苦，终于到了信浓的上田城，前来拜见义长。
义长自然不能对其太过于苛刻，他只好对椎名长常大加苛责，然后让他出家为僧。
同时也把椎名家的守护代削去，只让他们作为新川郡的郡司，多余的领地全部充公，暂归他小笠原管理。
椎名长常那是千恩万谢，同时也是感觉劫后余生。
不过在椎名长常到达上田城的第二天，椎名家派来了新的使者。
使者连夜拜见义长，原来是椎名康胤发现神保长职在与能登的国人联络，而能登的守护畠山义纲不满温井总贞的操控，就把这个消息透露给了椎名康胤。
椎名康胤很警觉的就知道，神保长职最后不一定是打小笠原家，但肯定是打他椎名家，于是他加紧派了使者前来报信。
义长得知了消息，一下子就没了睡觉的心思，连夜找来了真田幸隆。
义长拿着地图说道：“若是让神保长职联络成功，椎名家肯定危险了，政虎公还需要面对关东的反上杉势力，没有余力救援。
若是本家北上，东海道的巨人，今川义元就可能出兵威胁尾张美浓。你觉得本家该怎么办？”
真田幸隆看着地图道：“甲斐的武田依旧与今川结盟，想必今川出兵，也不会让武田坐视不管，到时候信浓本领也会受到威胁。
对于本家来说，防守是一个不错的选择，不过这就会让对方尝到甜头，长此以往下去，那些心怀一胎的国人就会背叛本家。”
义长眉头紧皱，说道：“美浓、飞驒都是本家新定之地，人心尚未归附，他们现在降服在本家麾下，是因为本家的武力啊。
古语有云，其兴也勃焉，其亡也忽焉。本家崛起到今年不过三四年，底蕴不足啊。幸隆，可有什么办法？”
真田幸隆想了想摇头道：“臣下暂时没有什么好的想法。”
两人对视无言，只能低头默默思考。
一旁的竹中半兵卫出言道：“殿下，请容臣下一言。”
义长来了兴趣，微笑道：“噢？半兵卫，有什么想法就尽管说。”
竹中半兵卫点头道：“嗨，刚刚在下听了殿下和真田様的话，心中有了一点想法。
既然真田様说防守只是慢慢的败亡，但是进攻的话，本家暂时还做不到，这样的话，不如先击溃暗弱的北方，争取时间？”
真田幸隆顿首道：“半兵卫说的很对，先击溃一处，免得本家首尾不相顾。”
义长大笑道：“好好好，半兵卫果然聪慧啊，真不愧是我看中的贤婿啊，哈哈哈，今晚可以睡个好觉了。
那么半兵卫，这个想法是你提出来的，就由你来制定详细的计划吧。”
年轻的竹中半兵卫因为第一次承担这样的重任，他激动的满脸通红，他立马躬身四十五度大喝道：“哈！”
竹中半兵卫之所以提出这个建议，是因为他在小笠原家的这些日子里发现小笠原家最注重的是常备足轻部队。
他从最近的军事行动中发现了这样的部队有很大的好处，第一个就是可以随时出兵作战，不会受限于农忙的问题。
其次常备足轻部队经常参加训练，这样的部队训练有素，再加上作战经验丰富的话，那就是一支精兵。
他从之前大军在进入飞驒遭遇伏击一事就可以看出来了。
他知道现在的小笠原家在上田城有四千常备部队，其中有五百新招募的，另外飞驒国一千，其中五百新招募的，还有美浓有近五千常备足轻，加起来就有一万。
其中有四千的久经战争的精锐，美浓的部队才受训一个月，剩余一千都是新招募的还需要训练，除去上田城要留下一千常备防守，可以出兵的就是八千。
当然美浓得留下一些部队，最终能够出兵的数量不会超过七千。
现在是要和今川武田抢时间，要在他们反应之前击败越中的神保家，震慑能登。
竹中半兵卫觉得信浓出动两千五百人从北信浓进入越后再进入越中的椎名家，奇袭神保家。
另一边美浓的常备部队迅速进军进入飞驒国，随时进行支援，甚至是四处扫荡神保家的领地，分化神保家内部的势力。
第二天，竹中半兵卫就把他想好的计划说给了义长和真田幸隆，真田幸隆夸赞道：“半兵卫真是聪慧啊。”
义长也笑道：“哈哈哈，不错，这个计划很好，就这么办吧。
这个神保长职真是闹腾什么呢，我这刚休息几天，又得领兵出征，哼，到时候我要找他当面出出气。”
义长准备三天后出兵，三天后就是九月中旬，正是收庄稼的时候，神保家能够集结的兵力肯定不多，这样也就可以达到奇袭的目的。
在义长休息的这段时间里，小笠原秋月、村上白花、祢津里美和织田犬都怀上了身孕。
义长还是人丁单薄了，他要是儿子多，就可以直接灭掉一家之后，就让儿子继承一家。
现在就一个嫡长子，一个要继承村上家，完全不够啊。
义长突然觉得自己应该多娶几个妹子了...
三天后，义长再度领兵出征，这一次真田信纲留在飞驒，先手部队便由神津贤良队担任了。
神津贤良心中大喜，因为作为先手的真田信纲因为功劳，现在都可以管理一国了，虽然这个领国只有三四万石。
但那是一种荣誉，像清水康英他们投靠过来才多久，现在就代替主公管理着美浓一国，他觉得这下离他掌管一国的时间不远了。
义长大军要进入越后，他便先派人告诉了上杉政虎，上杉政虎大手一挥，直言告诉使者：“请告诉义长様，不用那般客气，本家家臣看到小笠原家的旗帜，是不会露出敌意的。”
以上杉政虎的说法，那就是小笠原义长可以带着军队在上杉政虎的地盘上随意出入。
上杉家的家臣对此已经习惯了，他们知道自家的主公就是天真，但是主公厉害啊，你能怎么办？或许这就是上杉政虎的放纵他人的底气吧。
就是，我政虎放纵你是因为我能打赢你，日后的北条高广就是如此吧，反叛两次，被吊打两次，但都被上杉政虎饶恕了。
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